Флора и фауна

Что если бы мы сказали вам, что среди скромных кустарников с виду, как будто взятых из какого-нибудь постапокалиптического фильма, прячется древнейший реликт, родственник сосен и елей, который может и вылечить, и довести до галлюцинаций? Сегодня мы расскажем о загадочной эфедре — колючей жительнице степей, пережившей ледниковый период, обретшей дурную славу и при этом остающейся ценнейшим лекарственным растением.

Что это за растение?

Эфедра, она же хвойник, с научным именем Ephedra, представляет собой не просто кустарник, а настоящую живую ископаемую. В русскоязычном пространстве её иногда называют «кузьмичёвой травой» — в честь лекаря из Самары IX века, популяризовавшего её медицинское применение. Несмотря на схожее название, с настоящими хвойными эфедра состоит в весьма отдалённом родстве. Внешне растение напоминает не столько дерево, сколько хаотичный сноп зелёных прутиков, которые усыпаны яркими шишкоягодами. Высота у него невелика — до полутора метров, листья редуцированы, зато аромат — как у хвои сосны, отсюда и обманчивое «хвойное» имя.

Где растёт и как выживает.

Эфедра — настоящий ксерофит, то есть растение, приспособленное к жизни в условиях дефицита влаги. Жить в пустынях, степях и на каменистых склонах — её стихия. Выживает она за счёт мощной корневой системы: центральный корень уходит вглубь, а от него в стороны расползаются придаточные. Интересная особенность эфедры — стеблепад: старые побеги отмирают, а новые формируются из упавших частей. Цветение происходит в мае, а в середине лета на побегах появляются мясистые шишкоягоды, некоторые из которых пригодны в пищу.

Почему её охраняют.

На территории России эфедра находится под охраной, и причин тому две. Во-первых, это реликтовое растение, пережившее ледниковый период. В Красноярском крае даже создан памятник природы — «Место произрастания реликтового лекарственного растения эфедра», где запрещено не только собирать растение, но даже передвигаться на транспорте. А во-вторых, эфедра содержит алкалоиды с сильным психостимулирующим действием. Главный среди них — эфедрин, вещество, способное вызывать эйфорию, повышение температуры и давления, судороги и галлюцинации. Эфедра входит в список растений, оборот которых ограничен в РФ из-за опасности для здоровья.

Лекарство или яд?

Несмотря на токсичность, эфедра активно используется в медицине, особенно в народной. Её применяют при ревматизме, заболеваниях лёгких, проблемах с пищеварением. Она помогает как потогонное и мочегонное средство, облегчает состояние при астме и используется в гомеопатии. Китайская традиция лечения с эфедрой насчитывает более 3500 лет. Однако всё это касается строго контролируемых дозировок. Злоупотребление или самолечение могут привести к тяжёлым последствиям: зависимости, бессоннице, раздражительности и головной боли.

Можно ли её есть?

Интересно, что у некоторых видов эфедры ягоды считаются съедобными. Особенно это относится к эфедре промежуточной, произрастающей в Средней Азии. В её ягодах меньше алкалоидов, и местные жители варят из них варенье, кисель или даже компот. Тем не менее стоит проявлять осторожность: не все виды безопасны, а отличить их на глаз может не каждый.

Источник.

Семь дней назад я оказался на биостанции. Супруга, показав мне ярко-красную пушистую «шишку», сказала не трогать: мол, яд. Пять дней спустя она же принесла мне крафтовый сидр с этикеткой, на которой красовались яблоки, брусника и — угадайте что? — те самые красные шишки. Я не могу похвастаться отличной памятью, особенно когда в руках уже открытая бутылка. Так что сидр оказался во мне раньше, чем я вспомнил, что за дерево украшало этикетку.

Для тех, кто волнуется: со мной всё в порядке, жена меня любит, и отравить, кажется, не пытается. Хотя сюжетик подозрительный... Да, на этикетке был тот самый сумах. Да, он действительно ядовит. Да, сейчас расскажем подробнее.

Род растений под названием сумах (лат. Rhus) включает в себя около 250 видов небольших деревьев и кустарников, растущих по всему миру. Некоторые из них относят к другим родам, например, Toxicodendron — знакомое название для тех, кто слышал о ядовитом плюще. Сумах ядовитый, кстати, гораздо аллергеннее этого самого плюща, и по своей силе воздействия на кожу может устроить вам ад без огня и сковородки.

Но не спешите подозревать в покушении любимых. Род сумахов крайне разнообразен: есть и съедобные представители. Главное токсичное вещество, урушиол, встречается у всех видов, но в разных концентрациях. Это масло может вызвать сильную аллергическую реакцию, и особенно коварно то, что сохраняется на одежде и предметах в течение нескольких часов. Даже если вы не подходили к кусту, а просто облокотились о скамейку, на которой кто-то до вас посидел после прогулки по сумаховой роще — всё, привет, контактный дерматит.

