Американское патентное ведомство зарегистрировало 2972 заявки от Microsoft лишь за 2020 год — это примерно по 12 штук за один рабочий день.
Компания заняла 8 сместо в топе лидеров по количеству патентов за год среди всех компаний мира и 4 место среди американских. Согласно базе данных USPTO, компании принадлежит более 47 тысяч патентов!
При этом Microsoft не зацикливается на одном виде деятельности и старается проникать в новые ниши и области.
Рассказываем о самых удивительных патентах корпорации.
Дата-центр для водных обитателей
Из всех видов, живущих на планете, интернет может приносить пользу только людям? Инженеры Microsoft готовы с вами поспорить.
В 2016 году корпорация получила патент на дата-центр, размещаемый на дне водоема и выполняющий роль искусственного рифа. Изобретение соответствует тенденции на заботу об экологии и призвано поддерживать экосистему.
Технологически этот дата-центр — сосуд с высоким давлением, удерживаемый якорем на дне. В сосуде находится вычислительная аппаратура, связанная кабелями с устройствами на поверхности земли для передачи данных.
Снаружи этот сосуд отделан специальным материалом, который со временем покроется минеральными наростами. Также ко всей этой системе крепятся устройства «для поддержания водной экосистемы».
С точки зрения морской экологии, такой дата-центр играет роль искусственного рифа, поддерживающего жизнь водных обитателей. Устройство должно выделять тепло выбрасывать в воду питательные вещества (но пока неизвестно, какие), и станет удобным рельефом для жизни морских существ.
Наблюдение с высоты птичьего полета. Недорого!
В октябре 2021 корпорация Microsoft получила патент под названием «недорогая долгосрочная фотосъемка». Изобретение представляет собой дистанционно управляемую камеру, которая крепится к воздушному шару или змею.
Управление параметрами камеры происходит с земли. Несмотря на то, что камера закреплена на движущемся объекте, снимки не будут смазанными: программа предполагает обработку кадров для устранения помех.
Авторы патента отмечают, что в наши дни фотосъемка с высоты сегодня ведется в основном с помощью дронов и других беспилотников, что довольно затратно. Подобным устройствам свойственно слишком высокое потребление энергии за короткое время. В результате дроны очень быстро разряжаются и не могут снимать долго. Поэтому они не подходят для мониторинга природных катастроф или сбора данных для сельского хозяйства. Воздушный шар или змей, в отличие от них, при подходящих погодных условиях могут находиться в небе почти бесконечно.
Онлайн-общение с усопшими
В декабре 2020 года Microsoft запатентовал одну из самых спорных и неоднозначных в истории компании технологий, чем вызвал волну осуждения.
Изобретение называется «создание чат-бота для общения с определенной персоной». Технология позволяет создать чат-бот, обученный подражать любому человеку: знаменитости, историческая личности, живому человеку или вымышленному персонажу. Однако изначально он задумывался прежде всего для воссоздания реальных людей.
Программа извлекает данные из сообщений и публикаций человека в социальных сетях и использует их для машинного обучения бота. В результате создается искусственный интеллект, способный имитировать мышление и реакции настоящего человека.
Многих экспертов напугала теоретическая возможность использования чат-бота для воссоздания умерших родственников.
«Я опасаюсь, что это может превратиться в зависимость», — рассказывала журналисту The Washington Post исследовательница практик скорби Элизабет Толливер. — Я обеспокоена тем, что люди захотят с помощью технологий лелеять образ умершего близкого и откажутся от своей реальной жизни».
Много этических вопросов вызвала и идея возможного заработка Microsoft на людской скорби.
Похожая технология была показана в 2013 году в фантастическом антиутопическом сериале «Черное зеркало», и это может быть дополнительной причиной, почему патент Microsoft привлек столько внимания. В одной из серий девушка использует похожий сервис для воссоздания своего недавно погибшего парня. Это быстро превращается в зависимость. Девушка заказывает себе новый продукт от того же производителя — синтетического андроида, который выглядит как ее покойный молодой человек, но вскоре понимает, что роботу не заменить умершего близкого и запирает изделие на чердаке.
Электронные носки-будильник и другие “мягкие” гаджеты
Вероятно, скоро Microsoft начнет продавать не только программное обеспечение, но и шерстяные будильники и светящиеся футболки. В 2021 году компания получила два патента, в которых описываются именно такие устройства.
Первое изобретение было зарегистрировано в ноябре 2021 года. Это технология изготовления ткани, которая будет пропускать свет от дисплея без серьезных искажений. Инновационный способ переплетения нитей позволяет минимизировать дисперсию света, проходящего через них. Например, вы можете поместить смартфон в перчатку или обмотать шарфом, но все равно можете видеть изображение на экране сквозь ткань — примерно так это работает.
Авторы патента предлагают использовать технологию для создания оригинальных интерьерных решений, например «мягких» электронных устройств, которые можно встроить в любой дизайн. В качестве иллюстрации они используют рисунок будильника, который напоминает пару свернутых носков.
Второе изобретение зарегистрировано в августе 2021 года. В нем ткань уже не просто пропускает свет, а сама становится цифровым устройством — в обычные нити вплетаются электронные волокна. Эта технология позволит изготавливать одежду, на которой будут светиться определенные элементы, тканевые фитнес-браслеты и мягкие ноутбуки. Или даже перчатку, надев которую можно сыграть в симулятор гончара и вылепить электронный горшок на экране монитора.
Дополненная реальность для поиска потерявшихся ключей
Дополненная реальность стремительно проникает в нашу жизнь. Сегодня эта технология все активнее используются не ради забавы, а для решения полезных задач — например, в образовании.
В 2016 году Microsoft пошел еще дальше по пути рутинизации этой технологии, и запатентовал VR-метод для работы с реальными предметами. Например, поиска ключей, кошелька или пульта для телевизора.
Изобретение называется просто — «отслеживание объектов». По сути, это система дополненной реальности, которая позволяет отслеживать перемещение вещей в пространстве с помощью HoloLens — VR-очков от Microsoft.
Основной принцип работы устройства достаточно прост. Очки, и с помощью встроенных камер делают трехмерный снимок помещения, в котором вы находитесь и отмечают на нем положение тех или иных предметов. Когда вам понадобится найти пропавшую вещь, очки смогут сообщить о том, где засняли ее в последний раз.
Ключевая способность очков — распознавать и запоминать объекты и ранжировать их исходя из того, как они важны для пользователя. По сути, HoloLens с помощью этой системы распознавания может не просто помогать находить вещи, но и исследовать их социальное значение.
Патент описывает множество сценариев, в которых такой интеллект слежения за объектами теоретически полезен. Однако практический смысл сценарии могут иметь лишь если пользователь будет носить HoloLens не снимая.
А еще больше интересной информации про патенты на нашем телеграм-канале: https://t.me/onlinepatent!
