Серия «Такая работа»

Сима аккуратно вклеила фото Андрея в альбом. На нем он был таким, каким его запомнили — оптимистичным и безбашенным.

Позавчера, спустя три дня после незабываемого путешествия, Андрей разбился. «Никто не крикнул: «Тормози!» — писала Сима рядом с фото строчки из песни. Стоит ли говорить, что она стала для него пророческой?

Дописав, девушка пролистала несколько последних страниц. Возле каждой фотографии была своя песня. Даже если этот альбом попадет в чужие руки, вряд ли кто-то свяжет смерть человека с песней, спетой ему незадолго до этого.

Симона поставила альбом на место и задумалась. Она твердо решила просить старуху вернуть ее обратно, потому что здесь становилось все труднее делать свою работу. Но и расставаться с этим миром было грустно. Она привыкла и привязалась к людям.
«Этот мир для меня как чемодан без ручки — и бросить жалко, и нести тяжело. Странное сравнение, но верное». — подумала Сима.

Полная решимости, девушка вышла из подъезда и наткнулась на того, кого меньше всех ожидала здесь увидеть. Около подъезда, опершись о перила, стоял Макс.
— Привет. — поздоровался он.
— Ты как меня нашел? — вместо приветствия ответила Сима. — Ты что, следил за мной?
— Пф! У нас теперь есть общие знакомые, забыла?
— Вот предатели! — тихо выругалась девушка. — Что тебе нужно?
— Поговорить.
— Извини, я спешу.
— Отлично, я как раз на машине. Совместим приятное с полезным.
— Ты не отстанешь, да?
— Неа. — ответил Макс и неожиданно по-мальчишески улыбнулся.

Такая искренняя улыбка не могла остаться без ответа, но Сима не собиралась поддаваться, и попыталась свою улыбку скрыть за высокомерной ухмылкой. Вышло не очень.

— Ты ведь догадалась кто я? — напрямую спросил парень, едва они сели в машину.
— Вроде того. — ответила Сима, которая уже пожалела, что согласилась с ним ехать.
— А кто ты?
— Ты опять, да? Останови машину!
— Подожди-подожди. Я не собираюсь об этом кому-то рассказывать или как-то тебе навредить. Просто я подумал… Ну, ты же не такая как обычные люди, верно?
— Допустим.
— Я тоже не совсем человек. Думаю, нам стоит узнать друг друга получше, у нас много общего. Рыбак рыбака, так сказать.
– Это вряд ли.

Сима не была настроена на разговор, поэтому оставшийся путь они ехали молча.

— Здесь? – спросил Макс, подъезжая к стеклянному зданию с вывеской «Центр Современных Технологий».
— Да. Спасибо.
— Симона? – позвал парень, когда она выходила из машины. – Вот, возьми. Вдруг передумаешь и захочешь поговорить.

Он протянул ей маленький листочек с номером телефона. Она взяла его на автомате, хотя звонить не собиралась. Макс не стал дожидаться ответа и уехал. Сима машинально сунула листочек в карман.

В здании, как обычно, почти никого не было. Симона поднялась на третий этаж и постучала в черную дверь. Дверь открылась.

— Здравствуй. Я не ждала тебя сегодня. Что-то случилось? – спросила хозяйка кабинета, подняв глаза от каких-то бумаг.
— Отправь меня назад. Пожалуйста.
— Почему? Ты ведь сама хотела сюда. Хотела жить среди людей, и даже привязалась к некоторым из них, хотя я предупреждала тебя этого не делать. Неужели теперь ты хочешь их бросить?
— Так будет лучше.
— Благими намерениями вымощена дорога в ад. – невесело усмехнулась старушка и внимательно посмотрела на Симу. – А как же твой оборотень?
— Он не мой.
— Но мог бы им стать. У вас действительно много общего.

На секунду Сима задумалась.

— Все равно. – тихо сказала она. К горлу подкатил ком. Старуха устало вздохнула и поднялась из кресла.
— Присядь. – сказала она и девушка рухнула на диван для посетителей.

Старая женщина подошла ближе и села на подлокотник.
— Это что, слезы? Такими темпами, птичка моя, ты скоро совсем человеком станешь.
— Ты не знаешь что это такое. Ты ничего не чувствуешь.
— Ой ли? — старуха прищурилась. — Пойдем.
— А как же..? — Сима показала рукой на заваленный бумагами стол.
— Работа — не волк, в лес не убежит. Пошли.

Она поднялась и направилась к двери. Симона последовала за ней.

— Куда мы идем? – спросила девушка.
— В мои апартаменты.
— Твои апартаменты?
— Что тебя удивляет? Мне же нужно где-то жить в этом мире.