Тем не менее, в роду встречаются и вполне мирные виды. Например, ягоды сумаха дубильного (Rhus coriaria) используют как специю на Ближнем Востоке, особенно в Турции и на Кавказе, добавляя в салаты, маринады и даже в шашлык вместо уксуса. Североамериканские виды, такие как сумах пушистый (Rhus typhina) и сумах гладкий (Rhus glabra), тоже считаются съедобными и нередко используются для приготовления освежающих напитков с приятной кислинкой. А вот сумах душистый не едят вовсе — он, как ни странно, пахнет, но для кулинарии бесполезен.

Так что же произошло на биостанции? Как оказалось, «шишка» — это соцветие сумаха оленерогого, он же пушистый. Приехал он к нам из Северной Америки и отлично прижился в российских садах как декоративное растение. Побеги у него действительно напоминают оленьи рога — густо опушённые, эффектные, манящие. Но вот беда: сок растения содержит урушиол, и контакт с ним может вызвать ожог, особенно если трогать листву или сломать ветку. А при попадании внутрь — отравление. Именно поэтому жена и подала голос, увидев, как я тянусь к пушистому стеблю с чисто исследовательским интересом.

Что до сидра — к счастью, использованы были не ядовитые части растения, а ягоды съедобного сумаха. Их вкус и вправду отлично сочетается с яблоками и брусникой, добавляя терпкости и изюминки. Производитель оказался в курсе тонкостей, а я — чуть менее. Зато теперь и вы знаете, что в одном роде растений могут скрываться и яды, и специи, и декор, и опасности для слишком любопытных пальцев.

Источник.

Фатсхедера — растение, с которым вы точно не столкнётесь в дикой природе. Причина вовсе не в редкости или вымирании, а в том, что это искусственно выведенный гибрид. В 1912 году французские селекционеры, братья Лизи, скрестили японскую фатсию с обыкновенным плющом — и на свет появилось удивительное дитя с крепким характером, яркой внешностью и универсальным характером. Новинка быстро завоевала популярность и по сей день ценится за красоту, неприхотливость и универсальность в применении.

Красота с характером.

Фатсхедера отлично чувствует себя в горшке, в зимнем саду, в кашпо, на даче и даже в городском озеленении южных регионов. Она может развиваться как лиана, вытягиваясь до пяти метров, или как кустарник, если прищипывать побеги. Можно сформировать из неё и компактное деревце на опоре. Такое пластичное поведение нечасто встретишь среди комнатных растений. К тому же растёт фатсхедера бодро — до 40 см в год.

Её крупные кожистые листья — это отдельное удовольствие. Они могут быть тёмно-зелёными или украшены пёстрым бело-кремовым окаймлением. Лопастные и блестящие, они придают растению пышность и фактурность. В конце лета на взрослом растении, особенно если оно живёт под открытым небом, появляются округлые соцветия в бледно-кремовых или желтоватых тонах, а после цветения — маленькие синие ягоды.

Условия без капризов.

Освещение фатсхедера предпочитает рассеянное, но может мириться и с лёгкой полутенью. На улице она не боится смены температур, а вот в комнате выше 25 градусов ей бывает неуютно. Полив нужен регулярный, с просушкой верхнего слоя почвы, чтобы избежать застоя влаги. Желтизна листьев сигнализирует о переувлажнении, а вялость и потеря тургора — о нехватке воды. Влажность воздуха любит умеренно высокую, опрыскивания воспринимает благосклонно.

Ствол у растения достаточно гибкий, особенно в молодости. Если вы не хотите, чтобы он огрубел и стал древесным, обрезайте побеги, как только они достигнут 30 см. Эти черенки можно укоренить и вернуть в тот же горшок — получится густой и декоративный куст.

Под разными именами.

В магазинах фатсхедеру можно встретить под названиями «древовидный плющ», «комнатный плющ», «плющ-аралия» — не путайтесь. Это всё она, гибридная красотка с интересной историей. Растение идеально подходит начинающим цветоводам: за ним легко ухаживать, оно быстро растёт и красиво выглядит круглый год. А если захочется чего-то необычного — пускай она стелется по стене или формирует затейливую арку.

Источник.

Все живые организмы нуждаются в питании, и растения — не исключение. Правда, в отличие от животных, они не охотятся, а производят пищу самостоятельно — из воды и углекислого газа. Для этого им нужен солнечный свет и особое вещество — хлорофилл, зелёный пигмент, способный улавливать энергию света. В ходе фотосинтеза образуются углеводы, которые станут основой для синтеза белков, жиров и других органических веществ. Однако одним фотосинтезом дело не ограничивается — растениям ещё необходимы минеральные вещества, особенно соединения азота, калия и фосфора.

