Серия «Мой похититель.»

Эллиот проснулся от запаха чего-то подгоревшего, взглянул на будильник в форме маленькой кошки. Половина восьмого. Джой рядом не было, но его это уже давно не беспокоило. Она с ним будет до тех пор, пока...

Он спустился по лестнице и увидел на кухне Джой.

— «Сколько я уже готовлю? А получается всё так же паршиво» - выругалась она. Эллиот подошел, обнял её за талию так крепко, будто давно не видел.

— «Тебе помочь?»

— «Да, спасибо, может спасешь наш завтрак».

На сковородке был подгоревший бекон, рядом с плитой на столе тарелка с сэндвичем из макарон с сыром. Эллиот хихикнул:

— «Да тут нечего исправлять, уверен это шедевр».

— «Ну ты хоть не ври», - возмутилась Джой.

Эллиот засмеялся в голос.

— «Вижу у тебя отличное настроение».

— «Так и есть, милая».

— «Я тут немного полазила по ящикам и нашла полароид, ты не против?»

— «Хех. Он еще работает?»

— «Да».

Джой подошла к Эллиоту, дала ему фотоаппарат, прижалась к нему. Эллиот сделал фото, потом поднял готовый снимок на всю длину руки, Джой прыгала, пытаясь отобрать, но возлюбленный смеялся и не собирался отдавать, пока не отвлекся на завтрак.

— «Ох ты ж…»

Бекон сгорел окончательно, Джой выхватила фотографию ловким движением руки.

— «Чудесный снимок», - улыбнулась Джой и положила его в скетчбук.

Утро было действительно чудесным, одно из многих с тех пор, как Джой оказалась в его доме. Много смеха, нелепых шуток, запах еды, великолепных ночей. После завтрака они вместе помыли посуду, Джой вышла на улицу. Эллиот пошел следом, но остановился у зеркала, в отражении был отец. Голова закружилась, и Эллиот упал без сознания.

Очнулся спустя несколько секунд. Девушка не заметила, она была на улице, фотографировала иву на полароид. Но странность была в том, что кран был открыт.

«Время...». Эллиот смотрел на Джой в окно. Она напевала строки из Шекспира, как песню

Встречались мы с милым под ивой весной…”

Вдруг её глаза наполнились слезами, и она вбежала в дом.

— «Ну ты чего так, Эллиот?», - она положила ему руку на плечо, развернула к себе.

— «Джой».

— «Эллиот? Опять?».

— «Да, у нас очень мало времени. Я смотрю в зеркало и вижу его, смотрю на отражение и мне всё сложнее видеть себя. Я даже не боюсь его больше. До этого всегда слышал его голос, боялся, кричал, бил все отражающие поверхности».

— «Не говори так! У нас много времени, принимай таблетки, и поверь, у нас будет много лет. У нас впереди много лет», -  уверенно, держа за плечи Эллиота, говорила Джой.

— «А вдруг, я сейчас говорю с тобой, а на самом деле это он? Я боюсь, что скоро я вовсе перестану чувствовать».

— «Если так случится, я буду чувствовать за нас двоих».

Эллиот обнял Джой, едва сдержав в себе крик сожаления, что он такой, ублюдок, монстр, чудовище.

Она знает и пытается делать вид что всё нормально исключительно из любви, но это не правильная любовь.

Ночь Эллиота и Джой была наполнена любовью и нежностью, как было и в первый раз.

— «Эллиот?»

— «Да?»

— «Почему ты стал фокусником?»

— «Мой брат мечтал, что, когда вырастет, освоит магию и будет как, не знаю, Гудини, например. Я всю жизнь живу с тем событием в памяти, я не мог его спасти, но хотел почтить его память хоть и детской, но мечтой. Знаменитым я не стал, но всё же».

— «Эллиот, ты не виноват, ты был ребенком».

— «Я оправдывался этим много лет. Но. Не помогает, милая».

— «Почему бабушка не забрала вас раньше?»

— «Отец не подпускал её даже на пушечный выстрел. А нам лишь говорил, что мы ей не нужны. И я верил. Верил, что мы никому не нужны. Когда она забрала меня, рассказала всё, сожалела и плакала. Хотела, чтобы я поступил в хороший колледж, учился на престижную профессию. Но я давно сделал выбор. Возможно, если бы я уехал, то был бы совсем другим человеком. Но я остался, сам не знаю зачем».

Джой крепко обняла его, внимательно посмотрела на него, словно пыталась запомнить всё до мелочей.

— «Джой, ты же понимаешь, что это всё не навсегда, что наша история не кончится тем самым «жили долго и счастливо»?»

— «Я понимаю»

— «Мы не уедем в закат, мы не сможем жить в этом доме. Даже если моя любовь к тебе позволит не причинить тебе вреда, то рано или поздно, может быть, пройдет год-два или даже десять лет, люди снова могут начать пропадать, и ты из любви, будешь молчать как сейчас, но начнешь меня ненавидеть. Ты уже не будешь жертвой, ты станешь соучастницей. Закрыть глаза на происходящее такое-же преступление».

— «Я знаю».

— «Я говорю это, чтобы ты была готова и помнила о том, кто я, и в случае чего-либо, не плакала обо мне, а жила дальше. Пусть это будет, словно сон».

— «Я понимаю Эллиот, ну, а пока давай жить одним днём, ты и я».

Эллиот ничего не ответил, он знал, что со дня на день...

Джой стояла перед ним, он видел её, но тело было не его, одежда напоминала ту, что была на отце в день его смерти, и видел, как синей иссушенной рукой перерезает одним движением горло Джой.

Эллиот очнулся от кошмара, но кошмар ли? Его рука была в плотную у горла мирно спящей Джой. Глаза округлились от ужаса.

Он тихо встал с кровати, взял свои вещи и ушёл.

Джой разбудил солнечный луч рассвета, пробравшийся тихонько в окно. Эллиота рядом не было. Перед ней на стуле лежал пакет с её формой, и записка «Надень её, потом спустись, ты поймешь зачем».

