Космическая движуха

Джефф Фауст, 8 февраля 2024 г.
Первоисточник

МАУНТИН-ВЬЮ, Калифорния. — 8 февраля SpaceX Falcon 9 вывела на орбиту спутник НАСА для изучения Земли в ходе запуска, который стал первым в своем роде для правительства США более чем за 60 лет.

Falcon 9 стартовал со стартовой площадки №40 базы Space Force на мысе Канаверал в 13:33 по восточному времени после двухдневных задержек, вызванных сильным ветром. Он вывел на солнечно-синхронную орбиту космический аппарат NASA для изучения планктона, аэрозолей, облаков, океанической экосистемы, или PACE.

На борту PACE есть приборы для изучения цвета океана как средства мониторинга биологической активности, такой как фитопланктон, а также облаков и аэрозолей в атмосфере. Миссия, разработанная в Центре космических полетов имени Годдарда в Мэриленде, общая стоимость которой, включая резервы, составляет 964 миллиона долларов, рассчитана на три года, хотя ученые ожидают, что она будет работать не менее десяти лет.

«Во многих отношениях мы знаем о поверхности Луны больше, чем о наших собственных океанах», - сказала Карен Сен-Жермен, директор отдела наук о Земле НАСА, на предстартовом брифинге 5 февраля. «PACE станет самой передовой миссией, которую мы когда-либо запускали для изучения биологии океана».

Ученые начали планировать то, что станет PACE, 20 лет назад, сказал Джереми Верделл, научный сотрудник проекта PACE, на брифинге 4 февраля, при этом миссия разрабатывалась в течение девяти лет. PACE пришлось преодолеть несколько попыток администрации Трампа отменить миссию, сокращения, которые каждый раз отклонялись Конгрессом.

«Одна из причин, по которой мы собрались здесь сегодня, заключается в том, что многие, очень многие в нашем сообществе заинтересованных сторон понимали потенциальное влияние PACE и поддерживали нас в продвижении вперед», - сказал Сен-Жермен 4 февраля.

Миссия PACE стала первой правительственной миссией США, запущенной на полярную или солнечно-синхронную орбиту из Флориды с 1960 года, отметил Тим Данн, старший директор по запускам Программы служб запуска НАСА, на брифинге 5 февраля. В первые годы космической эры с Кейпа было проведено несколько таких запусков, но они были остановлены после неудачного запуска в ноябре 1960 года, когда обломки упали на Кубу.

В 2020 году SpaceX получила разрешение от Восточного полигона на проведение запусков Falcon 9 по южным траекториям для выхода на полярные орбиты. Данн высоко оценил использование SpaceX автономных систем безопасности полета и способность первой ступени приземлиться на беспилотную посадочную платформу или вернуться на Мыс Кейп, чтобы сделать там возможными запуски на полярные орбиты. После запуска PACE ракета-носитель приземлилась в посадочной зоне №1 на мысе Канаверал.

SpaceX осуществила 11 запусков Falcon 9 на полярные орбиты с мыса Канаверал до запуска PACE для других заказчиков, включая собственные полеты Transporter rideshare. «Нет никаких сомнений в том, что мы используем хорошо отработанный процесс», - сказал он.

Большинство полярных запусков по-прежнему осуществляются с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии, но Джулианна Шейман, директор по гражданским спутниковым миссиям SpaceX, сказала, что миссия PACE запросила запуск с мыса Канаверал. «Команда из Годдарда предпочла стартовать ближе к своему центру», - сказала она 5 февраля. «Флорида намного ближе к Годдарду, чем Калифорния, так что мы здесь».

Эндрю Джонс, 7 февраля 2024 г.
Первоисточник

ХЕЛЬСИНКИ — Китай готовится запустить пару лунных экспериментальных технологических спутников для запланированной группировки спутников навигации и связи для поддержки исследования Луны.

Спутники Tiandu-1 и Tiandu-2 должны быть запущены вместе с Queqiao-2, спутником-ретранслятором лунной связи для поддержки предстоящих миссий «Дальняя сторона Луны Чанъэ» и «Южный полюс».

