Portrait Of An American Family: первое высказывание Мэрилина Мэнсона
В клипе Nine Inch Nails на песню Gave Up никто в 1992 году ещё не признал Брайана Уорнера, скромно стоящего с гитарой на бэк-вокале, да и сам будущий Мэрилин Мэнсон вряд ли осознавал, что уже через два года, при поддержке того же Трента Резнора, сам начнёт путь в высшую лигу.
Изначально Portrait Of An American Family был записан в 1993 году под названием The Manson Family под руководством продюсера Роли Мосиманна. Однако никого из участников группы результат не удовлетворил, ибо не отражал звучания и сути группы. На тот момент коллектив состоял из самого Уорнера, гитариста и основателя группы наряду с Уорнером Скотта Путески (Дейзи Берковиц), басиста Брэдли Стюарта (Гиджет Гейн), барабанщика Фредерика Страйтхорста (Сара Ли Лукас) и клавишника Стефена Биера (Мадонна Уэйн Гейси).
Интересно, что до выхода альбома в группе дважды сменился бас-гитарист. Первым был Брайан Тютюник (Оливия Ньютон Банди), который, по словам Мэнсона, "был плохим басистом", а сменивший его Стюарт был уволен незадолго до переработки альбома Резнором за неумеренное увлечение тяжёлыми наркотиками (в 2008 году он умер от передозировки). Стюарта заменил Джорди Уайт, он же Твигги Рамирес, однако в буклете альбома он указан ещё не был, так как собственно над записью не трудился. Сменился и клавишник: до Биера за синтезатором недолгое время стоял Перри Пандреа (За За Спек).
Известный миру вариант альбома, уже под названием Portrait Of An American Family, вышел в свет 19 июля 1994 года. Это было первое масштабное высказывание Мэнсона, всё ещё проба пера, но доведённая стараниями Резнора до удобоваримого состояния. Песни представляли собой лютую сатиру и жесточайшую иронию в отношении американского общества. Под раздачу попали религия, общественная мораль, а также присущие им лицемерие, ханжество и чванство. Тексты изобилуют культурными отсылками Алистеру Кроули, к кинематографу, к записям высказываний реальных маньяков вроде Ричарда Рамиреса и Чарльза Мэнсона. Всё это напоминало адскую клоунаду, где за слоями стёба виднеется что-то жуткое и леденящее душу. Через два года, уже без клоунады, это страшное действо разовьётся на полную катушку в альбоме Antichrist Superstar.
В музыкальном плане POAAF преимущественно представлял из себя припанкованный хэви-метал альтернативного толка с гитарными риффами, порой напоминающими едва ли не Black Sabbath эпохи Осборна. Электронных сэмплов практически нет (вообще, немного удивительно, что этот альбом нередко относят к индастриал-металу), клавишных в целом тоже не так много. Барабанщик, которого на записи иногда зачем-то заменяла драм-машина, хорош. Не сожги ему Мэнсон в 1995 году установку, мог бы остаться подольше, но тогда он так обиделся, что ушёл.
Portrait Of An American Family вряд ли можно отнести к шедеврам Marilyn Manson, но тем не менее это хороший альбом (хотя сам Уорнер впоследствии критиковал его за недосказанность и плоскость). Он дал группе старт и послужил мостиком к дальнейшим свершениям.