Зачем растениям корни.

Почва — главный источник минерального питания. Именно оттуда растение получает нужные элементы, растворённые в воде. Корни — настоящая подземная сеть, и каждый их кончик заканчивается зоной роста. Сразу за ней идёт зона всасывания, где расположены крошечные корневые волоски. Эти выросты увеличивают площадь поверхности и позволяют поглощать больше влаги и питательных веществ. Вода поступает в клетки по законам осмоса, переходя из менее концентрированного раствора в более насыщенный. А вот минеральные вещества часто приходится «втягивать» с помощью специальных белков-переносчиков, которые расходуют энергию. Всё, что впитано, поступает в ксилему — ткань, по которой влага поднимается вверх, к листьям.

Как работает природный насос.

Движение воды обеспечивается не только осмосом, но и испарением. Листья избавляются от лишней влаги через устьица — крошечные поры, которые открываются и закрываются в зависимости от условий. Постоянное испарение создаёт тягу, заставляя влагу подниматься вверх по стеблю. У некоторых растений, таких как плакун-трава, испарение происходит не только в газообразной форме. Через особые отверстия-гидатоды лишняя вода выделяется каплями — это явление называется гуттацией. Иногда по утрам можно видеть эти капли на листьях, принимая их за росу.

Что происходит с углеводами.

Когда в листьях образуются сахара, их тоже нужно куда-то отправить — например, в цветы, плоды или корни. За это отвечает другая проводящая ткань — флоэма, или луб.

Она устроена иначе, чем ксилема: её клетки живые, и потоки могут идти в любом направлении, в зависимости от потребностей растения. Так, например, флоэма снабжает питанием подземные органы, в которых формируются запасы. Весной эти запасы могут идти обратно — к молодым побегам и цветам. Именно флоэма наполняет соком яблоки, груши, морковь и картошку — всё, чем питаемся мы.

Еда, которой хватает на всех

Так уж устроено, что растения не только сами себя кормят, но и становятся едой для всех остальных. Их съедают животные, насекомые, люди. Но даже если кто-то погрызёт их плоды или листья, они не жалуются, а продолжают расти. А если часть питательных веществ всё же уцелеет — она обязательно пригодится новому поколению зелёных созданий, чтобы всё снова повторилось.

Источник.

Когда речь заходит об ацтеках, большинство вспоминает пирамиды, жертвоприношения и неугомонных конкистадоров. Но если копнуть чуть глубже, оказывается, что это были не только мастера по части кровавых ритуалов, но и гениальные аграрии. Сегодня приглашаем вас познакомиться с одним из самых удивительных изобретений доколумбовой Америки — чинампами, плавучими огородами, которые обеспечивали город Теночтитлан едой… буквально из озера.

Из грязи — в продовольственную державу.

Итак, представим: XIV век, группа измотанных кочевников по имени теночки (будущие ацтеки) наконец находит место для нового поселения. Согласно пророчеству, им нужно искать орла, клюющего змею на кактусе. Орёл нашёлся, вот только сидел он на островке посреди солёного озера Тескоко. Земля — как в кошмаре агронома: узкая, заболоченная, да ещё и без пресной воды. Но если не можешь найти подходящий участок — сделай его сам. Так родились чинампы.

Как это работало?

Устройство чинампы было гениально простым:

• В мелководье забивали сваи и оплетали их камышом или ветками.

• Получившееся «корытце» заполняли слоями ила, перегноя и земли, доставленных с озёрного дна.

• По углам высаживали ивы, чьи корни дополнительно укрепляли конструкцию.

Получался плодородный островок, окружённый каналами. Вода поступала свободно, растения не страдали от засухи, а постоянное внесение свежего ила из каналов обновляло состав почвы. Отдельный лайфхак — три урожая в год на одном и том же участке! Без всякой химии и агропрома.

Что же там росло?

На чинампах выращивали всё, что было в почёте у ацтеков:

• кукурузу,

• бобы,

• чили,

• амарант,

• тыкву,

• помидоры,

• съедобные травы,

• цветы для ритуалов и украшений.

Каждый остров был по сути самоподдерживающейся аграрной машиной, где всё работало по кругу: вода удобряла, растения росли, остатки шли на перегной. Даже сегодня такие схемы вызывают зависть у современных аграриев.

Чинампы в наши дни.

Цивилизация ацтеков давно пала, испанцы стерли с лица земли Теночтитлан, но чинампы остались. И не просто как музейный экспонат — в районе Сочимилько в Мехико и по сей день местные фермеры используют древнюю технологию, выращивая овощи, фрукты и цветы на плавучих островах. Правда, масштаб уже не тот — современный город активно наступает на старинные каналы. Но кое-где всё ещё можно прокатиться на лодке между грядками, где растёт кукуруза так же, как сотни лет назад.