Футболки и чистой одежды в шкафах не было, её будильника тоже.

Джой надела форму, она была такой же грязной, возможно даже грязнее, местами порвана, хотя снимала её целой. Спустилась вниз, ожидая что Эллиот нападёт чтобы оттащить её в подвал.

Но ни в гостиной, ни на кухне никого не было. Джой заметила конверт и ключ на столике. На конверте было написано «Моей милой Джой». Вскрыв конверт, она не удержалась на ногах и практически рухнула на стул.

«Милая Джой!  

Ты больше не увидишь меня. Я ушел из твоей жизни навсегда. Я совершил ужасные, непростительные преступления и я должен быть наказан.

Совсем недолго я был счастлив, счастлив с тобой, и я буду помнить это счастье вечно!

Джой. Я буду любить тебя всегда!

Но ты забудь обо мне, не трать и мгновенье своей жизни на мысли обо мне. Я хочу, чтобы ты была с тем, кто будет беречь тебя, лелеять, кто принесет радость, а не боль, я хочу, чтобы ты была счастлива с хорошим человеком, с тем, у кого доброе сердце, не с таким как я.

Прощай!»

Эллиот

Я люблю тебя, богиня осени...

Джой плакала над письмом Эллиота, так что буквы перестали передавать суть написанного.

Спустилась в подвал, на полу лежало её бельё, рюкзак, голый матрас. Джой положила письмо в скетчбук и увидела их фото. Она прижимается к Эллиоту, он к ней, они оба счастливы...

— «Но я знаю этот дом» - вслух вспомнила она.

Дом на Уэлчем-стрит, тот жуткий старый дом, где произошло убийство маленького мальчика и его отца. Джой бросила рюкзак и побежала по снегу босыми ногами.

Пустые улицы, маленький городок, рабочий день. Джой невольно срезала через самые безлюдные места, чтобы ее не остановили, иначе она опоздает.

Эллиот прошёл по коридору старого дома его детства. Всё было, как и прежде, только грязнее. Эллиот не в первый раз в этом доме, за последнее время он был здесь не менее дюжины раз, но по дому не ходил, а отправлялся прямиком в подвал, чтобы похоронить похищенных девочек.

Эллиот шёл туда в самое страшное для него место на земле, там, где его жизнь закончилась навсегда, попутно разливая в каждой комнате бензин. Вот она, их детская комната. Всё было, как и прежде: их сломанный форт с выцветшими и рваными простынями, кровь на стене от выстрела. Сердце наполнила ярость

— «Как я мог хоронить их и ничего не чувствовать? Но я чувствую сейчас боль, сожаление, ненависть к себе».

Тень отца стояла посреди комнаты.

— «Решил покончить со своей жалкой, убогой жизнью?»

— «Нашей жизнью, засранец, больше никто не пропадет».

— «То же мне герой! Жил с этим шесть лет и только сейчас решился...Смешно, я уверен, что ты просто сдрейфишь».

— «Умолкни, ублюдок. Ты сказал: "Пока не умрешь или не убьешь", я сделал выбор».

Эллиот отремонтировал форт их детства, залез в него маленьким мальчиком четырнадцати лет, а там его ждал брат. Чиркнул единственной спичкой об пол и бросил в проходе комнаты…Форт внутри был таким же, как и в детстве - целым, с гирляндами, с подушками, очень уютный.

— «Наконец-то ты пришел, братик! Я так долго ждал тебя! Ты же теперь не уйдешь?»

— «Нет, братишка».

— «Он нас тут не достанет, правда?»

— «Обещаю, Проныра».

Пожар охватывал комнату за комнатой, температура повысилась, пламя огня словно выбивало окна дома, который никогда не знал ни любви, ни заботы, ни уюта. Стоило это сделать раньше.

—«А что за девочка, которую я видел с тобой? Она хорошая?»

— «Очень, Проныра! Она невероятно добрая и умная, она - любовь всей моей жизни!»

Эллиот коснулся лица своего брата. В зеркале напротив, у выхода, вновь появилась тень отца. Он что-то кричал, но он его уже не слушал.

— «Возьми. Цбей его, чтобы он больше не обидел нас! В этот раз получится с первого раза».

Билл передал Эллиоту пистолет "Смит & Вессон"

Эллиот нацелился в зеркало, где отражалась темная фигура отца. Эллиот не боялся, нажал на курок. Дальше лишь....

«Говорят, когда умираешь, вся жизнь проносится перед глазами. В последние минуты,

я видел наш маленький форт, который мы считали крепостью от всех невзгод, от матери алкоголички и отца, извращенца и тирана. Мы считали себя в безопасности в нашем маленьком мире.

Я видел её улыбку в день первой встречи, искренняя и чистая, как лучезарная мечта.

Её рыжие волосы, что сдувал с её маленького личика октябрьский ветер...

Когда мое сознание покидало моё тело, а комната становилась темнее, я должен был принять это решение ради тебя, моя первая любовь» - прошептал Эллиот в пустоту

с последним вздохом. А дальше мрачная, пустая темнота….

Джой стояла у дома №3522 по Уэлчем-стрит, но дом уже был объят пламенем, а вокруг столпились люди, обычные зеваки, кто-то звонил в полицию, пожарным, скорую помощь.

Но никто не обратил внимание на рыдающую рыжеволосую девушку в школьной форме и с босыми ногами….

— «Как ты мог? У нас еще было время…»

Когда приехали спецслужбы, Джой уже была на полпути в дом с подвалом. Едва отыскав дом, забрала вещи. Это был вопрос времени, когда полиция окажется здесь.

— «Ключ?»

Джой вспомнила о ключе, лежавшем рядом с письмом, номерок на нем напоминал библиотечное хранилище.

Эллиот проснулся от шороха и скрипа. Вдруг оглушительный удар. Словно звук выстрела.

На секунду он забыл, где он.

«Подвал? Дверь закрыта?» - подумал он. Посмотрел на матрас, Джой не было рядом.

