ВНИМАНИЕ!!!
НАСТОЯЩИЙ ПОСТ ЯВЛЯЕТСЯ ПЕРЕВОДОМ СТАТЬИ, ССЫЛКА НА ОРИГИНАЛЬНЫЙ АНГЛОЯЗЫЧНЫЙ ТЕКСТ КОТОРОЙ ПРИВЕДЕНА В КОНЦЕ. СОДЕРЖАНИЕ ТЕКСТА НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ИЗЛОЖЕНИЕМ МОЕЙ — АВТОРА ПОСТА — ТОЧКИ ЗРЕНИЯ.
И да: это мой первый опыт перевода материалов зарубежной прессы для Пикабу, конструктивная критика по поводу стилистики или точности перевода приветствуется.
———
Лунная миссия опаздывает на годы и уже превысила изначальный бюджет на миллиарды долларов. Между тем, частные компании вот уже более десятилетия успешно развивают космическую отрасль.
Во второй раз за неделю NASA отменила запуск ракеты SLS, предназначенной для возвращения американцев на Луну.
Задуманная ещё в 2010 году, ракета по текущим планам, должна отправиться в свой первый испытательный полет не ранее конца сентября, а возможно, и намного позже. При том, что изначально эта миссия должна была состояться в 2017 году. NASA надеется, что общество забудет о десятилетии дорогостоящих неудач, преследовавших программу и будет молиться о благополучном исходе.
Этого не должно произойти. Путь SLS не должен был быть таким, каким стал. Задуманный как средство сохранения занятости в аэрокосмической отрасли США и частично основанный на старых конструкциях и деталях ракет, проект привёл к огромным тратам денег и ресурсов.
Некоторые сторонники проекта утверждают, что запуск SLS знаменует собой начало «возрождения» космической программы США. Это первая миссия программы NASA Artemis, имеющей целью высадку американцев на Луну в середине десятилетия и, в конечном итоге, создание постоянной лунной базы. Для всего этого потребуется работоспособная SLS, а миссия Artemis-1 планирется как стресс-тест возможностей носителя. В своём первом полёте ракета отправит Orion - корабль, который затем будет использован для облёта астронавтов вокруг Луны. Звучит новаторски, но реальность такова, что частные космические компании уже более десяти лет раздвигают границы возможного, в то время как SLS сталкивается с ростом затрат и нарушением сроков.
Последние на данный момент люди, посетившие поверхность Луны участники миссии «Аполлон-17», состоявшейся в 1972 году. Конгресс отменил еще три миссии из-за стоимости и проблем с безопасностью используемых систем, а также из-за снижения интереса общественности и политиков. Вместо этого NASA реализовывало программы космических шаттлов, Международной космической станции и обширных исследований Земли и Солнечной системы в целом роботизированными миссиями.
Затем, в 2000-х годах, администрация Джорджа Буша младшего решила вложиться в Constellation - чрезвычайно дорогостоящую программу, призванную обеспечить постоянное присутствие человека на Луне. Расходы по программе быстро и неконтролируемо возросли, на что, как казалось, NASA и его покровители из числа конгрессменов не хотели и не могли влиять.
Так изначально предполагалось, что в целях экономии средств ракета-носитель инициативы Constellation — Ares I — должна в значительной степени опираться на существующие проверенные системы и компоненты космических челноков, например, твердотопливные ракетные ускорители. Но экономии так и не получилось. В 2009 году NASA подсчитало, что разработка Ares I обойдется в 24, млрд. Долларов. Тем временем в Калифорнии стартап под названием SpaceX завершал разработку своей рабочей лошадки - ракеты Falcon 9 и космического корабля Crew Dragon. NASA инвестировало 396 миллионов долларов в эти новые машины, и теперь обе они выполняют миссии в интересах космического агентства.