Пусть цивилизации исчезают, но умные идеи остаются. Чинампы — тому лучшее доказательство. Кто знает, может, в будущем человечество снова повернётся к таким устойчивым системам?

Источник.

В 2000-е владельцы соседней дачи держали у себя несколько ульев пчёл. Соседи (что люди, что пчёлы) были вполне приличными, и за десять с лишним лет от укуса (пчелы) пострадал лишь один человек. Но ярче всего мне запомнился не укус в нос, а наблюдение за тем, как часть роя просто снимается с места и улетает в лес прямо через наш участок. Зачем пчёлкам, тем более одомашненным, бросать весь нажитый мёд, все запасы перги, молодёжь и покидать удобный и обустроенный дом? Если ваш живой, пытливый ум пытают те же вопросы, то эта статья для вас!

Роение у пчёл всегда вызвано определёнными неудобствами. Возможно, в улье стало слишком тесно, слишком много пчёл. Или матка слишком ослабела и больше не способна контролировать столько рабочих с помощью феромонов. В любом случае, проблемы приводят к изменению поведения рядовых пчёл и появлению нескольких маточников — сот, в которых зреют будущие наследницы улья. За главную в доме останется одна из них, тогда как старая матка соберёт себе свиту и покинет улей.

Кстати, не стоит путать роение со слётом. Слёт — это кризисная ситуация, полный абзац. При слёте пчёлы покидают дом без должной подготовки и всем роем, ведь их коллективный разум решил, что оставаться здесь — верная смерть. Ну а на новом месте у колонии есть хотя бы призрачные шансы выжить. Слёта пчеловоды избегают всеми возможными способами.

А роение — это естественный процесс размножения колоний через их фрагментацию. Хоть его и можно отложить, но отменить насовсем не получится. Чтобы переубедить пчёл сваливать, пчеловод может добавить дополнительные рамки в улей, переселить семью в новое гнездо или переставить его в более тёмное и прохладное место. Но в дикой природе этим заниматься некому, да и пчеловоды не всегда могут среагировать вовремя, поэтому роение произойдёт рано или поздно.

Роение практически всегда начинается в тёплую, ясную и солнечную погоду. Чаще всего новый рой формируется весной, чтобы у молодой колонии было время сделать запасы пищи и пережить зиму. Но год на год не приходится. Иногда насекомые не роятся совсем, а иногда почкуются как безумные и пчеловодам приходится тормозить их всеми силами. Причём предугадать пчелиную активность заранее невозможно, нужно учитывать слишком много факторов. Тут тебе и число пчёл, и состояние гнезда, и плодовитость матки, запасы мёда, климат и т.д. и т.п. Опытные пчеловоды могут предположить, каким будет год грядущий, но сказать наверняка не может никто.

Фрагментация роя — это обстоятельный процесс, проходящий в три этапа. Первый из них, подготовительный, состоит из двух параллельных процессов. Пока разведчики ищут временную стоянку для роя рядом с ульем, кормилицы садят матку на голодный паёк. Ведь взрослая королева слишком тяжела для полётов и банально не сможет покинуть улей, сначала ей надо похудеть. Откладывать яйца она, конечно, перестаёт.

В начале второго этапа королева со своей свитой садится неподалёку от улья и рассылает разведчиков во все стороны. Разведка ищет подходящие места для жизни и сообщает о них танцем. Чем лучше место, которое нашла пчела, тем активней и зажигательней она будет танцевать.

На поиски подходящего места для жизни у пчёл уходит от пары часов до трёх суток. Дольше нельзя, потому что запасов пищи у роя нет совсем, и пчёлы начнут погибать от голода. Если за трое суток идеального места так и не нашлось, семье придётся выбирать лучшее из худшего. Второй этап — это последний шанс остановить убегающий рой. Вернуть домой их уже не получится, но если насекомых поймать и усадить в удобный домик, то они никуда не улетят!

Когда место для жизни найдено, начинается самый короткий и самый опасный этап роения — перелёт. Во время полёта матка, главная ценность роя, остаётся без охраны и её может схватить любой хищник, от стрекозы до птицы. А со смертью матки линия судьбы этого роя прервётся, всех их ждёт гибель без цели и смысла. Но если молодой рой достойно справится со всеми трудностями, то в радиусе нескольких километров от улья возникнет новая пчелиная семья!

Возникнуть она может, правда, в не самом удобном месте. Так как пчёлы выбирают для жизни тёмные и хорошо проветриваемые места, поселиться они могут где угодно. На чердаке, в стенах дачного домика или даже под капотом автомобиля!

Источник.