Исследователи космоса

Astrobotic анонсировала свою третью лунную миссию

Компания Astrobotic объявила о том, что используется ракету Falcon Heavy для своей третьей лунной миссии. Ее запуск запланирован на 2026 год.

Astrobotic была основана в 2007 году с целью участия в конкурсе Google Lunar X Prize. Несмотря на отмену состязания, компания продолжила работы по созданию лунного аппарата. Эти усилия принесли свои плоды. NASA включила Astrobotic в состав программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Ее основная цель — привлечение коммерческих фирм к освоению Луны.

На данный момент у Astrobotic есть два контракта по программе CLPS. В рамках своей первой лунной миссии она отправит на Луну спускаемый аппарат Peregrine. На его борту будет размещаться 24 груза. Примерно половина из них предоставлена NASA, а остальные — различными коммерческими заказчиками. Для миссии будет использована новая ракета Vulcan, чей первый полет неоднократно откладывался из-за различных технических проблем. На данный момент запуск Peregrine ориентировочно запланирован на лето 2023 года.

В рамках своего второго контракта по программе CLPS, Astrobotic высадит на Луну ровер VIPER. Для этой миссии будет использована ракета Falcon Heavy, ее реализация запланирована на 2024 год.

Третья лунная миссия Astrobotic будет реализовываться самостоятельно, вне программы CLPS. В ее рамках компания намеревается максимально использовать возможности Falcon Heavy. Astrobotic планирует доставить несколько сот килограмм полезной нагрузки от различных коммерческих заказчиков на южный полюс Луны, а также развернуть космические аппараты в окололунном пространстве. Запуск миссии запланирован на 2026 год.

На данный момент представители Astrobotic не назвали компании, которые примут участие в ее третьей миссии. Также неизвестно, как именно будет осуществляться доставка грузов на южный полюс Луны — с помощью уже имеющихся в ее распоряжении платформ Peregrine и Griffin, или же какого-то другого аппарата.

Последствия запуска Starship

Перед первым орбитальным полетом Starship Илон Маск заявил, что будет считать успехом, если он не взорвется на стартовой площадке. К счастью для владельца SpaceX, 120-метровая ракета действительно сумела взлететь и добраться до отметки почти в 40 км. Но, несмотря на это, прошедший запуск причинил очень существенный ущерб стартовой площадки. И он казался намного серьезнее, чем ожидали эксперты.

Сделанные через несколько дней после запуска Starship снимки наглядно демонстрируют масштаб разрушений. Среди них огромные бетонные обломки, куски искореженного железа, а также 20-метровый кратер под стартовым столом.

По словам Илона Маска, сила воздействия двигателей Starship оказалась намного сильнее, чем предполагалось. Вместо того, чтобы эродировать, она попросту разрушила укрепленный бетон, разбросав осколки в радиусе полукилометра от стартовой площадки. По сообщению очевидцев, поднятое облако пыли пролетело над городком, находящимся на расстоянии несколько километров от полигона. В то же время, стальные конструкции стартового стола справилась с запуском Starship намного лучше, чем бетон.

По предварительным оценкам, чтобы восстановить все повреждения, специалистам потребуется как минимум несколько месяцев. Это может задержать проведение следующего испытания Starship.

Но почему стартовая площадка получила такие большие повреждения? По мнению экспертов, одной из основных причин является то, что у нее не было системы подачи воды, способной охладить ее и снизить воздействие ударной волны. Также, на стартовой площадке не было траншеи, предназначенной для отвода раскаленных газов. И тот и другой элемент являются довольно дорогостоящими и требуют большого количества времени на строительство. Поскольку основным приоритетом SpaceX являлось испытание Starship, компания решила провести его, не дожидаясь установки системы подачи воды.

Очевидно, что расчет на то, что прочности стартовой площадки окажется достаточно, чтобы выдержать мощь 33 двигателей Raptor, не оправдался. Теперь SpaceX придется извлечь уроки прошедшего испытания и внести изменения в ее устройство, чтобы сделать ее такой же многоразовой, как и сам Starship.

Прошло две недели с момента целевого запуска зонда Европейского космического агентства стоимостью 1,5 миллиарда евро, который направляется к спутникам Юпитера.

Этот процесс шел хорошо, пока космическое агентство не попыталось раскрыть 16-метровую антенну, которая является частью его радиолокационного прибора. Радар для исследования ледяных лун, или RIME, является важным научным инструментом, потому что его проникающий сквозь землю радар позволит исследовать внутреннюю часть загадочных лун, таких как Европа и Ганимед.

В пятницу Европейское космическое агентство заявило , что длинная антенна остается прикрепленной к монтажному кронштейну и выдвигается только примерно на одну треть своей полной длины. Инженеры центра управления космическим аппаратом в Дармштадте, Германия, работают над решением проблемы.

«В настоящее время основная гипотеза состоит в том, что крошечный застрявший штифт еще не уступил место для высвобождения антенны. В этом случае считается, что всего несколько миллиметров могут иметь значение, чтобы освободить остальную часть радара», — говорится в сообщении агентства.

«Все еще доступны различные варианты, чтобы подтолкнуть важный инструмент из его текущего положения. Следующие шаги для полного развертывания антенны включают запуск двигателя, чтобы немного встряхнуть космический аппарат, за которым следует серия вращений, которые заставят Juice разогреться». Также стоит отметить, что остальная часть космического аппарата Juice исправна, и оставшаяся часть процесса ввода в эксплуатацию прошла гладко. Однако, хотя эта антенна не является критической и на борту есть множество других научных инструментов, она является одной из самых важных.

Эта проблема напоминает трудности, с которыми столкнулось НАСА при развертывании антенны с высоким коэффициентом усиления на космическом аппарате «Galileo», который был запущен к Юпитеру в 1989 году на космическом челноке. Эта антенна, необходимая для высокоскоростной связи между космическим аппаратом и Землей, оставалась развернутой лишь частично после многих лет усилий по решению проблемы. В конечном итоге НАСА пришлось использовать антенну с низким коэффициентом усиления, что привело к гораздо более низкой скорости передачи данных от Galileo.

Источник