Дорогие товарищи. Рад вам сообщить о новом проекте на двадцать пятый год от МГ ЗАО "Безысходность".
Мир авторский, поэтому запасайтесь водкой.
Читаем, впечатляемся, сопереживаем.
Изначально на материке жили крысы. Крысы эволюционировали в прямоходящих с развитыми хватательными передними лапами. Развили монархическую цивилизацию. Ремесла. Искусство. Религию (крысы - монотеисты). Потом в одной из самых глубоких пещер они откопали поселения странных подземных существ. Это были коренастые бородачи (любого пола) весьма примитивные по развитию. Крысы назвали их “дварфы” и оставили в покое, изредка отправляя к ним своих ученых - для наблюдения и изучения. Ученые попытались привить найденным существам хотя бы основы культуры, но вскоре махнули рукой - единственное, что почерпнули дварфы из общения с более развитой цивилизацией - страсть к алхимии. И то из-за повальной склонности к алкоголизму совместно с невероятной физической устойчивостью к декоктам. По факту дварф мог напиться в стельку с двух кружек пива, но в этом состоянии мог существовать годами без особого вреда для организма.
В итоге крысы бросили найденную расу на произвол судьбы - привести их к цивилизации не представлялось возможным, заставить их работать на благо крысиной империи тоже не получалось - попытки заставить дварфов работать и проконтролировать процесс требовали в четыре раза больше ресурсов, чем получалось чистой прибыли.
Шли годы. Время от времени отдельные дварфы выходили на поверхность, подрабатывая за еду и выпивку (больше за выпивку), но на них уже никто не обращал внимания. А зря.
В какой-то момент к берегам материка пристали легкие парусные суда, с палуб которых на землю спустились тонкие рахитные существа с узкими глазами и огромными ушами. Высланной делегации существа представились эльфами, и после недолгих переговоров было заключено соглашение. Эльфы селятся отдельным поселением неподалеку от входа в поселение дварфов и обязуются выплачивать ежегодную дань крысиной империи. Они обязались по первому требованию предоставлять оговоренное количество рабочих для нужд империи с оплатой на условиях, диктуемых империей; по первому требованию выставлять определенное количество бойцов (вооружение и обмундирование предоставляла империя) с посмертной выплатой семьям (размер выплат определяется империей); по первому требованию являться на государственные праздники двора.
Эльфы, вынужденные покинуть свои острова из-за того, что ранее спавший подводный вулкан пробудился и своим извержением практически полностью выжег все, что находилось над водой, искали земли, поросшие деревьями. Они плавали несколько лет, пока не натолкнулись на владения империи, полностью подходящие под их потребности.
Эльфы подписали документ и начали осваивать выделенную им территорию. И первым делом спустились в пещеры, входы в которые находились в располагающей близости. И там произошло знакомство двух рас.
Крысы пропустили этот момент, в результате чего эльфы успешно раскрыли дварфам секрет самогоноварения. И рассказали, что на поверхности ингредиентов для качественного алкоголя на порядок больше. Дварфы хлынули из пещер.
В итоге империя крыс переполнилась вечно пьяными маломерками, которые тем не менее даже в практически невменяемом состоянии могли раскидать имперский патруль. А публичные дома наполнились тонкокостными ушастыми существами обоих полов.
Пришлые иноземцы старались не работать, но при этом вкусно есть и много пить. Классическая история переиммиграции. Перестало хватать рабочих мест для коренного крысиного народа. Все чаще и чаще начали раздаваться возгласы, что “Империя - для хвостатых!” Ужесточение законов для новопришедших не привело ни к чему.
В этот момент представитель эльфов попросил аудиенции у императора крыс. И сказал, что во время странствий они нашли остров со странным народом. Без шерсти, без хвостов. Выглядят, словно лысые обезьяны. Они очень трудолюбивые и послушные. Эльфам ничего не стоило захватить несколько рабов с собой, но, к сожалению, их пришлось съесть по дороге.
Идея эльфийского посольства была в следующем: снарядить экспедицию на эти острова. Рассортировать аборигенов на здоровых, эстетически приятных и бесперспективных. Репродуктивное население вывезти на материк и заставить расчищать необъятные дикие земли на севере. Отсюда вытекают сразу несколько плюсов: во-первых, в свежерасчищенные земли можно отправить на поселение избыток местного населения. Во-вторых, вырубать девственные малопроходимые леса не придется самим - для этого будут предоставлены прекрасные бесплатные рабочие руки.
Взамен эльфы просили уравнять их в правах с крысами. И право не являться по первому требованию на государственные праздники.
Император крыс был стар и мудр. Взвесив все pro и contra, он согласился. И уже через полтора года первые люди вступили на материк.
Оказалось, что идея красиво выглядела только с одной стороны. Люди, не отягощенные империалистическими идеями крыс, безысходностью эльфов и зависимостями дварфов, впитали в себя все встреченное. И уже через каких-то пятьдесят лет великую империю крыс заполнили полчища людей. Беспринципных, беспощадных, не соблюдающих никаких законов.
