Дикие животные

Косматый хомяк — это не тот жалкий зверёк, что прячется в уголке клетки и клянчит морковку. Он бродит по лесу как хозяин положения, ведь даже леопарды не рискуют с ним связываться! Всё потому, что это единственный в мире ядовитый грызун. Один раз попробуешь его укусить — и вот уже вегетарианство не кажется такой плохой идеей.

Косматый хомяк, или хохлатая крыса — название своё он вполне оправдывает. Это достаточно крупная для своего семейства зверушка, весом чуть меньше килограмма. Выглядит он как нечто среднее между дикобразом, скунсом и чем-то из страшилок про «не гладь — рука отвалится!». Густой чёрный мех с продольными белыми полосами торчит во все стороны, будто зверек уснул с мокрой головой. Но не ведитесь на его неряшливо очаровательный вид: природа серьёзно вооружила эту мохнатую подушку с глазками.

Хомяк никогда не нападает первый, строить из себя героя он тоже не станет. Грызун просто повернется боком и подождет, когда глупый хищник сам себя отравит. Всё потому, что у хомяка нет ядовитых когтей или клыков для активной обороны. У него ядовитая... шерсть! И бонусом очень толстая плотная кожа. Грызун специально подставляет бочок, ведь он точно знает, что первый укус станет и последним.

Шубка хомяка пропитана токсичными гликозидами. Попадая в организм, яд заставляет сердце хищника выпрыгивать из груди. Не из жалости, а в буквальном смысле: сердечный гликозид уабанин нарушает работу главного насоса в организме, сбивает его ритм, а потом и вовсе вызывает остановку. На сдачу идут тошнота, затруднённое дыхание, падение давления и судороги.

Токсинов из меха вполне достаточно, чтобы убить взрослую собаку крупных размеров. С леопардами, конечно, таких экспериментов не проводили, но, судя по всему, большой кот не станет рисковать своим сердцем ради ядовитого куска меха и килограмма костистого мяса. Единственные хищники косматых хомяков — это совы. То ли яд на них не действует, то ли они просто умеют снимать шкурку перед едой, но факт остаётся фактом.

Справедливости ради, сам хомяк отраву не вырабатывает. Истинно-ядовитых млекопитающих можно пересчитать по пальцам одной руки. Вырабатывать отраву муторно, а использовать — не всегда эффективно. Но косматые хомяки решили играть по-своему: они не тратят энергию на выработку яда, они его берут взаймы. Животинки жуют кору токсичного дерева акокантера и потом слюнявят свою шерсть на боках и спине. Волоски в этих местах имеют особую пористую структуру, они как губка впитывают токсичные соединения и хранят его, пока кто-то не покусится на хомячиий бочок.

При этом сами грызуны достаточно милые и спокойные. Они живут в тихой глуши, в глубине восточноафриканских лесов. Жуют себе листики-цветочки, ловят сонных насекомых и собирают сладкие плоды — график скорее для пенсионерки, чем для токсичного рокера-металлиста, коим зверь кажется на первый взгляд.

Даже семейная жизнь у хомяка образцово-прилежная. Это один из немногих грызунов, у которых образуются постоянные моногамные пары. Звери живут семейными группами из мамы, папы и дочек-сыночек. Их, кстати, появляется совсем немного: в одном помете всего 1-3 детенышей. Малышня медленно растёт и долго остаётся с родителями.

Для людей косматые хомяки не представляют большой угрозы, если не пытаться их облизывать, конечно. В остальном это тихие и милые зверушки, которым наоборот, угрожаем мы. Хомяки медленно размножаются и сильно зависят от деревьев. С современными темпами вырубки леса и всем остальным антропогенным вмешательством грызуну от этого не очень хорошо, хотя сейчас виду ничего не угрожает.

Источник.

Зебра - это чёрно-белый обман природы, в котором всё наоборот. Вы думаете: эта африканская «лошадка» белая с чёрными полосками? Ха! А вот и нет. На самом деле это чёрное животное, у которого просто "где-то выключился цвет". Типичная история: проснулся, хотел быть лошадью, но выкатился в Африку с багом в прошивке.

И эта ошибка «природы» оказалась важным фактором выживания зебры в суровом и жестоком мире Африки! Давайте разбираться, чем же так выгодны оказались эти полоски.

Зебра белая или чёрная?

