Щенка нужно с самого начала приучать оставаться одному, и желательно так, чтобы каждый раз, когда его оставляют, он был уставшим. Так он научится успокаиваться и засыпать в одиночестве. Вначале занятия должны быть короткими. Помогает, если во время переезда щенка в новый дом кто-то из членов семьи сможет взять отпуск и быть рядом.
Цель упражнений — чтобы щенок всегда был спокойным и тихим, оставаясь один. Если он начинает скулить или лаять — ситуация для него слишком сложная. В таком случае нужно вернуться к более лёгким упражнениям и усложнять их только тогда, когда щенок привыкнет.
Щенка или беспокойную взрослую собаку можно также успокаивать с помощью продающихся в аптеках феромонных средств. Феромоны — это пахучие вещества, которые выделяют животные, они укрепляют связь между щенком и матерью вскоре после рождения. У собак успокаивающий феромон выделяется сальными железами кожи между сосками.
### Приучение к одиночеству
Щенка следует постепенно приучать оставаться одному, начиная, например, с нескольких секунд за перегородкой в дверном проёме. Потом время увеличивают. На следующем этапе щенка оставляют за закрытой дверью, снова начиная с нескольких секунд. Важно, чтобы каждое упражнение было успешным: для хорошего результата не нужно ни одной неудачи. Напротив, неудача закрепляет неправильное поведение. Не менее важно двигаться постепенно и не застревать на одном уровне, а постоянно усложнять задачу.
Пример последовательности по времени:
1 секунда, 2 секунды, 4 секунды, 9 секунд, 14 секунд, 19 секунд, 30 секунд, 41 секунда, 1 минута, 3 минуты, 5 минут, 8 минут, 13 минут, 27 минут, час и так далее.
Те же промежутки повторяют разными способами: сначала, когда собака видит хозяина, затем — в том же месте без зрительного контакта, потом — когда остаётся одна дома. То же самое стоит отработать и в машине.
### Собственное пространство для щенка
Не стоит оставлять щенка одного во всей квартире: в большом помещении он может чувствовать себя незащищённым. Кроме того, растёт риск порчи вещей и случайных "аварий". Лучше выделить щенку одну комнату, убрав из неё все опасные предметы — ядовитые растения, электрические провода и т. п.
Для ограждения можно использовать, например, сетку для компоста, чтобы ограничить пространство и защитить вещи. Щенку стоит оставить игрушки, грызуны или, например, конг, наполненный едой, или картонные коробки. Но если он ест картон, не давай ему рулоны туалетной бумаги или пакеты из-под молока с лакомствами внутри.
Занимательные игрушки должны обеспечивать занятие примерно на полчаса. Если дела закончатся слишком быстро, щенок может переключить энергию на нежелательные вещи. После получаса игр щенок, скорее всего, с удовольствием уснёт.
Собаки любят рутину, и правильный распорядок дня облегчает одиночество. Обычно собаки отдыхают, когда остаются одни, и, конечно, легче засыпают, если устали. Но не стоит оставлять собаку сразу после долгой и энергичной прогулки: ей нужно время успокоиться, иначе возбуждённое состояние может проявиться днём в разрушении дома.
Пример утреннего ритуала: после пробуждения выведи щенка на получасовую прогулку, где он сможет свободно побегать и поиграть. После прогулки дай завтрак и займись своими делами. Перед уходом снова ненадолго выведи щенка "по делам". На момент ухода дай ему любимое лакомство или игрушку.
### Помощь при одиночестве
Собака — стайное животное, и одиночество для неё неестественно. Некоторые собаки не способны оставаться одни более 8 часов в день даже при правильных тренировках. Ситуацию облегчит, если днём кто-то придёт к собаке и выведет её на прогулку.
Найти подходящего человека можно, например, среди местных 4H-догситтеров или знакомых. Также объявления о выгуле собак размещают в магазинах и интернете. С соседями-собачниками можно создать "круг взаимопомощи", где все по очереди помогают друг другу. В Финляндии есть и несколько собачьих детских садов, куда питомца можно отводить на день.
### Клетка не для одиночества
В книгах и передачах иногда советуют держать щенка в клетке или вольере во время приучения к чистоте. Это не даёт ему справлять нужду в неположенных местах и грызть мебель. Но в Финляндии держать собаку в выставочной клетке или подобном ограниченном пространстве противоречит закону о защите животных. Кратковременное использование подходящей по размеру клетки допустимо только на выставках.
Держать собаку в клетке можно лишь при перевозке, болезни или другой временной уважительной причине. В остальных случаях клетка должна соответствовать размеру животного: для собаки весом 20 кг требуется минимум 2,5 м². Даже в самых больших выставочных клетках места меньше 1 м².
Проблемы с одиночеством или приучением к чистоте, чрезмерная активность щенка или "на всякий случай" — не повод держать собаку взаперти.
