День Нечестивых - 7 (финал)
(История Ингерид, травницы и ведьмы, а также многих других, волею судьбы сопричастных)
Посвящается Инге Марко.
Спин-офф к серии о Колесничем.
Глава 7. Misera nobis dies illacrimo (лат.) – День Нечестивых, Или одна дверь закрывается, чтобы открылась другая.
все пикчи сделаны нейросеткой
Предопределение…Происходит ли всё абсолютно случайным образом, или же у Вселенной есть для каждого из нас план на каждый день? Об этом думала ведьма, медленно шагая по улице.
Оборачиваясь назад, она замечала, что жизненный сюжет выстраивался единственно возможным способом. Впрочем, весьма вероятно, что это просто мозг сам себе подыгрывает, не желая принимать реальность как набор случайностей, на которые нет возможности повлиять. Если же принимать за основу судьбу, фатум или Божью волю, то вариативность переменных также равна нулю, но тут, хотя бы, можно развести руками и сказать: ну, не судьба! Или же, напротив, клясть злой рок.
Как бы то ни было, но всё происходит так, как происходит. Бесполезно биться о стены, кричать угрозы небесам – им нет дела до наших молитв и просьб, бессмысленно же и сдаваться. Медленно, но верно женщина становилась фаталисткой, начиная воспринимать текущие события как неизбежность. Терпеливо и смиренно.
С Эйнаром Инге встретилась в тихом сквере, где не было людей. На этом настоял Волчий.
Причина подобной нелюдимости открылась очень быстро: хватило одного взгляда на ульфхеднара, чтобы понять, что тот нуждается в медицинской помощи. Из-под наброшенной на голое тело куртки виднелись бинты, сквозь которые проступала кровь. Под глазами пролегли глубокие тени, лицо побледнело.
Ведьма осторожно присела рядом.
- Зачем же ты пришел, если ранен? Сказал бы!
Боргер беспечно махнул рукой, поморщился и закурил самокрутку с травкой.
- Бывало и хуже.
- Кто тебя так?
- Да есть одна подруга, Лена Крыса. Столкнулись с ней, когда с братом выполняли задание. Не поладили, увы. С тех пора она и бегает, отомстить порывается. – Эйнар помрачнел. – До брата она добралась. И теперь его нет.
- Сожалею… - Инге коснулась его руки.
- Не самый худший вариант. – Волчий передал женщине косячок. – Редко кто из нашего племени помирал от старости. А у тебя как дела? Зачем звала?
Марко поперхнулась пряным дымом, кашлянула. Право слово, ей стало как-то не по себе, но поворачивать было поздно. Пришлось рассказать всё.
- Помощи не прошу, но совет не был бы лишним.
Волчий хмыкнул.
- Как говорят русские, чудны дела твои, Господи! Парадокс в том, что и мой работодатель ищет эту Чашу. А Лена эта работает на Чернова. Право слово, я даже не знаю, что сказать. Как-то всё хитро сплелось!
Эйнар замолчал и прикрыл веки. Инге не мешала.
- Ладно, - произнес, наконец, Боргер, встряхиваясь. – Я не буду тебе мешать с Чашей, но и помочь тут, прости, не смогу. Просто отойду в сторону. Виконту придумаю, что сказать. В конце концов, достаточно мы ему служили. Долг отца давно заплачен. Вообще, по-хорошему, бросить бы это всё, да переехать. И тебе советую.
- Я так и сделаю. Но опасно оставлять Чернова за спиной.
- Погоди. Что именно он тебе сказал?
- По возможности принести ему Чашу. Но так, он просил, чтобы я встретилась с главой ковена, Анжеликой.
Эйнар повернулся к Марко и ухмыльнулся.
- Чернов тот ещё чёрт. Считай, что ты ему сдала эту тетку с потрохами. Считай, Чаша уже у колдуна. Тебя ничего не держит.
- Вот как? А тебя?
- В принципе, тоже. Пожалуй, и верно: стоит на всё плюнуть и на время уехать. Пусть сами тут разгребают своё дерьмо. Разве что, нужно отомстить за брата. Вот только смысл бороться с ножом, - нужно рубить руку, которая направила оружие. Но до Чернова так просто не добраться. Впрочем, чует моё сердце, удар нанесет ещё один участник этого веселья – некто Алхимик. Не останется он в стороне. Похоже, с него всё и началось.
