Что такое Куркума, и с чем ее едят?
Когда вы открываете баночку с пряностями и видите ослепительно-жёлтый порошок, пахнущий теплом и лёгкой горчинкой, скорее всего, это она — куркума. Или, если по-научному, Curcuma longa. А если по-народному — зарчава, индийский шафран, халди или просто «жёлтый имбирь». Столько имён, и все про одну специю, без которой карри — не карри, а еда без цвета и вкуса.
Откуда она берётся?
Куркума — это не что-то одно, а целый род растений из семейства имбирных. Самая популярная среди них — куркума длинная. Именно из её корней получают ту самую специю. Корень не самый фотогеничный: корявый, грязновато-оранжевый, но внутри прячется настоящий золотой клад — куркумин, природный краситель и главный герой как на кухне, так и в аптечке.
Да-да, куркума — это не цветок, а корень. Хотя и цветёт она по-настоящему красиво. Представьте: на фоне крупных продолговатых листьев появляются розовые или бело-зеленоватые «лепестки» — на деле это прицветники. А настоящие цветы прячутся внутри, крошечные и жёлтые, как скромные статисты в театре листьев.
Где растёт?
В дикой природе куркуму можно встретить в Южной Азии — Индия, Шри-Ланка, Китай. Но благодаря любви человечества к пряностям, она распространилась почти по всему миру. Её даже можно выращивать дома как декоративное растение: аккуратный рост (до метра), нежные листья и экзотический вид сделают её отличным зелёным другом на подоконнике. И да, вы сможете делать домашнюю приправу, если вдруг решитесь стать кулинарным алхимиком.
С чем её едят?
Куркума давно уже не просто специя — это почти религия. Особенно в Индии, где её используют повсюду: от тушёной чечевицы до молока перед сном. Куркума добавляется в карри, рис, маринады, супы, выпечку, смузи и даже в кофе — вот он, golden latte, напиток богов и бодрых бариста. Её вкус сложно описать — он мягко-пряный, слегка горьковатый, с лёгким древесным подтоном. Главное правило: чуть-чуть — хорошо, перебор — как будто вы ели мыло.
А польза?
Если бы у куркумы была визитка, на ней было бы написано: «антиоксидант, противовоспалительное, антисептик, спасатель печени и мозга». В традиционной медицине её использовали тысячелетиями, а в последние годы на неё обратили внимание и современные учёные. Исследования подтверждают: куркумин улучшает пищеварение, снимает воспаления, укрепляет иммунитет и даже помогает в борьбе с раковыми клетками.
Заболевания, с которыми связывают эффективность куркумы, перечислять можно долго: от простуды и артрита до болезни Альцгеймера и депрессии. Но помните: одно дело — приправа, другое — лечебная доза. И если вы планируете лечиться серьёзно, лучше обсудить это с врачом, а не со шкафчиком со специями.
Кстати!
Куркуму в древности использовали как краситель тканей — именно в неё монахи окунали свои одежды.
Это одна из немногих специй, которая чувствует себя прекрасно и в кастрюле, и в баночке с косметической маской.
Куркума прекрасно сочетается с чёрным перцем: тот помогает усвоиться куркумину почти в 20 раз эффективнее.
Такой вот жёлтый гигант в мире растений. И эстетичен, и полезен, и вкусен. Куркума — не просто специя, а целая философия: немного терпкая, золотая и очень полезная. Берегите себя и кладите куркуму в меру — золотое правило!
