На обложке журнала, офицер Келли, улыбается обнимая милых вьетнамских детишек, ну чем не образцовый военный, несущий мир и порядок? Вот только двумя годам ранее 16 марта 1968 года рота "Чарли" под командованием капитана Эрнеста Медины вошла в деревню Сонгми на севере Южного Вьетнама. Официальная цель операции уничтожить партизан Вьетконга, якобы укрывшихся среди местных жителей. Однако вместо боя с врагом солдаты устроили настоящую бойню.

По официальным данным, в тот день было убито от 347 до 504 мирных жителей, в основном женщин, детей и стариков. Солдаты под командованием Кэлли насиловали, пытали и расстреливали людей группами. Кэлли лично отдал приказ на убийство группы из 70-80 человек, загнанных в ирригационную канаву, включая младенцев и беременных женщин. "Я просто делал то, что считал правильным", позже оправдывался он, ссылаясь на приказы сверху и атмосферу паранойи в батальоне, где солдаты мстили за недавние потери.

Мы об этом знаем лишь благодаря тому, что настоящие люди с "большой буквы" все таки существуют. Пилот вертолёта Хью Томпсон-младший, который, заметил тела местных жителей с воздуха, высадился и спас группу выживших, угрожая открыть огонь по своим если те не остановиться убивать. Томпсон и его экипаж доложили о бойне, но как это бывает в любой армии мира, обвинили самого Томпсона. Скандал разгорелся лишь благодаря расследованию журналиста Сеймура Херша(еще один хороший человек), опубликованному в ноябре 1969 года. По итогу Кэлли стал главным и единственным обвиняемым, ему вменяли предумышленное убийство 109 гражданских лиц.

После этого, власти делали все чтоб замять дело и обелить Уильяма Келли, но под давление общественности, суд все же состоялся. 29 марта 1971 года Келли был признан виновным в убийстве 22 человек и приговорён к пожизненным каторжным работам. Никто ни кого сажать и не собирался, через 3 дня по распоряжению президента Никсона он был переведён из тюрьмы под домашний арест, а уже в ноябре 1974 года он был помилован и освобождён.

В разгар судебного процесса, осенью 1970 года, журнал Esquire, опубликовал эксклюзивное интервью с Кэлли под заголовком "Исповедь лейтенанта Кэлли". Статья, написанная Джоном Сэком на основе 50 часов записей, представляла версию Кэлли, где он отрицал преднамеренное убийства и изнасилования.

Обложка ноябрьского номера журнала Esquire 1970 года стала настоящей бомбой. На ней Кэлли в военной форме с медалями улыбается в камеру, обнимая четырёх азиатских детей. Эта постановочная фотография была снята в нью-йоркской студии фотографом Карлом Фишером под руководством арт-директора Джорджа Лоиса. Но почему журнал решил встать на сторону военного преступника?

Все просто, еще в начале войны, канал CBS выпустил в эфир репортаж, в котором репортер брал интервью у морских пехотинцев в полевых условиях(в это время они как раз сжигали деревню). Репортер Морли Сейфер попросил морских пехотинцев объяснить, что они делают, и ему объяснили, что был предполагаемый рапорт о стрельбе(ничем не подтвержденный и без жертв), поэтому американские войска собирались сжечь каждый дом в деревне дотла. На видео были видны пожилые вьетнамцы, умоляющие и плачущие, в то время как военные спокойно ходили по улицам и поджигали дома. Какова была реакция общественности на такой репортаж? Люди озлобились на CBS за то, что они осмелились показать американцев в негативном свете. CBS быстро окрестили "Рупором коммунистической пропаганды", и большая часть общества пыталась бойкотировала ее. Американские СМИ сделали закономерный вывод, что американцы хотят видеть и что даст высокие рейтинги.

Вроде бы все понимают, про что статья, но все же добавлю, люди не хотят знать правду о войне, особенно правду про своих, что бы те не творили. Большинство американцев не хотели правды, они предпочитали красивую ложь. Они не единственные, это происходит во время любого военного конфликта, по этому нужно почаще вспоминать эту историю.

И еще немного, всегда есть хорошие люди, даже в самых ужасных ситуациях они не забывают, что значит - быть человеком.

Добавлю кусок репортажа CBS -

Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь будет интересно.

Еще есть группа в вк https://vk.com/club230098140 - где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии.

Так же сообщество в телеграме https://t.me/+Y-znwBrdDJlhMTIy тут выходит, дополнительный контент 18+ и самые кровавые и ужасные истории