Учёные из Университета штата Пенсильвания выдвинули гипотезу, что удлинение шей у жирафов связано с необходимостью самок дотягиваться до наиболее качественных листьев на деревьях во время беременности.

Ранее учёные выдвигали множество теорий относительно того, откуда у жирафов такие длинные шеи – и до сих пор не получили единого конкретного ответа.

Одни считают, что удлинение шей у жирафов в процессе эволюции было результатом соперничества между самцами. Согласно этой теории, в результате борьбы между самцами преимущество получали особи с более длинными шеями: самцам проще молотить друг друга крепкими головами (кости черепа у них очень толстые) во время поединков. Другие верят, что длинная шея нужна просто для того, чтобы довольно беззащитный жираф мог издалека видеть приближающихся хищников.

Третьи логично предполагают, что длинной шеей жираф обзавёлся для того, чтобы получить в свое распоряжение кормовую базу, недоступную для животных пониже ростом. Например, у окапи, ближайшего ныне живущего родича жирафа, шея совершенно нормальной длины.

В рамках нового исследования учёные изучили фотографии нескольких сотен диких и содержащихся в неволе масайских жирафов. Для точного измерения пропорций тела животных использовались изображения, отвечающие определённым требованиям, например, с жирафами, которые стояли строго перпендикулярно к камере. Изображения были взяты из открытых фотохранилищ и из личных исследовательских архивов.

Учёные выявили, что у самок жирафов шеи относительно длиннее, чем у самцов. Исследователи предположили, что причиной этого являются повышенные потребности самок в питании во время беременности и кормления потомства — из-за необходимости получать больше питательных веществ самкам требуется длинная шея, чтобы проникать глубоко в кроны деревьев и поедать лучшие листья.

Другие интересные факты про жирафов:

• У жирафов самое высокое из всех зверей кровяное давление, и всё же им как-то удаётся быстро опускать голову с пятиметровой высоты к самой земле и при этом не падать в обморок.

• Поскольку жирафам непросто ложиться на землю и вставать (к тому же лежащий жираф практически беспомощен), они, похоже, спят не дольше пяти минут за раз (что очень трудно наблюдать в природе).

• Жирафы неделями могут обходиться без воды, получая влагу исключительно из листьев.

• Жирафы появились на Индийском субконтиненте и мигрировали из Азии в Африку около 8 миллионов лет назад.

Источник

Американские ученые показали, что анализ употребления слов постов в соцсетях может достоверно указывать на целый ряд психических и даже соматических заболеваний. Теперь желающие в рамках эксперимента ученых смогут делиться постами со своим врачом для ранней диагностики.
Данные, загружаемые пользователями в социальные сети, регулярно становятся объектом исследования для ученых. В прошлом году команда Райаны Мерчант из Центра цифрового здоровья Пенсильванского университета показала, что анализ постов пользователя в фейсбуке позволяет предсказывать у него депрессию за три месяца до постановки диагноза врачом. Сейчас те же исследователи в сотрудничестве с коллегами и Университета Стони Брук продемонстрировали, что анализ слов в соцсети может также успешно указывать на тревожное расстройство, психозы, зависимости и даже диабет.
Ученые собрали всю историю постов почти 1 000 человек, согласившихся принять участие в исследовании, их демографические данные (пол, возраст, регион) и информацию о заболеваниях. Далее они построили три модели: в первой они смотрели на то, с какой вероятностью можно «угадать» заболевание только по демографической информации; во второй — только по используемым словам в постах на Facebook; в третьей — по двум этим типам данных одновременно. Угадывать с помощью алгоритма предстояло наличие какого-либо заболевания или психологической особенности из списка. Всего в нем был 21 пункт, включая депрессию, психоз, тревожное расстройство, зависимость от алкоголя, наркотиков, диабет и другое.
Оказалось, что все их можно предсказать, основываясь исключительно на анализе постов, а о десяти из них статусы в соцсети позволяют судить более достоверно, чем демографические данные.
Среди вербальных маркеров, указывающих на заболевание, оказались как вполне логичные и ожидаемые, так и те, что авторы работы затруднились объяснить. Так, например, таким маркером для алкогольной зависимости предсказуемо стали слова «напиток» (drink) и «бутылка» (bottle). А для диабета такими ключевыми словами оказались «бог» (God) и «молитва» (pray). Индикаторами психоза и наркотической зависимости оказались ругательства.
Авторы работы считают, что алгоритм, анализирующий посты в социальных сетях, мог бы стать дополнительным инструментом диагностики для врачей. Ученые планируют новое исследование, в ходе которого участникам будет предложено предоставить доступ к постам в соцсетях врачам. Они хотят выяснить, удастся ли медикам использовать эти данные для совершенствования диагностики в реальной практике, и насколько охотно сами пользователи будут соглашаться на такие условия.
Источник Чердак