Серия «Выбор чести. Пишется в рамках марафона»

Начало истории - Сказание о двух героях: Истоки. Выбор чести

Вот и конец марафона, конец рассказа! Ухожу на небольшой отдых, пусть текст малость отлежится, а после можно будет уже взяться за полноценную редактуру. Спасибо, что читали!

Выбор чести. Глава 8 - Развязка.

Рой пришёл в себя в тёмной сырой камере с низким каменным потолком, на стенах висели ржавые цепи, а рядом, на столе, лежали жуткие обугленные инструменты. Сам он был привязан к массивному деревянному стулу, верёвки больно впивались в запястья, пальцы уже начинали неметь. Оглядевшись, увидел ещё несколько человек в похожем положении. Их лица были измождёнными, на бледной коже виднелись пятна запёкшейся крови. Кто-то беззвучно плакал, кто-то смотрел в пол пустым взглядом и все, как один, выглядели измученными и обречёнными. В коридорах до и дело мелькали наёмники, убирающие тела жертв ночного безумия.

— Проснулся наконец, — знакомый голос прозвучал слишком близко. Рой поднял голову. Перед ним стоял Алан с уже такой привычной ухмылкой. — Вот, значит, как ты отвечаешь тем, кто подарил твоей горячо любимой жене шанс на новую жизнь? А я то думал, за такое принято благодарить!

Рой не успел даже открыть рот, как раздался резкий хлопок. Голова резко дёрнулась, в ушах зазвенело, жгучая боль опалила лицо.

— Не люблю неблагодарных. — прошипел Алан и отошёл к столу с инструментами, — А ещё не люблю неповиновение! И если вы, жалкие крысы, решили, что раз нужны нам живыми, то вам ничего не будет… — он пробежался пальцами по орудиям пыток, словно поглаживая нечто драгоценное, — Вы очень глубоко заблуждаетесь. Даже на сломанный товар есть покупатель. Немного потеряете в цене, но ничего. Будем считать это платой за мою возможность порезвиться.

— Алан! — вдруг раздалось у дверей. В камеру зашёл неизвестный Рою мужчина. — Капитан требует новый список по особой группе. Немедленно! Закончи с делами, потом будешь развлекаться. — он грубо сплюнул на грязный пол, — Тебе и так слишком много позволено!

— Как всегда не вовремя! — проворчал Алан, бережно возвращая на место инструменты, и вновь обратился к заключённым, — Жаль, что нас так грубо прервали, но придётся сначала заполнить по вам документы. — он неожиданно воодушевился, — А! Вам же наверняка интересно, что за особая группа. А это подарок вам от наших пострадавших соратников - отправитесь прямиком в лапы служителей Ары!

Одно упоминание богини боли заставило Роя вздрогнуть. Вот, значит, что его ждёт? Мерзкий смех Алана звучал в голове, даже когда тот уже вышел из комнаты. Скрипнули дверные петли. В последний момент Рой поднял глаза и оцепенел - двое наёмников под руки тащили Рена. Его лицо было залито кровь, один глаз заплыл, а одежда превратилась в лохмотья. До последнего провожал его взглядом, пока дверь в камеру окончательно не закрылась.

— Прости, Марта. Я так и не смог ничего исправить…

Эпилог.

Рой лежал на холодном каменном полу, глядя в пустоту единственным глазом. Второй давно перестал видеть, а оставшийся свет казался скорее насмешкой, чем утешением. Обожжённая кожа горела, пульсировала, и даже правая рука, которой уже не было, никак не оставляла в покое: её фантом болезненно выкручивался, и его всё также жгло от сотен впивающихся игл. Рой больше не пытался шевелиться. Единственное, что у него осталось, — мысли. Тяжёлые и вязкие, словно поедающий разум яд.