Tiandu-1 и 2 совершат полет в строю по лунной орбите и проведут испытания для проверки технологий навигации и связи. Испытания будут включать методы лазерной дальнометрии «спутник-поверхность» и межспутниковой микроволновой дальнометрии.

Целью спутников Tiandu является информирование о конструкции предлагаемой Китаем лунной группировки навигации и связи Queqiao. Эта система будет обеспечивать вспомогательные услуги для операций на поверхности Луны. Роботизированные операции и операции с экипажем на Луне, особенно на южном полюсе Луны — зоне повышенного интереса - или на дальней стороне Луны из-за ограничений связи в прямой видимости Земли.

Лунные группировки, включая службы определения местоположения, навигации и хронометража, также планируются Lockheed Martin и Европейским космическим агентством. Эти системы столкнутся с проблемами, включая связь как с наземными станциями на Земле, так и с поверхностью Луны, интеграцию навигации и связи, поддержание межспутниковых связей и более суровую среду солнечной радиации.

Ранние представления о китайской группировке Queqiao, однако, предполагают более широкую систему космических аппаратов, размещенных в окололунном пространстве и точках лагранжа Земля-Луна, которые затем расширяются для формирования межпланетных промежуточных станций.

Первоначальные испытания Tiandu являются частью строительства инфраструктуры для поддержки возглавляемой Китаем Международной лунной исследовательской станции (ILRS). Этот проект направлен на создание лунной базы в 2030-х годах, и DSEL активно занимается привлечением международных партнеров. Китай также намерен отправить пару астронавтов на Луну до 2030 года.

Создание лунной инфраструктуры могло бы предоставить ее разработчику возможность расширить возможности сотрудничества в космической сфере, мягкую силу и космическое лидерство.

В прошлом году высокопоставленный китайский космический чиновник призвал страну ускорить свои планы по развитию лунной инфраструктуры или упустить возможность, которая никогда не повторится.

Лунная инфраструктура, полезные нагрузки Tiandu

Китай начинает развивать свою лунную инфраструктуру. У страны уже есть устаревший спутник, вращающийся вокруг точки Лагранжа 2 Земля-Луна, в десятках тысяч километров от Луны. Миссия 2018 года поддержала миссию посадочного модуля и ровера «Чанъэ-4 на дальней стороне Луны».

Новая, более крупная миссия Queqiao-2 будет работать на замороженных эллиптических орбитах для поддержки миссий Chang'e-4, 6, 7 и 8. Спутники Tiandu станут предшественниками более крупной системы.

61-килограммовый Tiandu-1 несет двухдиапазонную интегрированную коммуникационную нагрузку Ka диапазона, лазерный ретрорефлектор, космический маршрутизатор и другие полезные грузы. 15-килограммовый Tiandu-2 несет полезную нагрузку связи.

И Queqiao-2, и, отдельно, пара Tiandu прибыли в Вэньчан в последние дни. Многоцелевой космический зонд Chang'e-6 был доставлен в начале января. Последний будет запущен на ракете Long March 5.

Государственные СМИ Китая сообщают, что запуск спутников Queqiao-2 и Tiandu sats состоится в первой половине года. Однако запуск с помощью ракеты Long March 8 с прибрежного космодрома Вэньчан ожидается в феврале или марте. Это даст время для ввода в эксплуатацию Queqiao-2 в преддверии запуска миссии по возвращению образцов на дальнюю сторону Луны Chang'e-6 примерно в мае.

Спутники Tiandu выйдут на окололунную орбиту вместе с Queqiao-2. Затем они выполнят маневр торможения у Луны, чтобы выйти на большую эллиптическую лунную орбиту, сообщил Синьхуа Чэнь Сяо, главный командир испытательного спутника навигационных технологий Tiandu в Китайской Лаборатории исследования дальнего космоса (DSEL).

При запуске в прошлые выходные возможно, также был запущен спутник, предназначенный для проверки связи между спутниками Tiandu и низкой околоземной орбитой (LEO). Спутник DRO-L был разработан IAMCAS при Академии наук Китая (CAS). Ученые CAS в прошлом году опубликовали документ о требованиях к межспутниковому отслеживанию между спутниками на НОО и дальней ретроградной орбите (DRO).