Сима как-то не задумывалась об этом раньше. Лифт поднял их на четвертый этаж, где была одна-единственная дверь.

— Входи. – сказала старуха и Сима шагнула в проход.

Он слабо замерцал и девушка почувствовала, будто проходит сквозь плотную невидимую пелену. Оборотные чары тут же развеялись и тело девушки покрылось черными перьями, а руки превратились в крылья. Лишь голова осталась прежней.

— Добро пожаловать в мои покои. – раздался сзади голос старушки.

Она тоже приняла истинный облик. Деловой костюм превратился в длинный черный плащ с капюшоном, лицо в череп, а шариковая ручка – ее неизменный атрибут – в косу. Перед Симоной стояла сама Смерть.

— Пойдем. – сказала она и повела свою посетительницу в комнату.

Там, на стене, висел портрет. На нем была изображена молодая очень красивая девушка с небесно-голубыми глазами и длинными светлыми волосами. Ее улыбка была такой доброй и искренней, что казалось, излучала свет. На голове у девушки был венок из полевых цветов, таких же, какие она держала в руках. Она была одета в белое платье, расшитое какими-то замысловатыми узорами, а на плечи был накинут легкий голубой плащ, так хорошо подходивший ее глазам.

Сима (если можно ее теперь так называть) залюбовалась портретом.
— Кто это? – спросила она.
— Это я. – ответила Смерть.
— Ты?!
— Да. Я не всегда была такой. Меня создали молодой и красивой, ведь смерть милосердна. Это конец всех страданий, печалей и тревог.
Я должна была встречать души в загробном мире и провожать их туда, где они обретут покой и счастье. Ну, или туда, где они будут отвечать за свои поступки и исправлять ошибки.
Это было очень-очень давно, задолго до твоего создания. Тогда я встречала души с цветами и улыбкой.

Поддавшись ностальгии, Смерть замолчала. Было понятно, что она улыбается, хоть по черепу и не видно.

— Что же произошло? – едва слышно спросила черная полуптица, которая совсем недавно была Симой.
— Я узнала людей. Я видела самые темные уголки их душ, и поверь мне, они ужасны. Я видела, как родители убивают собственных детей. Видела как дети убивают своих родителей. Как убийца вонзает нож в любящее его сердце. Я видела как одни люди истязают других ради удовольствия. Я встречала маньяков и их жертв. Это разрывало моё сердце. Каждый раз.
Не в силах видеть эти ужасы я выколола себе глаза. Но это не помогло, я все равно все видела. Это мой дар и мое проклятье.
От горя и страданий я утратила свою красоту. Светлые одежды превратились в черные, а коса... кто-то же должен косить траву. Чистых душ становилось все меньше и на дороге праведников начала расти трава.
Так что, не говори мне, волшебная птица Сирин, что я ничего не чувствую.

Сирин поежилась, как от холода, ее перья встали дыбом.
— Прости. Я не знала. — тихо проговорила она.
— Никто не знает. — ответила Смерть и продолжила. — Но я видела и другую сторону. Я видела отважных и неустрашимых героев. Видела сильнейшую любовь и невероятную преданность. Видела людей, готовых пожертвовать собой ради других. Видела величайшие умы и их открытия. Я знала лучших из людей. Я видела абсолютно все. Но знаешь о чем я жалею?
— О чем?
— У меня никогда не было любви. Кого-то особенного. Я люблю всех людей искренне и безоговорочно, но никогда не было того, кто понимал бы меня.

Смерть посмотрела на полуптицу и сказала:
— Я могу вернуть тебя в Эдемский сад, Сирин. Но подумай, не будешь ли ты жалеть об этом?
— Знаешь... – Сирин потупила взгляд. – Я пожалуй задержусь тут еще лет на 60.

Смерть по-матерински улыбнулась и погладила ее по плечу.
— Тогда пойдем обратно.

Через полчаса, выходя из стеклянного здания с вывеской «Центр Современных Технологий», волшебная птица Сирин, именуемая в обычной жизни Симоной, нащупала в кармане листочек с номером. Пожалуй, она согласна поговорить с ним.

Сима проснулась посреди ночи. Сердце стучало как бешеное и было трудно дышать. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать, что весь этот ужас ей просто приснился.

Поняв, что опасности нет, Сима обнаружила, что лежит в кровати без одеяла, из незакрытого окна дует холодом, а проводные наушники, в которых она случайно уснула, обмотались вокруг шеи и теперь душат ее.

С улицы действительно доносился звук разбивающегося стекла.

Не без труда распутав наушники, девушка взяла телефон и, подсвечивая себе, босыми ногами прошлепала к окну. Во дворе около мусорки какие-то алкаши били бутылки и ругались. Несколько секунд Симона разрывалась между тем, чтобы, как добропорядочный гражданин вызвать полицию, и тем, чтобы пойти спать. Но какая-то женщина из другого подъезда опередила ее. Она кричала что-то алкашам и угрожала им полицией.