"Зачем я вообще ввязался во всё это?" — ком подступил к горлу. — "Мог остаться с женой, с ребёнком. Трудно, но мы бы справились. А я, глупец, решил, что могу купить счастье ценой чужих жизней. И что получил? Ничего. Только боль, пустоту и жалкое существование вдали от тех, кого люблю."

Жаль, Рой так и не узнал, что благодаря ему, как минимум две юные души обрели свободу в этом безумии.

Начало истории - Сказание о двух героях: Истоки. Выбор чести

*Писать каждый день для меня довольно тяжко, и, наверное, по этой части будет особенно заметно, что я подустала. хд

Но ничего, когда буду сшивать историю после небольшого отдыха, постараюсь все дыры закрыть. Осталась только развязка!

Выбор чести. Глава 7 - Кульминация.

Воздух в подвале казался тяжёлым, страх и напряжение обволакивали, словно невидимый туман. Плана у Роя не было и, когда кинулся на помощь Рену, он надеялся исключительно на удачу. Но была ли она хоть раз на его стороне? Схватив по пути валяющийся у стены камень, он не задумываясь замахнулся и с силой ударил наёмника. Послышался глухой треск. Голова мужчины дёрнулась, пальцы, сжимающие горло юноши, разом ослабли, а по виску заструилась густая кровь. Рен рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух.

Рой замер, глядя на завалившегося охранника и растекающуюся под ним тёмную лужу. Неужели, он действительно это сделал? Окрашенный алым камень выскользнул из дрожащих пальцев и глухо ударился о пол. На мгновение вновь воцарилась тишина… А потом подвал погрузился в хаос.

— Вперёд! Это наш шанс! — крикнул кто-то, и пленные, до этого вжавшиеся в стены, двинулись к двери. Первая волна шла робко, но, увидев неподвижных наёмников, страх сменился отчаянной решимостью. Один за другим они бросились к выходу из подвала. Рой почувствовал, как его утягивает живой поток. Люди толкались в узком проходе, наступали друг на друга, хватались за стены, теряя равновесие, но никто не останавливался. Плач, стоны, топот - всё сливалось в один панический гул. Рен всё ещё еле держался на ногах и Рой поймал его под руки, пытаясь удержать. В такой ситуации упасть - равносильно смертельному приговору. Однако парень всё время тянулся назад, его взгляд в истерике метался между людьми, выискивая родные лица.

Лестница казалась до безумия длинной, а осыпавшиеся, неровные ступени лишь усиливали царящий в толпе беспорядок. Пленники спотыкались, падали, и их тут же безжалостно затаптывали. Рой поддерживал Рена и из последних сил карабкался наверх, сердце стучало так, будто вот-вот выпрыгнет наружу. Наконец, показался тусклый свет факелов, оставалась последняя ступень.

— Стоять! — вдруг послышался голос Алана.

Все в ужасе замерли в шаге от выхода, от шанса на спасение. Впереди, преграждая путь, расположились вооружённые арбалетами наёмники.

— Сейчас успокаиваемся, возвращаемся в свой домик и никто не пострадает. — его игривый тон ничуть не умалял очевидной угрозы.

Но никто не двигался. Словно прикованные, все стояли с широко раскрытыми глазами, не зная, как поступить. Покорно вернуться в подвал и ждать, как распорядятся их судьбой? Или сделать шаг навстречу свободе, рискуя распрощаться с жизнью? А то и вовсе обречь себя на нечто ещё хуже.

Внезапно несколько смельчаков всё же сделали свой выбор и с дикими криками ринулись вперёд. Их порыв казался настоящим безумством, но в данный момент было не до обдумывания последствий. Арбалетчики среагировали быстро: несколько болтов просвистели в воздухе, но вместо того, чтобы убивать, лишь ранили и сбивали с ног. И не похоже, что это была случайность.