Примерно в это же время с севера (куда изначально отправлялись люди для основания новых городов крысиной империи) пришли странные зеленокожие чудовища. Пришедшие назвались орками и, не долго думая, захватили два пограничных города. Дряхлеющая империя подняла все свои резервы, пообещала всем расам всевозможные блага и собрала армию для отражения интервенции. Так началась Первая Северная Война.
Империя давила технологиями и количеством. Орки - яростью и военным мастерством. После нескольких лет кровопролитных боев орки откатились назад в Северные Горы, откуда они и спустились. Империя не досчиталась нескольких городов, во время войны разрушенных до основания и примерно трети населения. На десять лет возникло шаткое перемирие.
Через десять лет к власти пришел молодой амбициозный император Гаккен Второй. Империя на начало его правления находилась в полнейшем упадке - экономика мучительно конвульсировала, не оправившись от последствий войны, расы, входящие в империю, откровенно плевали на законы, основывая собственные диаспоры в крысиных городах и живя по сути по своим собственным правилам, вместо единого крысиного бога империю заполонили тысячи культов всевозможных божков, чьи храмы росли, как грибы в дождливое лето.
Во время войны был обнаружен еще один народ. К счастью, это оказались невысокие существа, напрочь лишенные каких-либо стремлений. Империя походя подмяла под себя их земли, обложила их налогами и благополучно про них забыла. Вздрогнула она только тогда, когда оказалось, что полурослики (существа были примерно в половину роста крысы или человека) умеют абсолютно бесшумно двигаться и филигранно обращаться с разного рода замками и ловушками. Первые несколько лет полурослики ковырялись у себя в деревнях, выращивая овощи и продавая их на имперских рынках. А потом, присмотревшись к общей ситуации, начали стремительно накапливать первоначальный капитал. Древние дворянские рода в три ручья рыдали, обнаруживая пустые фамильные сокровищницы, но поймать мелких мерзавцев было практически нереально. К началу правления Гаккена полурослики владели двумя крупнейшими банками и развитой сетью ростовщических контор. Оказалось, что амбиции у этого народа все-таки были.
Гаккен решил, что пора вернуть империи былое величие. Идея была хороша, исполнение - сомнительно. Император подумал, что ничто так не укрепляет государство, как победоносная война. Первую Северную Войну он пережил в замковых покоях, поэтому орки представлялись ему какими-то далекими и не страшными. Гаккен собрал армию, в которую включил все расы, входящие в империю, пообещав им отчисления с военных трофеев и огромные привилегии для выживших. Уже через год объединенная армия выдвинулась в Северные Горы.
Так началась Вторая Северная Война.
Кампания была короткой, зато кровавой. Орки, ошалев от наглости соседей, кинули клич по всем окрестным племенам. В итоге навстречу правильно выстроенным полкам имперской армии с гор скатился ком концентрированной ярости. Империя смогла сделать то, что не удавалось орочьим вождям не одну сотню лет - она объединила разрозненные племена в один неистовый поток.
Сражение, получившее впоследствии название “Северная мясорубка”, продолжалось четверо суток. Измотанные воины засыпали на бегу. На пятый день остатки армий откатились в свои стоянки. И вождь орков Гхыр сделал то, чего от орков никто не ждал. Он вызвал Гаккена на переговоры.
Встреча состоялась в чистом поле, дабы предотвратить диверсии. Гхыр предложил заключить перемирие. Гаккен был непреклонен и отверг предложение, решив сражаться до конца.
Однако из свиты крысиного императора выдвинулся один из благородных дворян - Рима. В обход протокола он шагнул вперед и произнес исторические слова. “Мой город, - сказал крыс, - устал от войны. Я люблю свой Гаммельн, я в нем родился и вырос. И вне зависимости от того, что решит Гаккен - Гаммельн заключает перемирие с орками!”
Это было концом крысиной империи. Один за другим главы городов мирились с орками, наплевав на мнение своего императора. И некогда великая империя рассыпалась на города-государства, не зависящие друг от друга. Небольшие города прогибались под более сильных соседей.
Пограничный городок под названием Тихая Гора был практически не тронут войной. Власть в нем захватили четыре семьи, фактически поделив город на районы.
И все бы хорошо, но нет. С востока начали приходить тревожные слухи. Говорят, из воды выходит странная женщина, уши ее остры, а глаза не имеют цвета. Заходя в город она поет на неизвестном языке. И от этой песни люди становятся снулыми, лица их покрываются синевой, и единственной их целью становится дойти до моря и раствориться в нем.
Это, конечно, слухи, но с двух пограничных городов давно нет вестей.
И даже орки впервые со Второй Северной Войны прислали свое посольство для переговоров. Знающие люди говорят, у них пропало несколько отдаленных кланов…
И вот тут начинается наша игра.