«Я не закрыл дверь, она воспользовалась моментом. Сбежала…». Оставалось только ждать, когда дверь откроет полиция и его преступления наконец закончатся арестом и смертной казнью, которую только для него одобрят четыре округа, где были похищены девочки.

Горечь предательства подступила к горлу. Он в самом деле поверил, что она способна полюбить его. Он знал, что рано или поздно конец его настигнет, но план был иным.

Эллиот лишь надеялся, что Джой не оставит его в подвале мучительно дожидаться смерти. Он поднялся с матраса, подошел к двери, дернул ручку. Может она не закрыла его на засов? Едва коснувшись холодной металлической ручки, он снова услышал шорох за спиной. Обернувшись он заметил тень, и вдруг одна, вторая, третья… Да их тут не меньше дюжины и все окружили его. Тени начали приобретать очертания, знакомые и пугающие: Бекки Хиллс с отрубленными руками - она истекала кровью, Джоди Митч со сломанным позвоночником согнулась перед ним в неестественной позе, Оливия Диккенс с черными впадинами вместо глаз, Кэти Макаллистер, задушенная ремнем, Чарли Долорес...Они все были тут. Ждали его смерти. Среди хлюпающих гортанных звуков он едва расслышал слова: «Мы ждем тебя, мы скучаем, мы заберем тебя, скоро ты умрешь, мы знаем».

Эллиот боялся посмотреть на них. Он не помнил своих ужасных действий, всего того что сотворил с ними, его тело делало то, что разум даже представить боялся. Всё, что он помнил, так это дорогу и вырытые могилы. Но он мог сдаться, он в любом случае инструмент, сообщник и главный преступник в мире живых.

На суде ему никто не поверит, а даже если и признают невменяемым, закроют в психушке, будут пичкать лекарствами, но голос никуда не денется, он будет до конца своих дней, в лучшем случае лет тридцать, слышать его. Эллиот молчал, не поднимая глаз, фигуры начали таять...  

«Капитан!» - вдруг он услышал голос самого дорогого человека в его жизни.

— «Что? Не может быть! Проныра?»

— «Почему ты не помог мне?! Я всё ещё совсем один! Пока дом стоит, я не могу отправиться к бабушке. Ты не спас меня, так помоги хотя бы покинуть этот дом. Прошу!»

— «Проныра, прости меня, я не знал, я пытался... я должен был…»

Эллиот не видел говорящей с ним фигуры, лишь подвал сменился комнатой их детской: из сломанного форта виднелись безжизненные ноги Проныры.

— «Я всё еще там! Сравняй этот дом с землёй! Сожги! Помоги мне вознестись, умоляю!»

Эллиот слышал плач Проныры и заплакал сам.

— «Прости меня, я хреновый брат».

— «Освободи меня, капитан, освободи...».

Снова хлопок. Эллиот обернулся. Джой, холодная как лёд, лежала с простреленной головой.

— «НЕТ! НЕТ! НЕТ!»

Эллиот подбежал, схватил её хрупкое тело. «Прости, это не я!»

«Это ты! - сказал уже до боли знакомый голос, - это всегда был ты». Тень стояла в проеме дверей, тёмные фигуры девушек окружили, показывали пальцем и лишь кричали «Чудовище! Монстр!».

В руках Эллиота был револьвер. Он поднес его к виску.

— «Я покончу с этим, я сам всё сделаю».

Он нажал на курок…Но вместо хлопка услышал спасительный голос богини осени.

— «Эллиот, Эллиот. Проснись!»

Эллиот вскочил, мокрый от пота и слёз. Он крепко обнял Джой.

— «Сон, просто сон».

— «Да тот ещё сон, я десять минут тебя будила».

Она держала в руке большой стакан воды.

— «Это мне?»

— «Да, хоть ты не разрешал мне выходить, но я не могла разбудить тебя, хотела попробовать облить водой».

— «Ты не сбежала, ты тут, со мной».

— «Ну конечно, я же тебя... Кхм, я же тебе обещала».

Эллиот осушил стакан, снова крепко обнял Джой.

— «В таком случае, пойдем умоемся, позавтракаем и выйдем подышать!»

— «Серьезно?»

— «Да».

— «Ничего себе! Значит я могу нарисовать иву во дворе…»

— «Конечно, мой дом - твой дом. Беги, рисуй, а я пока приготовлю завтрак».

Джой обняла Эллиота, схватила скетчбук, и побежала вверх по лестнице. Эллиот понимал, что она может сбежать, отчасти он надеялся на такой исход. Но он знал, что этого не будет. Подвал был открыт, он так крепко спал, что она не могла его разбудить. Неплохой шанс, но она осталась.

Эллиот поднялся, прошел на кухню, принялся готовить яичницу с беконом и сэндвичи.

Кошмар уже почти забылся, но страх остался. Успокаивало лишь то, как Джой была занималась своим любимым делом - рисовала иву, ему было приятно смотреть на то, что она действительно счастлива.

«Однажды я должен решиться, ну а пока я хочу быть счастливым с тобой, словно самый нормальный человек» - подумал он.

Они впервые вместе завтракали на кухне, разговаривали, смеялись.

— «Эллиот?»

— «Да?»

— «А ты можешь достать для меня учебники? Я всё же хочу пройти программу школы, хотя бы самостоятельно».

— «Да, конечно, милая».

— «Спасибо, но что же дальше?»

— «Я понимаю, о чем ты, Джой. Я думаю об этом, но при любом решении, я обещаю, что с тобой всё будет в порядке».

— «Я верю тебе».

Часы складывались в дни, дни в недели. Эллиот принимал таблетки, голос был лишь шумом в ушах. Джой занималась уроками, рисовала и училась готовить. Эллиот продолжал работать, оставляя Джой в доме, но она не сбегала, ведь она впервые за столько времени была счастлива и по-настоящему любила его.

Они жили как самая обычная пара, без тайн и секретов, в полном согласии.

