Есть ли в Старкрафте ДЕНЬГИ? Экономика профессиональной сцены Brood War в Корее!
Пару дней назад назад на моём ютуб-канале была игра от декабря 2017 года, в которой играл американский протосс Jaeyun.На днях же мне по случайности попался на глаза его ютуб канал. Где он задаётся вопросом: Есть ли в Старкрафте ДЕНЬГИ? Именно в StarCraft Brood War (который Remastered сейчас :) )Вот что он говорит: В Старкрафте, призовые в турнире ASL (Afreeca Star League) и в целом по Корее отличается.Это одна из тех вещей вещей, которые люди не в теме Старкрафта считаю ЕРУНДОЙ.Ну т.е. 25 000 долларов за 1 место. 55-60 тысяч $ в целом на турнир. 2 турнира ASL в год. Т.е. грубо говоря 120 тысяч долларов делим на 56 человек (по 28 в каждом турнире). Получается по 2140$ в год на каждого или 178$ в месяц на КАЖДОГО :).Т.е. это ОТСТОЙНАЯ ИГРА и ОТСТОЙНЫЕ ПРИЗОВЫЕ!!!НО(!) не спешите судить только по ASL.
ASL (Afreeca Starleague) это ТОЛЬКО ДЛЯ ПРЕСТИЖА!! Плюс это единственный ОФФЛАЙН-турнир.Экономика Старкрафта крутится вокруг стриминга и ежедневных профессиональных ОНЛАЙН-лиг.Это ПОЛНОСТЬЮ(!) противоречит другим киберспортивным моделям, где например за 1 место дают 1 000 000 $.В Брудвар это НЕ ТАК. Т.к. никто не узнает, сколько ты выиграл.ДАВАЙТЕ ПОСЧИТАЕМ:В году 365 дней.
Профессиональные онлайн-лиги допустим проходят 5 дней из 7 (или 75% в день).Т.е. 273 дня в году, хотя они играют КАЖДЫЙ ДЕНЬ!!! Но мы возьмём 75% дней.В ЛЮБОЙ(!) профессиональной лиге фанаты игроков собирают деньги, т.е. краудфандят - от 2 до 15 тысяч $ за 1 такой турнир.И это ТОЛЬКО (!) для ВЫСШЕЙ лиги, для игроков ТОП уровней (SoulKey, Jaedong, SnOw, Bisu, Flash, Light и т.д. т.е. 80%+ участники каждого турнира ASL). Игроки 1-2 дивизиона.Но есть еще и НИЗШИЕ лиги. Где играют игроки 3-4 и т.д. "дивизионов" (назовём это так). Ну пусть все нижние лиги суммарно зарабатывают 1500$ в день.
Возьмём ПО-МИНИМУМУ из КАЖДЫХ таких лиг. Итого: 2000 + 1500 = 3500$ в день сбор всех лиг суммарно.Умножаем на 273 дня: получаем 955500 $Это САМЫЙ МИНИМУМ (!!), т.к. я взял самые консервативные оценки (75% дней и минимальный краудфандинг)!Так что получается ежедневные сборы суммарно ЗА ГОД (!) составляют НЕ МЕНЕЕ 1 000 000 каждый год.
И этот суммарный сбор распределяется НА ВСЕХ игроков ВО ВСЕХ ЛИГАХ.Помимо обычных зрителей, сами игроки нередко вносят энные энные суммы на такие турниры.Также есть еще и "КИТЫ" (!), которые могут внести большие суммы для турниров. И т.д.Это очень ЗДОРОВАЯ ЭКОСИСТЕМА, когда каждый её участник принимает участие в этом.Профессиональные игроки не зависят от крупных корпораций или Саудовской Аравии и т.д.У них есть только преданные фанаты, которые каждый год собирают не меньше 1 000 000 $ в года. КАЖДЫЙ ГОД.Это невероятно!!! Да, это распределяется на всех. Но тем не менее.Поэтому хоть она и не развивается, она в очень хорошем состоянии. .... НО ЭТО ТОЛЬКО В КОРЕЕ (!!!!!). В других странах Брудвар мёртв!Если вам понравилась статья поделитесь этой статьёй с друзьями-старкрафтерами))
Многие считают, что StarCraft — это игра из 90-х, которую давно забыли. Но я, как игрок с 1998 года, знаю, что это не так. Более того — это, возможно, самая стабильная RTS в мире.
В последние два года я собирал актуальную статистику — сколько же человек заходит в эту легендарную стратегию в прайм-тайм. Я следил за пиковым онлайном (22:00 – 23:00 по местному времени), когда игроков максимально много.
Сколько же людей играет в StarCraft: Brood War в 2025 году? Вот примерные цифры, которые меня лично поражают:
Европейский сервер:600–800 человек
Сервер США (оба побережья):3000-4000 человек.
Сервер Азия (Китай, Юго-Восточная Азия):2000-3000 человек.
Сервер Корея:До 40 000 человек! (Да, это не опечатка. Это до сих пор национальная киберспортивная дисциплина.)
ИТОГО: В мире ежедневно в StarCraft: Brood War (и Remastered) играют около 50 000 человек! Это огромная, живая экосистема, которая не собирается умирать.
Почему игра живет?
StarCraft живет не только онлайном, но и мощной киберспортивной сценой:
Дважды в год уже более 10 лет проводится крупнейший турнир Afreeca Starleague (ASL).
Ежедневно в Корее проходят ежедневные профессиональные турниры KCM, KSL.
Есть европейский онлайн-турнир BSL, который также проводится уже много лет.
Вопрос к олдфагам: Почему, по-вашему, StarCraft сохранил такую бешеную популярность, особенно в Корее, когда другие RTS давно ушли в историю?
P.S. от автора:
Как человек, который следит за про-сценой с 98-го года, могу сказать: эти турниры — чистое искусство. Чтобы не потеряться в корейских трансляциях и понять, что происходит на экране, я сам регулярно комментирую игры легендарных прогеймеров и разбираю их стратегии.
Давно ничего не было по Варкрафту, и сегодняшняя тема как раз идеально подходит, чтобы это исправить. Комикс я пока не успеваю, но одиночную иллюстрацию на злободневную тему - вполне.
Эту историю можно читать даже если вы не играли в World of Warcraft. Этому способствует и то, что главный герой попал в WoW из другого мира. А те, кто знает игру, смогут взглянуть на ее мир с новой точки зрения. Приятного чтения подписчикам и новым читателям. Начинать ознакомление лучше с авторских пояснений, а после них приступать к Прологу и далее по ссылкам, которые я тщательно расставлял для вашего удобства :)
Часть содержания для удобства:
Книга 1. WoW (Художественное прохождение WoW Хардмод)
Введение (более подробное содержание можно найти здесь)
… стоит и к руинам Даларана наведаться за новыми советами по развитию, раз уж у Оула появился наставник.
Модный парень в патрулирует улицы.
В Стальгорне первым делом Оул наведался к банкиру, который мог передать весточку для ювелира. Банкир порадовал новостью, что артефактор планировал буквально сегодня прибыть в Стальгорн по своим делам. Так что маг решил задержаться пока в городе.
В списке планируемых дел был очередной поход в библиотеку, в магазин расходников и привычно послушать новостей в тавернах.
По книгам ничего подходящего и нового маг не нашел. По истории, например, книг было полно, но уже как-то поднадоело.
Когда Оул рассчитывался за расходники в лавке, был погружен в мысли и чисто механически выкладывал монеты на стол.
Мага очень беспокоил тот факт, что очень давно никто из демонов не пытался на него нападать все это время. Или же они не могут выследить его, или же ждут подходящий момент.
Оул стал намного осторожнее, чем раньше. Уже не несся в толпу врагов и почти избегал нехоженых дорог. Порой давал слабину и действовал не очень обдуманно. Но если сравнивать с прошлыми похождениями, то можно сказать, что маг стал на путь аптечной расчетливости.
Как же еще можно было себя обезопасить? Артефакты. Ювелир с ними поможет. Для начала усиление своего демона-компаньона. А там глядишь и демон сам подтянется. Главное, чтобы варлок все тогда корректно сделал, и товарищ не уснул на постоянной основе.
– А чего я изобретаю те вещи, которые и так кем-то открыты? Обратиться к паладинам и прочим борцам с демонами. У них наверняка есть способы, например, обнаруживать их на расстоянии, – воскликнул маг вслух радостный своей догадкой.
– Вы мне? – удивился продавец, о существовании которого Оул будто бы и забыл.
– Не обращайте внимания: мысли в слух, – успокоил владельца лавки маг.
– Может быть вам тогда еще что-то нужно? – уточнил продавец.
Оул отрицательно покачал головой, оставил оплату и отправился к варлоку, чтобы тот на всякий случай еще раз проверил камень с демоном. Вдруг станет яснее состояние попутчика.
