Эрик Ральф, опубликовано 21 сентября 2022 г.
Первоисточник:
SHIP 24 И BOOSTER 7 ПРЕДСТОИТ ЕЩЕ МНОГО РАБОТЫ, НО ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР SPACEX ИЛОН МАСК УВЕРЕН, ЧТО ОНИ БУДУТ ГОТОВЫ К СТАРТУ НА ОРБИТУ В КОНЦЕ ЭТОГО ГОДА. SPACE
Генеральный директор Илон Маск говорит, что «весьма вероятно» SpaceX будет готов к попытке запуска своего первого орбитального корабля Starship в ноябре 2022 года и, возможно, даже в конце октября. Но остается много серьезных препятствий.
В дополнение к долгожданной информации о полностью многоразовой ракетной программе SpaceX Starship, Маск 21 сентября отправился в Твиттер, чтобы предоставить немного более конкретную информацию о следующих шагах компании на пути к решающему орбитальному дебюту. 19 сентября генеральный директор сообщил, что SpaceX отправит Booster Starship (B7), который в настоящее время предназначен для этого дебюта, обратно на завод для загадочного «повышения прочности» — неожиданный шаг сразу после, казалось бы, успешного и рекордного статического огневого испытания.
Двумя днями позже Маск указал, что эти обновления могут включать усиление двигательной секции Super Heavy Booster 7, чтобы гарантировать, что он сможет выдержать отказ двигателя Raptor. С 33 двигателями Raptor v2 и множеством доказательств того, что эти Raptor далеки от идеальной надежности, беспокойство понятно, даже если реакция немного отличается от нормы SpaceX.
Перед началом подготовки к дебюту Starship на орбиту SpaceX ускорила разработку Starship, как будто хотела уничтожить как можно больше прототипов, что в какой-то степени и удалось. Вместо того, чтобы тратить 6-12 месяцев на возню с одними и теми же несколькими прототипами без единой попытки запуска, SpaceX произвела массовый выпуск Starship и тестовых изделий и активно их тестировала. Несколько раз SpaceX перегибала палку и совершала ошибки, которых можно было избежать, но большинство неудач приводило к получению больших объемов данных, которые затем использовались для улучшения конструкции будущих транспортных средств.
Святым Граалем этого проекта были летные испытания Starship, в ходе которых SpaceX завершила, испытала и запустила новый Starship пять раз за шесть месяцев и завершила компанию первым полностью успешным запуском и посадкой высотного Starship в мае 2021 года.
Для сравнения, подготовка SpaceX к испытаниям орбитального полета была почти неузнаваема. Хотя за 16 месяцев после успешного запуска и посадки SN15 был достигнут значительный прогресс, ясно, что SpaceX решила не идти на значительный риск. Потратив более шести месяцев на медленное завершение и тестирование Super Heavy Booster 4 и Starship 20, первой пары орбитального класса, SpaceX даже не предприняла ни одной попытки статического прожига Booster 4 и безжалостно списала оба прототипа, даже не попытавшись стартовать.
Без информации от Маска или SpaceX мы, возможно, никогда не узнаем, почему SpaceX отказалась от B4 и S20 или почему компания, похоже, пересмотрела свой подход к разработке, сделав его немного более консервативным, после того, как четко продемонстрировала эффективность быстрого движения и больших рисков. Вполне возможно, что выигрыш контракта на 3 миллиарда долларов, который ставит Starship на первое место в попытке НАСА вернуть астронавтов на Луну, побудил к более осторожному подходу. SpaceX выиграла этот контракт в апреле 2021 года.
Даже на более осторожной третьей фазе разработка Starship по-прежнему чрезвычайно богата аппаратным обеспечением, движется быстро и обнаруживает множество проблем на земле вместо того, чтобы учиться на летных испытаниях. Но это не меняет того факта, что третий этап разработки Starship (второе полугодие 2021 г. — сегодня) протекает более тщательно, чем первый (с четвертого квартала 2018 года по четвертый квартал 2019 года) и второй (с первого квартала 2020 года — второй квартал 2021 года) этапы.