С научной точки зрения, зебра — это чёрное животное с белыми полосами. Именно так: базовый цвет кожи — чёрный, а белые участки — результат того, что в этих местах не вырабатывается пигмент меланин.

На ранней стадии развития эмбрион зебры полностью чёрный. Только потом, когда гены в некоторых клетках «отключаются», появляются участки без пигментации — будущие белые полоски.

То есть если вдруг вы решите побрить зебру наголо (чего делать, разумеется, не стоит), под полосатым мехом вас встретит гладкая чёрная кожа. Белое здесь не основа, а сбой в пигментации.

Почему зебра полосатая.

Полоски зебры - это эволюционный механизм выживания. У этих полос сразу несколько функций, и все они полезнее чем казалось бы.

Защита от кровососущих насекомых.

Мухи цеце, слепни и прочие кусачие ребята не переносят этот полосатый паттерн. Он сбивает их с толку, мешает приземлиться, снижает количество укусов. А значит, зебра получает меньше болезней и нервов.

Эту особенность переняли даже местные племена, которые используют аналогичную зебриную расцветку, защищая себя от кровососущих вредителей.

Камуфляж от хищников.

Когда зебры движутся в стаде, их полоски сливаются в рябь. Хищники реально начинают путаться!

Льву сложно понять, кто где, где голова, где хвост и кого кусать первым. Особенно эффектно это работает на бегу: создаётся оптическая иллюзия, которая «ослепляет» хищника.

Терморегуляция.

Чёрное греется быстрее, белое медленнее. Разница температур между полосками создаёт микропотоки воздуха вдоль тела. Как маленький встроенный вентилятор. Это помогает зебре не перегреваться днём и сохранять тепло ночью.

Узнавание своих.

Каждая зебра - как штрихкод. Узор полос уникален, как отпечатки пальцев у человека. Мама узнаёт детёныша по его узору. А соплеменники по полоскам запоминают друг друга, как мы по лицам.

Зебра - это африканская альтернатива QR-коду. Только сканируют её не телефоны, а соплеменники.

Зебра — сугубо африканское животное. Она не встречается в дикой природе за пределами континента. Предпочитает саванны, степи и редколесья. Живёт в стаде, где есть альфа-самец, несколько самок и детёныши. Внутри группы — строгая иерархия, как в офисе, только без кофе.

После рождения жеребёнок зебры встаёт на ноги за 20 минут и через час уже бегает.

Существует три вида зебр: равнинная, горная и зебра Греви. У каждой — свой стиль полос: от широких, чётких линий до тонких и плотных, как у старого телевизора без антенны. Самая массовая — равнинная зебра. Самая редкая — Греви.

Чем питается зебра и как быстро бегает.

Зебра — травоядное животное с крепким желудком. Ест в основном траву, но может перекусить корой или кустарником, если нет ничего вкуснее. Воду ищет усердно, иногда даже роет ямы копытами. Пищеварительная система позволяет переваривать грубую растительность.

А ещё она быстра. Разгон до 65 км/ч — это вам не прогулка. При этом умеет бегать зигзагами, чтобы запутать хищников.

Догнать зебру задача непростая. Вспомним еще, что они бегают полосатыми табунами, создавая непреодолимую оптическую иллюзию для хищников.

Бывают ли зебры без полос?

Да. Но редко. Иногда рождаются зебры с мутациями: альбиносы, меланисты или с пятнистым окрасом. Например, в Кении обнаружили жеребёнка с точками вместо полос. Такие особи часто не выживают: без полос нет защиты от мух, нет маскировки, нет социальной идентификации.

Почему зебра — это не лошадь.

Зебра не является тем же видом, что и домашняя лошадь, хотя оба животных - близкие родственники. Зебра, лошадь и осёл относятся к одному роду - Equus. И животные эти принадлежат к разным видам с разными эволюционными путями и уникальными чертами.

Их общий предок жил аж...55 млн лет назад. То есть через 10 млн лет после того, как природа воспрянула духом после вымирания динозавров.

Вот так выглядел их общий предок Hyracotherium:

Больше даже на собаку похож, чем на лошадь! Но тогда он жил в лесу. А по мере появления саванн на Земле стал адаптироваться к открытым пространствам.

Предки зебр спустились южнее других. И здесь столкнулись с опасными насекомыми и хищниками. Так, со временем, в ходе эволюции они и приобрели свой характерный окрас, который помог им выжить в суровых условиях.

Внешне зебры с домашними лошадками похожи, но вот из-за разных эволюционных историй характеры их сильно разошлись.