– Да, все в порядке. Я же предупреждал, что процесс может затянуться, – замахал варлок руками.
– Мне почему-то казалось, что речь была про парочку дней, – протянул Оул.
– Я врать не хочу. Честно. Не помню сколько я там тебе говорил. Но хочешь, я еще внимательно проверю все? Давай камень.
Варлок поизучал предмет с помощью своих хитрых приборов.
– Ну. Осталось уже не много времени. Я вижу структуру. Почти все плетения в норме. Связи, каналы и прочая всячина. Словом, если через месяц не очнется твой демон – вот тогда заходи. Что-нибудь придумаем.
– Месяц? Ты серьезно? – начал кипятиться Оул.
– Воу воу. Стой. Не горячись. Я сказал “если”. Т.е. может завтра очнется, может позже. Но это все знаешь ли сложный и долгий процесс. Радуйся, что так все хорошо.
– Подожди, а мы в такой ситуации не из-за твоих экспериментов? – напомнил Оул.
– Вообще-то я предупреждал и про возможные последствия экспериментальных методов.
– Про такие побочки и про твои собственные просчеты не было ни слова.
– Справедливо… – поник варлок. – Но ты еще увидишь, как все здорово вышло. Подожди немного еще. Все будет хорошо. Я же в итоге ни разу тебя не подвел. Были недочеты, но я всегда все исправлял в лучшую сторону. И в этот раз будет так же. Увидишь.
Маг отправился по тавернам. И покушать, и послушать.
В одной из таверн было очень оживленно и шумно. Но это было не обычное мирное веселье. Здесь назревал скандал. Разве что до драки дело еще не дошло. Оул планировал пойти из таверны куда-то в более спокойное место. Но слух мага зацепился за разговор двух комментаторов происходящего.
Оказалось, что в таверне собрались желающие прикупить различные усиливающие символы, создаваемые начертателями, наподобие тех, что учился делать Оул. Однако, приоритеты мага сместились и в итоге путь данной профессии был заброшен. Но символы все еще могли помочь. Маг как-то и забыл до этого момента, что может приобрести не только артефакты чужого производства, но и символы тоже.
В таверне же этой частенько появлялись странствующие начертатели и охотно продавали результаты своего труда.
А сыр-бор здесь начался из-за разницы цен у двух весьма выдающихся специалистов. Так сложилось, что оба предлагали свои услуги в один и тот же момент. Редко, но подобное бывает. Но на этот раз была очевидная разница в цене. Один из начертателей, который пришел раньше в таверну заламывал по 50 золотых монет даже за самый базовый символ. Те, кто спешил и крайне нуждался в символе, да и деньгами располагал, мог не торгуясь купить и помчаться по своим геройским делам.
Но тут появляется начертатель, который продает все по адекватным ценам и соразмерно сложности работы. Естественно покупатели переметнулись ко второму.
Тут уже первый начертатель заметил, что клиенты к нему не спешат, а возле стола второго полно народа, и золото прямо течет к тому рекой. Вот и начался тут скандал и выяснение, кто пришел раньше и кто тут управляет невидимой рукой рынка.
Как оказалось, Оул прибыл в таверну уже в момент, когда все сходило на нет. В атмосфере не очень здоровой конкуренции простые работяги, которые просто отдыхали в таверне заступились за начертателя, который был ближе, понятнее в своих запросах: сколько труда вкладываю - такую цену и выдаю. Так что первый и ушел из таверны первым.
Оул оценил ситуацию и решил тоже встать в сложившуюся уже очередь желающих купить товар по честной цене.
Чуть позже, уже в совсем спокойной таверне появился еще один начертатель. Был он явно начинающим специалистом в данной стезе так как предлагал только простые символы. Но прямо недорого. И с громадной скидкой, если ему предоставить нужные для чернил травы. Оул окинул еще раз очередь к популярному начертателю, попросил придержать для него очередь, а сам быстренько отправился в банк, где в своем зачарованном хранилище хранились небольшие запасы трав для чернил. Сейчас они уже не пригодятся, а готовый символ сразу пойдет в дело.
Так что маг практически обменял свои залежи трав, которые только пылились, на полезную в путешествиях вещь. Начертатель новичок был очень рад клиентам и траве, которая обеспечит его чернилами и, следовательно, заработком на ближайшее время.
Оул на всякий случай решил познакомиться с ним. Начинающего специалиста звали Напох. Оказалось, что его больше влекут приключения, чем торговля, но ему нравится помогать другим. Даже небольшой простой символ может дать те крохи, что перевесят в опасной ситуации или просто в бою. Оулу была близка подобная мысль, так что они разговорились. Символ как оказалось был получше, чем аналогичный произведенный в свое время Оулом. Видно было, что маг не зря бросил данное занятие - требовалось намного больше концентрации и труда, чтобы изготавливать символы на должном уровне. Об этом он сказал и Напоху, отчего тот немного засмущался.
Незаметно за разговорами подошла очередь Оула к тому начертателю, что отстоял с помощью народа свое право торговли.
Маг подошел к столу, где было множество разложенных по категориям различных символов.
Оула сперва удивило такое количество волшебных предметов. Даже сконцентрироваться было тяжело сперва. Но больше поразило мага то, что девушка-начертатель была так молода, а уже достигла таких высот. Это очередной раз убедило, что лучше Оул продолжит заниматься тем, что у него выходит лучше. Осталось понять, что же это. Но явно не начертание.
Однако, Оул знал, что ему нужно. Два дорогих символа. Один усиливал ледяной щит, от чего тот становился прочнее. А вот другой символ относился к заклинанию аж 50-ого уровня владения магией, но маг практически облизывался, когда видел его в книге заклинаний. Так что Оул решил прикупить символ при возможности. Хотя и не было ясно, будет ли все работать согласно плану мага.
Но цена за оба символа вышла в сумме 25 золотых монет, так что Оул купил не задумываясь.
Маг узнал, как мастерицу зовут, чтобы потом при необходимости найти ее снова или же посоветовать знакомым ее услуги. Звали ее Sunholy, что она радостно тут же и сообщила. Обменявшись любезностями, они попрощались. Начертатель продолжила торговлю, а маг отправился на встречу с ювелиром. Тот уже был предупрежден банкиром о маге. Оул поздоровался и сказал, что принес нужную сумму. А заодно маг полюбопытствовал как долго ждать заказ.
Ювелир же попросил взглянуть на камень с демоном, после чего снял мерки, достал коробочку, от которой прямо веяло магией. В ней он достал какие-то инструменты. Еще раз измерил камень, записал расчеты и только тогда сообщил, что завтра в районе обеда заказ можно будет забрать у банкира. Камень вставить можно самостоятельно. Заклинание для этого простое – схема плетения также будет у банкира. Сейчас аванс в размере одной трети заказа. А остальное…
– Да, я понял, – усмехнулся маг, – у банкира.
– Т.е. отдадите банкиру при получении заказа, – поправил ювелир.
Ждать еще целый день на одном месте магу казалось бессмысленной тратой времени… это время можно с пользой провести за едой, сном, наблюдением за танцами ночных эльфиек в Ясеневом лесу.
– Эх. Кого я обманываю, – пробормотал маг и отправился на полетную точку. – Посплю пока добираюсь на транспорте.
Было странно, что на некоторых птичках можно было хоть спать, хоть заниматься перебором вещей в рюкзаке, а то и писать мемуары. А на некоторых главной задачей было даже не то, что сохранить обед в желудке, удержаться было нетривиальной задачей.
На этот раз полет был… удовлетворительным: никто не пострадал, включая внутренние органы мага.
В Южнобережье, как и планировалось, Оул занес бумаги из пиратского лагеря на расшифровку своему знакомому. Тот был рад прикоснуться к новой тайне, а также с удовольствием понапрягать извилины.
Маг немного еще посидел в гостях, для приличия, не отказываясь от заваренных горчащих листьев, а затем выдвинулся к руинам Даларана.
Новый наставник Оула вместо приветствия выдал неожиданное:
– Ты же в курсе, что за твою голову назначена солидная награда?
Маг явно поперхнулся бы напитком, если бы это была застольная беседа.
– А можно чуть-чуть подробнее с этого места? – совладав с эмоциями уточнил Оул.
– Подробностей не то чтобы много. Несколько организаций так или иначе занимающихся в том числе и охотой за головами получили информацию о награде за молодого человека мага, который говорит, что он из другого мира. Делает успехи в школе заклинаний льда. Плох в использовании огня. Часто разговаривает сам с собой. Активно меняет свое местоположение и нигде надолго не задерживается.
– Ну, под это описание много кто подходит, – рассмеялся слегка нервно маг.
– И у них имя тоже Оул?