Мысленно поблагодарив эту женщину, Симона закрыла окно, подняла упавшее одеяло и со спокойной совестью улеглась обратно в постель. Нужно было выспаться перед завтрашней поездкой.


***


До места ребята добирались на трех машинах. Ехали весело, с музыкой и шутками. По приезду разбили лагерь, организовали фуршет, а ответственные за еду принялись готовить.

— Здорово что мы выбрались, правда? – спросила Лина, когда они доставали вещи из багажника.
— Ага. – искренне ответила Симона.
— Вот видишь. А ты ехать не хотела. – с улыбкой упрекнула ее подруга. – Сейчас еще Андрей подъедет.
— Андрей?
— Ну, помнишь, высокий такой брюнет. На Дне рождения у меня был. Ну он на мотоцикле еще ездит.
— А-а, ну да.

Вся веселость тут же улетучилась. Тот самый Андрей, которого Сима должна приговорить. Прям судьба.

— Я пойду пока по лесу пройдусь, воздухом подышу. — сказала Сима подруге.
— Я с тобой! — оживилась Лина. — Народ, кто хочет по лесу погулять?

Откликнулись двое — Яна и ее парень Алексей. Надежда погулять одной умерла в зародыше.

Рядом с лагерем оказалось высохшее русло реки. Ребята держались его, чтобы не заблудиться. Вскоре начали опускаться сумерки, в горах быстро темнеет. Они хотели было уже вернуться, но вдруг заметили темный силуэт в кустах. Силуэт не шевелился, но разглядеть его было трудно. Кто-то догадался посветить фонариком на телефоне и, едва свет коснулся куста, из тени сверкнули два желтых глаза.

— Волк! Это волк! — заверещала Лина и инстинктивно попятилась.
— Тише! — разом шикнули ей остальные.
— Тихо-тихо, спокойно. — успокаивала Сима то ли себя, то ли волка, то ли всех сразу. — Мы сейчас медленно пойдем обратно и всё.

Симона подняла руку, словно показывая волку что она безоружна, но тот отреагировал иначе. В ответ он зарычал и вышел из куста. Близко он не подходил, но настроен был очень решительно. Стало страшно.

В испуге, ребята встали кучнее, а Лина, отошедшая от них на пару метров, отошла еще дальше назад.

«Хм, интересно, если меня съест волк, моё бессмертие наконец-то прекратится или нет? А если нет, то как это будет?» — пронеслись в голове Симоны странные мысли.

— Так, спокойно. — Леша, как единственный мужчина в их компании, решил быть героем и всех спасти. — Мы сейчас медленно, не делая резких движений, отходим назад. Вот так.

Он сделал шаг назад, показывая как надо. Волк, до этого смотревший почему-то только на Симу, перевел взгляд на парня. Казалось, ему было интересно наблюдать за человеком, он даже склонил голову на бок, как делают собаки.

Решив, что волк успокоился, ребята повторили движение. Волк с интересом наблюдал за ними, но ровно до тех пор, пока не шагнула Сима. Ее волк почему-то невзлюбил. Девушка занесла ногу, он оскалился. Она сделала шаг назад, он вперед. Инстинктивно она сделала еще один, быстрее. Волк приготовился к прыжку.

И тут началось! Лина завизжала и бросилась назад. Ребята, отрезанные теперь от лагеря, ломанули вперед. Волк бросился за ними.

Они бежали как только могли, подгоняемые страхом и острыми клыками, и почти сразу выяснилось, что волк не один.

— Правильно, волки охотятся стаей! — крикнул Леша, как будто это могло кого-то приободрить.
— Молчи! Не сбивай дыхание! — выкрикнула Яна.

От волков не убежать. Они быстрее человека и в лесу ориентируются гораздо лучше.

«Но почему они до сих пор не напали?» — подумалось Симе. Они бежали по полузаросшей тропе, преследуемые сзади одним волком и еще двумя по бокам.
«Загоняют добычу. — мелькнула мысль. — Сейчас приведут к стае, а там набросятся все вместе и съедят. Интересно, что скажет старуха, когда узнает, что меня загрызли волки?»

Вдруг впереди послышались человеческие голоса. Люди! Окрыленные призрачной надеждой, ребята рванули к ним из последних сил.

Они выбежали на поляну, украшенную огнями, фонариками, флажками и прочим, чего в спешке не удалось разглядеть. Навстречу им поднялись люди.