Волнения разрастались, люди в истерике кидались в разные стороны, путаясь и мешая друг другу. Однако, Рой видел в этом небольшое преимущество, ведь для наёмников суматоха тоже была проблемой. Но когда, ухватившись за возможность, он выбрался из подвала и стал пробиваться к полуразрушенному окну, Рен всё же вырвался из его хватки и бросился обратно. Возможно, стоило его оставить, но Рой, ведомый совестью, побежал следом.

И хотя он пытался не потерять Рена из виду, плотная толпа не оставляла ни малейшего шанса. Каждый шаг давался с трудом и каждое мгновение могло стать последним, ведь все стремились к собственному спасению, не думая о других. Рой почти потерял надежду, когда парень неожиданно выскочил прямо перед ним: на его шее сидела заплаканная Дэми, а за руку цеплялся измазанный кровью Йоран.

Времени разбираться не было, поэтому, подхватив мальчишку, Рой вновь стал прорываться к окну. Люди не прекращали давить друг друга, и чем ближе был выход, тем меньше была вера в успешный побег. Пленников теснили всё больше, отрезая пути отхода.

То, что Рой в общем беспорядке принял за окно, оказалось разломом в стене. Цепляясь за острые камни, Рен и Дэми первыми выбрались из крепости. И, едва подошла очередь Йорана, как в их сторону кинулись двое наёмников. Рой только и успел вытолкнуть мальчика, когда ему в плечо вонзился арбалетный болт, а следом что-то тяжелое ударило по голове. Последнее, что он услышал - приказ немедленно поймать беглецов.

Начало истории - Сказание о двух героях: Истоки. Выбор чести

Выбор чести. Глава 6 - Прекульминация.

Рой сидел, всматриваясь в трещины каменных стен, холод пробирал до костей. Однако боль приносил не он, а занимающие голову мысли о жене: её милые веснушки, почти всегда растрёпанные из-за работы волосы, добрые глаза и мягкая улыбка, образ стоял перед глазами как укор и не давал никакого облегчения.

— Вы не похожи на них. — раздался тонкий, почти шепчущий голос.

Рой вздрогнул и поднял голову, перед ним стояла девочка. Та самая. По опухшим, красным глазам было очевидно: она плакала совсем недавно. Плакала из-за таких, как он…

— Ты… — слова застряли в горле.

Девочка медленно подошла ближе и опустилась на корточки. Она изучала лицо Роя, словно искала что-то, что могла понять.

— Вы не плохой, — по её щеке скользнула слеза, — И мне вас очень жаль.

Он горько усмехнулся. Вот, значит, до чего докатилась его жизнь? До жалости от ребёнка?

— Дэми! — мальчик, на вид лет четырнадцати, подбежал и схватил малышку за руку, пытаясь оттащить подальше, — Во имя Близнецов, ты что делаешь?!

— Но он может нам помочь! — твёрдо возразила девочка и попыталась вырваться.

Следом подошёл ещё один парень и его Рой узнал сразу. Всё же не каждый день встречаешь кого-то, кто способен откусить палец.

— Что происходит? — он спокойно вышел вперёд, отгородив друзей от незнакомца.

Роя ситуация начинала напрягать. Он уже хотел встать и уйти в другой угол, как вдруг у входа в подвал что-то загрохотало. В толпе неожиданно мелькнули знакомые лица: это были ребята из его и других деревень, которых, как и Роя, наняли помогать. И как-то не похоже, что они спустились сюда по собственному желанию. Тоже что-то натворили? Или… Неужели это всё было задумано изначально?

Дети же хоть и отвлеклись на шум, но ненадолго, и в итоге вернулись к спору.

— Всё, перестаньте, — прошипел старший из них, — в любом случае, сейчас он здесь, а значит - в том же положении, что и мы. — он осторожно помог девочке высвободиться из хватки друга, — К тому же, Йор, разве не ты мне всегда тыкал тем, что у твоей сестры невероятное чутьё и ему стоит верить? — Парень неожиданно повернулся к Рою и протянул руку, — Я Рен. Не скажу, что рад знакомству.