– Хм. Тут уже не поспоришь…
– Вообщем, я советую тебе ходить и оглядываться…
– Прозвучало как угроза. Не находите? – все еще нервничая проговорил Оул.
– Звучит как будто бы у тебя большие проблемы, – парировал наставник.
– И есть конечно же советы?
– Отправиться в гости к Черному Ворону.
Повисла пауза. Когда Оул понял, что она затянулась, то решил уточнить:
– И, разумеется, я уже от этого названия должен был все понять?
– Ох, извини, ты наверняка бы знал бы про эту организацию, если бы был из нашего мира, так что, похоже, что это правда…
– Вообще-то да, это чистая правда. Но я уже практически не распространяюсь об этом.
– Значит хватило тех людей, которые узнали об этом раньше, чтобы слухи распустились и держались до сих пор.
– Ладно. Что там про Ворона этого?
– Это организация. И она не очень будто бы и легальна. С другой стороны власти как будто бы закрыли на них глаза. Они не в ладах с Синдикатом и прочими схожими организациями. Черный Ворон в свою очередь порой помогает властям. Все не то чтобы официально, но польза от сотрудничества с ними перевешивает возможные неудобства.
– И чем мне помогут эти ребята?
– Они занимаются убийствами. И если с ними договориться, то как минимум самая известная своими профессионалами гильдия в этом деле не будет заниматься твоей головой.
Оул сомнительно покачал головой:
– Если они такие профи, как вы тут мне пытаетесь о них рассказать, то с чего бы им отказываться от подобного дела и делать исключение для меня?
– Они еще не приняли заказ. И пока у них не связаны руки.
– Очень интересно откуда у вас такие сведения? – задумался Оул.
– Эти ребята работают порой и на Даларан. Не все. Но порой у магов есть сомнительные с точки зрения законов заказы. Скажем так. Так вот мы им обязаны, они нам. Обоюдная польза. И одним из плюсов данного сотрудничества, что мы делимся информацией. В том числе про всяких подозрительных магов, демонов и прочем. Порой у них и заказы такие, что они не могут без помощи каких-то особых артефактов, которые им могут по дружбе продать со скидкой маги из одного могущественного города.
– О, как, – протянул Оул. – Т.е. Даларан поставляет всякие магические штуки для гильдии убийц?
– Как бы не совсем. Скажем, что в Даларане есть представительство разных темных организаций. Некий подземный темный уголок в городе магов. Про отдельные его части главы правления города даже не знают и конечно же не могут так просто контролировать все торговые операции и прочую активность.
– Я понимаю. Как в случае с королевством и Черным Вороном: пока выгода перевешивает. Признаться, я был несколько более возвышенного мнения о городе магов.
– Даларан действительно крайне возвышенный город. Его текущее местоположение, его шпили и прочее – не разочаруют. Но населен он в том числе и вполне приземленными личностями, а потому шанс разочарования после общения с ними может произойти. Лучше не иметь ожиданий, а составить мнение непосредственно.
Оул начал прямо позевывать от подобных разговоров.
– Спасибо за мысли. Я на досуге постараюсь обдумать…
– Я оценил намек, молодой человек, – усмехнулся собеседник. – Что ж, вернемся к вашей проблеме. Отправляйтесь в Штормград. Там ищете связного. Вот адрес.
Оул взял листок бумаги, который ему был протянут.
– Калиста Кинжал. Достаточно сказать ей, что от меня. Я не уверен на кого конкретно она работает. Может и на себя саму. В любом случае у нее есть возможность провести тебя на ковер к Черному Ворону. Там уже все зависеть будет от вас, молодой человек.
Оул поблагодарил в итоге и за информацию, и за совет. Наставник сказал, что больше его таковым считать не стоит. Опять же это не связано с тем, что за Оулом охотятся, что будут целиться в него, а попадут в наставника. Просто Оул и так очень быстро развивается и тяжело за таким молодым поспевать, чему-то его учить. Но советует отправляться куда-то подальше от крупных городов, где охотники за головами будут искать в первую очередь. Вот недалеко тут и Внутренние земли, например. Потом можно отправиться в Чумные Земли. Но попозже, когда маг окрепнет. Еще можно в Калимдоре где-нибудь в пустынном Танарисе затеряться.
Оул покивал, пометил в своих записях все советы, но отправился телепортом прямо в Штормград, искать Калисту.
На первом этаже по адресу оказалась целая библиотека. Возле полок стояла молодая девушка и что-то спокойно рассматривала. Может корешки книг? Больше никого не было.
Оул рискнул спросить не Калиста ли она.
В этот момент на шее мага почувствовалось что-то холодное. Оул скосил взгляд вниз и понял, что ему не показалось – это был кинжал.
Из-за спины послышался негромкий голос:
– Я Калиста, а кто спрашивает?
Девушка возле полок растаяла словно дымка.
– Хорошая иллюзия, – попытался маг как-то наладить разговор, но тот явно не задался, т.к. нож у шеи стал чуть сильнее давить на кожу. – Все, я понял, что хвалить тут не принято. Я посланник от вашего знакомого.
Оул назвал имя несостоявшегося наставника и давление на шею ослабло. Однако, Калиста не убирала свое оружие. Маг тогда решил уточнить, что ожидает помощи для связи с Черным Вороном. Это сработало, и Оул смог спокойно вздохнуть, когда кинжал полностью был убран.
Как оказалось, что Калиста постоянно вынуждена быть начеку т.к. разные организации пытаются ее устранить. Оулу помощь будет стоить в солидную сумму. Не меньше ста золотых. Маг присвистнул. На что Калиста покачала головой: его личное дело соглашаться или нет. Но затем добавила, что ей не впервой принимать за свои услуги альтернативные варианты оплат.
Оул вопросительно поднял бровь.
Калиста засмеялась, что любит, когда другие пытаются каждый представить свой ответ на то, что же она имела в виду. Но ее интересуют различные услуги, когда ей понадобится.
Маг задумался. Он уже был должен ведьме с маяка. Но та вроде бы и не напоминала о себе и долге. Может быть Оул легко отделался? С другой стороны, явно не стоит так просто относиться к подобным долгам. Может самому зайти к ведьме и рассчитаться побыстрее? Поставить вопрос так, что он скоро покинет этот материк и не факт, что будет возвращаться, а потому лучше получить какое-то задание для зачета долга.
Калиста прервала мысли мага и уточнила подходит ли ему такой вариант?
Оул решил предложить встречную идею. Задание в уплату остатка долга без нарушения закона, без всяких убийств, воровства, контрабанды и прочих вещей, которые не вяжутся с идеями мага. А также задание должно быть выдано не позже, чем в течении тридцати дней начиная с завтрашнего дня. Иначе долг будет засчитан сам собой.
Калиста Кинжал достала задумчиво свой нож (теперь Оул мог разглядеть его подробнее: на шее он ощущался намного больше) и начала ковырять им у себя под ногтями. Затем будто бы что-то решила и убрала оружие.
– Хорошо. Я соглашусь на твои условия. Но завершаю наш торг я тем, что ты оплатишь прямо сейчас половину оговоренной суммы, а вторую половину как ты и предложил отработаешь в течении месяца.
– Ладно, – понял Оул, что дальше торга не будет и согласился. – Но у меня тогда не хватит на одну дорогую покупку, может быть выйдет сделать оплату частями?
– Не волнует. Могу только предложить оплату твоими частями. Но не уверена, что тебе подойдет такой расклад…
Магу не улыбался такой вариант, а потом пришлось отдать деньги, которые уже собирались быть оплатой для кольца. Хотя по факту приоритет текущей задачи был явно выше, чем покупка артефактов.
– Как знать, как знать… – проговорил маг вслух.
Калиста стукнула себя по лбу и радостно воскликнула: – Так ты и есть Оул, которого все ищут? Вот умора же. Жалко, что я уже с тобой договорилась и взяла деньги. Выгоднее было бы может прирезать тебя, когда была возможность? А? Что скажешь?
На этот раз маг решил не давать застать себя врасплох: активировал сразу и щит маны, и ледяной доспех, еще и щит льда. Потом решил сверху нацепить кратковременную защиту от огня, для пущего эффекта: Оул весь прямо светился от этой многослойной защиты.
Калиста смеясь показала примиряюще руки.
– Напугал-напугал. Вижу, что силен. Честно-причестно я не буду тебя убивать. Совсем не буду.
Оул порадовался, что смог отстоять свою честь. Особенно после того, как его так легко чуть не прирезали посреди Штормграда. Было бы очень обидно. Кто вообще обычно погибает посреди настолько безопасного города? Разве что те, кто соревнуются в длительности задержки дыхания в местной реке?