— Помогите! Помогите! — вопила Яна, подбегая к лагерю.
— Там волки! — крикнул Леша. — Нужен огонь!
— Спокойно. Никакого огня не нужно. — сказал высокий крепкий парень, подходя к злобным животным. — Саймон, Айрис ко мне! Рикс, тебя тоже касается.

Большие страшные волки, которые только что едва не загрызли трех людей, радостно подошли к хозяину, виляя хвостами.

— Это… это что? Это как? — у Алексея не было слов.
— Простите, если они вас напугали. На самом деле они добрые и на людей никогда не нападают.
— Да они нас чуть не убили!
— Они бы вас не тронули. — широко улыбнулся парень. — Они загоняют добычу. Мы с ними часто охотимся, но только на животных. Людей они любят. Они впервые так себя повели, это странно. Но они в любом случае никого бы не покусали.
— Но это же волки!
— Это волкособы — помесь собаки и волка. Некоторые думают, что они дикие, но это не так. Хотите погладить? Кстати, я Макс.
— Нет, спасибо. Я Леша. — парни пожали руки и продолжили беседу о волках, оказавшихся собаками. Через несколько минут Леша уже чесал за ухом одного из них, а тот ластился к нему, как к родному.

Люди в этом лагере оказались очень гостеприимны и с радостью приняли новых друзей. Они рассказали, что приехали сюда вчера, чтобы отметить Хэллоуин. И действительно, многие были в костюмах и с гримом на лицах. Это было несколько странно, но что поделать.

Спасшаяся троица уже собралась обратно, как с той же самой стороны на поляну вышли люди. Это были свои. Маленькая трусишка Лина вела за собой целую толпу.

Оказывается, как только, совершенно неинтересная волкам Лина вернулась в лагерь, она тут же подняла всех и организовала настоящую спасательную операцию. Они шли тем же маршрутом — вдоль русла высохшей реки — и в итоге вышли сюда.

Лагеря решили объединить и вместе отпраздновать самую страшную ночь в году. Часть людей отправилась переносить вещи, часть расчищали места для новых палаток, кто-то готовил угощения, а кто-то рисовал грим новоприбывшим.

В общей суете Сима не заметила, как к ней подошел Макс.
— Ты им не нравишься. — он кивнул на собак, которые постоянно следили за девушкой. — Почему?
— Откуда я знаю? — огрызнулась Сима. — Твои собаки, у них и спроси.
— Спрошу, не беспокойся. — парень продолжал недоверчиво смотреть. — Ты знаешь, что они никогда не нападают на людей? Что с тобой не так?
— Что за бред ты несешь? Не нравлюсь, так не общайся. Ты мне тоже не нравишься, между прочим.

Она резко развернулась и намеревалась уйти, но неожиданно Макс схватил ее за руку.
— Эй, отпусти!

Макс сосредоточенно смотрел на нее и… принюхивался? Симона видела как раздуваются его ноздри, и в свете костра ей показалось что глаза парня сверкнули желтым.

— Кто ты? — тихо и с угрозой в голосе произнес он.
— А ты? — в тон ему ответила девушка.
Несколько секунд они простояли, сверля друг друга глазами, пока Сима не сказала с тихой ненавистью:
— Отпусти. Меня.

Парень разжал ладонь и девушка ушла, потирая предплечье. Теперь за ней наблюдали четыре пары глаз.

Вечер продолжился. Ребята веселились, произносили тосты, и обменивались номерами. Кто-то достал гитару. Толпа радостно загудела.

«Что ж, идеальный момент. Прости, Андрей» — подумала Сима, найдя глазами того самого байкера.

— А давайте эту: «Твой дом стал для тебя тюрьмой, для тех, кто в доме, ты — чужой...»

И Симона запела. Она действительно обладала дивным голосом. Ребята с удовольствием подпевали ей, даже не подозревая, что с последним аккордом этой песни для одного из них начнется обратный отсчет.

До поездки оставался один день. В предвкушении встречи с друзьями, Сима была в хорошем настроении, и даже прикупила себе новый рюкзак по случаю. Вернувшись домой после шопинга, она решила уже сейчас собрать кое-какие вещи.
— Так, что еще? А, точно! Влажные салфетки!

Проходя по коридору, девушка вдруг почувствовала смутную, необъяснимую тревогу. «Просто волнение перед поездкой» — подумала она, и тут же поняла, что тревога никак не связана с предстоящим путешествием. Что-то было не так.

На всякий случай, Сима проверила входную дверь — та была закрыта. «Все в порядке» — мысленно подбадривала она саму себя, отчего непонятная тревога только усиливалась.

Взяв салфетки, Симона направилась обратно в комнату, собирать рюкзак, как вдруг, краем глаза увидела то, чего просто не могло быть. Большое, в полный рост зеркало, висевшее на стене в коридоре, отражало ее как обычно, но… Отражение не повторяло ее движений!