Спутники Tiandu являются первыми, разработанными DSEL, также известными по-китайски как Tiandu. DSEL была создана Национальным космическим управлением Китая (CNSA) в 2022 году для поддержки планов Китая по освоению Луны и дальнего космоса. DSEL также сыграла определенную роль в дипломатии ILRS.

Джефф Фауст
Понедельник, 15 января 2024 г.
Первоисточник

14 января 2004 года президент Джордж У. Буш отправился в штаб-квартиру НАСА и произнес речь, в которой изложил то, что впоследствии станет известно как Vision for Space Exploration («Концепция освоения космоса»). Эта стратегия предусматривала вывод из эксплуатации космического челнока после завершения сборки Международной космической станции в конце десятилетия, возобновление роботизированного исследования Луны к 2008 году и возвращение астронавтов на поверхность Луны уже в 2015 году, но не позднее 2020 года (см. «Взгляд за пределы видимости», The Space Review, 19 января 2004 г.).

Хотя шаттл выведен из эксплуатации, станция достроена, а космические корабли исследуют Луну, эта последняя цель остается невыполненной 20 лет спустя. Планы НАСА и поддержка президента менялись в течение последних двух десятилетий, в результате чего возвращение человека на Луну было перенесено на вторую половину этого десятилетия. Буквально на прошлой неделе НАСА отложило Artemis-3, свою первую пилотируемую миссию на поверхность Луны со времен Apollo-17 более чем на полвека назад, почти на год, и этот сдвиг вряд ли станет окончательной задержкой. Тем не менее, возможно, планы по возвращению людей на Луну сейчас более безопасны, чем были после выступления Буша 20 лет назад.

Проблемы Orion

Последнее изменение в графике НАСА по отправке людей обратно на Луну произошло во время телеконференции для СМИ в прошлый вторник, о которой НАСА объявило в конце дня в предыдущую пятницу, что само по себе является несколько зловещим знаком. Ходили слухи, что НАСА объявит о задержках предстоящих миссий Artemis, в том числе некоторые полагали, что НАСА перенесет миссию по высадке на Луну с Artemis-3 на Artemis-4.

«Готовясь отправить наших друзей и коллег на эту миссию, мы стремимся к максимально безопасному запуску, и мы запустим, когда будем готовы», - сказал Фри из НАСА.

То, что НАСА раскрыло в ходе беседы с журналистами, было одновременно неожиданным и ожидаемым. НАСА сообщило, что запуск Artemis-2, первого корабля с экипажем Orion и Space Launch System, которая отправит четырех астронавтов вокруг Луны, был запланирован на конец этого года. Вместо этого НАСА заявило, что запуск состоится не ранее сентября 2025 года, что является более длительной задержкой, чем большинство ожидало.

«Безопасность - наш приоритет номер один», - сказал Джим Фри, который до прошлого месяца был заместителем администратора НАСА по разработке исследовательских систем. (Он перешел на должность заместителя администратора НАСА, высшую должность государственной службы в агентстве, после ухода на пенсию Боба Кабаны в конце 2023 года.) «Поскольку мы готовимся отправить наших друзей и коллег в эту миссию, мы стремимся к максимально безопасному запуску, и мы запустим, когда будем готовы».

Амит Кшатрия, заместитель администратора программы «Луна - Марс» в управлении миссии по разработке исследовательских систем, сказал, что к задержке привели три проблемы, все с участием Orion. Один из них ранее обсуждался официальными лицами агентства: неожиданная эрозия теплозащитного материала, известного как Avcoat, была замечена после испытательного полета Artemis-1 без экипажа в конце 2022 года. Эта эрозия не поставила под угрозу безопасность Orion, но НАСА хочет лучше понять, что произошло, и, при необходимости, внести изменения, прежде чем запускать Orion с астронавтами на борту.