Еще говорят, что в стоках водится какая-то тварь, которая даже загрызла нескольких пьянчуг, которые решили так срезать путь. Или они просто свалились с моста? В любом случае Штормград считался на редкость безопасным городом. Во всяком случае после того как его повторно отстроили после полного разрушения ордой в первой войне.
Калиста дала Оулу время на подготовку к дороге в Южнобережье. Маг предложил пройти через портал в Стальгорн, но девушка отказалась ссылаясь, что у нее несколько натянутые отношения с магами в том городе, а потому сперва отправляться нужно через подземную дорогу, а уже потом через полетные точки. И она подчеркнула, что и маг должен ехать с ней. Раз уж она взялась за задачу, то будет приглядывать за Оулом в течении всей дороги.
Маг отправился поскорее закупиться едой в дорогу, а также купить парочку расходников. По пути вспомнил, что хотел оставить часть ненужных прямо сейчас вещей в своей ячейке банка.
Возле банка две барышни едва заметив Оула начали его звать. Маг сперва удивился и подумал, что девушки обращаются не к нему, но тем не менее ошибки не было: они каким-то образом правильно предположили, что перед ними маг. А ведь именно маг и может помочь их проблеме. В доме их очень маленький братик остался заперт совсем один. А родители в отъезде и забыли оставить запасной ключ, в то время как первый упал в озеро, когда они отошли. Но взломать замок невозможно, т.к. на нем магия огня, которая наказывает всех, кто попытается вломиться в дом. Но стихийный маг сможет помочь, т.к. защита от огня известна почти всем магам. Они решили ждать около банка мага, который будет готов спасти девушек в беде, а также маленького братика.
Оул несколько растрогался данной историей, даже забыл, что шел в банк и сразу же согласился помочь в такой ситуации.
– Конечно же бежим скорее. Показывайте дорогу. Надеюсь, что мы успеем до того, как с вашим братом что-нибудь произойдет, – приговаривал маг по дороге, спеша за девушками.
Они выбежали из квартала с банком, пересекли мост, а точнее промчали мост и прямо влетели уже в соседний квартал. Девушки петляли по району так, что Оул уже несколько заблудился, но не было особенно времени запоминать дорогу. Тем более девушки явно были местными и уж точно знали, как добраться поскорее к точке назначения.
На одном из поворотов в заулке девушки как-то не успели плавно войти в поворот или притормозили, Оул не понял сразу, но он внесся первым в один из дворов-тупиков.
– Мы точно повернули куда нужно? – успел спросить маг, оборачиваясь к девушкам, которых, внезапно, за спиной уже не было.
В ответ раздался хохот еще двоих, которые появились словно из теней и надвигались на мага. Эти были людьми в одеждах, слегка напоминавших парочку, которая спасла Оула от демона.
– У меня от вас опять какое-то чувство, что все это было… – задумчиво протянул маг.
– Это точняк он. Разговаривает сам с собой даже, когда его убивают, – радостно воскликнул один из людей.
Оул словно очнулся и начал вновь навешивать на себя щиты. На этот раз боя было явно не избежать. Ох уж эти иллюзии про самый безопасный город в королевстве. Пути к отступлению не было. В теории можно было постараться разобраться с дворфом, который перегородил единственный выход из двора. А остальных приморозить - тогда и убежать можно будет. Однако, Оул вовремя заметил поблескивание вокруг всех троих.
Присмотревшись магическим зрением, стало ясно, что на них чары защиты от льда. Это была не случайная ловушка: ждали именно его.
Шанс выжить может и был. Но бой был бы очень сложный: три явно опытных противника, да еще и с иммунитетом от основной школы заклинаний мага. Арканная и огненная ветви боевых техник у Оула были крайне непроработанными, занимающими больше времени и сил. Можно было просто выдохнуться раньше противников. Нужно было придумать способ сбежать, отвлечь или договориться. Но придумать ничего маг не успел.
Первым упал, схватившись за шею дворф. А затем попадали также двое его подельников. Второй из парочки людей озирался по сторонам и махал в воздухе своим коротким мечом, но это его не спасло. Маг завороженно смотрел как трое покушавшихся на его жизнь еще дергались на земле, когда сзади него раздался знакомый уже голос:
– Я же сказала подготовиться к дороге и выдвигаемся.
Оул не нашел слов и просто кивнул и виновато добавил:
– Извини и спасибо.
На что получил краткое:
– Твой долг стал больше… Потом обсудим. Сейчас нам пора побыстрее отсюда. Тебя нашли, а я нанималась не в телохранители, а только доставить и договориться, чтобы тебя пустили на прием. Как только ты пройдешь порог - мое дело сделано.
Путешествие, на удивление мага, прошло идеально. На подземной дороге никто не нападал, доехали без задержек. Практически сразу же вылетели из Стальгорна к Южнобережью. Птички летели одна за другой и домчали будто бы даже быстрее, чем обычно.
Далее Калиста вела не по дорогам, а какими-то обходными тропами. Шли сперва на север, потом на восток, а потом повернули на северо-запад. Оул перестал следить за маршрутом вновь полагаясь на проводника.
Горы приближались, а потому маг решил, что найдет дорогу назад по этому ориентиру.
Судя по всему, где-то в этих местах был путь во Внутренние земли. Но парочка шла не туда, а повернула к тропе наверх. Маг даже не сразу заметил, что тут есть такой удобный спуск.
– Будь внимателен. Мы уже рядом с поместьем Черный Ворон, – только и успела сказать Калиста.
– Оставьте мага одного, его уже ждут. Черный Ворон благодарит вас, Калиста. Расчет будет после завершения дела, а сейчас вы свободны.
Художественная часть на сегодня здесь завершается. Переходим к рубрике мои заметки и советы для ХК.
Из забавного. Отсылочка к серии игр Diablo.
Как говорится, одна нога здесь, другая там. Правда, про третью ногу я не слышал до этого момента. Вторую ногу я точно видел в Warcraft 3 (Ледяной трон). В одной из миссий можно было найти. Ну, а первую надо было использовать для открытия того самого секретного уровня в Diablo 2.
Про инвиз. Что сказать… Раньше хк для меня было проще (и сливал персонажей тоже просто). Раньше на сервере, где играю, можно было независимо от расы выбирать расовые абилки. Для хк игроков было популярно выбирать расовый бонус ночных эльфов. В первую очередь из-за возможности уйти в невидимость. Иногда это могло спасти жизнь, скинув агро с толпы внезапно реснувшихся в пещере, например, мобов. А если прокачивалась профессия травничества, то без сброса инвиза можно было и подлечиться. Инвиз не был ультимативным и всегда был шанс обнаружения мобами, но вещь была очень полезной.
И если бы я за год довел бы персонажа до 80ого, то было бы вполне себе комфортно с данным навыком.
Сейчас же персонаж по сути лишился этой прикалюхи. Навыки все переделали. Инвиз может и работает, но в пвп или рейдах. Точно не скажу даже. Для хк на текущем сервере пвп отключено. И это хорошо. Лучше уж так, чем с инвизом, но с шансом, что твоего персонажа убьют плеер киллеры. Не лучшая отсылка к Мастерам Меча Онлайн будет (кто не смотрел, то максимум атмосферу первой половины первого сезона могу советовать).
Так вот теперь мой персонаж в текущем трае вкусит хк еще полнее.
Будет забавно если потом вернут.
В любом случае, я заметил, что, сперва поэкспериментировав с разными расовыми абилками и выбрав инвиз, использовал его только в крайних ситуациях. Затем стал транжирить его (время отката минуты 2 примерно было), что в боевой ситуации долго, а вне боя быстро, по факту.
Так вот порой начинал рисковать. Ну, инвиз же есть и норм если что. И с хилкой также. А не буду банку тратить, сейчас похилюсь травничеством. Разница только в том, что банка мгновенно вылечивает всю прописанную в ней силу. А абилка от травника делает это постепенно, порциями. И как минимум одного персонажа я так потерял из-за жадности. Сейчас-то я осознал правило, что мертвый персонаж с запасом банок аналогичен мертвому без него. Так что предпочтительнее использовать банки, хотя и с умом, но без риска. Гоню мысли, а может не пробьют критом и банку сэкономлю.
А возвращаясь к инвизу, стал его использовать даже когда хотелось снять агро с моба, который побежал за персом. Иначе бы просто чуть дальше пробежал и всего делов. Во истину, дай вместо молотка микроскоп и будешь забивать им гвозди.
Логично, что в итоге я потерял персонажа в ситуации, когда спасти в теории мог инвиз, но абилка была на кулдауне. После этого я стал осмотрительнее и старался в бой не идти, когда инвиз в кд. А желательно и хилка от травника. Но это когда качал профу.
И как же меня ломало первое время, когда инвиз отобрали. На один сейвовый прием меньше. И там, где я слегка абузил мобов приходилось решать, стоит ли к ним соваться.