Тем не менее, SpaceX, похоже, наконец-то приближается к первому орбитальному запуску Starship. По словам Маска, компания может быть готова к первой попытке запуска уже в конце октября, но попытка в ноябре «весьма вероятна». Он считает, что у SpaceX будет две пары космических кораблей орбитального класса и сверхтяжелых ускорителей (B7/S24; B8/S25), «готовых к орбитальному полету к тому времени», что потенциально позволит быстро вернуться в полет после первой попытки. Маск также в восторге от Super Heavy Booster 9, который имеет «много конструктивных изменений» и двигательный отсек, который полностью изолирует все 33 Raptor друг от друга, что имеет решающее значение для предотвращения повреждения одного двигателя из-за отказа других.
Между тем, как и предсказывал Маск, Super Heavy Booster 8 был отправлен на стартовую площадку 19 сентября и, вероятно, в ближайшем будущем пройдет контрольные испытания, в то время как Booster 7 будет модернизирован на заводе.
Как бы обнадеживающе это ни было, история показала, что реальность — особенно когда речь идет о дебютном орбитальном запуске Starship — может немного отличаться от картинок, которые рисует Илон Маск. Например, в сентябре 2021 года Маск предсказал, что SpaceX проведет первый сверхтяжелый статический прожиг на орбитальной стартовой площадке Starbase в конце текущего месяца. На самом деле это решающее испытание произошло 11 месяцев спустя (9 августа 2022 года ) и использовало совершенно другой усилитель.
Это означает, что за последние несколько месяцев был достигнут значительный прогресс, но у SpaceX осталось огромное количество работы, почти вся из которой находится в неизведанной области. Starship 24, который завершил свой первый статический прожиг с шестью двигателями в начале этого месяца, в настоящее время претерпевает странные модификации, которые, похоже, подразумевают, что верхняя ступень не соответствует ожиданиям SpaceX. Неясно, потребуются ли дополнительные испытания.
Super Heavy B7 возвращается на завод для дополнительной работы после успешного статического прожига семи двигателей Raptor. Когда он вернется на площадку, последовательность действий не ясна, но SpaceX необходимо будет завершить первую полноценную генеральную репетицию Super Heavy в «мокром состоянии» (полностью загрузив ракету-носитель тысячами тонн топлива) и первый полный статический прожиг 33-Raptor. Еще неизвестно, продолжит ли SpaceX свой консервативный подход (т.е. испытания одного, трех и семи двигателей в течение шести недель) или сразу перейдет от испытаний семи к 33 двигателям.
Также неясно, какое место в этой картине занимает Ship 24. SpaceX в конечном итоге потребуется провести полную «мокрую репетицию» полностью укомплектованного Starship и, возможно, даже захочет попытаться провести статический прожиг с 33 двигателями на этом полностью заправленном двухступенчатом транспортном средстве, чтобы действительно испытать ракету в тех же условиях, что и при полноценнеом запуске. Сможет ли SpaceX полностью сложить B7 и S24, как только ракета-носитель вернется на площадку, рискуя потенциально годным к полетам Starship во время самых рискованных сверхтяжелых испытаний?
Последний год деятельности SpaceX предполагает, что компания выберет осторожность и проведет генеральные репетиции c полной заправкой и статический прожиг с 33 двигателями до и после штабелирования, что потенциально удвоит объем необходимых испытаний. Также потребуется один или несколько тестов, если SpaceX решит постепенно увеличить до 33 двигателей если SpaceX примет такое решение.
В любом случае, для SpaceX будет серьезной проблемой иметь полностью укомплектованный Starship, готовый к запуску к концу ноября. Если во время любого из нескольких беспрецедентных испытаний, описанных выше, возникнут какие- либо серьезные проблемы, предсказанный Маском график, скорее всего, станет невыполнимым. В качестве предупредительного знака Федеральное авиационное управление (FAA) еще не выдало SpaceX лицензию или временное разрешение на запуск орбитальных космических кораблей, любое из которых зависит от десятков «смягчающих мер».
Это не означает, что попытка запуска орбитального корабля Starship невозможна в ноябре. Но, учитывая множество проблем, с которыми столкнулись Booster 7 и Ship 24 во время гораздо более простых испытаний, становится все менее правдоподобным, что SpaceX будет готова запустить пару до конца 2022 года. Оставайтесь с нами.
Первоисточник:
