Флора и фауна

Орехи — это не просто перекус. Это культура, символ, инвестиция в здоровье и даже предмет поклонения. Но есть среди них один, чей титул никто не оспаривает. Его называют королём орехов. За невероятный вкус, фантастическую питательность и практически неприступную броню. Да-да, мы говорим о макадамии — самом элитном из всех элитных орехов.

Встречайте монарха: Maсadamia integrifolia.

Родина макадамии — невыносимо жаркая и суровая Австралия. Здесь всё либо жалит, либо колется, либо хочет вас съесть. Возможно, именно поэтому макадамия обзавелась настоящими доспехами. Её скорлупа — одна из самых прочных среди всех орехов в мире. Говорят, она выдерживает вес легкового автомобиля. И хотя это преувеличение, обычный орехокол здесь точно бессилен.

Почему она такая дорогая?

Потому что растёт макадамия медленно, долго и капризно. Ей требуется много солнца, определённая кислотность почвы, отсутствие заморозков и минимум ветров. Первые орехи дерево даёт лишь через 7 лет после посадки, а пик урожайности — спустя 10–15 лет. При этом макадамия обожает болеть, боится вредителей и требует тонкой настройки всех процессов на плантации. Вот вам и цена.

Когда-то — аборигенный деликатес.

Австралийские аборигены называли макадамию киндайл или буррин-нут. Её собирали не мешками — слишком уж тяжело было добраться до твёрдых плодов, висящих на 15-метровом дереве. Поэтому орех служил ритуальным угощением и считался почти священным. А ещё им делились как особым подарком между кланами — как сейчас делятся дорогими шоколадными наборами или коллекционным алкоголем.

Расколоть его тоже было не так просто. Использовали метод "камень о камень": один с выемкой, другой — для удара. Задача была не просто разбить скорлупу, а не повредить ядро, ведь потеря даже одного ореха была трагедией.

На вкус — печенье с ванилью.

Даже если вы никогда не пробовали макадамию, её вкус уже где-то рядом. Представьте печенье с орехами и маслом, но без лишней сладости, с лёгким сливочно-ванильным оттенком. Структура у орешка плотная, но нежная, буквально тает во рту. Никакой горечи, только бархат и мягкость.

Внутри — сила.

Не зря макадамию называют самым калорийным орехом в мире: 720 ккал на 100 граммов — это больше, чем у кешью, миндаля или грецкого. Но и польза соответствующая. В составе:

• мононенасыщенные жиры, полезные для сердца,

• витамины B1, B6, E,

• железо, магний, калий,

• аминокислоты и антиоксиданты.

Регулярное употребление макадамии улучшает обмен веществ, снижает уровень сахара в крови и поддерживает здоровье сосудов. А ещё её масло используют в косметике — оно идеально подходит для сухой и чувствительной кожи.

А можно дома?

Дерево макадамии — не для домашнего подоконника. Оно капризное, медленное и требует тепла круглый год. Но если очень хочется — можно посадить косточку и вырастить комнатное растение, которое, правда, вряд ли подарит вам орехи, но зато станет экзотическим украшением интерьера.

Мы советуем: если увидите макадамию в магазине — не проходите мимо. Даже один орешек — это опыт, вкус и частичка далёкой Австралии. А королям, как известно, нужно иногда отдавать должное. До встречи!

Источник.

Сегодня мы расскажем вам об удивительном растении, которое выглядит как цветок мечты, называется как будто греческий философ, а ведёт себя как настоящий однолетний интроверт. Меконопсис. Или, если хочется называть вещи чуть проще, гималайский мак. Но не спешите радоваться: это не тот мак, из которого можно варить зелья — у этого другие фокусы.

Необычный мак из горных сказок.

Меконопсис, или Meconopsis, — род растений семейства Маковых. Его представители растут в высокогорьях Тибета, Непала, Бутана и Китая, в основном на высотах от 3000 до 5500 метров. Там, где снег лежит до июля, где воздух разреженный, а летом даже маргаритки стынут от ветра. И в таких суровых условиях меконопсис чувствует себя, как вы в любимом пледе зимой: уютно и уверенно.

В роду около 50 видов, но большинство — редкие и непривычные глазу. Один вид, правда, вырвался за пределы Азии — его можно встретить на Британских островах. А вот наиболее колючий и примечательный среди них — меконопсис ощетиненный. Его-то мы и разглядываем.

Колючая невинность.

У меконопсиса ощетиненного всё в порядке с самоидентификацией. Он знает, что его будут трогать, сажать и нюхать, поэтому вооружён до зубов: стебли, листья, бутоны и даже плоды усыпаны светлыми, будто соломенными, щетинками. На вид – пушистик, а на деле – ёжик в цветочном обличии.

Высотой растение бывает от 20 до 100 см. Листья — от прикорневых широких до верхушечных, похожих на прицветники. Цветки — загляденье: от туманно-голубых до розово-сиреневых, одиночные или собранные в кисти, с тонкими лепестками, как у мака, но куда более нежными.

Однако не спешите радоваться, если он вдруг расцвел: меконопсис — монокарпик, то есть цветёт один-единственный раз в жизни, а потом уходит в ботанический закат. Сначала — бутоны, потом — праздник цвета, а затем — коробочки со множеством мелких семян. Каждое семя — как почка, мечтающая однажды вырасти в своего родителя... но только при идеальных условиях, которые найти — это ещё задачка.

Капризный красавец.

Несмотря на весь этот героический вид, меконопсис — растение крайне чувствительное. В первый год — только листья. Потом растение немного подумает, покапризничает, и если всё устраивает, на второй год выбрасывает цветонос. Далее — пчёлы, ветер, коробочки, и вскоре, если повезёт, новое поколение. Но если ему не понравится температура, почва, свет, влажность или ваша энергетика — ничего не получится.

Самое интересное, что в природе меконопсисы легко выдерживают до -20°C, ветры и скачки давления. Но на клумбе вдруг требуют, чтобы вы сдували с них пылинки. Видимо, дело привычки: дома, как говорится, и стены помогают. В саду же мак-хамелеон может показаться вам непостоянным, потому что иногда он цветёт в голубых тонах, иногда в лиловых, а то и вовсе в бледных.

Медицина — под вопросом.

В Тибете и Китае меконопсис используют в народной медицине — мол, от воспалений и боли помогает. Но мы настаиваем: если что-то болит — идите к врачу, а не в аптеку на клумбе. Тем более что растение — редкое, и на своей родине охраняется законом. Впрочем, выращивать его можно: он не содержит наркотических алкалоидов и вполне законен, в отличие от своего «родственника» мака снотворного.

Может, и вырастет.

Семена меконопсиса в продаже найти непросто, а вот вырастить — ещё сложнее. Но если вы готовы к приключениям, терпению и риску, попробуйте. Вдруг получится. Главное — помните: меконопсис — это мак, который не спит, не дурманит, а просто живёт один раз, ярко, шипасто и красиво.

Источник.

Если бы кукуруза решила переселиться под землю и спрятать свои зёрна мягкой кожуре, то у неё бы получился лерен. Не слышали о таком? Сейчас расскажем. Сегодня в меню — ещё один тропический корнеплод, который заслуживает больше внимания, чем ему обычно достаётся. Встречайте: гвинейский марант, он же Goeppertia allouia, он же лерен, он же топи тамбо — у растения, как видно, с паспортом всё непросто, зато со вкусом полный порядок.

Кто он такой.

Лерен — не новичок в огородном мире. Его одомашнили в Южной Америке задолго до того, как европейцы узнали, что за океаном тоже варят еду. Родственник аррорута и прочих крахмалистых товарищей, лерен уверенно продвигается по Карибам и Центральной Америке. Сейчас его можно встретить на Ямайке, в Венесуэле, в Тринидаде, а также в любом тропическом саду, где любят необычное.

Растение выглядит скромно: до метра высотой, с длинными, до 60 см, листьями, которые годятся даже на одеяла (да, местные умеют всё). А цветёт он и вовсе не на показ — ради ботаников, разве что. Зато под землёй всё куда интереснее.

Главное — внизу.

Настоящее сокровище — клубни. Яйцевидные, от 2 до 8 см, плотные и блестящие, они начинают формироваться, как только растение решает, что пора — обычно через 8–9 месяцев после старта. Ботва начинает отмирать, а это значит: пора выкапывать урожай. Причём не весь — самые симпатичные клубни пойдут на еду, остальные — обратно в землю. Всё по науке.

Вкус? Как сладкая кукуруза, но лучше.

Отварить — и всё. 15 минут в кипящей воде — и у вас в тарелке что-то хрустящее, нежное, немного сладкое. Некоторые описывают вкус как смесь кукурузы, каштана и картофеля, но мы бы сказали проще: вкус детства, которого не было. Клубни сохраняют структуру, не разваливаются, и это большая редкость среди крахмалоносов. А если вдруг переварите — получится что-то типа сладкого пюре, что тоже неплохо.

Лерен часто подают к мясу и рыбе, но вегетарианцы давно разобрались: из него получается отличный остро-кисло-сладкий соус. И ещё он хорош в салатах, горячих блюдах, десертах — в общем, универсален.