Выпал первый снег. Скоро Рождество и Джой решила придумать меню и то, как они проведут праздник. Эллиот вернулся из магазина, но вдруг замер, смотря в окно. Всё, что говорила Джой, превратилось в белый шум.

— «Эллиот, что с тобой?»

Он не произнес ни слова, лишь выронил пакеты, не моргнул и глазом, не дернулся чтобы их поймать. Джой звала, трясла его, ноль реакции. Пока его не окатила водой.

— «Черт возьми, что?»

— «Слава богу! Я так испугалась! Ты словно словил какой-то приступ».

— «Прости, должно быть я просто устал».

Джой поняла, что это ложь, ведь она помнила его слова о том, что рано или поздно он начнет терять контроль. «Неужели наше время пошло на минуты?» - подумала она и вдруг решилась.

— «Мы можем поговорить?»

— «Да, конечно, о чём?»

— «Ты обещал рассказать о себе».

— «Пойдем в спальню, мне надо прилечь, и я всё расскажу».

Эллиот знал, что пошел обратный отсчет, и пора рассказать всё своей избраннице. Они легли, Эллиот обнял Джой, она уткнулась ему в грудь.

— «Двадцать два года назад моя жизнь была разрушена. Мой отец убил моего брата Билли. Я убил отца. Мою мать посадили за бездействие и ненадлежащее выполнение родительских обязанностей. В тюрьме заключенные женщины узнали подробности и убили её.

Отец всегда был странным, но за пару лет до всего, начал проявлять нездоровый интерес к нам с братом. Не буду вдаваться в подробности, ты это знаешь не хуже меня».  

Джой молчала, но её сердце охватил холод от леденящего душу начала рассказа.

«Мать прикладывалась к бутылке, несколько раз пыталась бросить, но отец будто нарочно приносил ей каждый раз дорогую бутылку виски или водки, аргументируя тем, что нельзя бросать резко, нужно выпивать в день по одной-две рюмке. Но, конечно же, где две, там и вся бутылка.

Она перестала заниматься мной и братом, в конечном итоге относилась так, словно мы для нее чужие. Мы с братом построили форт из простыней, одеял, подушек и гирлянд. Я обещал брату, что мы тут в безопасности, он называл меня Капитан, а я его Проныра».

Он улыбнулся, вспоминая прозвища, которые они дали друг другу. Но слезы текли градом.

«Отец напал на меня, ударил головой об пол, когда я пытался защитить своего Проныру. Я слышал крики, но потерял сознание. Когда отец, понял, что натворил, начал душить брата. Я звал мать, но она игнорировала нас, пока в итоге не отключилась в кресле, смотря телевизор. Я побежал к шкафу, где хранились патроны и револьвер отца «Смит & Вессон». Он никогда не был заряжен, я вставил пулю, прокрутил барабан. Пока я пытался выстрелить, револьвер издавал пустой щелчок курка. Проныра больше не дергался, он умер в нашем форте.

Отец пытался оправдаться, говорил что-то вроде "Я не хотел, я сам не свой".

Но это было уже не важно, я продолжал пытаться выстрелить. Он напал на меня, приставил нож к горлу и надавил. Я выстрелил ему прямо в бок, он завалился,

не помню умер он сразу или нет.

Те часы я мало помню, но кажется соседи услышали крики и выстрел и вызвали полицию. Бабушка забрала меня к себе.

Я начал слышать голос. Он начинался как шум или так сказать резким воспоминанием в голове. Никто не воспринял это всерьез. Чем старше я становился, тем громче становился голос.

Перестал я его слышать, когда обнаружил в подвале Кети Рейн. Я не помню того, что она говорила, я испугался ее вида. Она напала на меня, и я убил её. С тех пор я два месяца ничего не слышал. Я не помню, как похитил, как насиловал. Мне немного времени потребовалось понять, что это помогает. И я стал им, моим отцом...

Не знаю, что со мной: то ли я так болен, то ли просто псих, то ли его душа во мне, то ли так он мстит за свою смерть».

Эллиот уткнулся в волосы Джой, но в этот раз они плакали вместе.

— «Джой, не бойся! Я научился его чувствовать и знаю, когда он нападет. У меня есть план. Ты никогда не пострадаешь. Я люблю тебя, Джой».

Седьмая глава

Эллиот искусно скрывал улыбку, он чувствовал искренность...

— Посиди тут. Я должен подготовить всё, что запланировал для тебя сегодня. Хочу довериться тебе, - закрывая дверь, произнес он после длительной паузы.

— Надеюсь, не зря...

Джой сидела на кровати и, как обычная девочка, краснела и смущалась от воспоминания первого поцелуя.

Да, он не здоров. Для всех людей страны или даже мира он чудовище, но именно сейчас он был самым нормальным чем большинство людей, которых она знает.

Был период в его жизни, когда ему никто не помог, в итоге он стал таким. Даже если бы сейчас он согласился на лечение, общество не сможет его принять, как бы он не старался. Поэтому он полностью отдался своему внутреннему зверю. Если бы она могла ему помочь! Но даже если он сдастся полиции, слово старшеклассницы ничего не будет стоить.

— Я не подорву то, что и так трудно заработать.

Это очевидно, что она ходит по лезвию бритвы или по тонкому льду, но кто знает, а вдруг именно сегодня он потеряет свое истинное я? И завтра она не проснется или не успеет заснуть.

Джой внимательно рассматривала скромную комнату: старинный шкаф, две потертые временем прикроватные тумбы, обои в цветах пиона пастельного оттенка. Кровать, на удивление очень мягкая, ничем не пахла. Даже если Эллиот ночует тут, создавалось ощущение что это не его комната. На комоде она заметила целую коллекцию самых разных фарфоровых статуэток: птички, гномики, люди, собачки.

Все было чистым и аккуратным, чувствовалась забота, тепло и уют, словно в этом доме всегда ждут гостей.

Вряд ли можно предположить, что Эллиот большой любитель устраивать званые ужины или тематические вечеринки. Что зря, готовит он отменно и мог бы стать отличным поваром.