— Рой. Понимаю. — протянул свою в ответ. — Не знаю о какой помощи говорила эта малышка, но…

— Мы хотим сбежать.

— Рен! — одёрнул его брат девочки, — А если он нас выдаст? Он же был с ними!

— Так… — Рой встал и отряхнулся, — В няньки я точно не нанимался и ваши игры мне не интересны. — Хотя плана он не слышал, сама идея побега, звучащая из детских уст, вызывала сомнения. Да и о чём говорить, если они готовы поделиться всем этим с человеком, который напал на их деревню? Он ведь действительно может прямо сейчас пойти и предупредить охрану, чтобы те были внимательнее. С другой стороны, чего ещё ожидать от отчаявшихся детей?

Рен попытался возразить, но Рой уже не слушал, ему было куда интереснее узнать, как тут оказались другие ребята из  компании наёмников. Потому он лишь отмахнулся и скрылся среди хмурой толпы опустошённых, подавленных людей.

Найти бывших соратников труда не составило. Они сидели отдельно ото всех, отгороженные молчаливой стеной презрения. Их лица были серыми от усталости, а пустые взгляды устремлялись в пол, то ли от страха, то ли от стыда. Рой искал тех, кто приехал с ним, но увидел только Берта. А где Джим? Значит, всё-таки не всех сюда согнали?

— Берт, вы чего здесь?

— Да… — тяжело протянул он, — Видать, нас с самого начала хотели к этим отправить. — он махнул в сторону людей из сожжённого селения, — А я ведь говорил Джиму, что ничем хорошим дело не пахнет. Не надо было соглашаться.

— А где сам Джим?

— Его и тех, кто слишком сильно сопротивлялся, отправили в какую-то особую группу. Кажется, Джиму ногу сломали и глаз рассекли. Остальные, говорят, тоже были не в лучшем виде. — Берт вдруг замахал рукой, словно пытался отогнать надоедливую муху, — Хватит разговоров, оставь меня. И без того чувствую себя паршиво. Если ещё что-то интересно, иди к другим приставай. — он отвернулся и уткнулся лицом в ладони.

Рой его прекрасно понимал, потому не настаивал. Да и всё, что хотел, он уже узнал. Не желая оставаться под пристальными ненавидящими взглядами, в итоге вернулся в свой ранее облюбованный угол, где всё также сидела эта странная ребятня и что-то бурно обсуждала. Отсел от них чуть подальше и снова утонул в мыслях о жене и ещё неродившимся ребёнке.

Сколько он так просидел? Кто бы знал. Здесь, в подвале, куда не попадала и капля солнечного света, время будто остановилось. И Рой бы так и пропадал бы в глубинах сознания, ожидая своего часа, если бы не разорвавший почти мёртвую тишину крик:

— Беги за Аланом и предупреди капитана! — кричал явно один из наёмников.

Пленные застыли, едва осмеливаясь дышать, словно ждали чего-то. И проследив за их взглядами, Рой наконец увидел прижатого к стене Рена. Один из охранников нависал над ним, держа за горло, а рядом, в луже собственной крови, схватившись за живот, корчился второй. Двух других детей видно не было.

Лицо бедного парня приобрело багровый оттенок, а на губах уже проступала синева. Он отчаянно дёргался, пытаясь освободиться, но сил, коих и так не хватало, с каждым мгновением становилось всё меньше. Бесполезные попытки вдохнуть хоть немного воздуха превращались в хриплые, рваные звуки. И о чём только думала эта ребятня, ввязываясь в очевидно неравное противостояние?

— Чтоб вас… — выругался Рой и, не в силах больше наблюдать за страданиями юноши, кинулся к нему. Может хоть что-то хорошее успеет сделать перед смертью, чтобы успокоить терзающую совесть?