Боргер помолчал. Протянул Марко сложенный листочек бумаги.
- Тут адрес. Там мой сын. Если со мной что-то случится, попробуй за ним присмотреть. Хорошо?
- Хорошо.
- Рад был тебя видеть, родная.
- Взаимно…
Они обнялись и пошли каждый своей дорогой. И, как Инге не гнала от себя эту мысль, внутри едкой каплей засело чувство, что видятся они в последний раз.
Ингерид решила прогуляться тихими улочками, чтобы развеяться, а после зайти в старую квартиру, чтобы забрать кое-какие вещи и документы.
Во дворе она сразу увидела микроавтобус, до ужаса похожий на тот, в котором за ней следили инквизиторы. Сердце громко стукнуло в груди, когда дверь распахнулась, и из салона вышли трое крепких мужчин в черных рубашках.
- Стой, ведьма! – крикнул ей один из них.
Марко побежала, на ходу сбрасывая с плеча чехол и доставая лук. Встав за деревом, она, словно на тренировке, спокойно послала три отравленных стрелы. Не важно, куда попадет наконечник – долгая и мучительная смерть обеспечена. Инквизиторы корчились на асфальте как подраненные черные птицы, лишенные способности улететь. Одному стрела и вовсе попала в горло. Инквизитор страшно хрипел, пытаясь достать древко, скользкое от хлынувшей крови.
Она нашла в себе силы вернуться в квартиру и быстро собрать вещи. Тот факт, что она на подписке о невыезде, теперь мало значил. Нужно бежать. Не хватало ещё завязнуть в борьбе с Инквизицией! Только не сейчас! И уж точно в её планы не входило объясняться с полицией, почему она тут расстреливает людей из лука, словно охотник дичь.
Уже через час ведьма уезжала на частнике прочь из Питера. Сбегала она, получается? А что ещё оставалось? Звонко, но не весело между молотом и наковальней. А она, увы, не боец, такой как Волчий. Придется действовать исподволь.
Инге смс-нула Эйнару и Альбине, и позвонила Нику Панову, после чего выбросила симку в окно. Будь что будет! Мосты сожжены.
Эйнар сразу заметил слежку - как бы он не был ослаблен, но бдительности отнюдь не потерял. Неприметный тощий паренек, будто невзначай, упорно повторял его путь. Ульфхеднар даже усмехнулся его наивности и настойчивости. Всего один наблюдатель? От кого? Чернов? Вроде, больше некому. Хитрый колдун! Ясное дело: и Чашу хочет получить, и сломать хребет ковену, а заодно избавиться от самых сильных бойцов Виконта.
Жертва шел по следу. Задача у него была простая: проследить и узнать, где обитает Боргер, а уже после вызывать подмогу. Но Жертва чуял своим гнилым нутром, что его цель ослаблена, и потому решил выслужиться. Взять ульфхеднара в одиночку, понадеявшись на свои силы.
Очень он удивился, когда в подъезде мачете вспороло его брюхо, войдя по самую рукоять.
И крайне удивился Волчий, когда паренек вместо того, чтобы кричать от боли и умирать, схватился правой рукой за руку Эйнара, а левой нанес короткий удар ножом в сонную артерию.
Заливая всё вокруг кровью, Эйнар успел доползти до двери своей квартиры, но сил открыть её уже не хватило. Ему стало обидно: он хотел погибнуть в битве, а не вот так, от подлого удара какого-то мелкого ублюдка.
О его смерти Ингерид узнает позднее из новостей. Горький и черный миг. Но неизбежный.
***
Прошло не так уж много времени, прежде чем Волонтир проведал о гибели ульфхеднаров. А это могло означать только одно: колдун добрался до Чаши первым, и знает, что артефакт попытаются отобрать. Вряд ли Чернов дрожит от страха – скорее всего, готовит теплую встречу. Вот только гость его явно удивит.
Вопрос лишь в том, где, когда и кто нанесет первый удар. Будет действовать чернокнижник от защиты или постарается сам поскорее найти европейского гостя? Ответ был получен быстро. Помогли люди Виконта.