Резко развернувшись, Симона уставилась в зеркало. Отражение было самое обычное. Девушка сделала несколько резких движений, отражение повторило их. Тогда она скорчила рожицу, но и тут зеркало не подвело. Это было совершенно обычное зеркало, которое висело тут давно, и в нем было самое обычное, ее собственное отражение.

— Кажется у меня паранойя. — вслух сказала Сима, но на всякий случай еще раз резко повернулась. Ничего необычного не произошло, но тревога не прошла. Более того — она усилилась.

От нервного напряжения стало душно. Симона прошла в комнату и открыла окно, впуская свежий воздух. Однако воздух оказался не просто свежим — он был ледяным. За окном шел снег.
— Странно. — проговорила девушка. — Слишком рано в этом году. И как это так быстро потемнело?

На улице было темно. В тусклом свете фонарей на землю крупными хлопьями падал снег. Это было бы красиво, если бы не одно обстоятельство, которое девушка осознала не сразу. А когда осознала, у нее на голове зашевелились волосы. На улице стояла абсолютная мертвая тишина. Ни голосов людей, ни лая собак, ни шума машин. Ни-че-го.

Тревога, которая переросла в страх еще перед зеркалом, сейчас стала настоящей паникой. Внезапный порыв ветра наполнил комнату могильным холодом. В страхе девушка поспешила закрыть окно, но, вероятно от волнения, ручка не поддавалась. Приложив неимоверные усилия, трясущимися руками Симе все же удалось его закрыть, правда только с третьей попытки.

Отдышавшись, девушка решила заварить себе ромашкового чая. Вроде как, он нервы успокаивает.

По дороге на кухню, проходя мимо злополучного зеркала в коридоре, ей снова показалось, что отражение не повторяет ее движений. Сима снова резко повернулась. Ничего. Отражение как отражение. Она покорчила ему рожицы, и зеркало исправно все повторило.

Немного успокоившись, она продолжила свой путь на кухню, уже не видя, как за ее спиной отражение злобно посмотрело вслед и улыбнулось жуткой зловещей улыбкой.

Сима поставила чайник, глубоко вдохнула и начала было успокаиваться, как вдруг услышала где-то в квартире звон разбитого стекла. Нервное напряжение достигло пика и Сима едва не закричала.

Осторожно, словно где-то здесь мог скрываться маньяк, девушка пошла искать. Впрочем, долго искать не пришлось — стоящее на столике в комнате маленькое зеркало было разбито вдребезги.

Пытаясь сохранить остатки самообладания, на ослабевших ногах Сима пошла в ванную за веником. Зеркало в коридоре, мимо которого снова предстояло пройти, теперь внушало ужас. Однако, на этот раз она действительно увидела в нем кое-что новое. Трещину. Большую, длинную трещину, проходящую через центр.

На мгновение Сима даже забыла о страхе. Она остановилась и недоуменно посмотрела на зеркальную поверхность. И даже не сразу заметила что отражение, стоя в точно такой же позе, смотрит прямо на нее. Медленно переведя взгляд, Симона осознала, что это происходит на самом деле. В зеркале кто-то есть! И этот кто-то сейчас смотрел на нее высокомерным насмешливым взглядом.
— Кто ты? — едва слышно спросила Симона пересохшими губами.
— Возмездие. — жутким голосом ответило отражение и потянуло к ней руки.

«Бежать! Бежать!» — билось в голове у девушки. Но, то ли от страха, то ли под воздействием какой-то неведомой магии, она не могла пошевелиться. Тело словно парализовало.

Ужасные руки приближались. Ожившее отражение наполовину высунулось из зеркала. Сима отчаянно пыталась пошевелить хотя бы пальцем, но не могла. Она попробовала закричать, но голос не слушался. Монстр почти полностью вышел из зеркала и холодные пальцы сомкнулись на ее шее.

«Бежать! Ну же, давай!»

Хватка становилась все крепче. Рядом раздался звук трескающегося стекла.

«Ну же! У меня получиться! Еще чуть-чуть…» — стучала мысль на краю угасающего сознания.

Последним, что услышала Сима, был звук разбивающегося зеркала.

— Так, ладно. Надо собраться. Что у нас там?

Пытаясь взбодрить саму себя Сима открыла ноутбук. Настроение было скверное. Вчера в офисе сорвалась, наорала на Алконоста, еще и дверью хлопнула. Стыдоба! Совсем нервы ни к черту.

Птичка вообще ни при чем, просто поддержать хотела. В конце концов, кто виноват что все так вышло? Ведь предупреждала же старуха — не привыкай. А она что? Как всегда, никого не послушала. Вот и живи теперь с этим.