Например, раньше я, несмотря на то, что уже терял персонажа и другие советуют не лазать в пещеры… я поперся по не-хк-гайду в одну из пещер в Фераласе. Там наги по квесту. Для Альянса, во всяком случае. И вот с инвизом можно было аккуратно пробежать пещеры до нужного места. Затем быстро уйти в инвиз, что паровоз из мобов разошелся по своим местам. Или даже нужно было дважды так сделать, т.к. маг тонкий. Хотя и то было несколько стремно, так как каждый моб мог с определенным шансом выкинуть из инвиза. От элитников и более сильных, чем игрок, мобов шансы выше. Инвиз сбрасывал агро в любом случае, но риск, что патрульный моб прокинет кубик на внимательность успешно, всегда оставался. Старался быть готовым нажимать все сейвящие кнопки с абилками и расходниками. Еще в таких случаях держал персонажа в инвизе до восстановления повторной его активации, чтобы пробежать до следующего места, где нет мобов и уйти для сброса агро опять. И вот если подумать, то при хорошем уроне можно было бы не изгаляться над собой и просто за тоже самое время мобов устранить.
Но лучше не суйтесь в пещеры. В каждой локации выполнять все квесты нет необходимости. Часть квестов тратит времени больше, чем если бы просто мобов бил бы. Хотя квестами качаться в разы быстрее. Значит нужно просто пойти в альтернативную на текущий уровень локацию. Для уровней до 60 уж точно альтернатив хватает.
Про рыбалку – нашел несколько забавный текст того квеста от Ната Пэгла.
Повторюсь. Смотрите сами, стоит ли квест того. С одной стороны, можно выполнять его постепенно вылавливая нужную рыбу в локациях, когда все равно в них делаешь другие задания. Но для разблокировки задания придется потратить время для прокачивания рыбалки.
Не могу представить ничего более растерзанного и изорванного, чем Patchwerk, главный абомушка Наксрамаса, финального и самого масштабного рейда классического World of Warcraft. Этот колоритный пузатик - пример классического DPS check - босса, попил немало моей танковой и позже рейдлидерской кровушки. Наиболее мне запомнился его вопль про ‘Kel’Thuzad made Patchwerk his avatar of war!’.
Жесткий парняга, на котором можно отдохнуть душой во время рисования. А вы помните этого добряка?
В кафешках Даларана было мало посетителей. Завтрак уже закончился, а обед ещё не начинался. Самое время гламурным барышням, бухавшим до утра на чужой вечеринке, выбраться на свет. Виолетта в стелсе сопровождала клиентку, которая перед походом в салон красоты завернула в кафе на чашку кофе с лучшей подругой.
- Ну, ты вчера зажгла!
- Не докажешь, никто не помнит.
- Я помню.
- Да что ты помнишь? Ты первая отрубилась.
- Вот именно, поэтому, когда вы набрались, я уже проспалась.
- Серьёзно? И что было?
Виолетта скучала. Бессмысленный разговор бесполезных девиц. Они тратят деньги родителей, гуляют направо и налево, пока их не выдадут замуж, где они будут делать всё то же самое, только незаметно. Если бы не оплата золотом, нипочём бы не согласилась на эти смены. Планируя дела на завтра, она не обратила внимания на двух гномих и дворфиху, с шумом и гамом занявших столик на другом конце зала. А синдорай обратили.
- Ты смотри, в Даларан приехал цирк уродцев.
- Два ребёнка и жирная мамаша.
- Разоделись, как на вечеринку, думают, на них кто-нибудь клюнет.
- Ты посмотри, что они едят! Немудрено, что не бывает стройных дворфих.
- Если бы я так жрала, у меня тоже были бы сиськи до пола.
Девушкам нечем заняться, вот и перемывают косточки первым встречным. Из-за них Виолетта отвлеклась от своих мыслей, чтобы проверить, насколько объективны суждения клиенток. Одеты барышни из Альянса действительно вызывающее, платья не вечерние, но с голыми плечами и глубокими декольте. Хорошо причёсаны, накрашены, слегка под хмельком. Явно в поиске приключений. Что-то рановато выбрались. Хотя они не торопятся, вон, сколько еды заказали. Дворфиха, и правда ела, за двоих, гномихи были более сдержаны, больше пили. Присмотревшись, Виолетта заметила на столе свежую «корочку», поставленную на почётное место. А-а! Девочки диплом обмывают! Ну, понятно!
- Водку пьют. Фи! Деревенщина! Как вульгарно!
- Что ты от них хочешь, они рабочие.
Угу. Её клиентка на вечеринке пила вино, коньяк, шампанское, абсент, пиво, ром, виски, ликёры, текилу, сблёвывала всё в туалете и начинала по новой. К счастью, тему дружно сменили, когда в кафе вошли два эльфа крови с разворотом плеч, как у шкафа. Взгляды всех присутствующих дам устремились на них, но синдорай косились только на своих. Её клиентка заулыбалась им, стала накручивать на палец цепочку. Парни засели в баре и заказали пива. Девушка улыбалась всё нежнее, на неё заглядывались, а потом один из парней подошёл знакомиться.
- Разрешите вас угостить? – учтиво поклонился он. – Мы с товарищем…
- Денег не хватит, милок! – так же ласково улыбаясь, ответила девушка.
Кавалер переменился в лице и молча вернулся в бар.
- Зачем ты? – толкнула подруга. – Зажгли бы до вечера, а там на бал.
- Я хочу, чтобы они сразу поняли, я не какая-нибудь, мне надо соответствовать.
Виолетта в стелсе с сомнением посмотрела на свою клиентку. Если Отрёкшаяся хоть в чём-то разбирается, парня сейчас банально послали. Вот и всё, что он понял. Она «шагнула в тень» и вышла за спиной у кавалера.
- …избалованная. Куча бабла и понты, им парни-то не нужны, они тащатся от сознания своей исключительности.
- Думаешь, лесби?
- Глубоко нас… ох!
Виолетта шарахнулась в сторону, потому что на плечах у парней повисло пухлое женское тело.
- М-мальч-чики, у меня к-к вам деловой р-разговор, - дыхнула перегаром дворфиха.
Вблизи она выглядела симпатичной, тело оказалось не жирным, а плотным, лицо приятное. Синдорай стиснули зубы, чтобы не упасть, потому что центр тяжести резко сместился им за спины.
- Не дайте поссориться лучшим подругам, разрешите наш спор. Мы с детства мечтаем пощупать ваши прелестные ушки. Нас гнетёт вопрос – можно ли их сгибать, не сломаются ли? А с нас не заржавеет, полянку накроем, чарку нальём.
- Какие ещё ушки?! – сумрачно ответил тот, что ходил знакомиться.
Обида ещё не отпустила, зато его товарищ с интересом стрелял глазами по полуголой фигуре. Да, плотная, но не жирная же. Стоячие арбузные груди колыхались прямо у них перед глазами, на лицо не страшная, а ведь ещё подружки есть. Экзотика.
- Дык мы же не в обиду, мы честно поменяемся – мы щупаем вас, а вы сами решайте… куда вы нас… щупать… Будете?
Парни невольно покосились на гномих. Та, что в платье, закинула ногу на ногу, открыв бедро. Она накручивала на палец бретельку, так натянув ткань, что та прилипла к груди, обрисовав предательски затвердевшие соски. Та, что в топике и шортиках, неторопливо обсасывала эскимо, слизывая шоколадную глазурь с пальцев.
- Мы вместе, - негромко пояснила дворфиха. – Делаем всё.
Секундное замешательство было истолковано верно. Ну, в принципе, не против. Она отпустила их плечи, спрыгнув на пол, и, взяв обоих за руки, повела к своему столику. Ехидно улыбнувшись, Виолетта «шагнула» обратно в тень клиента.
- Твою мать! – побледнела её клиентка. – Куда катится мир?! Пидоры!
- Да ладно? – удивилась подружка. – Вроде же, совсем наоборот…
- Да что ты понимаешь?! Только геи могут поменять эльфийку на гнумку! Правильно я его на место поставила! Во имя Солнечного Колодца, с кем я чуть было на свидание не пошла! Извращенцы! А ещё одеты прилично!
Нежить с удивлением смотрела на синдорай. Неужели она серьёзно? Она в это верит? Она не понимает, что сама толкнула соплеменников в объятия ненавистных чужестранок? Клиентка бросила на стол горсть мелочи и ушла, высокомерно задрав нос. Виолетта с сожалением последовала за ней. Ей хотелось посмотреть, чем закончится дело у весёлой компании, которая через минуту беседы уже пила и закусывала. Последнее, что она видела, это как гномихи уселись на колени к одному из парней, по одной на каждую ногу, и по очереди поили его ликёром, а дворфиха большим ножом ловко сооружала баррикады из бутербродов. Самое важное на любой встрече – накорми мужика, напои, а потом лепи из него, что хочешь. Молодцы. Эльф, придерживая за спины гнумок, чтобы не упали, гладил их вовсе не по-дружески. Кое-кто скоро отправится развлекаться, а синдорай всего лишь в салон красоты.