Илья Андреевич засел у себя в офисе, явно приглашая Алхимика сделать шаг – шаг, несомненно, в приготовленный капкан, и выходить оттуда явно не планировал.
Артур Волонтир остановил автомобиль за пару домов от офиса Чернова в безлюдном проулке. Был уже поздний вечер. Лишние глаза ни к чему. Алхимик усмехнулся про себя: он представил, что их тормознула полиция, и вот стук в окно, «ваши документы», а это кто тут у вас, что за урод в карнавальной маске? «Познакомьтесь, мой сын Ублюдок, плоть от плоти, и он не в маске!». Каково, а?
Они вышли на воздух.
- Убей их там всех, понял? Ну, и не забудь Чашу. Точнее, лучше даже так: сначала добудь Чашу, а уж потом подчисти. Хорошо?
- Да, мастер, - ответил Ублюдок и с ругающей прытью насекомого запрыгнул на стену, помогая себе когтями.
Когда Гомункул исчез на крыше, Алхимик хмыкнул и задумался о том, чтобы попробовать поэкспериментировать подобным образом при создании искусственного человека, добавляя насекомых. Интересные могут получиться варианты.
Скинув легкую куртку, Волонтир оказался одет в полицейский мундир с погонами полковника МВД. Достав из автомобиля фуражку, он подождал спецтранспорт с мигалками. Сидевший за рулём капитан распахнул дверь. Волонтир махнул рукой, и они подъехали к зданию, в котором засел Чернов. Вскоре прибыли и сотрудники СОБРа.
Связи Виконта и золото Алхимика помогли направить полицию в нужном направлении, тем более что формально сюда вели следы убийц, разгромивших Инквизицию. Отбрыкаться колдуну не получится.
Не пойми откуда начали стягиваться зрители, возникла нездоровая суета. Волонтир, войдя в роль, всюду носился и отдавал откровенно идиотские приказы, мечтая, чтобы поскорее прибыла пресса.
К счастью, сотрудники и без самодура-полковника знали, что делать, и вскоре бойцы СОБР двинулись на штурм. Вход оказался перекрыт решеткой. Пришлось выдергивать её бронеавтомобилем «Патруль». Внутрь полетели светошумовые гранаты и раздались первые выстрелы. Толпа зрителей стремительно поредела.
Через секунду зарокотал крупнокалиберный пулемет – Чернов подготовился к вероятному штурму весьма основательно. Волонтир, слегка отстраненно наблюдая за представлением, покуривал сигаретку, и размышлял, как же Илья Андреевич собрался выходить из создавшейся откровенно патовой ситуации.
Один из бойцов СОБР произвел три выстрела из гранатомёта, снаряженного слезоточивым газом. Три болванки улетели в темноту прохода, распыляя орто-хлорбензилиден-малононитрил. Пулемет замолк.
СОБРовцы в противогазах, прикрываясь штурмовыми щитами, хлынули внутрь. Сопротивление в холле было минимальным. Сквозь дым мелькали лучи тактических фонариков. Раздалось несколько выстрелов. Наружу, заломив руки, начали выводить кашляющих бандитов-наемников.
Зачистка этажей продолжилась по той же схеме: светошумовые гранаты, газ, отстрел не желающих сдаваться. На втором этаже СОБРовцев встретило яростное сопротивление. Перестрелка длилась минут пять.
Вынесли несколько раненных спецназовцев.
По окнам стреляли засевшие в здании напротив снайперы, но били практически наугад. Оконные проемы местами были плотно завешаны тканью, дым и отсутствие света мешали прицеливаться.
Потери среди личного состава разъярили СОБРатьев, натиск усилился.
В это же время Ублюдок, дождавшись штурма, проник на верхний этаж через чердак, выломав люк. Темнота коридоров не являлась для него помехой, он прекрасно ориентировался и так.
Но его ждали. В глаза ударил сноп света, а засевшие за баррикадой из мебели и оргтехники наемники открыли огонь из автоматического оружия. Гомункул легко ушел от свинцового шквала. Пробежав по стене и, цепляясь когтями за потолок, он одним длинным прыжком очутился за баррикадой и расстрелял защитников из пистолетов-пулеметов М-11, практически не глядя, прочертив вкруг себя огненный круг.