Кшатрий сказал, что анализ эрозии продолжается, и НАСА ожидает определить первопричину к весне, в те же сроки, которые его заместитель Лакиша Хокинс озвучила на заседании консультативного комитета в ноябре. «Мы должны синтезировать эти данные и обновить общие тепловые, механические и материальные модели этого теплозащитного экрана, чтобы убедиться, что перед попыткой возвращения с окололунной орбиты мы на 100% уверены в том, что понимаем характеристики этого теплозащитного экрана», - сказал он.

Две другие проблемы, о которых ранее не сообщалось, также способствовали задержке. Кшатрия сказал, что схема моторных клапанов, используемая для управления клапанами в системе жизнеобеспечения Orion, не прошла приемо-сдаточные испытания космического корабля, который будет выполнять миссию Artemis-3. Последующее обследование выявило конструктивный недостаток в схеме этой электроники, хотя тот же компонент прошел приемо-сдаточные испытания для Artemis 2.

Менеджеры решили, что лучшим вариантом действий будет переделать и заменить компоненты как на Artemis 2, так и на 3. «Стало ясно, что для нас неприемлемо принимать это оборудование, и мы должны заменить его», - сказал он. Этот процесс замены займет много времени, учитывая технические проблемы с доступом к компонентам в текущей конфигурации космического корабля, и позже он сказал, что из-за этой работы запуск был перенесен на сентябрь следующего года.

«Даже если бы мы смогли запустить Artemis-2 в сроки, которые мы планировали изначально, нам все равно понадобилось бы дополнительное время для полета Artemis-3», - сказал Кшатрий.

Третья проблема связана с воздействием системы прерывания запуска на энергетическую систему космического корабля. Кшатрий сказал, что были случаи, когда при активации системы отмены запуска возникали «неполадки» в электрической системе, особенно с батареями.

«Проблема будет заключаться не в том, что аппарат не сможет безопасно оторваться от SLS, а в том, что он сможет поддерживать весь запас мощности, который нам нужен, от этого отделения до самой посадки», - сказал он, отметив, что работа над этим все еще находится на ранней стадии, и для устранения проблемы предлагается «несколько параллельных вариантов».

Artemis-2 и Starship

Ошибки в Artemis-2 означает, что Artemis-3, посадка первого экипажа, также откладывается. Запуск этой миссии был запланирован на конец 2025 года, но НАСА заявило, что теперь он запланирован на сентябрь 2026 года, через год после Artemis-2. (Artemis-4, тем временем, придерживается даты запуска в сентябре 2028 года.)

Однако официальные лица НАСА признали, что даже если бы Artemis-2 придерживалась своего более раннего графика, Artemis-3 все равно столкнулась бы с задержками. «Нам нужно больше времени на разработку системы приземления и скафандра», - сказал Кшатрия. «Даже если бы мы смогли запустить Artemis-2 в сроки, которые мы планировали изначально, нам все равно понадобилось бы дополнительное время для полета Artemis-3. Он отметил, что новая дата старта Artemis 3 в сентябре 2026 года «по-прежнему очень агрессивна».

Особое внимание уделяется космическому кораблю SpaceX с системой посадки человека (HLS), который доставит астронавтов Artemis-3 на поверхность Луны и возвращения обратно. К настоящему времени Starship стартовал уже дважды и оба раза взрывался. Более того, как только космический аппарат начнет летать, SpaceX должна продемонстрировать способность управлять транспортным средством и выполнять в космосе криогенную перекачку топлива, необходимого для заправки лунного посадочного модуля Starship для его полета на Луну.

Джессика Дженсен, вице-президент по работе с заказчиками и интеграции SpaceX, преуменьшила некоторые проблемы, связанные, в частности, с транспортировкой топлива. «Это звучит сложно и пугающе, и кажется, что это такая большая, туманная вещь», - сказала она. «Но если разбить его на различные части, то на самом деле мы выполнили почти все сложные части, которые уже есть в наших операционных программах».

Она утверждала, что компания уже продемонстрировала стыковку на орбите со своими кораблями Dragon, доставляющими грузы и экипажи на космическую станцию. Высокая скорость полета, необходимая для запуска танкеров Starship, которые будут перекачивать топливо, сейчас демонстрируется Falcon 9, утверждала она, с запусками с разных площадок с интервалом в несколько часов и запусками с одной и той же площадки с интервалом всего в несколько дней.