Первая часть - Сказание о двух героях: Истоки. Выбор чести

Вторая часть - Сказание о двух героях: Истоки. Выбор чести

Третья часть - Сказание о двух героях: Истоки. Выбор чести

Четвёртая часть - Сказание о двух героях: Истоки. Выбор чести

Выбор чести. Глава 5 - Поражение.

Рой бездумно следовал за Гиллианом, взгляд был затуманен, а мысли бродили где-то далеко, отказываясь возвращаться к реальности. Он двигался словно в полусне, не замечая ничего вокруг, пока нечто не сбило с ног и он не рухнул на землю. Под руками почувствовалось что-то подозрительно мягкое и липкое. Рой осторожно посмотрел вниз и тут же отскочил. Безжизненное тело мужчины лежало в смешанной с кровью грязи, одна рука почти полностью отсечена, а остальное тело было покрыто глубокими, уродливыми ранами, обнажающими рваные края мышц, на лице несчастного застыл немой ужас. Какой монстр мог это совершить? Рой впервые столкнулся с подобной жестокостью и с трудом заставил себя отвернуться, к собственному ужасу, заметив ещё несколько истерзанных тел.

Гилл схватил напарника за капюшон и рывком поставил на ноги, после чего грубо толкнул в спину, вынуждая идти дальше. Остановившись возле кучи связанных людей, он отправил ребёнка к ним, а Рою приказал ждать. Сам же ушёл искать капитана. Как ни странно, бежать Рой не пытался. Слова о том, что в случае ошибки всё равно найдут с кого спросить, он усвоил хорошо. И подвергать опасности Марту - последнее, чего ему бы хотелось. Да и смог бы он сбежать, когда вокруг столько наёмников? Вряд ли. Зачем он вообще в это всё ввязался? Захотел легких денег? Решил, что собственное счастье важнее чужого? Жалкий, жалкий идиот…

Вдруг позади раздался пронзительный вой, следом грязные ругательства и громкий шлепок. Рой обернулся и заметил двух наёмников: один волочил за собой измазанного кровью паренька, а второй прижимал к груди руку на которой, кажется, частично не хватало пальца. Рвение мальчишки бороться до последнего вызывало уважение. А вот Рою же больше нечем было гордиться, свою честь он уже продал.

Когда вернулся Гиллиан, Рой догадывался, что его ждет. Неповиновение ему никто не простит и, конечно же, просто так тоже не отпустят, слишком много видел. Он не сопротивлялся, когда удар по ногам выбил из равновесия, а руки за спиной стянула тугая веревка. Остаток ночи Рой думал о любимой жене, и о смерти, которую, к сожалению, ему пока не суждено было встретить.

К рассвету от деревни ничего не осталось, а воздух был пропитан гарью, смешанной с запахом крови. Тех, кому не посчастливилось выжить, повели в старую заброшенную крепость. Рой шагал, опустив голову, чтобы не видеть лиц людей, которыми ещё недавно он был готов пожертвовать ради собственного благополучия.

Мох покрывал полуразрушенное, сложенное из серого камня строение, что угрожающе возвышалось над пленными. Когда-то это место было создано защищать, а теперь служило пристанищем для зверств и жестокости. Ворота, обтянутые ржавыми железными полосами, открылись с раздирающим душу скрипом, словно предупреждали: ничего хорошего ожидать не стоит. Но Рой и так не ждал. Он покорно спустился в подвал вместе с жителями деревни и устроился в дальнем углу. Его не волновали ни грязь, ни сырость, он вжался в стену и продолжал ругать себя за страх, за слабость, за каждое решение, что привело сюда. Рой видел лица вокруг — перепуганные, отчаявшиеся, измученные, и понимал, что виноват в этом не меньше прочих наёмников. Ведь кто знает, как всё могло сложиться, если бы не ребёнок?

一 Прости меня, Марта… 一 шептал Рой, из последних сил сдерживая слёзы, и совсем не заметил, как к нему подошла маленькая девочка.