Секунда на смену магазинов, и Ублюдок продолжает свой путь, проверяя все помещения.
Мелькает смутная смазанная тень, и кто-то плечом таранит Гомункула. Ещё два человека, выскочив, как чертики из табакерки, успевают нанести несколько беспорядочных ударов ножами, которые принимает на себя броня. Это троица, присланная из Гатчины Седовласым, вступает в бой.
Ублюдок стряхивает одного из них, вспарывая когтями. Но носитель демона так просто не сдается и наносит сокрушительный удар в лицо монстра. Брызгает зеленоватая жидкость, что заменяет существу кровь. Ублюдок рычит, расшвыривая гатчинцев ногами и расстреливая их короткими очередями.
С диким воплем из засады выпрыгивает Клоун-ниндзя-психопат, полностью вкладываясь в удар коротким мечом. У него получается отрубить руку Ублюдку в локтевом сгибе. Взмах железных когтей одним движением отрубает ему голову. Стены, пол и потолок мгновенно окрашиваются кровью.
Навстречу Гомункулу выступает сам колдун, окутанный светящейся красноватой аурой. С его губ срываются слова черных заклинаний, и Ублюдок замедляет ход, удивляясь этому факту и выпучивая свои желтые глазищи. Голощёкин атакует ослабевшего Ублюдка, нанося сокрушительные удары двумя топорами. Монстр кое-как отбивается уцелевшей рукой, защищая голову. Лезвия топоров скрежещут по броне и когтям, высекая искры.
Вот один удар приходится в колено. С воплем боли и ярости, существо теряет равновесие, а правая рука Чернова, колдун Голощёкин, усиливает напор. И получает в живот стальные лезвия, отшатываясь назад и роняя оружие.
Илья Андреевич исходит дымом, что вкупе с красной аурой выглядит довольно зловеще. Но полностью сдержать искусственного человека, созданного с помощью тайных алхимических сил, он не в состоянии. Гомункул, пошатываясь, поднимается во весь рост, злобно скалясь. Несколько оброненных защитниками фонарей дают достаточно света, чтобы Чернов видел его обезумившие глаза, полные холодной ярости и жажды крови.
- Ну же! – орёт в ужасе чернокнижник. – Я долго не выдержу!
Из-за его спины спокойно выходит пожилой интеллигентный мужчина и, вскинув руки, посылает свою невидимую волю, окончательно сковывая Гомункула. Мощный телекинетик Леонид Карлович вступает в дело как последний козырь. По его напряженному лицу струится пот.
Телекинетик накидывает невидимую петлю на шею уродливого чудовища и тянет вверх. Его руки трещат в суставах, выворачиваясь от сверхнагрузки. Леонид Карлович, уже почти теряя сознание, кричит от боли в скрученных жилах. Но достигает результата: будто пробка из бутылки, голова Гомункула открывается от шеи. В потолок бьёт фонтан зеленой крови. Тварь, ещё живая, успевает сделать несколько шагов и наугад стреляет из М-11. Несколько пуль разносит голову телекинетика, а одна попадает в живот колдуна, выводя того из транса.
Конвульсивно дергаясь, Ублюдок, наконец, издыхает. До Чернова осталось доползти едва ли пару метров. Колдун смотрит расширившимися глазами на издохшее существо и, прислонившись к стене, сползает на пол, мгновенно обессилев. Истекая кровью, он тихо стонет, пытаясь заклинанием закрыть рану.
Через пару минут на этаж врываются бойцы СОБРа.
Волонтир почувствовал, что его детище погибло. Но доносящиеся из рации переговоры спецназовцев дают понять, что здание полностью зачищено. Так или иначе, но дело сделано.
Раздавшийся телефонный звонок разрушает миг торжества. Алхимик отвечает на звонок. Там он слышит голос, который уже успел подзабыть. Голос отдаёт однозначную команду:
- Чернова нужно отпустить. Ещё не время, Артур.
С досады Волонтир разбивает аппарат об асфальт, но подчиняется.