Сколько именно запусков потребуется, было предметом дискуссий. На том ноябрьском заседании комитета Хокинс из НАСА сказал, что агентство считает, что это число находится в «подростковом возрасте», что намного выше, чем ранее заявляла SpaceX (см. «Звездолет снова летает», The Space Review, 20 ноября 2023 г.).

Отвечая на вопрос об этом на брифинге на прошлой неделе, Кшатрия сказал, что SpaceX была «чрезвычайно прозрачной» в отношении разработки Starship, но что конкретное количество, вероятно, появится после летных испытаний. Он уступил Дженсену из SpaceX, который привел аргументы о том, что транспортировка топлива не так сложна, как может показаться. Она не назвала число заправок.

Затем вмешался администратор НАСА Билл Нельсон. «Вопрос заключался в том, сколько перекачивать топлива»? Он казался таким же любопытным, как и репортеры, которые просили назвать номер.

«Привет, Билл», - ответил Дженсен. «Я скажу, что это будет примерно равно десяти». Это число, добавила она, может увеличиваться или уменьшаться в зависимости от того, насколько хорошо пройдут начальные летные испытания.

Она также отметила, что Starship скоро снова отправится в полет. Оборудование для третьего комплексного испытательного полета будет готово в этом месяце, а обновленная лицензия на запуск от FAA ожидается к февралю, как только SpaceX завершит корректирующие действия после ноябрьского испытательного полета. «Мы ожидаем, что лицензия поступит в феврале. Итак, похоже, что полет 3 состоится в феврале».

Дженсен не раскрыл, в чем заключались эти корректирующие действия или другие подробности о том, что привело к взрыву разгонного блока Starship на поздних стадиях горения. Но на презентации на космодроме SpaceX Starbase в Бока-Чика, штат Техас, генеральный директор SpaceX Илон Маск сказал, что аппарат загорелся и взорвался, когда из него выпустили жидкое кислородное топливо в конце горения.

«Это звучит сложно и пугающе, и кажется такой большой и туманной штукой», - сказал Дженсен о дозаправке в космосе.

«Но если разбить его на различные части, то на самом деле мы выполнили почти все сложные части, которые уже есть в наших операционных программах».

«Полет 2 фактически почти вышел на орбиту», - сказал он в видео, опубликованном компанией в пятницу. «Если бы у него был полезный груз, он бы добрался до орбиты, потому что причина, по которой он на самом деле не совсем добрался до орбиты, заключалась в том, что мы выпустили жидкий кислород, а жидкий кислород в конечном итоге привел к пожару и взрыву». Хотя он не стал вдаваться в подробности этого вопроса, он, по-видимому, предположил, что жидкий кислород был бы израсходован, если бы аппарат нес полезную нагрузку и нуждался в дополнительных характеристиках для выхода на орбиту.

Это объяснение, по его словам, придало ему уверенности в следующем запуске. «Я думаю, у нас есть действительно хороший шанс достичь орбиты с помощью рейса 3», - сказал он. Эта миссия, помимо демонстрации характеристик Starship, проведет запуск его двигателей в космосе, чтобы показать, что он может совершить контролируемый спуск с орбиты.

Он также протестирует перекачку топлива из коллекторного бака в верхней части транспортного средства в основные баки. Это шаг к передаче топлива с корабля на корабль, объяснил он. Первое испытание по передаче топлива с корабля на корабль ожидается, «надеюсь, к концу этого года, но наверняка к следующему году».

Наконец-то долгосрочное обязательство

В определенном контексте последнюю задержку можно рассматривать как очередную неудачу для Artemis. Тем не менее, это также признак того, насколько изменились планы НАСА по возвращению на Луну за последние два десятилетия и, в процессе этого, стали более безопасными.

Когда Буш в своей речи в штаб-квартире НАСА в 2004 году объявил о Концепции освоения космоса, он указал основные этапы и даты, но никаких технических подробностей. Он поручил НАСА разработать пилотируемый исследовательский аппарат к 2014 году, но ничего не сказал о его возможностях или требованиях.