Почему его не выращивают у нас?

Жалко, но факт: в умеренном климате лерен не приживается. Он любит тропическую влагу, а на засуху реагирует обидой и слабым урожаем. Кроме того, из-за невысокой продуктивности и капризного характера растение не спешат выращивать в промышленных масштабах. А значит, найти его в магазинах почти невозможно.

Пока остаётся только одно — искать возможность попробовать клубни на месте: в отпуске, в ботаническом саду или у знакомого садовода-фанатика, если повезёт.

Итого.

Лерен — это сладкая кукуруза, которая спряталась в земле и не нуждается в полях. Это клубни, которые не превращаются в кашу после варки. Это тропическое сокровище, до которого ещё не добрались промоутеры супфудов. Мы считаем, что у лерена большое будущее — пусть и не у нас в огородах, но хотя бы в сердцах гурманов.

Источник.

Пс-с-с, эй! Приятель! Да-да, ты, с телефоном в руках, что сейчас читает эти строчки! Хочешь узнать, откуда появляются дождевые черви? Конечно хочешь! Ну тогда ты по адресу. Шаттл — экспресс — Подземелье дождевых червей» прибыл на первый путь, прошу занять свои места и пристегнуться! Приключения начинаются!

Мы уже приехали, остановка «После дождичка в четверг» — прошу проследовать за мной на улицу. Посмотрите вокруг: небо хмурится свинцовыми тучами, свежую травку бодро поливает весенний ливень, а на асфальте — куча червяков! Они вылезли совсем не затем, чтобы с нами поздороваться. И не потому, что боятся утонуть под землёй — черви спокойно могут дышать даже в воде. Цель их регулярного променада под дождём без зонтика — путешествия. В тёплое время года червяки одержимы духом авантюризма. По влажной земле они перемещаются на скорости 1,2 метра в минуту!

Куда они ползут? Ищут новые горизонты. А ещё — неродственных сородичей для плотной дружбы организмами! Все черви гермафродиты — для размножения подойдет любая половозрелая особь. Но в этом-то и проблема! Когда ты перелюбил всех сородичей на районе, приходится искать новый!

Остановка номер два — где-то на глубине 70 сантиметров под землёй. Сюда-то и пытались добраться путешественники. Здесь множество новых знакомых, а значит, рандеву быть! Проследуем вон за тем прекрасным толстеньким экземпляром. Ему недавно исполнилось целых 3 месяца, он вырос на 10 сантиметров, обзавёлся пояском. Это главный признак половой зрелости особи, но не всё так просто...

Да, все дождевые, да и большинство других червей тоже — гермафродиты. Они и самцы, и самки одновременно. Но это совсем не значит, что под землёй творится полнейший промискуитет! У каждой особи есть свои критерии по выбору партнёра. При встрече два червяка внимательно изучают друг друга, оценивая размер, половую зрелость и химические сигналы — они сообщают о здоровье и личных характеристиках каждого червяка. Берите на заметку: даже такие примитивные создания не полагаются на любовь и чудо, а проверяют избранника на профпригодность.

Предпоследняя, самая интимная станция нашей одиссеи — спаривание! Давайте подержим свечку и посмотрим, как же это всё случится. Если звёзды сошлись, то червячки «склеятся» брюшками. Благодаря правильной конфигурации тел и кучи слизи начнётся процесс взаимного оплодотворения. По сути, два червя передадут друг другу генетический материал. Он поступит в сперматеки — специальные органы-резервуары, где семя хранится до 8 месяцев. На этом свидание закончится, и каждый поползёт своей дорогой. Они сыграли роль отца, теперь пришло время стать заботливой мамочкой!

Следующая станция — уютная норка. Смотрите, что-то происходит! Поясок червя набухает! По-научному эта часть тела зовется клителлумом. Для беспозвоночных — это многофункциональный орган, благодаря которому родители мастерят своим детишкам люльку! Когда червяк задумал завести потомство, клителлум выделяет кучу слизи и питательных веществ, из них сформируется кокон. Он мягкий и прочный одновременно. В него червяк откладывает свои яйцеклетки и немного семенной жидкости, которую он получил от другого червяка. В одном коконе может быть от 1 до 20 яиц. А за раз один червь откладывает до 5 коконов.