Виолетта напросилась работать в Корпус Телохранителей, Зеланис шепнул кому надо. А что бы ему отказываться?
- Ответишь на любой мой вопрос по твоим клиентам. Где были, с кем встречались, о чём говорили.
- Да, пожалуйста, - пожала нежить плечами.
Она понимала, что подставляет своих клиентов, но этика не могла дать однозначный ответ. Вроде бы, нехорошо, она использует своё положение в личных целях, а с другой стороны, свою непосредственную работу Отрёкшаяся исполняет безукоризненно. Клиент жив, здоров, она его защитила. Остальное её не касается. Не касается! Если у её клиента такая гадкая жизнь, что многие хотят с ним разделаться, это проблема клиента. Враги всё равно достанут эту информацию, но Виолетта останется без прибыли… Кто-то уже приводил ей такой аргумент… Но условия изменились, смысл аргумента поплыл, теперь его можно трактовать в гораздо более широких рамках. Среди обеспеченных синдорай хорошим тоном считалось нанимать рог для охраны: не видно, а защита надёжная. Клиентами чаще всего были женщины: мужья, отцы и «папики» беспокоились о своих жёнах, дочерях, любовницах. Женщинам не нравилось присутствие посторонних, поэтому роги в стелсе были удачным компромиссом. Очень часто телохранитель был обязан докладывать заказчику всё то же, о чём просил Зеланис, иначе говоря, исполнять обязанности шпиона. Синдорай не доверяли своим женщинам. Да и как они могли доверять, если сами изменяли при каждом удобном случае. Не верится в добро, если сам зол. Виолетта пристально следила за бытовой жизнью своих клиенток, пытаясь найти те самые смыслы, которые удерживают живых, дают им силы не отчаяться и не сойти с ума. Её поражали беспечность и расточительность горожанок. Бесконечные походы по магазинам, коктейли с подругами, модные салоны, парикмахерские… Такое чувство, что смысл жизни заключается в трате денег и уходу за собой. Она возлагала большие надежды на мужчин, но к её удивлению, они тоже уделяли своей внешности большую часть своего времени, просто магазины были другие и добавлялись спортзалы. Правда, в жизни мужчин было больше смысла, они зарабатывали деньги, но тратили на это гораздо меньше времени, чем Виолетта.
- Но надо же и удовольствие от жизни получать, - пожимал плечами Зеланис. – Делу время, потехе час.
- Час?! – иронически фыркала девушка.
- Это метафора.
А ещё она хранила те вещи клиенток, которые нельзя было выставлять напоказ.
Девушка зашла в туалет и проверила кабинки. Пусто! Она защёлкала пальцами и поставила сумочку у зеркала. Когда девушка взяла пилочку для ногтей, на полке уже лежала маленькая горка белого порошка и золотая трубочка. Дрожащими руками синдорай сделала дорожку, подровняла, вставила трубочку в ноздрю и резким вдохом втянула в нос всю порцию. В первый момент её затрясло, девушка судорожно вздохнула, но уже через несколько мгновений порошок подействовал, она расслабилась и стала краситься. Вот, значит, для чего используют кровопийку, которую Виолетта постоянно продавала на аукционе. А она-то удивлялась, почему простая травка так дорого стоит. Правда, в сверхмалых порциях кровопийка не вызывала привыкания и применялась в различных кулинарных рецептах. Говорят, очень приятный вкус, особенно, в алкогольных коктейлях. Но этот путь был не для барышень, они нюхали кровопийку по несколько раз в сутки, постоянно пребывая в эйфории. Если же они не могли достать очередную дозу…
- Дай! Мне же плохо! Как можно быть таким жестоким! Ну, да-а-ай!
- Ты будешь хорошей девочкой? – спрашивал муж, помахивая пакетиком перед носом у жены.
Женщина плакала и материлась, каталась по полу, выла от боли. Вообще-то, работа Виолетты заключалась в том, чтобы не допускать такого, но в этот раз ей надо было проследить, чтобы никто не помешал измываться над женой. Какая, блин, этика! Она порой вообще не понимала, что ей надо делать. Приходилось тупо следовать инструкциям. Кстати, та женщина в итоге согласилась на всё. Она полностью зависела от своего мужа, не имея собственных источников финансирования, а он решил подкладывать её под своих партнёров. Два часа ломки, и женщина стала принимать участие в оргиях. Интересный метод, надо запомнить.
Девушка накрасилась и вышла на улицу, где её ждал анжинерский чоппер. Чудо инженерской техники – самодвижущийся мотоцикл с коляской. Водитель помог хозяйке разместиться в коляске, убедился, что Виолетта села за ним, и поехал по улицам Даларана. Богатые девушки имели большие возможности. Просыпались чёрте где, «прыгали» порталом в Сильвермун, чтобы восстановить внешность у знакомого парикмахера, на завтрак «ныряли» в Даларан, потом «прыгали» в Тандерблаф, потому что у друидов были лучшие массажисты, отправлялись за покупками в Шатрах, а вечером пьянствовали в кабаках Оргриммара. Только на порталы они тратили до двухсот золотых в сутки. Виолетта соглашалась с тем, что это расширяет возможности, но такой ценой…! Сама она завела полезные знакомства среди магов, оказывала им услуги в силовой и шпионской сфере, и они открывали ей порталы просто так, она только покупала расходные реагенты для заклинания. Спасибо за совет, Зеланис, иногда действительно выгодно работать бесплатно. Девушка заехала в кафе, где её ждали подружки, выпила кофе, и они, наконец-то, поехали в ювелирный магазин, куда договаривались зайти ещё утром, но по дороге пришлось заехать в ресторан, потому что наступила пора обедать. На таких дежурствах Виолетта писала гримуары на продажу, всё равно делать нечего. В ювелирном было ещё хуже, никуда не примоститься, приходилось глазеть на драгоценности.
- Девушки, милые, где же вы были? - лебезил Бурбик Гайковёрт, гном, управляющий. – Первые покупатели стали стучаться ещё ночью, пришлось открываться. Думаете, вам одним понадобились украшения из сумеречного опала? Всё особо красивое в первый час разобрали, остались только скромные поделки.
Синдорай ругались сквозь зубы. Вчера первая принцесса короны, принцесса крови Велания появилась в новых бриллиантах. Сумеречный опал редок, его трудно доставать в забитом нежитью Нордсколе, поэтому всё приличное общество столицы попало в пат. Этикет требовал следовать вкусу первой принцессы Сильвермуна, но где взять столько украшений? Во всех ювелирных магазинах Сильвермуна, Оргриммара и Тандерблафа набралось около сотни колец и кулонов, были посланы гонцы даже к нежити, но в Андерсити смогли купить всего пяток ожерелий. Однако ночью прошёл слух, что в ювелирной мастерской «Кладовка Титанов», что в Даларане, которая уже не раз выручала столичный бомонд, как раз выставлена коллекция изделий из сумеречного опала. Беспечные барышни запоздало поняли, что надо было бежать сразу же, не питая наивных иллюзий, что несколько тысяч дворян без суеты и спешки успеют купить украшения к вечернему балу. Гном искренне сочувствовал, подбирал кулончики и брошки, девушки чертыхались, обходили витрины, надеясь найти хоть какое-нибудь колье.
- А почему так дорого? – возмущались эльфийки. – За такую цену можно мешок кулонов купить!
- Девушки, милые, клянусь вам – по себестоимости отдаём! - заламывал Бурбик руки. – Материал дорогой. Это же сумеречный опал, его днём с огнём не сыскать! Посмотрите на аукцион, сколько эти бесстыжие промышленники за него требуют.