На почте висело непрочитанное письмо от «С». Девушка открыла прикрепленный файл. Список. Очередной список с именами жертв и краткими анкетами. На этот раз в нем было пять имен.

Симона пробежала глазами. Имя, фото, возраст, чем занимается и где бывает. Все как всегда. Взгляд зацепился за предпоследнюю анкету. «Андрей, 28 лет. Фотограф, байкер. Работает…» Дочитывать не было необходимости, Сима знала его.

— О нет… — застонала девушка. — Только не это. Снова…

С Андреем они познакомились около года назад на вечеринке у Лины, потом еще пару раз встречались в кругу общих знакомых. Он не был ее другом, они просто были из одной тусовки, но все же.

Девушка зажмурилась и потерла виски. Делать этого не хотелось, но выбора не было.

Выбор… Как часто люди о нем говорят, и как редко, на самом деле, о нем задумываются. А ведь это величайший дар и уникальная привилегия. Видно по достоинству оценить его может лишь тот, кто его лишен.

Сима закрыла ноутбук и прошлась по квартире, стараясь не думать об этом. Она просто сделает то, что должна. Как всегда.

Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, девушка прибегла в стопроцентному способу — огонь, вода и медитация.

Она зажгла по дому свечи, коих всегда имела в достатке, потому что огонь ее успокаивал. Да и просто красиво. Включила на колонке свою любимую музыку для медитаций, села в позу лотоса и закрыла глаза.

Она открыла их спустя два часа уже совершенно спокойная и умиротворенная. Набрала себе ванну с пеной и, немного дополнив свой стопроцентный способ, налила бокал вина.

Лежа в ванной в свете свечей и с бокалом вина в руке, Симона размышляла о своей работе.

Теперь она не казалась ей такой тяжкой. Теперь она снова казалась нужной и даже необходимой. Сима поддерживает баланс сил! И она сделает это снова, потому что так надо. Сделает красиво и безупречно, как всегда.

Костя немного нервничал перед встречей. Еще бы, ведь Симона была на его похоронах, как она воспримет его сегодня?

Полгода назад Костя погиб. Попал в аварию и умер по дороге в больницу. А сегодня он собирается подойти к ней и сказать «Хей, привет! Не вини себя». Ну бред же! Любой адекватный человек сбежит в страхе.

Однако, организатор их встречи сказал что она не испугается. Костя добивался этой встречи несколько месяцев, для него было очень важно сказать эти слова. И все же он нервничал.


***

Сима задумчиво жевала утренний бутерброд, когда на телефон пришло новое сообщение:
«Кое-кто хочет тебя видеть, приезжай в офис. Кофе захвати»
Сообщение было отправлено все тем же загадочным «С».

Через сорок минут, с двумя стаканчиками кофе, девушка подходила к большому стеклянному зданию с лаконичной вывеской «Центр Современных Технологий». Внутри было как всегда тихо и почти безлюдно. Она поднялась на третий этаж и постучала в знакомую дверь. Дверь открылась.

Девушка отдала бы что угодно, лишь бы не входить внутрь. И вообще больше никогда сюда не являться и никого из них не видеть. Но она знала что у нее нет выбора. Пришлось идти.

— Со сливками? — вместо приветствия спросила сухая, строгого вида старушка, сидящая за столом.
— Раф с корицей и два сахара. Все как ты любишь. — ответила Сима.
— Хех, помнишь. — усмехнулась старая женщина и встала из-за стола. Рост внушал уважение.

Она приняла из рук девушки стаканчик с кофе и сказала куда-то влево «Входи». При этом девушке показалось, что старуха пытается скрыть за стаканом ехидную улыбку. Сима посмотрела в ту сторону.

Пройдя сквозь боковую дверь, в комнату вошел призрак Кости.
— Привет! — сказал он немного смущаясь. — Ты только не пугайся, пожалуйста. Я хочу сказать тебе… Я знаю что ты винишь себя, но…
— И что? — спросила Сима, глядя на него.
— Ну, в смысле… — Костя растерялся. — Ты не виновата.
— Теряешь хватку. — язвительно заметила Сима и повернулась к старушке. — Кажется эта дверь тебя не слушается.
— Нда, как-то не так я представлял нашу встречу, если честно. — проговорил совершенно сбитый с толку Костя. — Я тебя чем-то обидел? Если так, то прости, пожалуйста, я наверняка не хотел. Давай поговорим.
— Это ты мне? — спросила Симону хозяйка кабинета.
— Тебе, конечно. — ответила та. — Ты сказала «входи», но дверь не открылась. Первый раз на моей памяти. Стареешь?
— Хамка. — беззлобно заключила повелительница дверей и оперлась о подоконник, разглядывая собеседницу с каким-то странным интересом.
— Эй! Может хватит? — возмутился призрачный парень. — Я тут распинаюсь, а она делает вид будто меня нет!
— А дверь и не должна была открыться. — сказала старая женщина.
— Можно не перебивать? — обратился к ней сердитый призрак. — Итак, Симона. Я видел как ты плакала на моих похоронах и знаю, что ты винишь себя, но…
— Опять какие-то твои штучки? — спросила девушка, взглянув сперва на злополучную дверь, а затем на старушку.
— Какие штучки? — не понял Костя. — Я ничего не… Эй! Не хочешь со мной разговаривать — так и скажи. Я тут вообще-то умер, прояви уважение!