Зебра меньше, ниже, агрессивнее и практически не обучаема. Она не ржёт, а издаёт звук, похожий на лай. У неё стоячая грива, короткий хвост и свирепый характер.

Одомашнить зебру пытались, но безуспешно. Она дикая и гордая. Может дать копытом даже тому, кто принёс морковку. Поэтому зебра не возит тележки в деревне, а живёт своей жизнью под африканским солнцем.

Любопытно, что даже к ослу зебры ближе чем к домашним лошадкам.

В мире, где всё чаще пытаются навесить ярлык - будь белым или чёрным, выбери сторону - зебра идёт своим путём. Она не выбирает между, она и чёрная, и белая. Она полосатая. И, возможно, это и есть её суперсила: быть одновременно и тем, и другим, и не переживать об этом.

Так что в следующий раз, когда увидите зебру, вспомните: иногда, чтобы выжить, нужно быть одновременно разным. И не бояться выглядеть странно в чужих глазах. Потому что настоящая природа - всегда сочетание разного! Диалектика!

Связан с зебрами и еще один интересный парадокс. Их часто можно увидеть в компании....львов и крокодилов (!). Они могут спокойно спать рядом с ними. Почему зебры не боятся своих злейших врагов?

Источник.

Когда вы слышите слово «верблюд», вы, скорее всего, представляете себе жару, пески и караваны. Но мало кто знает, что родина этого животного вовсе не пустыня. Его предки вышагивали по снегу и переносили арктическую тьму не хуже белого медведя.

И помогал ему в этом его знаменитый горб. И в нем, кстати, не вода. Это инженерное решение природы, которое настолько удивительно, что его стоит разобрать подробнее. Поехали!

Биологи шутят: Верблюд — это как суровая тёща в отпуске: ничего не пьёт, ест колючки, идёт 100 км и сердито молчит. А потом каааак плюнет, резко высказав всё, что накопила.

Что на самом деле в горбах верблюда?

Если вы до сих пор уверены, что верблюд носит на спине пару бутылей с водой, то... поздравляем! Вы стали жертвой одного из самых живучих мифов зоологии. Нет, вода в горбах не плещется. Ни капли.

В горбах верблюда копится жир. Да-да, именно он, родимый, по сути - как пивной живот. Эти «бугры» не водохранилища, а стратегические склады энергии.

Когда еда в пустыне превращается в мираж, верблюд расщепляет этот жир, получая и калории и немного...воды. Да, в связанном состоянии она в жире тоже есть. И из 100 г жира организм вырабатывает примерно 107 г воды, которая называется метаболической.

Почему верблюд не запасает жир по всему телу, как другие звери.

А вот тут эволюция поработала гениально. Концентрируя жир в горбах, верблюд:

Не перегревается. Жировая ткань в горбах действует как термический буфер.

Может спокойно ложиться на раскалённый песок, ведь жир ему не мешает,

Регулирует теплообмен. Все тело эффективно работает на теплообмен, жир ему не мешает. Потому что в других местах жировой прослойки нет.

Представьте: если бы у нас жир собирался только в рюкзак за плечами — пляжный сезон бы нас не пугал. Вечный рельефный пресс был бы даже у тех, кто обожает пиво с чипсами.

Если бы у людей жир тоже собирался в один горб - фитнес-тренеры остались бы без работы, а рюкзаки продавались бы с поясом для талии.

А воду-то где он хранит?

Без запасов воды в суровой пустыне не выжить. И вот тут начинается настоящее волшебство физиологии. Его спасает уникальное устройство эритроцитов!

Верблюд может выпить до 150 литров воды за один присест — и не взорваться. В его крови — овальные эритроциты, которые не сворачиваются даже при потере 40% жидкости.

Мало того: при дыхании верблюд умеет удерживать влагу из выдыхаемого воздуха. Удивительная физиология для млекопитающего.

Верблюд может выпить 150 литров воды за раз. И не напиться. Это как мы - с сериалами: литрами льём в себя, а пустота всё равно внутри.

Парадокс эволюции: верблюд из Арктики.

Родина верблюда вовсе не пустыни Африки, а... Арктика. Три с половиной миллиона лет назад в Канаде, на острове Элсмир, жили гигантские предки верблюдов.

Арктические предки были крупнее современных верблюдов на 30%. Вес — до 1400 кг, рост — почти 3 метра.

