По относительно скромным оценкам (только конкретно зафиксированные случаи) за последние два века на Великих Озерах у границы США и Канады утонуло шесть тысяч кораблей, что повлекло смерть 30000 человек. По менее скромным оценкам число погибших кораблей и людей в 4 раза больше. Причем тонули как деревянные парусники, так и стальные грузовые суда, причем большие, а иногда даже огромные. Причин тому несколько: и переменчивая погода, когда шквал может налететь очень быстро, не давая времени найти укрытие, и сама гидрография озер - относительно мелководных, из-за чего на их поверхности во время штормов часто возникают так называемые rogue wave, "волны-убийцы", причем строенные - так называемые "Три сестры".

Тут на фото не Великие Озера, но суть явления понять можно:

Впрочем, из-за мелководья тут и при обычном шторме волны бывают под десять метров высотой.

Наконец, не последней причиной является капитализм. Корабли на Озерах эксплуатировались в хвост и в гриву. Несколько столкновений, выбрасываний на берег, сажаний на мель - ничего, подлатаем, подколотим, подварим - и вперед, работать снова и снова. Поскольку пресная вода озер менее агрессивная в смысле коррозии, отдельные кораблики могут работать десятки лет. В начале 21-го столетия на озерах еще ходили суда возрастом век без малого:

Сюда следует добавить еще и конструкцию судов. Разработанная еще в XIX столетии, она оставалась практически неизменной больше века: корпус с большим удлинением, рубка в носу, машинное отделение в корме, а весь корпус отдавался под всякого рода навалочные грузы - от зерна до известняка, руды и металла в слитках. Борт практически всегда делался довольно низким для удобства погрузочно-разгрузочных работ. Понятное дело, такой корпус был не слишком прочен и подвержен разламыванию. Большое соотношение длины к ширине снижало маневренность, которая была очень важна во время шторма с короткими крутыми волнами. Тяговооруженность кораблей также уступала тяговооруженности морских судов: примерно в два-три раза. Это экономило топливо, но не давало выгребать против серьезной волны. В общем, капитализм, как он есть. Вот тут можно видеть сразу несколько таких Лэйк Фрейтерз:

...сменивших старые пароходы:

Справа, кстати, интересный вариант - первое своего рода полупогруженное судно, тип whaleback:

Предполагалось, что они будут более устойчивы к волнению и менее подвержены заливанию. На практике оказалось, что на них совершенно невозможно жить и работать, поэтому таких уродцев построили всего четыре с лишним десятка, что для Великих Озер с их бешеным грузопотоком - капля в море. Поскольку вокруг Великих Озер была выстроена вся промышленность и изрядная часть сельского хозяйства США и Канады, судоперевозки шли в высочайшем темпе, не взирая на опасности, погоду и т. д. В результате корабли часто тонули. Но тонули - это бы еще куда ни шло. Нередко они пропадали без следа. Вот шел корабль ночью, другие корабли видели его огни, а потом раз - и пропал. Иногда на берег выносило обломки и тела погибших. Иногда не находили ничего. Тонули не только старые и относительно небольшие корабли длиной в 80-120 метров, но и двухсотметровые гиганты, вот как изображенный на картинке "Эдмунд Фицжеральд" - последний и самый большой затонувший фрейтер:

В общем, остается только удивляться тому, что столько людей продолжало участвовать в этом бизнесе с такими серьезными шансами булькнуть без следа. После 1975 года серьезных кораблекрушений не было. Волна возмущения в обществе, поднявшаяся после гибели "Эдмунда Фицжеральда" вынудила судовладельцев серьезно пересмотреть нормы перевозок, отношение к непогоде и тому подобным снижающим прибыль факторам. Ну а в наши дни объем грузоперевозок заметно снизился - американская промышленность уже не первое десятилетие слабеет, Ржавому Поясу не нужно столько известняка, руды, слитков и проката, сколько он потреблял ранее. Оставшиеся перевозки в значительной степени тянут гиганты "тысячефутовики" (серьезно, они длиной 300 метров):

Строятся и новые фрейтеры с модным корпусом типа "ящик с оконечностью":

Впрочем, Великие Озера остаются опасными водоемами. Так что новые кораблекрушения рано или поздно произойдут. Хотя, возможно, они не будут такими трагическими и загадочными, как катастрофы прежних лет.

С развитием науки и техники начался поиск пропавших судов. Существует специальная ассоциация для такого поиска, располагающая довольно приличными средствами и техническим оснащением, вплоть до подводных аппаратов. Некоторые пропавшие корабли удается найти, проливая тем самым свет на трагедии, произошедшие век и больше назад:

Другие остаются не найденными.

В развитие темы рассказа можно порекомендовать очень годный канал об этих трагедиях. Он на английском, так что, кто не знает язык, используйте голосовой переводчик Яндекса. Автор снабжает свои рассказы годным видеорядом, который не всегда совпадает с тем, о чем он говорит, но в целом оказывается в тему. Там используются даже кадры из разнообразных старых черно-белых фильмов на всякую морскую тематику, в том числе и с кораблекрушениями (там далеко не только про Великие озера). Вот только несколько примеров:

Автор оригинала: https://bigfatcat19.livejournal.com/1240275.html