В ту же ночь он вместе с Аурелией покидает Санкт-Петербург на собственном самолёте. Уж что-что, а проигрывать он умеет. Он знает, что его время ещё придет. А пока стоит отдохнуть.
Уже в Таиланде он узнает, что Чернов вышел сухим из воды. Официальная версия такова: террористы захватили здание и взяли известного в городе книжника в заложники. Про Ублюдка, само собой, ни слова.
Позднее колдун захватит лабораторию Алхимика.
Голощёкин, излечившись от раны, съездит в Гатчину, где вручит Оскверненную чашу и колдовскую книгу молодому человеку по прозвищу Клаус.
***
Лето 2023 г., Новгородская область. Заброшенная деревня.
Инге ни за что бы не догадалась, что тут кто-то живет. Большинство домов либо основательно покосились от времени и просели, либо и вовсе развалились, чернея кучкой бревен.
Но пару изб уцелело. И за ними явно ухаживали. Перепутать обитаемоё жильё трудно. Оно и выглядит иначе – дышит по-своему, и распространяет вокруг себя следы человеческой жизнедеятельности.
Только в данном случае не вполне человеческой. И следы тут были иными – из костей животных и людей.
Проклятое племя – чудом уцелевшие потомки некогда грозной силы, продукт длительного родственного кровосмешения ведьм и колдунов, суть темных обрядов, во время которых злые духи подчиняли себе тела и отдавали черное семя в гнилые матки.
Выродки, где бы они ни селились, губили постепенно все окрестные селения так же, как язва воспаляет здоровые ткани вокруг, разрастаясь. Крали скот, губили посевы, людоедствовали. Зимой впадали в спячку.
Начали пропадать жители из окрестных сёл, потом исчез участковый. Испарилась и поисковая группа. По линии Епархии поступил заказ. Никита брал время от времени подобные шабашки, чтобы не ржаветь и немного заработать, а также поднатаскать учеников. Легко и здорово считать себя борцом со злом, медитируя в чистом зале и споря в интернете, сидя в удобном кресле. Совсем другое дело работа в поле, когда своими глазами видишь это самое зло и его последствия.
Их группа в составе, помимо неё, также Панова и Психа, остановилась метрах в двадцати от логова тварей.
- Инге, - зашептал Никита, - обойди дом, и засядь вон на том пригорке. Мы с Психом зайдем в дверь. Если не удержим, бей насмерть.
Лишь дождавшись, пока лучница займет своё место и приготовит заговоренные стрелы, мужчины выдвинулись, крадучись, к избе, которую облюбовали выродки.
До неё донесся грохот выбитой двери, загремела посуда. Раздались дикие крики, изба едва ли не заходила ходуном.
Ближайшее к Инге окно взорвалось стеклами, разодранная рама брызнула щепой, выпуская наружу трех тварей, покрытых струпьями и кое-как одетых в рваное тряпьё. Проклятое племя припустило в разные стороны. Две стрелы тут же нашли свои цели.
А вот последний выродок скакал как обезьяна и петлял словно заяц. Он то скрывался среди высокой травы, ныряя в ямы, то вскакивал в полный рост и мчался, тряся немытыми и нечесаными космами. Тварь, таким образом, добежала почти до края поля, где начинался густой подлесок.
Ингерид отпустила тетиву. Стрела пролетела по небольшой дуге и вонзилась между лопаток существа. Отличный выстрел! Женщина, положив ещё одну стрелу на тетиву, добежала до каждого проклятого, чтобы добить и забрать метательные снаряды.
Только удостоверившись, что дело сделано, Марко направилась к избе. Навстречу ей вышел Панов. Псих, судя по звукам, что-то приколачивал.
- В подполе их целый выводок. У тебя всё норм?
Инге кивнула.
- Пойдем, покажешь, где они. Кинем их тоже в огонь.
Никита сфотографировал трех выродков, и только после этого по одному перетаскал в избу. Недалеко убежали красавчики от родового гнезда.
Вскоре деревянное строение вспыхнуло, распространяя вокруг страшный жар. Сквозь треск сжигаемого дерева и рева пламени какое-то время слышался пронзительный писк нового поколения.
Подождав какое-то время, чтобы удостовериться, что никто не выбрался из огненной ловушки, группа покинула заброшенную мертвую деревню.