Прошел час-второй. Близился закат. Джой была готова задремать, но дверь широко распахнулась.

— Всё готово. Спасибо, что сдержала обещание.

— Куда идём?

— Прости, но обратно в подвал. Думаю, что скоро я доверюсь тебе окончательно. Но инстинкт самосохранения самый сильный, даже не осознавая этого или не желая, ты можешь попытаться сбежать. Я не хочу, чтобы тот, кого я старательно сдерживаю, охватил мой разум раньше, чем я это почувствую.

— Я поняла.

Джой поднялась с постели. Сил стало значительно больше, она отдохнула и подзарядилась атмосферой домашнего уюта. Идти в подвал не хотелось, но не стоит настойчиво уговаривать оставить её тут, со временем он сам ей это предложит.

Эллиот провел её тем же маршрутом, гостиная, кухня, дверной проём...Подвал.

Постельное бельё он поменял на чистое, куски бетона, оставшиеся от её попыток пробить стену, были убраны. Справа у стены на маленьком раскладном столике стояло что-то накрытое шелковой фиолетовой тканью, с кухни тянулся шнур от удлинителя.

Что же там? Похоже на коробку с неизвестным содержимым. Скорее всего еда...

Чудесный запах попкорна, хот-дога... В животе заурчало...

— Кто-то проголодался?

— Запахи виноваты, - смутилась Джой.

— Еда чуть позже, но сначала я сделаю то, что обещал.

— Что?

— Показать номер, а точнее, тебя ждет увлекательное мини-шоу.

— Здорово!

— Прошу подождать меня ещё пару минут.

Он оставил дверь открытой. Пробежал вверх по лестнице, схватив с собой коробку. Джой села на матрас, скрестив ноги. Она почувствовала себя ребенком в ожидании магии...

Эллиот вошел в подвал в костюме фокусника: цилиндр, очки, черная рубашка с белым платком, черные джинсы, шелковый плащ.

— Дамы и господа! Сегодня на сцене Элл НЕВЕРОЯТНЫЙ. Чем больше вы аплодируете, тем больше вы будете потрясены происходящим.

Джой улыбалась и встретила артиста аплодисментами. Эллиот показывал различные захватывающие трюки с картами, платками, голубем... Она хлопала в ладоши и смеялась, кормила семечками голубя, смотрела его номера словно она не в подвале, а в концертном зале, а Эллиот настоящий профессионал.

— Спасибо невероятной публике, - произнес он в конце своего шоу.

Джой аплодировала и посвистывала...

— Спасибо, это было действительно очень круто! Не думала, что у магии нет возраста.

— Тебе спасибо, милая! Выступать для тебя было одно удовольствие.

Перейдем ко второй части сегодняшнего вечера…

Ловким и привычным движением руки Эллиот смахнул шелковую ткань и обнажил старенький, пузатый, цветной телевизор вместе с видеомагнитофоном и множеством разных кассет.

— Ничего себе! Но это всё равно не перекроет эффект от твоего шоу...

— Выбирай, сегодня твой день, - улыбался Эллиот.

Джой моментально подскочила и стала перебирать кассеты - одну, вторую, третью, в основном мультики и комедии, но это было даже здорово.

Она наткнулась на свой любимый фильм детства, вставила в проигрыватель и как счастливый ребенок прыгнула на матрас. Эллиот освободил от накидки поднос с закусками. Девушка не ошиблась - попкорн, хот-доги, газировка, и маленькое кремовое пирожное со свечкой – всё, что нужно для просмотра фильма. Эллиот зажег свечу и поднес пирожное к Джой.

— Загадай желание...

— Хочу видеть твои глаза всегда, - произнесла она вслух и задула свечу.

Пару часов Эллиот и Джой смотрели фильм, ели закуски, смеялись, дурачились, кидая друг в друга попкорн. Потом Эллиот научил её карточному трюку, и они продолжали смеяться и шутить...

— Ну что, пойдем?

— Куда?

— Увидишь. Это ещё не всё.

Эллиот взял Джой за руку, провел вверх по лестнице, вместе они прошли через кухню на задний двор. Джой не верила своим глазам. Что это, если не проверка? Вдруг перед ней открылась удивительная картина: холодный свет полной луны освещает задний двор с пожелтевшей травой, а посреди него стоит одинокая плакучая ива.

Джой пробежала по двору босыми ногами не замечая холода, схватила охапку опавших листьев, и нырнула в них носом, глубоко вдыхая аромат уже уходящей осени.

Джой повалила Эллиота на землю. Девушка делала из листьев ангела, а потом парень показывал ей звезды и рассказывал о них чудесные предания и сказки. Спустя час, Джой начала дрожать от холода.

-— Пора домой, милая...Но прежде я хочу вручить тебе подарок.

Эллиот взял руку Джой и надел на безымянный палец старинное золотое кольцо с жемчужиной. Со стороны можно было бы подумать, что молодой мужчина делает своей любимой предложение - ночь, полная луна, они под раскидистой ивой. Как в романтических фильмах.

— Оно принадлежало моей бабушке. Перед смертью велела подарить той единственной и передавать его по наследству по женской линии...Моя мама не оправдала надежд, и бабушка передала его мне, теперь оно твоё. Я… Я не вижу его больше ни на ком, только на моей богине осени.

— Оно невероятно красивое! Я буду беречь его, обещаю!

— Тебе все понравилось, Джой? Я загладил свою вину?

— Ещё бы, но... мы можем побыть еще немного на улице?

— Джой, ты замерзла. Я клянусь, ты еще выйдешь на улицу, это не в последний раз.

Эллиот подхватил её на руки, переступил через порог, и понес вниз по лестнице. Он уже отпускал Джой, когда она крепко схватила его за ладонь.

— Не уходи! Останься со мной! Я больше не смогу быть одна, - чуть не плача, кричала Джой. — ПРОШУ...