Первая часть - Сказание о двух героях: Истоки. Выбор чести

Вторая часть - Сказание о двух героях: Истоки. Выбор чести

Третья часть - Сказание о двух героях: Истоки. Выбор чести

Выбор чести. Глава 4 - Эскалация.

Рой ожидал чего угодно, но не этого: им предстояло не просто разграбить какую-то деревню, а сжечь, уничтожить её. И только людей приказали без необходимости не убивать, а вывести и собрать всех на улице, ведь на них, как сказал Алан, другие планы. Однако, это не особо успокаивало. Какие могут быть планы на тех, у кого отнимут буквально всё?

一 Напомню, товарищи, что дороги назад у вас нет. Взяли деньги - отрабатывайте. 一 Алан как всегда был расслаблен, его голос казался спокойным, почти ленивым, но хитрый, хищный взгляд прожигал насквозь, 一 И не говорите, что не догадывались. Было бы глупо полагать, что вам станут платить подобные суммы за что-то лёгкое и безобидное. Так что не стройте из себя святых. 一 он сделал небольшую паузу и вдруг, вместо привычной насмешки, в глазах отразилась неприкрытая угроза, а уголки губ резко опустились вниз, 一 И не вздумайте чудить. Если вдруг вы сами не сможете ответить за свои ошибки, поверьте, мы всё равно найдём, с кого спросить. 一 вернувшееся показательное добродушие лишь укрепило и без того въевшийся страх, 一 Удачи на задании, друзья! 一 весело добавил Алан, отсалютовал кинжалом и, присвистывая, ушёл.

Рой изо всех сил гнал прочь мысли о предстоящем деле и старался сосредоточиться на Марте. Это всё ради неё и ребёнка, а значит - имеет смысл. Вынужденная жертва. К тому же, раз людей убивать не нужно, значит у них будет шанс спастись и начать новую жизнь. Ведь так?

Новичков поставили в пару с опытными наёмниками и выдали одежды, один в один походившие на те, что носят шенарр. Исходивший от них запах и вовсе намекал, что, скорее всего, с варваров это всё и сняли.

一 Какая мерзость. 一 ворчал Рой, натягивая на рубаху кожаный жилет и меховой воротник с капюшоном.

一 Только посмотрите, какие мы нежные! 一 Гиллиан, его напарник, ненавидел новеньких на заданиях и не скрывал своего презрения. 一 Капитан, видать, решил поиздеваться, раз отправил тебя ко мне. Только над кем именно? 一 хмыкнул он и швырнул в Роя увешанный шкурами пояс, 一 Живее наряжайся, моё терпение не бесконечно. И обувь снять не забудь.

Когда приготовления закончились, наёмники распределились по лесу, окружив деревню, недалеко от которой и был разбит лагерь. И так, вплоть до поздней ночи, наблюдали за ничего не подозревающими жителями: пока одни спешили к семье после тяжелого рабочего дня, другие наслаждались тишиной и покоем, сидя на скамье возле дома. Но было у всех нечто общее: никто не придавал этой ночи особого значения. И никто не предполагал, что она не пройдет бесследно, а следующий день не сулит ничего хорошего.

Наконец впереди сверкнул небольшой огонёк - капитан дал сигнал к действию. Гилл одёрнул Роя, приказывая идти следом. Накинул капюшон и, присев, быстрым шагом двинулся к деревне. Маленькие камни неприятно царапали босые ступни, а висящие на поясе шкуры то и дело путались под ногами, но Гиллиан не обращал на это внимания. Добрался до ближайшего дома и присел в его тени, пытаясь скрыться за редкими кустами.

Рою же путь явно давался сложнее: под осуждающим взглядом Гилла, без конца морщась и останавливаясь, чтобы вытащить очередную впившуюся в ногу ветку, он кое-как доковылял до своей позиции у противоположного края хижины. Вскоре вновь мелькнул огонёк. Гилл кивнул - пора начинать.