Программа Constellation, появившаяся в НАСА под руководством администратора Майка Гриффина более полутора лет спустя, в ретроспективе выглядела удивительно обычной. Исследовательским кораблем экипажа стал Orion, модернизированная версия капсулы Apollo, основанная на ракетах большой грузоподъемности Ares I и V, основанных на технологии шаттлов. Разработка лунного модуля Altair так и не продвинулась далеко, но он был бы гораздо больше похож на лунный модуль эпохи Apollo, чем на Starship или Blue Moon. Это был, как печально заметил Гриффин, «Аполлон на стероидах».

Вполне возможно, что к настоящему времени удалось бы доставить людей на Луну при наличии достаточного финансирования. Это финансирование так и не было осуществлено, и администрация Обамы, действуя на основании отчета Комиссии Августина, решила отказаться от программы Constellation. Orion и ракета-носитель большой грузоподъемности, ныне SLS, были сохранены благодаря компромиссу с Конгрессом, но с упором исследований на астероиды.

Можно спорить о том, является ли нынешняя архитектура Artemis лучшей с технической точки зрения, но она обещает быть устойчивой в том смысле, в каком ни Apollo, ни Constellation не могли быть.

Администрация Трампа направила НАСА обратно на Луну, но не возродила Constellation. Она разработала архитектуру, которая дала нам Gateway — с привлечением партнеров по МКС — и коммерчески разработанные спускаемые аппараты через программу HLS. Первоначально НАСА прогнозировало возвращение человека на Луну в 2028 году, после завершения строительства Gateway, но Белый дом перенес высадку на 2024 год.

Возможно, самый большой шаг вперед в обеспечении возвращения человека на Луну НАСА - это то, чего не произошло. Когда администрация Байдена вступила в должность в 2021 году, и фактически оставила то, что НАСА теперь называет программой Artemis, нетронутым: никаких изменений в пунктах назначения, датах или планах развития. Хотя дата первой посадки Artemis с экипажем сдвинулась с 2024 года до конца 2026 года (и неизбежно до 2027 года или позже), это происходит из-за неумолимого замедления любой крупной программы, а не из-за серьезных изменений в политике или программном обеспечении.

Это, вероятно, будет продолжаться: второй срок Байдена, если он выиграет переизбрание в ноябре, почти наверняка удержит Artemis на прежнем курсе. С другой стороны, если Трамп вернется в Белый дом, он увидит программу, очень похожую на ту, что действовала во время его первого президентского срока (и космос, похоже, будет занимать последнее место в списке его приоритетов).

Можно спорить, является ли текущая архитектура Artemis лучшей с технической точки зрения. SLS дорогая, у Orion по-прежнему возникают технические проблемы после более чем 15 лет разработки, а Starship все еще не доказал способность летать. Но он обещает быть устойчивым в том смысле, в каком ни Apollo , ни Constellation не могли быть, подход, который может пережить политические и технические трудности.

Она также может выиграть от предполагаемой конкуренции с Китаем, поскольку эта страна говорит об отправке своих астронавтов на Луну, возможно, уже в конце десятилетия. Нельсон в телефонном разговоре на прошлой неделе сказал, что его не беспокоит высадка астронавтов из Китая на Луну до возвращения НАСА: «С учетом высадки США 26 сентября это будет первая посадка». Однако он использовал концепцию новой космической гонки с Китаем в качестве аргумента в Конгрессе за финансирование.

«Достижение этих целей требует долгосрочных обязательств», - сказал Буш в конце своей речи в штаб-квартире НАСА 20 лет назад. Получение этого обязательства долгое время было проблемой для НАСА и его сторонников, но, возможно, оно наконец будет выполнено, когда дело дойдет до возвращения людей на Луну. Вопрос не столько в том, произойдет ли это, сколько в том, когда.

Эндрю Джонс, 2 февраля 2024 г.
Первоисточник

ХЕЛЬСИНКИ — Шанхайская компания Spacecom Satellite Technology привлекла 6,7 миллиарда юаней (943 миллиона долларов) для строительства своей мегагруппировки на низкой околоземной орбите G60.