Он лег рядом, их губы сомкнулись в долгом поцелуе. Джой гладила его по волосам, спине. В свете полумрака тело Джой словно светилось – красивое юное тело, даже синяки по прошествии времени уже были едва заметны.

Эллиот провел рукой по её тонкой талии... Джой помогла снять ему рубашку, стянула с шеи платок. Шрам на шее, она не видела его раньше. Джой провела пальцем по неровному рубцу, приподнялась и поцеловала так, будто она хотела, чтобы быстрее зажило и не осталось следа.

Дверь в подвал осталась открытой, и стон страсти был слышен на весь дом.

А все остальное, прошлое, будущее, было не важно. Главное здесь и сейчас.

Здесь и сейчас.

Шестая глава

Джой внимательно разглядывала портрет, и моментально вспомнила что они действительно встречались. В парке, Джой как обычно весь выходной, пыталась подработать написанием портретов, что неплохо выходило, за год Джой накопила восемьсот девяносто пять долларов. Неплохо, если бы работала весь год, не отвлекаясь на школу, то давно бы сбежала из дома.

Но мама хотела, чтобы я получила достойное образование, и я не могла ее подвести.

Это было начало октября, был невероятно теплый день, а красота усыпанного золотом парка была непередаваема было бы преступлением не пойти и не подработать в тот день.

— Но, если бы я поддалась очередной боли от отцовских побоев. То, возможно, не оказалась бы здесь, кто знает?

Я увидела мужчину он шел через аллею, проходя мимо Джой и нес бумажный пакет с какими-то платками,

— Это был реквизит...Он действительно работает фокусником

Он был в черной шелковой рубашке, длина рукава как у футболки. Но без грима и цилиндра. Платок отлетел и ветер гнал его все дальше, мимо Джой

Мужчина положил пакеты на асфальтовую тропинку и неловко погнался за платком,

но пока он выполнял акробатические трюки пытаясь его поднять ветер повалил пакет с остальным реквизитом, пластиковые шарики, колбы с блестками, связанные друг с другом платочки, рассыпались, укладывались и улетали...

Джой, не думая начала помогать, взяла пакет сложила шары, колбы, платки зацепились за сучок, мужчина победно снял его,

— Спасибо тебе прекрасная незнакомка, эти треклятые штуки сегодня очень нужны, чем я могу тебе отплатить?

Джой смотрела на него и искренне улыбалась. — Вы не против если я вас напишу? Просто набросок! Мне нравится ваш образ,

и он идет вам!

— Ох милая, вряд ли я смогу купить у тебя свой портрет, у меня нет наличных с собой.

— Нет, нет, вы не поняли, я хочу нарисовать вас для себя, если вы не сильно торопитесь.

— Ну думаю я смогу выделить пару минут.

— Спасибо, сэр!

Пока Джой рисовала портрет, они обменивались короткими взглядами и взаимными улыбками

— Ты красивая, если бы осень была человеком, то определённо она это ты.

Джой покраснела и улыбнулась широкой невероятно красивой улыбкой, демонстрируя идеальные белые зубы.

— Всё готово!

— Уже?

Джой показала ему портрет

— Знаешь ты очень талантливая, я словно смотрю в зеркало.

— Не льстите, это всего лишь набросок.

— Я требую, сделать копию, и при следующей встрече я куплю оригинал. Ты ведь каждые выходные тут?

— Вообще да, если не возникает непредвиденных ситуаций.

— Отлично, буду часто гулять, здесь, в надежде купить свой портрет у богини осени.

Джой улыбнулась незнакомцу, с её личика сдувало рыжие кудри...

Незнакомец поцеловал руку Джой, он не хотел уходить, но, к сожалению, время поджимало.

Джой до возвращения домой думала о незнакомце, при воспоминании о нем, краснела и улыбалась

Богиня осени, поцелуй руки...Вызывали чувство и желание снова его увидеть.

но когда она вошла в дом, отец поджидал её у входа, в процессе очередного скандала, выхватил ее Скетч бук и залил его кофе...Крича что-то вроде...

— Лучше бы делала, что-то полезное, ты не будешь как твоя мать...и все в этом духе.

Именно в тот момент часть страниц склеилось, и Джой не успела восстановить все. Но после этого, она не вспоминала незнакомца, с красивой улыбкой.

Эллиот открыл подвал, выглядел он также, как и тогда на кухне он стоял полуголый до пояса, в бандане без очков. Но дыхание было размеренным, а в руках ничего не было.

— Ну что идем?

— Куда?Джой удивилась, в руках Эллиота не было таза, полотенца или что-то вроде того он протянул руку словно пригласил её на танец. На верх, ты хотела помыться, а у тебя день рождения! Я набрал тебе ванную! Но помни, попытаешься меня обмануть...

— Я поняла, Джой аккуратно поднялась и пошла на встречу, взяла Элиота за руку, он сопровождал ее вверх по лестнице, провел через кухню, Джой краем глаза увидела дверь ведущая на задний двор, сердце замерло.

— Может стоит попробовать? Едва прошептала. Да что я смогу, я еле передвигаюсь, какая там попытка побега, я даже дверную ручку не успею задеть, как он точно переломает мне шею за подобный трюк.

Так же на кухне было затянутое пленкой большое окно. За которым виднелся большой забор и прекрасная Ива с частично голыми ветвями и красно-желтой листвой.

Дом выглядел чистым, все было аккуратно расставлено, но не чувствовалось тепла...Словно тут никто не живет.

— Раздевайся и сложи форму в пакет, я ее постираю, а наденешь мою футболку.

— А ты можешь оставить меня, я...

— Нет Джой, ты все еще слаба, если я оставлю ты можешь поскользнуться, разбить голову...

Джой разделась и села в ванне, Эллиот полил ее водой из душа. намылил волосы, смыл шампунь, по запаху напоминающий мужской. Но откуда бы взяться женскому ведь к гадалке не ходи, я первая кому он позволил подняться наверх без последствий.