Они обошли дом с двух сторон и убедились, что посторонних нет. Гиллиан присел у замочной скважины, достал отмычки. Рой смотрел на соседние дома: возле каждого стояли люди. И хотя в темноте было трудно разглядеть детали, он знал: все они пытаются попасть внутрь. Дальше по улице послышался короткий вскрик, вызвавший у Роя волну мурашек. Думать о том, в порядке ли кричавший, он даже не пытался, отгородиться было куда проще.

Щелчок. Гилл поднялся и осторожно толкнул дверь. Дал знак не шуметь и отправил напарника на второй этаж, сам же ушёл вглубь дома. Тишина ощущалась настолько густой и всеобъемлющей, что даже лёгкий скрип лестницы показался в ней оглушающим.

Небольшая комнатка наверху была завалена мешками и ящиками, а полумрак мешал сосредоточиться, но Рой всё же приметил дверь в углу и осторожно двинулся к ней. Задача была чёткая и ясная: вывести жителей на улицу. И всё. Остальное, не его проблемы и не его вина. А если повезёт и окажется, что второй этаж пуст, тогда даже марать руки не придётся. Однако с каждым шагом в Рое всё больше крепло сомнение. Подойдя ближе, он разглядел на стенах белые пятна, похожие на криво нарисованных человечков и следы маленьких ладошек. Гнать прочь тревожные мысли становилось всё сложнее.

Рой приоткрыл дверь, да так и замер в проходе. Проникающий в комнату лунный свет очерчивал небольшое пространство: на полу тут и там валялись деревянные игрушки, в углу стояли крохотный стол и стульчик, а прямо под окном стояла кровать, на которой, поджав ноги, сидела маленькая девочка. Она не спала, не кричала от страха перед незнакомцем, лишь смотрела на него и тихонько всхлипывала. Рою показалось, что в ее красных от слёз глазах он увидел до ужаса взрослую осознанность и… жалость? Почему она смотрит на него так, будто ей известно что-то, чего он сам о себе не знает?

Из оцепенения его вырвали крики с первого этажа. Послышались глухие удары, после чего дом снова окутало безмолвие. Девочка лишь сильнее подтянула к себе колени и уткнулась в них лицом. Собравшись с силами, Рой наконец подошел к ней, уже было протянул руку, но тут же отдёрнул. Он и правда был готов на многое, ради собственной семьи, но, Святые Близнецы, почему ему попался именно ребёнок?!

Рой так и стоял, глядя на девочку, и мысленно упрекал себя за слабость. С улицы стали доноситься вопли, ругань, мольбы о помощи и пощаде, сливаясь в один отчаянный рев. В воздухе появился едва различимый запах гари. В дверях возник Гиллиан.

一 И долго ты тут стоять собрался? Бери девчонку и бегом вниз.

Рой никак не реагировал, его взгляд метался между собственными руками и сидящим на кровати ребёнком.

一 Я твою паршивую задницу перед капитаном прикрывать не буду. 一 Гилл прошел мимо напарника, грубо отпихнув плечом, схватил девочку за руку и скинул с кровати. Обвязав ей запястья веревкой, толкнул к выходу, 一 Шагай или за шкирку потащу. 一 девочка послушалась, 一 Тебя это тоже касается, 一 кинул он Рою.

Выйдя наружу, Рой поспешил прикрыть нос, едкий запах стал почти невыносимым. Все дома вдоль улицы были объяты огнём, чёрный дым столпами уходил ввысь, сливаясь с ночным небом, в воздухе кружил пепел. В центре, в одну кучу, были собраны люди: старики, взрослые и дети, все они свалены друг на друга, руки и ноги связаны, кто-то ранен, кто-то лежал без сознания. И только сейчас Рой в полной мере начал осознавать, во что ввязался.