А что происходит после? Само собой, черви не испытывают никаких родительских чувств и не берут на себя двойную ответственность, несмотря на то, что они и мама, и папа в одном лице. Последнее, что они сделают для потомства — запечатают коконы слизью и превратят их в капсулы. Эта самая слизь густеет, твердеет и следующие несколько недель подряд будет надёжно защищать выводок внутри от бактерий, грибков, пересыхания и прочих бедствий. После того, как родитель сбросит с себя балласт и покинет кладку навсегда, внутри бледно-желтых шариков происходит магия жизни: оплодотворение случается, и зародыши начинают активно развиваться.

Если на улице тепло, червячки будут готовы увидеть мир уже через 4 недели. Если с погодой не повезло, развитие остановится на неопределённый срок — пока снова не потеплеет. В экспериментах такие капсулы времени с детьми червяков на борту находились в ожидающем состоянии более 2 лет! Теперь вы точно знаете, что ядерную зиму переживут не только тараканы, но и дождевые черви.

Первое время дети червей питаются слизью внутри кокона — этаким заботливым последним подарком от мамы-папы. Когда она кончится, юные копатели проклюнутся наружу и начнут покорять подземные просторы. И наша финальная станция — чудо рождения! Перенесёмся на 4 недели вперёд: погода всё это время стояла тёплая, и малыши в коконе быстро развивались. Что-то шевелится... Да, это первый червячок пробивается наружу!

Вы только посмотрите, он совсем крохотный. Сантиметра 2, не больше. И тоненький, как волосок. Ему предстоит много кушать и быстро расти — всего за 10-12 недель этот кроха достигнет размеров взрослых особей! Но дальше мы его покинем. Пусть развивается и размножается как можно больше! Без дождевых червей наша земля не была бы такой цветущей и плодородной.

Источник.

Вы когда-нибудь задумывались, как выглядят специи до того, как превратятся в порошок на полке супермаркета? Что если мы скажем вам, что ваш любимый черный перец — вовсе не пыльный комочек, а ягодка на лиане, а кунжут имеет привычку громко хлопать стручками? Сегодня мы предлогаем взглянуть на специи без кухонного фартука — в их первозданной, дикой красоте.

Перец: не просто чёрный, а ягодный.

Да-да, тот самый черный перец, который вы крошите в суп, — это ягоды. Он растёт на вьющемся тропическом растении, похожем на плетущуюся фасоль, только с мини-гроздьями. Каждый перчик — маленький плод с одним семенем внутри. Если плод недозрел — получается черный перец. Если кожицу снять — белый. А если дать ягодам поспеть до красноты, замариновать и высушить — перед вами редкий красный перец. Сплошная алхимия вкуса.

Кардамон: специя с бутонами как у орхидеи.

Царица специй — так называют кардамон, и не зря. Это не «сухарь» в мешочке, а шикарное многолетнее растение с причудливыми бело-розовыми цветами, которые могли бы украсить зимний сад. Плоды — похожие на миниатюрные стручки — зреют на нижней части стебля, и в каждом — гроздь душистых семян. Из них и делают тот самый кардамон, который можно узнать с первого вдоха.

Мускатный орех: ягода с секретом.

Вот кого точно не примешь за специю — так это плод мускатника душистого. С виду — ничего особенного: бледно-желтая ягода. Но стоит ей созреть, как она с хрустом раскрывается, будто устала держать интригу, и демонстрирует... нет, не орех, а семя. Именно оно становится той самой ароматной приправой, которую мы натираем в кофе, кремы и выпечку. И да, будьте осторожны: в больших количествах мускатный орех способен устроить в голове калейдоскоп из звуков, запахов и легкого ужаса.

Чиа: не просто семена, а шалфей в цвету.

Кто бы подумал, что модные «чияшки» из смузи-боулов на самом деле — потомки шалфея. Причем не аптечного, а испанского, с высокой прямой травой и яркими фиолетовыми цветами. Взгляд у него — как у поэта в изгнании, а семена — как у хипстера на ПП. Они действительно невзрачные, но стоит им попасть в воду — и начинается магия: разбухают, покрываются слизистой оболочкой и превращаются в питательный гель. Мода на ЗОЖ в одной ложке.

Кунжут: сим-сим, откройся!

Если вы думали, что кунжут — просто безмолвные семечки на булке, приготовьтесь удивиться. Это растение семейства Педалиевые, с высокими стеблями и крупными белыми цветами. После опыления на их месте появляются стручки, которые при созревании... взрываются! Хлоп — и семена разлетаются, как конфетти на восточной свадьбе. Вот вам и «Сезам, откройся» — не сказка, а ботаника.

Вот так выглядят ваши специи до того, как станут специями. И в следующий раз, когда вы будете сыпать в суп перец или бросать в тесто кунжут, представьте себе весь этот путь: от горного склона до полки в магазине.

Источник.