Виолетта скучала. Слепому ясно, что магазин поймал удачу за хвост, и выжимает из светских приличий всё, что может. У синдорай нет выбора, девушка должна прийти на приём в том же, что носит первая принцесса. Хочешь, не хочешь, а купишь. Рога бесцельно рассматривала витрины. В прошлой жизни она носила украшения, дырки в ушах и следы на пальцах это подтверждают, но сейчас она не видела в этом ни малейшего смысла. Зачем ей это? Только мешаться будет. В правом ухе у неё висела боевая серьга, при активации которой рогу закрывал на тридцать секунд энергетический щит. Вот это хорошая серёжка, а золотая… Какой от неё прок? Она повернула за угол в закуток серебряных изделий и примёрзла к полу. Окно выходило на мельницы Агамондов, прямо на неё смотрел Девлин. Он стоял на улице, вытянув к ней руку, искрящуюся от магии Льда. Над ним летела Нисса. В стороне плёлся к своей мельнице Тармен. Грегор стоял особняком, покрикивая на батраков. Картина… Это всего лишь картина. Но какая! Виолетта осмотрела каждый сантиметр, поражаясь точности, с которой была нарисована главная площадь поместья. Она сама успела забыть многие детали, заново узнавая их на холсте. Вот в этом кусте она часто пряталась, а через этот всегда проходит патруль, она чуть не попалась. Действительно, на главной мельнице на одном крыле есть неповреждённая секция, только уголок парусины надорван. У дерева возле дома сломана вершина, а каменная дорожка не доходит до туалета на четыре шага. Доспех Девлина слева помят, правый рукав камзола Грегора оторван. О-о-ой! Косточки на крыльце возле блюдечка с молоком! Если прищуриться, то невозможно поверить, что это не вид из окна, а мазня по холсту.
- Девушка! Я хочу это купить! – вцепилась Виолетта в рукав продавщицы.
- Прошу прощения, сударыня, но картина не продаётся, - сделала реверанс хуманша.
- Кто принимает решения?
- Я сообщу о вашей просьбе хозяину, подойдите к закату, он сегодня обязательно будет по делам.
В Даларане солнце не закатывается, это просто обозначение девяти часов вечера. Виолетта как раз сменилась и оседлала коня-скелета. Вот она какая опытная стала. Правда, в Сильвермуне она старалась не использовать своего жеребца, живые слишком нервничали, когда мимо проезжал труп лошади с трупом женщины в седле. Зато в Даларане на неё никто не оглядывался. На здешних улицах и более диковинные скакуны встречались. Картину сняли, продавщица пригласила её в кабинет. Несколько секунд Отрёкшаяся смотрела на хозяина мастерской.
- Где бы ещё встретиться! – сказал Арбакл, складывая пальцы в фигуру. – Надеюсь, визит мирный?
- То нападение было случайностью, - хмуро ответила рога. – Мне от тебя ничего не нужно.
- Рад слышать. Присаживайся.
Виолетта с трудом сохранила спокойствие, когда из пустоты выступила шестирукая демонесса, подставила стул и приняла плащ. В прошлый раз была обычная суккуба, а это шиварра. Блин! Варлоки же ещё не умеют их призывать. Можно взять в плен в Дреноре и попытаться привести в Азерот, но заклинание спадёт при переходе сквозь портал, и демонесса провалится в Круговерть, не успев выйти в наш мир. Виолетта только учится на высший уровень, до экзаменов ой, как нескоро, а этот варлок не просто высший, он умеет побольше, чем обычный колдун. Шиварра снова ушла в стелс, расовая способность. Как противно, когда твоё лучшее оружие применяют против тебя же.
- Признаться, я был очень удивлён, что кто-то заинтересовался картиной. Я просто оформлял уголок серебра под традиционный готический стиль. Серебро на чёрном бархате в окружении скелетов, это давние традиции. Очень трудно найти среди ныне живущих кого-то, кто был на мельницах Агамондов, и ушёл оттуда живым. В твоём случае, просто ушёл.
- Это допрос?
Гленн водил пальцем по столу, вычерчивая пентаграмму вызова, а потом сказал, не поднимая глаз:
- Говорят, судья Севрен погубил много новобранцев, отправляя их на мельницы. Говорят, кто-то убил всех Агамондов. В Брилле новый управляющий. Говорят, Сильвана назначила награду за убийцу Севрена.
Виолетта вцепилась в кинжалы, понимая, что против высшего варлока у неё нет шансов. Он поджарил её в тот раз, когда был не готов и одного с ней уровня, а сейчас все условия в его пользу.
- Меня не интересуют проблемы Отрёкшихся, - буркнул Арбакл. - Я могу только пожалеть вашу банши, которая не может сообразить, что убийство судьи сразу после ликвидации Агамондов не может быть совпадением. Утеря сочувствия и сопереживания это первая беда нежити, потому что вы перестаёте понимать события, вызванные этими эмоциями. Тот, кто побывал на мельницах, и видел в амбаре гору трупов, не мог спустить Севрену тупости. Но для этого нужно было сохранить хотя бы капельку жалости или простого разума. Не пропитаться безразличием, возмутиться. Если Сильвана не может навести порядок на местах, я ей не помощник. Разведка Андерсити никак не сообразит, кому помешал полоумный старикашка? Мои соболезнования. Нас интересует только то, что для нас важно. Рога, выполнившая сложнейший заказ, и взбешённая безответственностью маразматика, интересна мне намного больше, чем любые деньги, предложенные Сильваной за её поимку.
- Не понимаю, о чём вы тут говорите, - равнодушно ответила девушка. – Мне понравилась картина, и я хочу её купить.
- Нежить лишена чувства прекрасного, это выгорает в вашей голове в первую очередь, - пробормотал хуман. – Но это неважно, мне всё равно, какие отмазки вы придумаете. Для меня главное знать, что Агамонды, покрошившие весь мой отряд, мертвы. Картина ваша, я с удовольствием вам её дарю.
- Я не такая! – процедила Отрёкшаяся.
- Простите? – не понял Арбакл.
- Я не гламурная барышня! Я никого не динамлю и не развожу! Я честная девушка! Сколько стоит картина?
Хуман с любопытством смотрел на нежить, которую трясло от злости. Эка её зацепило! Какая интересная покойница.
- Два золотых.
- Получите! Заверните!
- Сандра, помоги гостье донести картину, - позвонил в колокольчик Гленн, а потом долго стоял у окна и провожал взглядом Отрёкшуюся, даже когда она давно скрылась за поворотом.
- Фух! Пять минут передышки! – уселся в кресло Бурбик Гайковёрт. – Сказать, сколько мы заработали за этот день? Я не спрашиваю, сколько тебе пришлось отдать, чтобы вовремя узнать, какие побрякушки достала эта принцесска, и сколько ты заплатил мастерам за сверхурочные, чтобы они успели изготовить весь этот грошовый хлам. Я не спрашиваю, потому что мы только что сдали в банк два миллиона золотых. Я люблю синдорай. Я готов назвать их самой красивой расой в Азероте. Я ни на одной расе столько денег не поднимал. Я никому не могу продать самоцвет в простой оправе с булавкой за сто золотых, потому что кто-то носит такое же. Синдорай могу. Если бы у нас была лавка в Сильвермуне! Если бы мы могли быть рядом, когда у них меняется мода! Эх, жалко, что теперь опять начнётся затишье и пара продаж в день.
- Так и работаем, - пожал плечами Гленн. – Поднапрячься, заработать деньги, а потом стоять за верстаком и делать то, что нравится.
- Неправильно это.
- Ага, конечно. Ты бы каждый день зарабатывал по два ляма.
- А чем плохо?
- Седина уже пробивается, а всё ещё в сказки веришь. Прими, наконец, грустный факт – мы работаем для души, а для этого время от времени зарабатываем большие деньги. Время от времени, а не постоянно. Наши поделки стоят дорого и окупаются, но на такие деньги не развернуться. Приходится заниматься ещё ширпотребом, чтобы были деньги на развитие. А такие благоприятные случаи бывают нечасто.
Гном обречённо махнул рукой, его рациональному уму такие раскладки не нравились.
- Куда картину дел?
- Подарил. Всё-таки, Отрёкшиеся обречены. Ну, как можно поверить, что такая хорошая картина может стоить два золотых…?
- Два?! – завопил гном, заламывая руки. – Ты продал свой шедевр за ДВА золотых?! Да я только за краски четыре заплатил!
- Подарил…
- Прекрасные восковые краски из Тандерблафа, через нейтральный аукцион в Бути Бей покупал, - горевал Бурбик.
Гленн вздыхал и наливал ему коньячок, кивнул шиварре, чтобы она помассировала гному плечи, и спустился в лавку. Гайковёрт рассказывал демонессе про конъюнктуру на внешнем рынке, процентные ставки аукционных домов, клал голову на её роскошную грудь, а она в шесть рук делала ему массаж.
Эльфийка посмотрела на картину и поспешила в кладовку. Умная девушка, без дополнительных подсказок всё понимает. Зеланис порекомендовал. Ещё недельку поработает, Виолетта запишет на шпаргалку всё, что должна уметь хорошая горничная, и уволит её. Только домашних шпионов ей не хватало. Отрёкшаяся внесла картину в свою спальню и стала примерять. Просто так не повесить, нужно правильно выбрать место. В лавке картина бросалась в глаза внезапно, посетитель не успевал сообразить, что это рисунок, и проникался настроением лесов Тирисфаля – страх, тоска, омерзение. Ей тоже нужно поставить картину так, чтобы она выглядела окном на улицу, и затушевать детали, чтобы приходилось вглядываться, гадая, настоящие или нет скелеты лезут в окно. Может, тонкую-претонкую занавеску повесить?
