Когда компания впервые заговорила о своих спутниковых планах в 2016, тогда речь шла о 25 — 35 мс. Но с 2019 Маск стал обещать задержку менее 20 мс, которая рано или поздно снизится еще больше — до 10 мс.
Тем не менее, Starlink — решение не для всех. По словам Маска, в сельских регионах у компании появится много клиентов плюс кое-кто в крупных городах. Но далеко не всем жителям мегаполисов подойдет спутниковый интернет. По оценкам Маска, Starlink будет обслуживать 3-4% труднодоступных клиентов и людей, у которых сейчас нет связи или она очень плохая.
«Я хочу прояснить, Starlink не будет большой угрозой для телекоммуникационных компаний. Я подчеркиваю — это не так, — сказал Маск. — На самом деле, он поможет им, потому что Starlink будет обслуживать самых труднодоступных клиентов, до которых компаниям трудно добраться и наземными линиями связи, и сотовыми вышками».
Скорее всего, Маск лукавит, обещая телекомоператорам спокойное будущее, чтобы выиграть время. Развертывание сети Starlink обойдется в миллиарды долларов. Вряд ли был смысл создавать сеть из тысяч спутников ради 3-4% потенциальных клиентов, до которых по разным причинам не дотянулись обычные каналы связи. Маск, и это очевидно, строит сеть, которая сможет обеспечить массовый сервис. Только тогда затраты отобьются. Озвученные технические характеристики Starlink также говорят о том, что сервис будет прямым конкурентом наземных телекомоператоров.
Маск пообещал также, что наземная аппаратура для приема спутникового сигнала будет крайне простой — «как НЛО на палочке». Терминал надо будет только направить в небо и включить, никаких сложных манипуляций. О цене он не сказал, но в прошлом говорил, что миллионы американцев платят по $80 в месяц за «дерьмовый сервис». Возможно, Starlink обойдется им дешевле или примерно в те же деньги.
После февральского запуска число спутников в созвездии Starlink на орбите достигло 300. SpaceX впервые вывела 60 аппаратов на эллиптическую орбиту, что позволило снизить нагрузку на ракету.