Город расположен на побережье Балтийского моря, в 30 км от Калининграда. Это курорт, одна из лучших здравниц страны, важный туристический центр России. Город делится на две части — одна в низине возле озера, вторая на древней дюне ближе к морю, на высоте около 50 метров над уровнем моря. Попасть на побережье можно по канатной дороге.
До завершения Второй мировой войны город назывался Раушен и был частью Восточной Пруссии — он вошёл в состав СССР вместе с Кёнигсбергом и будущей территорией Калининградской области. Название Светлогорск город получил в 1947 году. Сейчас в городе проживает около 17 тысяч человек, а санатории и отели принимают около 400 тысяч гостей в год. В 2023 году Светлогорск занял второе место по популярности среди курортов страны, а в 2024 году — первое по посещаемости среди малых городов России.
Первое поселение на месте Светлогорска упоминается в 1258 году — тогда оно называлось Рузе-Мотер — «край погребов». Посёлок располагался на берегу озера Тихое, которое было отделено от моря высокой дюной на берегу. В XIII веке рыцари Тевтонского острова назвали посёлок Рауше-мотер, а затем он стал просто Раушеном.
В начале 19 века в Европе вошёл в моду отдых на море и в город начали приезжать туристы. Отдыхающие селились вокруг озера, возле мельницы, которую построили ещё немецкие рыцари, открылся трактир, в посёлке начали строить уютные виллы. А в 1820 году Раушен официально стал курортом. Дюну на берегу озеленили, сделали удобные спуски к морю, укрепили набережную. А когда в городе появилась железная дорога от Кёнигсберга, курорт стал ещё более популярным. Уже в то время здесь работали санатории с морскими и углекислыми ваннами, грязевым, электрическим и световым лечением.
Во время Второй мировой войны Раушен перешёл под контроль Красной Армии. По сравнению с другими городами области, Раушен практически не пострадал — в нём сохранилось много довоенных построек, включая санатории и виллы немецкой элиты. После завершения войны большая часть Восточной Пруссии, включая Кёнигсберг и Раушен, вошла в состав РСФСР. В 1947 году Раушен переименовали в Светлогорск.
Светлогорск расположен в лесопарке — здания окружены участками леса. Только с начала 2000-х годов начали появляться дома, между которыми нет лесного массива.
Город делится на две части — нижняя около озера, верхняя ближе к морю и выше на 40-50 метров. В 1912 году в городе появился фуникулёр, который по наклонной рельсовой дороге доставлял курортников к морю и обратно. С 2021 года работает лифт из посёлка на променад.
Башня Раушена и здание водолечебницы появились в 1908 году — это своеобразный символ города. Башня высотой 25 метров стала архитектурной доминантой верхней части города. Водонапорная башня снабжала Раушен водой из источников у озера. В верхней части башни под шлемовидной крышей была устроена смотровая площадка с видом на море.
Солнечные часы на водонапорной башне появились не сразу — их установили в 1978 году. Вокруг стилизованного солнца внутри циферблата полукругом выстроились знаки зодиака. Автор проекта — местный скульптор Николай Фролов. Он же создал солнечные часы «Зодиак» на променаде Светлогорска.
Водолечебница относится к структуре Светлогорского военного санатория. Здесь, как и прежде, практикуют грязелечение, массажные процедуры, морские и углекислые ванны.
Здание водолечебницы в Светлогорске имеет статус объекта культурного наследия. Её изображение присутствует практически во всех туристических буклетах и путеводителях по Калининградской области.
Театр эстрады «Янтарь-холл» открыли в Светлогорске в 2015 году. Концертный комплекс расположен на берегу Балтийского моря. В этом же здании находится филиал музея Мирового океана, а рядом — парк «Времена года».
В концертном комплексе «Янтарь-холл» проходят концерты, спектакли, выступления КВН.
Канатная дорога соединяет морское побережье с вокзалом «Светлогорск II». Линия состоит из 19 двухместных кабинок. Путь между станциями занимает 5 минут. Этот спуск становится дополнительным развлечением для отдыхающих. Первый фуникулёр начал работать в Светлогорске в 1912 году и проработал до 1960 года. Затем вместо него запустили лифтовый подъёмник, а в 1983 году — канатную дорогу.
Вдоль побережья Светлогорска тянется Морской бульвар.
Центральную площадь Светлогорска окружают здания в стиле немецкого фахверка.
Отделение лечебной фурнитуры и массажное отделение — 14 корпус СЦВС, Светлогорского центрального военного санатория. Корпуса санатория расположены на расстоянии друг от друга, поэтому СЦВС занимает практически треть курортной части города.
ТЦ Раушен — торговый центр в Светлогорске. Здание, в котором находится торговый центр, окружает Центральную площадь. ТЦ построили 2013 году, но по архитектуре он соответствует немецким зданиям 19 века и хорошо вписывается в общую атмосферу города.
Светлогорск — единственный в России город, который входит в движение «Медленный город». Это международное движение, цель которого — улучшить качество жизни в городах за счёт замедления ритма и противостояния однообразию. Для этого сокращается количество транспорта и шума, создаются новые зелёные и пешеходные зоны, внедряются экологически чистые технологии. Всего в движение входят 272 города.
Органный зал компании «Макаров» расположен неподалёку от Центрального пляжа и променада. Раньше в этом здании была немецкая капелла Девы Марии, которую построили в 1930-х годах. Здание сохранило первоначальный вид — его реставрировали только для установки органа.
Храм Святого Преподобного Серафима Саровского — бывшая лютеранская кирха 1907 года постройки.
Отель «Мадам Эль» в Светлогорске.
Отель Hartman. Пансионат работает в этом здании с 1910 года.