Заметно повеселевшая хозяйка кабинета ничего не ответила, лишь покачала головой и принялась за кофе. Но Сима все равно услышала как старуха тихо посмеивается.

— Короче, я хотел сказать: не вини себя. — проговорил Костя, воспользовавшись внезапно наступившей паузой. — Теперь я знаю кто ты и все понимаю. У тебя просто такая работа, если можно так выразится. А я бы все равно умер, и в этом нет твоей вины. Вот.

Он облегченно выдохнул. Сима подняла голову от стаканчика и на мгновение посмотрела ему прямо в глаза.

— Слушай, я давно хотела спросить. — сказала она, повернувшись к хозяйке кабинета.
— Да? — с улыбкой осведомилась та и закашлялась, пытаясь скрыть смех.
— Нет, да что ж это такое-то, а?! — вскричал Костя и подошел к девушке.
— Я сказала что-то смешное? — спросила Сима у старухи, не понимая причины ее веселья.
— Не обращай внимания. — махнула рукой пожилая женщина. — Продолжай.
— Стоп! Ты… ты что, меня не видишь?! — изумился Костя.

Он подошел вплотную к Симоне и только тут понял что она не видит его. Выходит, она не игнорировала его слова, а просто не слышала их! Он вопросительно посмотрел на старушку.

— Так вот, — продолжила Сима обращаясь к пожилой женщине. — давно хотела спросить, почему именно «Центр Современных Технологий»?
— А что должно быть? Похоронное бюро? Там вечно слезы, истерики, я этого не люблю. А тут тихо, спокойно. Опять же, что такое «Центр Современных Технологий»? Чем он занимается?
— Ну… — протянула Сима, озадаченная таким вопросом.
— Ну?
— Ну не знаю. Технологиями там всякими.
— Вот видишь, даже ты не знаешь. А ты, на минуточку, IT-разработчик! Никто не знает чем занимается эта организация, а значит никто не войдет. Это идеальное прикрытие.
— Хм, умно. — заключила девушка и отпила кофе.

Призрак, тем временем, негодовал.
— Это что за фигня?! Мы так не договаривались! Ты меня обманула, старая карга!

В приступе праведного гнева Костя наговорил еще много чего, но «старая карга» не реагировала. Тогда он решил устроить погром. Он схватил со стола тяжелую статуэтку и запустил ею в окно.

Точнее, хотел запустить, но призрачная рука прошла сквозь предмет, никак на него не повлияв. Костя попробовал снова. И снова фигурка не поддалась. Он повторил движения еще несколько раз, но результат оставался прежним.
Тогда он нацелился на растение в горшке, но как ни бился, перевернуть не смог.

— Это самый дурацкий день в моей жизни. В моей смерти. — заявил расстроенный призрак и успокоился.

— Да, тебя тут хотел кое-кто видеть. — сказала хозяйка кабинета, обращаясь к девушке.
— Кто? — спросила Сима.
— Я! — отозвался Костя, уже ни на что не надеясь.
— Тот, кого ты очень давно и очень хорошо знаешь. — ответила старая женщина и добавила. — И, кстати, твой друг Костя просил передать чтобы ты не винила себя.

Оба удивленно взглянули на старушку.

— Правда? — с трепетом спросила Сима.
— Правда. — ответила та.
— Но он не знает…
— Знает. Теперь он знает. И считает что ты не виновата.

Сима почувствовала ком горле. Он знает. Знает и не винит ее. Вроде должно было стать легче, а стало только тяжелее.

— Ну что же, всякая встреча лучше расставания. — философски заметила старушка и добавила в сторону правой боковой двери. — Входи.

На этот раз дверь распахнулась и в комнату влетела большая птица, наполняя кабинет своим волшебным золотым светом. Сделав небольшой круг по комнате, птица опустилась на стол и свет ее погас.

— Фига се! — сказал ошарашенный призрак, увидев на птичьем теле голову красивой девушки.
— Привет! — сердечно сказала она, обращаясь к Симоне. — Я так рада тебя видеть!
— Привет. — буркнула та. — Что, в Саду не сидится?
— Милая моя, ты расстроена, я понимаю. — волшебная полуптица потянула к Симе крыло, желая погладить ту по голове. Девушка увернулась.

