Маленькая Галактичка NGC 5866 (M102) с очень интересной историей открытия
M 102 - объект из каталога Мессье, не имеющий однозначной интерпретации. Был описан Пьером Мешеном в 1781 году, впервые появился во втором издании каталога. В дальнейшем существование этого объекта не подтверждено, и пункт 102 каталога считается «пустым» (ошибочным).
Просто 5 минут выдержки без калибровочных кадров
Оптические приборы конца XVIII века не давали возможность обнаружить подробности звёздной структуры галактик, а отсутствие фотокамер, которые стали широко применяться только в XIX веке, не позволяло однозначно зафиксировать объект наблюдений. Галактики выглядели в телескопах как слабые бесструктурные туманные объекты, трудно отличимые друг от друга. Всё это, а также крайне грубые средства для определения координат небесных объектов приводили к большому количеству ошибок в астрономических каталогах.
На общем фоне астрономических каталогов того времени каталог Мессье отличался исключительной точностью. Из более чем ста объектов только один (M 102) внесён туда ошибочно и ещё три (M 47, M 48 и M 91) имели существенные ошибки при определении координат.
История появления объекта M 102 началась весной 1781 года, когда Мессье и его сотрудник Мешен начали работу по выявлению небесных объектов, не вошедших в первое издание каталога. К 13 апрелю 1781 года были сверены координаты 100 туманностей и звёздных скоплений. В этот же день Мессье занёс в каталог ещё три объекта под номерами 101, 102 и 103, незадолго до этого открытые Мешеном. Поскольку подходил к концу установленный издателем срок подачи рукописи (каталог публиковался во французском ежегоднике «Connoissance des temps»), координаты последних двух объектов не были тщательно проверены. Поэтому в печатном издании объекты M 102 и M 103 сопровождались лишь кратким описанием без указания координат.
Несмотря на то, что для объекта M 103 координаты также не были указаны, а координаты M 101 были даны с ошибкой в 3°, проблем с идентификацией этих объектов не возникло. Идентифицировать же объект M 102 в дальнейших наблюдениях не удалось. Через два года после публикации каталога Мешен объявил, что открытие M 102 было ошибкой, повторным наблюдением галактики M 101 в результате неточного определения её координат. 6 мая 1783 года он написал об этом в письме Бернулли, которое было затем дважды опубликовано — в небольшой статье на французском языке в малотиражном издании «Мемуары Берлинской академии» в 1783 году и бoльшим тиражом в немецком переводе в Астрономическом ежегоднике 1786 г. Однако ни в ежегоднике «Connoissance des temps», где был опубликован каталог (с 1785 по 1792 год Мессье был его главным редактором), ни в изданиях Парижской Академии Наук опровержение не было дано, поэтому факт ошибки не был широко известен.
Долгое время эта интерпретация событий не подвергалась сомнению, однако в настоящее время отождествление наблюдения M 102 с M 101 не считается бесспорным ввиду значительных различий в их описаниях.
В 1844 году Уильям Смит предположил, что объектом M 102 могла быть одна из галактик группы NGC 5866, расположенной в 3° к юго-западу от Дракона. Группа содержит галактику NGC 5866 с яркостью 9.9 m (наиболее вероятный кандидат на роль M 102), а также несколько других галактик сравнимой яркости: NGC 5907 (10.4 m), NGC 5879 (11.6 m), NGC 5905 (11.7 m), NGC 5908 (11.8 m) и др. Примерно в 1° от NGC 5866 находится звезда HR 5635 яркостью 5.25 m, что примерно соответствует звезде 6-й величины в описании Мешена. В ближайшей окрестности M 101 такой звезды нет.
Галактика NGC 5866 впервые была отождествлена с M 102 в 1917 году Фламмарионом, который изучил экземпляр каталога с пометками Мессье и его личные записи.