Джой была напряжена, но всё же постаралась расслабиться. Представляла, что она на осмотре у врача. Эллиот переложил волосы на одно плечо

— Встань, с тяжелым голосом и очень глубоким дыханием, произнес это слово.

Джой поднялась не пыталась противостоять или препираться что она может прекрасно помыться сама, не просто так он снял с себя верх одежды, чтобы не намочить её. Значит он с самого начала решил помыть её сам.

Он отмывал ее спину от грязи, накопленную за две недели. Вода становилась тёмно-серого цвета. Отчего даже Джой почувствовала стыд.

-— Повернись, тем же уже столь знакомым тоном выдохнул Эллиот

Джой тяжело дышала, но повернулась... Эллиот намылил шею, грудь и живот...

Делал это осторожно без резких движений, словно она действительно на ежегодном осмотре, а врач проверяет ее тело на наличие подозрительных родинок или что-то в этом роде.

— Ну вот, с ногами и всем остальным ты справишься сама, только сидя, разумеется, я посижу за шторой.

как только будешь готова, я всполосну тебя из душа. И помогу вылезти из ванной.

— Спасибо, за заботу...Тихо почти под нос она произнесла.

Эллиот не ответил, а лишь задернул штору ванной, и ждал пока она закончит.

— Я всё

Эллиот настроил воду прополоскал Джой волосы еще раз,

Джой уже встала, просьба и команда не требовалась.

— Ну вот ты снова чистая...

Джой подала Эллиоту руку, он помог ей вылезти, накинул полотенце ей на голову и на тело. Он провел Джой мимо кухни, но дверной проём ведущий в подвал прошли мимо, через гостиную в верх по лестнице. поворот, дверь налево, спальня...

— Мы не идем в подвал?

— Ты хочешь заболеть? Если да, то пошли.

— Нет, нет, спасибо

— Волосы высохнут пойдем обратно. Я придумал как мы проведем твой день рождения, поэтому еще надо подготовиться.

Джой даже напряглась, в мыслях были самые страшные сцены фильмов ужасов, он готовится ее расчленить, не так как остальных, а по-особенному, ведь у нее день рождения. Джой села на кровать и интенсивно вытирала волосы, тело

Элиот подал ей футболку, в которой она выглядела как в простыне с отверстиями для рук, но всё же лучше, чем форма, удобнее. Присел рядом, принялся помогать Джой вытирать волосы. Так они сидели в тишине минут пятнадцать пока Джой не решилась её нарушить.

— Я вспомнила тебя, парк, портрет...

— А я и не забывал, когда я увидел тебя, в тот день я был сам не свой. Я вернулся, но тебя уже не было я хотел предложить погулять со мной. Когда ты улыбнулась мне, я почувствовал тепло на сердце и покой в душе.

— Когда я попросила тебя уделить время для портрета, я всё думала какой же обаятельный человек. А по дороге домой даже представляла, как ты приглашаешь меня на свидание, я соглашаюсь, и оно проходит замечательно, ты рассказываешь мне истории о своей работе, невероятные номера фокусника те, которые ты узнал ранее у профессионалов, когда только начал карьеру. и самые невероятные которые придумал твой безумный мозг, за которые ты и стал лучшим фокусником штата.

Джой повернулась к Эллиоту смотрела прямо в глаза, голубые и спокойные как океан.

— Если захочешь меня остановить, скажи сейчас. Тихо произнесла Джой.

Она погладила его по волосам, начала развязывать бандану на лице,

— Наше свидание закончилось бы поцелуем...В этот раз, Джой уже начала тяжело дышать. Эллиот напрягся, но молчал...

— Потом ты увез меня из этого города, Мы бы колесили по стране. И посетили все пятьдесят штатов. И я бы тебя любила...

Джой понимает, что играет с огнем, но её движения и слова шли от сердца, не с целью его приручить. Она вспомнила его, и тогда она почувствовала тоже самое что и он.

Бандана оказалась в руках Джой, она знала, что она не ошиблась, это он, с легкой щетиной, Нос с небольшой горбинкой,

тонкие губы...С каждым её движением, расплывающиеся в улыбке все сильнее.

Она аккуратно поцеловала его в лоб, в переносицу, едва коснувшись губ...Эллиот тяжело дышал... Но Джой было отпрянула, но он взял её аккуратно за личико и поцеловал.

Открыл глаза и видел. та самая искренняя улыбка, красивая и чистая...она не открыла глаз. Но улыбаясь произнесла.

— А ты говорил, я не узнаю первого поцелуя.

— Джой, чувство жалости пробуждает любовь, меньше всего я хочу пробудить это в тебе. ты понимаешь?

— Если ты намекаешь на Стокгольмский синдром, то его нет.

Ты мне нравился еще до того, как похитил, но из-за вечных проблем дома, я была погружена в учебу, и больше не видела тебя

Ну а тогда, ты вдобавок был в гриме, мало времени пообщались перед тем, как ты меня усыпил. Я не испугалась тебя тогда и не боюсь сейчас.

— Джой все не так просто, я не до конца отдаю отчёт своим действиям.

Знаю звучит как оправдание, но ты должна знать, я не в порядке и в очередной мой приступ ты уже можешь не выжить, понимаешь?

— Расскажи... Джой наклонилась чуть вперед, словно дети рассказывающие друг-другу тайны.

— Представь, что ты идешь через джунгли, вокруг темнота, лишь узкая тропинка под ногами.

ты не видишь, но чувствуешь, что за тобой наблюдают...Он очень злой, голодный, одинокий хищник, он там в темноте, его просто не видно, следит за моими движениями и скоро он нападёт Я принимаю таблетки, но они не помогают так как надо, да я стал собой, но я его чувствую и скоро он нападет...

я полностью потеряю контроль над своим телом, потом он убьет тебя.

Я боюсь, что скоро мое сознание полностью меня покинет. Джой взяла его за руки,

— По быть с тобой? Пока ты ждешь эту зверюгу? Составить компанию?

— Джой я ведь серьёзно! Я причиню тебе вред, как и остальным рано или поздно.