В Новгород вернулись на попутке рано утром, и сразу же пошли на вокзал за билетами. Там Никита встретил знакомого по имени Алексей, держащего корзинку с огромным котом.
Никита представил всех друг другу.
- Это мои ученики, - сказал он. - Это Псих. А это Инге.
Поставив корзинку на землю, парень попытался быть галантным, надеясь произвести впечатление, и поцеловать руку. Но Марко не дала этого сделать. Только спокойно и слегка отстраненно на него посмотрела.
- Это лишнее, Алексей, - сказала она поющим тихим голосочком.
- Ничего в нём странного не замечаете? – обратился Никита к ученикам.
- За спиной маячит какая-то сущность, - высказался Псих. – Сильная.
Панов кивнул.
- Кот необычный, - вставила Инге. – И в корзине еще кто-то. – Она присмотрелась и неожиданно расцвела улыбкой. – Ой, да это домовой! Настоящий домовой!
- Мы спешим на автобус, Лёха, извини! – Панов пожал парню руку. – Напиши мне сегодня в вк. Интересно, откуда у тебя такие подарки. Ну, и если вопросы будут, то помогу. Добро пожаловать в клуб!
***
Спустя некоторое время, уже после смерти и похорон Панова, было знакомство с Артемом Простаковым. Ингерид поразило их определенное сходство с Волчьим. Жизнь закрутила удивительный сюжет. И всё сплелось в единый узел: Чернов, Седовласый, Свиномордый с братом и местные ребята, погруженные в свою борьбу с головой. Во всём этом ещё предстоит разобраться, но уже сейчас ей понятно, откуда дует ветер.
Судьба свела их всех воедино для какой-то цели. Точнее, для вполне определенной цели. Вот шанс отомстить всем обидчикам разом. Что может быть лучше?
Сидя в гостинице в Гатчине после празднования Дня рождения Карины, Инге отстраненно просматривала новостную ленту в вк. От Лёши пришло сообщение:
Но я так и не знаю, как клетку вскрыть!
День за днём, сахаром в чае тебя растворяя -
В памяти скомкалось всё заподряд.
Моя родная … как дальше жить?!
Как мне дальше жить без тебя, моя родная?
Возвращаясь назад через ад.
Как же хочется выть!
Сука-любовь, какая ты злая!
И снова и снова я вспоминаю:
Дождик, зонтик, слова и печаль.
И полёт после шага у края –
Ветер кружит листьев спираль.
Капает дождик… В нём, как ты знаешь,
Твой силуэт – о, предатель стекло! –
Безнадежно мучительно тает…
И я снова и снова пьяный назло!
И не надо мне повторять: я не знаю!
Двое шли под дождем. На руках – через лужи.
Когда – единые - двое летают,
Не страшны им не дождик, не стужа!
Вполоборота и смазаны эти черты.
Как пронзителен хладный ветер!
Ветер бьёт с той стороны…
Когда тебя я заново встретил.
Инге долго задумчиво смотрела в экран ноутбука. Алексей Понамарев в своём духе. Бедный парень. Пишет, пьяный, на эмоциях о своих глубоких чувствах. Всё это можно, конечно, понять. Вот только не родит выжженная земля. Она забыла, каково это быть человеком. И вспоминать не намерена. Назад дороги нет. Всё - тлен и кружащийся пепел на сквозняке. Бесконечная борьба. Таков их удел.
Выделив сообщение, женщина легко нажала клавишу.
«Сообщение удалено».
Конец.
п.с. упоминаются персонажи, помимо темы Колесничего, рассказов Капли света и Книга колдуна.
От автора. Эта история подошла к концу. Но персонажи проявятся в третьей части серии о Колесничем. Но это, видимо, только осенью уже. Всплывет и Семён Топаз с сестрами Крисс, и колдун Чернов, выйдет из тени повзрослевший сын Эйнара, а также Алхимик и обладатель таинственного голоса, обломавшего кайф Волонтиру.
Сейчас в планах Болотница (на 3-4 части) и Твари-2 (уже начаты). Спасибо, как говорится, что вы с нами)) до новых встреч, друзья!