И вот там у животных появились первые «горбы» — чтобы переживать полярные зимы в темноте и холоде. Отличие от пустынного предка, как раз в распределении жира. Несмотря на горбы жир был распределен и по телу.

Верблюды очень выносливы, поэтому путешествовать могут на большие расстояния. Верблюд может пробежать 160 км за сутки. Это как от Москвы до Калуги, только без Яндекс.Карт и стоянок в пробке. Максимально способен разогнаться до 65 км/ч.

Верблюд не просто выживает в пустыне - он роняет её самооценку. «Ты думала, ты жёсткая? Смотри, я ем камни и не потею».

Примерно 2,5 миллионов лет назад эти арктические мохнатые зверушки перешли по Берингову перешейку в Азию, а оттуда в Африку. Шерсть поредела, горбы остались, а способности к выживанию только усилились:

• тело научилось настраивать температуру тела от 34 до 41 градуса — чтобы не потеть зря,

• жир остался строго в горбах, чтобы охлаждаться по бокам,

• мутировал ген горького вкуса. И теперь верблюд может есть даже колючку, от которой лошадь сбежит в панике.

Почему верблюд плюется.

Верблюд плюётся не от плохого воспитания, а от древнего, глубоко зашитого инстинкта. Это инструмент самозащиты, психологической атаки и демонстрации «не лезь ко мне с глупостями».

Когда животное раздражено, чувствует угрозу или просто не в настроении, оно может метко выстрелить в вас отвратительной смесью слюны и частично переваренного обеда. Такой коктейль с ароматом кислого ковыля и полынной жвачки отобьёт охоту спорить даже у самого упёртого туриста. Чаще всего, кстати, достается детям. Во-первых, потому что пристают к верблюду. Во-вторых, еще не знают об этой его особенности.

Но плевки - еще и гениальный способ решения конфликта! Это, по сути, у верблюдов вместо мордобоя.

Когда верблюд плюётся - он не агрессивен, он просто вежливо объясняет, что ты фигура лишняя в его пустынном Тетрисе.

Самцы в брачный сезон устраивают настоящие плевательные дуэли. Безопасно. Жаль, Пушкин с Дантесом не знали об этом старом добром способе выяснения отношений.

Причём это не всегда агрессия. Иногда это просто способ сказать: «Отойди, у меня личное пространство!» Или: «Да, я старший. Прими это и иди жевать свой саксаул где-нибудь в другом месте».

Одногорбые и двугорбые верблюды. В чем разница.

У одних один горб (дромедары), у других два (бактрианы). Первые — стройные и жаростойкие, вторые - массивные и зимостойкие. И если дромедары — арабские гонщики, то бактрианы - сибирские грузовики.

Когда верблюд долго не ест, его горб буквально оседает. Организм расходует жир, и «бугор» становится вялым. Но стоит накормить и снова возвышается, как гордость пустыни.

Верблюды в России: где они живут.

Если вам кажется, что верблюд - это про пирамиды и бедуинов, добро пожаловать в Калмыкию и Астраханскую область. Здесь живут двугорбые бактрианы. Бактрианы это местные двугорбые родственники диких верблюдов — мощные, мохнатые и суровые.

Самцы калмыцких бактрианов могут весить до 1000 кг, а с горбами достигать 2,7 метра в высоту.

Они выдерживают мороз до -40 и жару до +40. Едят полынь, ковыль и саксаул. Некоторые калмыцкие особи весят под тонну. Туристы катаются на них, местные доят (молоко вкусное и жирное), а шерсть почти как у яка.

Миф о воде в горбах: откуда он взялся?

Всё просто: люди не могли поверить, что животное способно неделями обходиться без воды. Логичный вывод — «ну, верблюд воду, наверное, с собой носит». Устойчивый миф родился ещё в античности. А потом мультики и учебники только укрепили его.

Верблюд прошёл от Арктики до Сахары, и его никто не спрашивал: “А кем ты хочешь стать через 5 лет?”

Верблюд - биологический гибрид термоса, дальнобойщика и экономичного автомобиля. Его не берёт ни жара, ни мороз, ни отсутствие еды и воды. Верблюд - это не просто «корабль пустыни», а универсальный выживальщик, который начал свой путь в арктических лесах и дошёл до песков Сахары.

Так что в следующий раз, когда увидите верблюда, вспомните, сколько миллионов лет эволюции спрятано под этой ухмылкой и двумя мягкими баками на спине.

Источник.