Как только я почувствую, что я теряю над собой контроль, я отпущу тебя, обещаю!

можешь сдать меня полиции, это будет правильно. Я хочу лишь побыть тобой столько сколько мне отмерено, быть счастливым с тобой, ты согласна?

-Да...Джой ответила не задумываясь.

Пятая глава

Джой ещё долго, отходила от ужаса увиденного и услышанного.

Но что её больше напугало? Понимание что она живет как на пороховой Бочке, что вот-взорвется. Или что она находится и спит на матрасе, где самым немыслимым способом были убиты девочки толком не узнав жизнь.

Но на самом деле глубоко в подсознании она поняла, что ее похититель ей даже понравился, он был красив, хорошо сложен не то, чтобы модель с обложки журнала мужской моды. С точеным прессом словно высечен из камня, нет. Но если бы он подошёл к Джой на улице и просто познакомился и пригласил на свидание она бы ответила согласием.

Да он, конечно, старше, но это не всегда плохо, она могла видеть в нем наставника, мужа, отца, брата и друга. Тот, кто защитит, поделится мудростью и жизненным опытом.

Возможно поэтому я не боюсь его, его внешность внушает доверие, а голос при спокойной беседе расслабляет, а забота вгоняет в краску.

— Он бомба замедленного действия, если сегодня он мил и добр, но завтра жди беды.

Может он, да не может, а так и есть он психически болен... И в очередной приступ без должного лечения, он истязает и убивает... Но, если время каждой из жертв два-три дня, почему я всё ещё лишь отделалась испугом?

Оставалось только думать и размышлять, это и предстояло Джой, во время полуторанедельного отсутствия Элиота...

Шел час, другой, третий...Солнце сменилось, луной, луна, солнцем. Рассвет, закат...

Но, уже такой желанный скрип тяжелой двери не раздавался...

подноса с едой не было, а воду приходилось пить из бачка подвального унитаза.

— Прошу тебя, прошу господи, не дай ему забыть обо мне. А может он умер? И однажды, но не сразу, кто-нибудь почувствует запах, разлагающийся плоти, полиция вскроет дверь, а он там на полу в кухне, более напоминающую трупную лужу чем человека, будут обыскивать дом, найдут странную дверь внизу, откроют её, а там буду я, как потом следствие покажет умерла от голода.

Но нет худа без добра, перестанут пропадать девушки, полиция поймет кто он.

Возможно, найдут тела, и любящие родители смогут попрощаться со своими детьми и не жить в бесконечной надежде.

А мой отец, вероятно умер от алкоголизма и дня не было в его паршивой жизни, посвященной воспоминанием обо мне, но полиция сможет вычислить по моим синим разлагающимся останкам кто я, и на могиле и возможно мемориале будет мое имя,

дата рождения с смерти и я наконец встречусь с мамой.

За время отсутствия Элиота, сорвала голос в постоянном крике о помощи, но все было тщетно, первая жертва кричала еще до шумоизоляции и её никто не слышал, но попытаться стоило.

Пыталась пробить стену на улицу при помощи крышки бачка унитаза, но лишь нарвалась на железный межстенный настил, за которым вероятно тоже бетон.

Чтобы заглушить голод, пила воду из бачка. и до очередной волны голодных спазмов и головокружения, старалась заснуть.

— Господи не дай мне умереть, прошу, умоляю, спаси меня как молитву Джой читала перед сном.

Смерть уже так близко...Джой едва могла передвигаться, а холод поражал её тело даже через плед.

— Завтра мой день рождения, вроде...ну хоть до совершеннолетия дожила. Но всё равно засыпая, боялась больше не проснуться.

Солнечный луч ударил в глаза, или свет в подвале включён? Джой подскочила

— Элиот, Элиот ты живой, слава богу!

Как к спасителю, Джой начала двигаться в его сторону, ей так хотелось его обнять.

От того что он просто жив? Или от того, что она не умрет столь мучительной и долгой смертью.

— Прости, меня, мне нужно было подумать и принять решение, чтобы решить все правильно, я не должен был тебя видеть. Я брал много работы, чтобы не быть дома и решал вопросы с банком.

Джой не стала задавать вопросы, а лишь молча слушала, она боялась, что он снова уйдет. Эллиот поставил поднос с супом, сэндвич и кофе. Джой подскочила и начала торопливо есть.

— Не торопись, ты полторы недели не ела, может стать плохо.

— Полторы?

— Да, прости.

— Должно быть важный вопрос, я боялась ты умер или решил убить меня мучительно.

— Отчасти я на это надеялся. Но ты крепкий орешек, вижу и ремонт затеяла?!

— Я пыталась как могла себя спасти, ведь я думала ты мертв, а значит и слово не нарушаю.

— Не бойся, я рад видеть, что ты борешься, значит жизнь тебе дорога и ты её ценишь.

И кстати, с днем рождения Джой!

— Откуда ты?

— Тебя пол недели назад только начали искать, но поиски идут от школы. Твоего отца подозревают в твоей пропаже.

— Вечером мы отметим твое совершеннолетие. Улыбался Элиот, смотря как Джой врезалась в бутерброд.

— Может быть, ты что-то еще хочешь?

— Да, если можно, таз с теплой водой, я хочу помыться, грязная от пота и пыли

— Да уж, вижу, хорошо, пойду всё подготовлю.

— Ты точно вернешься?

— Да обещаю!

Джой налегала на суп и бутерброд, силы возвращались и хорошее настроение. Он жив...

— Но что за вопрос он решал? Может могилу искал для меня?

Нет, не думай, если он постарается напасть и убить, у меня должны быть силы сопротивляться.

Джой пролистывала скетч бук, но в середине обнаружила склеенный листок, едва не испортив удалось его разделить на рисунке был изображен мужчина, он улыбался, волосы были по середину шеи с редкой сединой, очки коричневые каплевидной формы,

спущены на переносицу, платок на шее, под портретом была прописана дата рисунка, шестое октября.

— Это ты...