Если вы думаете, что «Звёздные войны» начались только при Рейгане, то можем вам по секрету рассказать о взрыве реального термоядерного заряда в космосе, до которого в ходе текущих военных разборок, к счастью, ни одна из сторон не дошла. Какая страна на это пошла? «Авторитарный» СССР или «демократические» США?
9 июля 1962 г. США осуществили самый мощный термоядерный взрыв в космосе на высоте 400 км. Операция называлась Starfish Prime, был взорван заряд мощностью 1,45 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Для сравнения напомним, что мощность трёх высотных взрывов серии Argus в 1958 году не превышала 1—2 килотонн. Подрыв Starfish Prime вызвал столь мощный электромагнитный импульс, что большую часть научных приборов просто зашкалило. А в результате взрыва значительно усилилась интенсивность радиационного пояса Земли.
Один взрыв повредил более 10 спутников
Внутренний и внешний радиационные пояса Земли, открытые в 1958 г., формируются электронами и протонами из солнечного ветра и галактических лучей, захватываемых магнитным полем нашей планеты. При ядерном взрыве также образуются заряженные частицы, которые начинают двигаться по спирали вокруг силовых линий магнитного поля Земли, тем самым пополняя радиационные пояса.
Высокоэнергетические электроны, образовавшиеся при ядерных взрывах, повреждали солнечные панели и электронику спутников, пролетающих сквозь радиационные пояса. Так, взрывом Starfish Prime, были сразу выведены из строя три американских аппарата: TRAAC, Transit 4B и Ariel 1. В течение следующего полугода пострадали по меньшей мере ещё 10, включая наш «Космос-5» и первый коммерческий коммуникационный спутник Telstar 1. Последний, кстати, был двойного назначения. Как и «Космос-5» он предназначался для изучения радиационной обстановки в околоземном пространстве после миссии Starfish Prime. То есть так или иначе было повреждено более трети всех запущенных на 1962 г. ИСЗ.
Хочешь мира — взорви свой заряд
Советский Союз тоже проводил в 1961–1962 гг. высотные ядерные взрывы (7 против 11 у США), но куда как меньшей мощности. Самым значимым был «К-3», когда 22 октября 1962 г. на высоте 290 км был взорван ядерный заряд мощностью 300 килотонн.
Так что правильный ответ на вопрос в первом абзаце — взрывы в космосе совершали обе страны. Правда СССР это сделал это в ответ на начало подобных испытаний США в 1958 г. После этого сразу начались переговоры о разработке соглашения по запрету таких испытаний. До взрыва Starfish Prime они шли ни шатко ни валко. Переговорный процесс ускорили именно неожиданно серьёзные его последствия. В итоге Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой был подписан в Москве уже в 1963 г.
Основополагающий Договор по космосу 1967 г. запретил не только испытание, но и размещение ядерного оружия в космосе, предотвратив перенос туда гонки вооружений.