— Вау! — призрак завороженно смотрел на мифическое создание. Он даже подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть.

— Ничего ты не понимаешь! — взорвалась Симона. Долго накапливаемые напряжение, чувство вины и обреченности выплеснулись, как из вулкана. — Сидишь в своем Саду, ни хрена не знаешь и не чувствуешь, а потом являешься сюда и говоришь что понимаешь меня?!
— Да, понимаю. Тебе больно, я это чувствую. Мы ведь с тобой так похожи, Си…
— Ни хрена мы не похожи! Ты поешь людям свои дурацкие песенки, которые пророчат им счастье и удачу, а сама даже не знаешь их! Чем они живут? К чему стремятся? О чем думают? Ты ничего о них не знаешь!
— Милая, пожалуйста, успокойся. Ты просто устала, я понимаю. На тебя столько свалилось в последнее время.
— Да что ты знаешь о том что на меня свалилось? — злобно прошипела Симона.
— Послушай, я очень давно знаю тебя. Доверься мне. Расскажи обо всем, что тебя мучает и увидишь, тебе станет легче. А хочешь, я тебе спою?
— Ты пришла успокоить меня?
— Конечно. И ты всегда можешь на меня рассчитывать.
— Знаешь что, Алконост? Иди на хер!

Симона бросила пустой стакан, резко встала и вышла из кабинета, хлопнув дверью. Старушка тяжело вздохнула и мрачно посмотрела ей вслед.

Сегодня Симона затеяла уборку. Пыль на полках давно требовала ее внимания, как и маленькая чахлая пальма на подоконнике. Девушка критически осмотрела пыльное засыхающее растение.
— Мда, не Эдемский сад.

В последнее время навалилось много работы и Сима совсем запустила свое жилище. Не смотря на то, что работала она удаленно, дома ее как будто бы не было. Она включила на умной колонке аудиокнигу и взяла тряпку.

Да, Сима убиралась под книгу, а не под музыку. Это было необычно, особенно если учитывать, что Симона прекрасно пела. Друзья даже говорили, что человечество потеряло прекрасную певицу в ее лице. Но девушка выбрала совсем другую профессию — она стала IT-разработчиком.

Протирая на полках пыль, девушка наткнулась на фотоальбом. Как давно она его не открывала? Месяцев пять-шесть? Да, последний раз она брала его в руки полгода назад. Поддавшись ностальгии, Сима бережно перелистывала страницы, с которых смотрели ее друзья.

Вот Эмма — отличница и любимица всех преподавателей в универе. Они учились вместе.
Серега — жуткий бабник, но добрый и отзывчивый парень. Настоящий друг.
Оксанка, у которой никогда не закрывался рот, зато с ней всегда было весело.

Рядом с каждой фотографией была написана дата и песня. Нет, песня не ее авторства, это просто такое оформление альбома.

От просмотра девушку отвлек звук сообщения. Сима открыла мессенджер и прочла «Пора возвращаться к работе, для тебя есть новое задание. Файл на почте». Сообщение было отправлено неким «С».

Девушка злобно посмотрела на телефон и отбросила его, как будто он был виноват в том, что ее снова заставляют делать это. Она захлопнула альбом, убрала его на полку и принялась яростно тереть пыль, пытаясь в очередной раз придумать способ соскочить. Но способа не было.

— Говорили мне — не привыкай. А я что? Сама виновата, идиотка! – ругала она себя в приступе бессильной злости.

Внезапно раздался звонок. Готовая наорать на первого встречного, Сима надеялась что это мошенники. Сейчас она на них оторвется! Но это оказалась Лина.
— Привет! – весело сказала она. – Что делаешь?
— Пыль вытираю. – немного резко ответила Симона.
— Я не вовремя? Что-то случилось?
— Да нет, все нормально. Извини, я просто не переключилась. Опять мошенники звонили, задолбали уже.
— Эти могут. – улыбнулась в трубку Лина. – Слушай, мы тут с ребятами в горы собираемся...

Выяснилось, что ребята — друзья Симоны — через неделю собираются в горы. С палатками, песнями у костра и прочей походной романтикой. Сима поначалу отказывалась ехать, ссылаясь на загруженность, но подруге удалось ее убедить.

— Поехали. – говорила она. – Ну ведь сто лет уже не собирались.
— Я бы с радостью, правда. Но у меня сроки горят, я ничего не успеваю.
— Ну Сим, ну не будь занудой. Я знаю, ты умеешь быть другой.
— Ты даже не представляешь насколько. – тихо, скорее самой себе прошептала Сима и уверенно ответила. – Ладно, уговорила. Я еду.