Starliner вернется в конце июля, поскольку испытания продолжаются
Джефф Фауст, 10 июля 2024 г.
Первоисточник
Космический корабль Boeing CST-100 Starliner пристыковался к Международной космической станции во время испытательной миссии экипажа. Предоставлено: НАСА
ТОКИО — NASA и Boeing заявляют, что, возможно, только в конце июля они будут готовы вернуть космический корабль CST-100 Starliner с Международной космической станции, поскольку они продолжают испытания двигателей.
На брифинге 10 июля официальные лица заявили, что проводимые наземные испытания двигателей системы управления ориентацией космического корабля (RCS) на испытательном полигоне НАСА в Уайт-Сэндс в Нью-Мексико не смогли воспроизвести условия, в которых работали двигатели, из-за чего компьютер космического корабля отключил пять из них во время подлета космического корабля к станции 6 июня. Четыре из пяти были восстановлены для продолжения стыковки.
«Температуры, которых нам удалось достичь, не совсем те, на которые мы надеялись, основываясь на данных полета», - сказал Стив Стич, руководитель программы коммерческого экипажа НАСА. Он сказал, что инженеры использовали обогреватели, чтобы попытаться воспроизвести тепловые условия, испытываемые двигателями в результате самого запуска, а также воздействия солнца.
Он сказал, что конструкции служебного модуля Starliner, называемые «собачьими будками», в которых размещены двигатели, могут задерживать больше тепла, чем считалось ранее. Инженеры изучают, могут ли потребоваться дополнительные тесты, прежде чем обратить свое внимание на моделирование работы двигателя для отлета космического корабля. Двигатели RCS используются не так интенсивно для отлета от станции и схода с орбиты, фактический сход с орбиты осуществляется отдельными двигателями большей мощности.
Он подчеркнул, что, хотя Starliner теперь может безопасно вернуть домой свой экипаж в составе астронавтов НАСА Бутча Уилмора и Суни Уильямс в случае чрезвычайной ситуации, они хотят дождаться завершения наземных испытаний и связанных с ними работ, прежде чем завершать миссию Crew Flight Test (CFT). «Мы собираемся методично проработать весь наш процесс, - сказал он, - прежде чем дадим добро на отстыковку и посадку».
Марк Наппи, вице-президент Boeing и руководитель программы коммерческих экипажей, сказал, что инженеры работают над «чуть более чем 30» действиями, связанными как с проблемами двигателя, так и с утечкой гелия, из которых более половины уже выполнено. Все они планируется завершить к концу следующей недели.
Эта работа включает дополнительные испытания фланцев и уплотнений в двигательной установке, чтобы понять причину утечки гелия. Наппи сказал, что в какой-то момент некоторые уплотнения могут оказаться «низкорослыми», и их потребуется заменить на двигателях, которые будут использоваться в следующей миссии Starliner. Однако позже в разговоре он отказался от этой характеристики.
«Первоначальный анализ показал, что конструкция должна была быть достаточной, но, очевидно, в этой полости происходит что-то, чего мы не понимаем», - сказал он, например, обломки посторонних предметов или избыток смазки, препятствующие работе уплотнения так, как задумано. Он добавил, что сама конструкция может быть «немного маргинальной» и на нее может повлиять нагрев или другие факторы.
График завершения миссии CFT будет зависеть от этих инженерных работ, а также от графика следующей миссии по ротации экипажа, Crew-9, запуск которой запланирован на середину августа на корабле SpaceX Crew Dragon. К тому времени Starliner должен будет улететь, чтобы освободить стыковочный узел для Crew 9.
«За несколько дней до этой возможности запуска нам нужно будет доставить Бутча и Суни домой на Starliner», - сказал Стич о Crew-9. «Мы действительно работаем над тем, чтобы попытаться проследить за данными и определить, когда мы могли бы запланировать отстыковку и посадку как можно раньше. Я думаю, некоторые данные оптимистично указывают на то, что это произойдет к концу июля».
Позже в разговоре он не исключил продления пребывания Starliner путем «непрямой передачи», когда Crew Dragon в составе Crew 8 вылетает до запуска миссии Crew Dragon в составе Crew 9, вместо предпочтительного подхода, когда два экипажа пересекаются на станции в течение нескольких дней.
Незадолго до этого обновления о миссии CFT Уильямс и Уилмор кратко поговорили с журналистами с МКС. Уилмор сказал там, что он может сказать, что производительность двигателей RCS была «ухудшена» во время захода на посадку на станцию, но в остальном высоко оценил общую производительность Starliner.
«Мы абсолютно уверены», что Starliner сможет доставить их домой в целости и сохранности, сказал он, и Уильямс поддержал это мнение.
Уильямс добавил, что они максимально используют свое дополнительное время на станции, интегрируясь в остальной экипаж и проводя эксперименты и работы по техническому обслуживанию. «Я не жалуюсь, Бутч не жалуется, что мы здесь еще пару недель», - сказала она
Однако после CFT они одобрили участие Starliner в миссиях. «С каждым космическим кораблем, который когда-либо проектировался, возникало множество проблем», - сказал Уилмор. «Мы верим, что тесты, которые мы проводим, - это те тесты, которые нам нужны, чтобы получить правильные ответы, которые дадут нам данные, необходимые для возвращения».