В 2010 году президент Барак Обама отменил лунную программу Constellation (включая Ares I), мотивируя это тем, что - цитата — «мы уже были на Луне». Вместо этого предложенный Обамой план состоял в том, чтобы отправить миссии к астероиду и затем - на Марс. Однако, отмена программы Constellation могла привести к сокращению рабочих мест, с чем был несогласен Конгресс. Поэтому в закон о NASA от 2010 года было введено положение, требующее от агентства изменить существующие контракты по отменённой программе, а также по программе космических шаттлов так, чтобы задействованные в них специалисты приняли участие в создании SLS и пилотируемого корабля «Orion”. Так планировалось сохранить тысячи рабочих мест и не допустить потери компетенций.
Однако NASA дало понять, что поначалу между полетами SLS будет проходить два-четыре года, что ставит вопрос о том, действительно ли эта инициатива позволит задействовать инженеров в должной мере, а так же насколько система получится безопасной при такой низкой частоте запусков. В 2000-х годах космический шаттл запускался три раза в год (а в 1990-х — целых семь раз). SLS же — если она успешно справится со своей первой миссией — после неё не будет летать до 2024 года — до планируемой даты запуска Artemis 2. В 2022 году SpaceX осуществляет запуски почти каждую неделю, RocketLab USA Inc. уже осуществила шесть запусков. Так кто же на самом деле поддерживает компетенции и развивает технику в области космических полетов в США?
Программе Artemis достались от прошлых инициатив NASA не только специалисты, работающие над SLS. Вместо того, чтобы разрабатывать новый двигатель для массивной ракеты, инженеры адаптировали двигатель RS-25, ранее использовавшийся в шаттлах. Эти двигатели планируется снимать с хранения и применять в первых четырёх запусках SLS.
В дальнейшем будут использоваться новые RS-25 производства Rocket Aerojet Rocketdyne по цене примерно 3, млрд долларов за 24 одноразовых двигателя. Это около 145 миллионов долларов за двигатель в то время, когда многоразовые ракеты и двигатели уже стали мейнстримом частной космонавтики. Кстати, с экономией у новой лунной ракеты все ещё проблемы: собственные аудиторы NASA недавно подсчитали, что один запуск ракеты будет стоить 4,1 миллиарда долларов — в восемь раз дороже, чем по оценке агентства от 2013 года.
Общие же затраты превышают 23 миллиарда долларов. Это далеко от того, что NASA обещало Конгрессу, а тот — американскому народу, когда программа была задумана. «Если мы не можем сделать ракету за 11,5 миллиардов долларов, мы должны закрыть проект», — сказал сенатор от Флориды Билл Нельсон в 2010 году. В те времена он был одним из главных спонсоров лунной программы. В настоящее время этот человек — администратор NASA.
Можно сделать лучше. Например, полностью многоразовые двигатели, которыми оснащен SpaceX Falcon 9, стоят около 1 миллиона долларов. В 2019 году председатель и главный исполнительный директор SpaceX Илон Маск написал в Твиттере, что он надеется, что разрабатываемый компанией двигатель Raptor, который будет использоваться в ракете Starship, в конечном итоге будет стоить 250 000 долларов. Даже если это дико оптимистично (к чему склонен Маск), стоит отметить, что разработчики RS-25 никогда не обещали сокращения затрат, хотя бы приближающиеся к этим показателям, а конгресс не стимулировал таких планов.
На самом деле, успехи частной космической индустрии, по-видимому, заставили Конгресс упорствовать в лоббировании SLS. Каждый год в период с 2012 по 2022 год он выделял на эту ракету больше средств, чем запрашивало NASA, несмотря на срыв сроков и бюджетов.
Похоже, ретроспектива провала SLS так ничему и не научила Конгресс, и последний будет продолжать кормить эту ракету деньгами еще долгие годы. Дважды отменённый на этой неделе запуск — ещё одно свидетельство этого.
Оригинальный текст:https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2022-09-04/nasa-s...