- Вызвать мастеров, - приказала Виолетта горничной. – Вот это окно заделать, повесить на его место картину и гардины для занавесок. Гардину скрыть, занавеси должны словно плавать в воздухе. Вот аванс.
Нужно зайти в торговые ряды, выбрать ткань. Что-то серебристо-болотное. Девушка упала на кровать и несколько минут лежала неподвижно, отдыхая после приключения. Ещё один выстрел из прошлого. Даже два. Подумать только! Варлок, которого она чуть не прирезала… ну ладно, который чуть её не спалил, бывал на мельницах Агамондов и благодарен ей за то, что она покрошила всю чокнутую семейку. Пока неясно, насколько это ей выгодно, но прощение покушения на убийство она заработала, а это немало – теперь у неё в тылу нет обиженного варлока, который мог бы нанести удар в неподходящий момент. Опять состыковались два события, которые вообще не имели отношения друг к другу, но в сумме помогли ей. Она с ума сойдёт с этими живыми. Вот, например, этот домик. Виолетта купила двухэтажный дом на шестнадцать комнат в хорошем районе Сильвермуна, оформив на первую попавшуюся проститутку на улице.
Она долго ходила по комнатам и пыталась понять, как это использовать. Хлам. Везде и всюду. Продавец уверял, что это модный интерьер, последний писк, вещи от лучших дизайнеров столицы, но, как только Отрёкшаяся получила ключи, она вызвала грузчиков и приказала выкинуть всё, что можно, оставив лишь стены. Горничная робко напомнила, что грузчики тут же это продадут на рынке. Ей хватило одного взгляда. В пустых стенах рога почувствовала себя намного лучше. Она купила кровать полуторку, простой шкаф для одежды, обычное трюмо. Одну из комнат превратила в тренировочный зал, там же поставила шкафчики для боевого снаряжения. На этом её работа по благоустройству дома закончилась. Виолетта не понимала, что нужно, но твёрдо знала, что такой хлам ей не нужен. Горничная за полчаса проходила по пустым комнатам, протирала полы, подоконники и целый день читала книжки в мягком переплёте в своей каморке. Отрёкшуюся это не беспокоило. Она каждый день бывала в разных домах, рассматривала чужие комнаты, размышляла над красотой и функционалом. Ей было нетрудно спать в пустой комнате, но ведь жизнь это не только функции тела. Сегодня она принесла что-то принципиально новое, вещь, которая не несла жизненно необходимого функционала. Однако эта вещь была ей нужна. Виолетта часто поглядывала на картину. Чем же её так зацепило? Почему она не может спокойно смотреть на изображения убитых ею хуманов? Если приставить к лицу ладони и закрыться ими от комнаты, легко вообразить, что она снова на мельницах, и тогда девушке становилось страшно. Эта картина кусочек прошлого, настоящее окошко в иной мир. Она пришла из него, те дни не забыть, они преследуют её во снах. Виолетта хотела, чтобы эта вещь была рядом с ней. Может, так и формируется интерьер?
- Мадам, к вам Андра.
Вошла блондинка в примерно таком же наряде, в котором Виолетта лежала на столе Зеланиса.
- Подруга, выручи. Меня на свидание пригласили, а у меня ночная. Забери, сделай милость. Смена резервная, работы мало.
Виолетта никогда не отказывалась от подработки, если не было срочных дел. Деньги небольшие, за это время она могла заработать и больше, но ей нужен опыт. Жалко, что сегодня придётся дежурить в караулке на случай непредвиденных эксцессов, но вдруг что-то полезное промелькнёт. Вдобавок, её напарником был молчаливый Отрёкшийся, а болтливые синдорай все на объектах. Но, видно, судьба стала внимательно присматриваться к девушке-нежить, подкидывая ей новые варианты за усердие.
- О! Как хорошо, что ты сегодня на подмене! – с наслаждением растянулся на лавке молодой красавчик эльф. – Отнеси письмо по адресу, а я передохну. Клиент достал!
Эта услуга была бесплатной, потому что взаимовыгодной. Особо привередливые клиенты за свои деньги хотели всё сразу. Телохранители и записочки носили, и за выпивкой бегали, и девушку на ночь приводили. Простые задания часто перепоручали подменным рогам, которые охотно пользовались поводом удрать из караулки на совершенно законном основании, чтобы параллельно решить свои вопросы или просто зайти по дороге в бар. А эту записочку Виолетта выкупила бы за большие деньги. «Даларан, Клоака, второй квартал, дом восемь, господину Гленну Арбаклу». Возможно, ей будет полезно лишний раз с ним пересечься. Если знакомство началось так удачно, почему бы не повторить попытку? Дежурный маг открыл ей портал, она оседлала коня и погнала его в катакомбы. С началом войны в Нордсколе Даларан стал очень популярен, жизнь в городе магов постоянно дорожала. Цены на землю поднялись настолько, что умные инженеры приспособили канализацию для застройки. Возникли новые кварталы, которые жались к главным коллекторам, потому что в стороне от основных маршрутов постоянные прорывы демонов из Круговерти Пустоты делали жизнь слишком опасной. И всё же, несмотря на явную выгоду переезда под землю, слишком многие готовы были переплатить чуть ли не в два раза, лишь бы остаться в престижных районах. Решение варлока купить дом в Клоаке импонировало нежити, её собственная неприхотливость в таких случаях получала моральную компенсацию. Приятно удивило и то, что дом Арбакла оказался чуть ли не копией её собственного – небольшой, на два этажа, функциональный. В прихожей никаких излишеств, удобные вешалки и тумбочки для обуви, красивые обои. Давешняя шиварра, а может другая, забрала письмо и ушла. Виолетта недолго мучилась сомнениями. Убить её за это не убьют, максимум, поколотят. Она ушла в стелс и заскользила по потолку к освещённой комнате. В Даларане была условная ночь, а в Клоаке всегда не видно солнца, поэтому хозяева должны готовиться ко сну, а с учётом темноты во всех комнатах, наверняка уже укладываются. Зацепившись за балку, рога осторожно заглянула в дверной проём. Арбакл сидел на диване в домашнем халате и чесал за ушами пантеру, которая довольно урчала сквозь дрёму, развалившись на подушках. Шиварра распечатала письмо и подала хозяину. Варлок бросил только один взгляд на красивую форму приглашения и задумался. Пантера потянулась, зевнула во всю клыкастую пасть, по шкуре побежали искры, на миг затянулась в туман, и вот уже нагая калдорай потягивается на четвереньках, прогибаясь в талии и кокетливо оттопыривая попку.
- Не хулигань, - смачно шлёпнул по ягодицам хуман.
- Что там? – сунулась ему под локоть девушка.
Задумавшийся Арбакл гладил её по ушам, чесал ноготком вдоль позвоночника, эльфийка всхрапывала, урчала, елозила, подставляя лопатки под руку. Её макияж сильно поплыл, пот на теле уже высох, но кожа приобрела характерный оттенок, выдававший недавние физические нагрузки.
- Низара приглашает на делёж бюджета, новый квартал начинается, надо куда-то деньги сливать, - сказал хуман.
Виолетта чуть не свалилась с потолка. Откуда он это взял? Рога просветила письмо и знала, что банкир Гатеон приглашает Арбакла на обед. Двусмысленных фраз не было, скрытого текста тоже. Так как же?
- Согласишься?
- Не шути так. Пойти пойду, но надеяться, что на этот раз что-нибудь хорошее придумают…
Девушка развязала ему поясок и опустила голову к промежности. Хуман отдал шиварре письмо и лёг на бок, перехватывая бёдра жены. У-у, это надолго. Виолетта вернулась в прихожую, досадуя на живых. Как же много времени они тратят на удовольствия. Иногда ей казалось, что всё, что они делают, предназначено лишь для облегчения получения наслаждений. К её удивлению, буквально через пять минут шиварра принесла ответ. Что, так быстро? Но, просветив в подворотне письмо, нежить возвратила мужскую честь Арбаклу. Фразу «непременно буду» можно в любом положении черкнуть, а то и шиварре продиктовать, гуманоидные демоны все сплошь грамотные.
Вернувшись в Сильвермун, она растолкала дрыхнущего напарника и отдала письмо.
- А что завтра за банкет?
- Гатеон приглашает на обед толпу гостей в «Приют фокусника» в Даларане.
- С кем подмениться, чтобы туда попасть?
- Ты вместо Андры работаешь? Значит, она завтра будет никакая и охотно отдаст тебе смену. Эта сучка набрала в начале месяца, а теперь раздаёт лишние.