SSST недавно обеспечила финансирование серии A. Согласно новостным сообщениям от 1 февраля со ссылкой на крупного инвестора. Раунд проводился фондом, созданным Национальным фондом трансформации и модернизации производства (NMTUF), сообщает Reuters.

Среди других инвесторов были Shanghai Alliance Investment, подразделение венчурного капитала муниципального правительства Шанхая, CASSTAR, венчурная инвестиционная компания и инкубатор, в конечном итоге подчиняющийся Китайской академии наук (CAS), Guosheng Capital, Hengxu Capital и CAS Capital, также подчиняющиеся CAS.

Разработка происходит в то время, когда SSST готовится начать строительство своей группировки G60, насчитывающей 12 000 спутников. Первые 108 спутников из общего числа около 12 000 спутников «G60 Starlink» должны быть запущены в течение 2024 года.

SSST и Инновационная академия микроспутников CAS (IAMCAS) основали Shanghai Gesi Aerospace Technology (Genesat) в 2022 году для создания мощностей по производству спутников.

Первый плоскопанельный спутник сошел с конвейера завода по производству цифровых спутников G60 в шанхайском районе Сунцзян в декабре 2023 года. Genesat недавно привлек средства через инвестиционные механизмы как Китайской академии наук, так и правительства Шанхая.

Предполагается, что SSST является китайской стороной бывшего китайско-германского проекта KLEO Connect constellation. Это китайско-европейское совместное предприятие закончилось язвительностью и продолжающимися судебными исками. Тем временем американская технологическая компания Rivada планирует использовать частоты, ранее выделенные KLEO Connect, для своего собственного созвездия.

В документации, поданной в Международный союз электросвязи (ITU) в апреле, вероятно, относящейся к проекту G60 Starlink, излагаются планы строительства 36 плоскостей полярной орбиты, в каждой из которых будет по 36 спутников, общим количеством 1296 космических аппаратов. Спутники будут работать в Ku, Q и V диапазонах.

Теперь планы имеют очень сильную финансовую и политическую поддержку. Правительство Шанхая объявило в октябре о планах по развитию коммерческой космической экосистемы к 2025 году. Инициатива направлена на создание комплексной экосистемы, охватывающей спутники, ракеты-носители, связанные приложения и инфраструктуру.

Цели включают наращивание мощностей для ежегодного выпуска 50 коммерческих ракет и 600 коммерческих спутников.

Китайские расстановки и последствия

G60 Starlink - вторая мегагруппировка связи на низкой околоземной орбите после создания Китайской группы спутниковых сетей в 2021 году для запуска национального проекта из 13 000 спутников Guowang (SatNet).

Кроме того, китайская корпорация коммуникационных технологий Huawei заявила о планах построить собственное спутниковое созвездие, потенциально использующее оптические каналы связи, к 2030 году.

Зарождающиеся проекты мегагруппировок в Китае обещают возможности для поставщиков услуг коммерческих запусков в стране, при этом ряд стартапов стремятся разработать большие многоразовые жидкостные ракеты-носители.

CAS Space, опять же под управлением CAS, планирует запустить свою ракету Kinetica-2 в 2025 году, в то время как Landspace работает над пусковой установкой из нержавеющей стали methalox под названием Zhuque-3. Компания Space Pioneer планирует в июне запустить свою ракету класса Falcon 9 «Тяньлун-3».

Скоро начнут приниматься запуски на новых коммерческих стартовых площадках на коммерческом космодроме на острове Хайнань. Это поможет устранить узкое место для запуска стартапов.

Инициатива является одной из ряда, направленных на расширение общего доступа Китая к космосу и создание условий для строительства мегагруппировок. Государственная компания CASC также работает над увеличением частоты запусков своего Long March 8, чтобы увеличить общую частоту запусков.

Запланированные мегаконстелляции в сфере коммуникаций вместе с американскими проектами, такими как Starlink SpaceX, обещают расширение глобального подключения к Интернету. Эти события также имеют геополитические последствия, связанные с национальной безопасностью, слежкой и технологическим доминированием. Они также обострят проблемы орбитального космического мусора и спутниковой координации.