Серия «Сказ о Настёне»

Оставшийся день провёл Алексей, занимаясь привычными делами. Осмотрел поля, хлева, разведал всего ли хватает в магазинах. В целом остался доволен. Разве что приметил, на одном поле пшеницу кто-то примял. Но значения особо не придал. Мало ли скотина от стада отбилась, да заплутала.

Под вечер наведался к местной ведунье Марье. Это была женщина лет пятидесяти. Седовласая да осанистая будто всю жизнь не в крестьянском доме прожила, а в царских хоромах.

Завидев Барина ещё на улице сама поманила его рукой.

- Не проходите мимо, Алексей. Уважьте старость, зайдите в гости.

- А я к вам и собирался. Запас зелий да трав пополнить.

- Это хорошее дело, милок. Да только покамест всё есть. Летом расход небольшой. С порезами, да мелкими ожогами деревенские и сами справляются. А что сурьёзное редко происходит.

- Напоминай жинкам местным, что ежели деток не надобно более, чтоб отвары пили, да мужьям давали.

Старая мудрая женщина с прищуром посмотрела на молодого Барина.

- Неужто случилось непоправимое?

- Случилось. Поэтому к тебе и решил зайти. Не ощутил ли кто из деревенских, присутствие тёмных?

- Нет, люди не ощутили, пока что. Шукаю, Полудница спасла. Сегодня с поля, с того, шо рядом с кузницей людей повыгоняла ещё до вечору. Спросить бы её, шо случилось. Не спроста так в самую рабочую пору сенокос остановила. Ой, не спроста. А шо акромя тёмных её напугать могло?

- Странно, сенокос остановили, а мне не полслова.

- Не боись, робята хорошо работают, что запланировано было сделали. Разве шо хотели вчерашний покос собрать, да тут Поля разбушевалась, разголосилась, чтоб с поля убирались, пока беды не случилось. А там робяты понимающие, вещи быстро собрали, да по избам. Трава если ещё ночь подлежит, не испортится. Просушится лучше. А вот беду накликать никому не хочется. Ко мне по пути зашли за отварами да медальонами защитными на всякий случай.

- Благодарствую тебя, Марья. В другой раз напомни им, шо Барину маякнуть надо.

- Так может и посылали весточку. Ты ж как ветер днём по угодьям носишься. И токма ветер знает, где тебя встретить можно.

Юноша рассмеялся.

- Твоя правда. Пойду к Полуднице, спрошу что напугало её. Ты за этим меня в гости зазывала?

- За этим, милок, за этим. Да поняла, уж, больше меня знаешь от чего тёмный в наш край пожаловал.

- Знаю, Марья, знаю. Мурослова встретишь, молочка ему налей, заслужил.

- Ты за этого проглота не переживай, его в каждом доме привечают. Скоро до Калинового моста не бежать, а катиться будет.

- Хорошего тебе вечеру, хозяйка. Побежал я, темнеет.

- И тебе хорошего вечору, Барин.

Алексей скоро до кузницы добрался. Не красиво, спешно с Марьей попрощался, да не хотел показывать ведунье страх свой. Ведь дом конюха аккурат напротив кузницы. Ежели тёмный так близко оказался, то значит почуял Настасью. Жинка то теперь под амулетом, а вот нечисть тёмная под деревней не сулит ничего хорошего. Линию нужно запретную начертить, да ловушки поставить. С тёмными не договоришься, их токма выпроваживать далече или истреблять.

Полю сразу заприметил. Её высокая тонкая фигура в белых одеждах выделялась на фоне заката. На самом высоком месте стояла, будто высматривала что. Но лишь задел Барин первый колосок на поле, как нежить возле него оказалась. Залюбовался юноша ею как в первый раз. Длинные волосы до пояса белые будто крыло лебедя, глаза большие да зелённые в обрамлении длинных ресниц. Красивой дивчиной была Поля при жизни, да только хворь подхватила неведомую, да сгинула пред свадьбой. От того в белом и схоронили её, и так сокрушались родные, что уйти не дали. Так и бродила она столетиями по полям, охраняя посевы, да людей от солнца.

- Привет, красавица. Ну, сказывай, от чего людей в рабочую пору с поля выгнала.

Щеки зарделись у Полудницы. Хоть и нежить, а будто девица живая себя порой вела. Не забыла что такое человеком быть.

- Тёмного я учуяла. Вон там в лесочке стоял, да за людьми наблюдал. - Поля рукой показала в сторону небольшого леса к северу от деревни. - Злючий да голодный. Я людей разогнала и за ним. А он меня увидел и узнал будто. И как дал дёру прочь.

- Узнал говоришь?

- Да, Барин. Узнал. И пахло от него как от нашинских. Не Иван ли это наш пропавший?

- Иван пропавший? Не понимаю.

Девушка нахмурилась.

- Не помню точно, для меня года давно все в хоровод слились. Лет пятнадцать, а может двадцать назад влюбился местный парень в дивчину. Молодая да ранняя была, самой лет двенадцать от роду, а смотреть умела так, что мужичьё вслед оборачивалось. Вот и Иван досмотрелся и свататься пошёл. Но говорить он по вашему не мог, только мы, нежить, его понимали. Для деревенских вместо слов на дудочке играл.

Пришёл он к её дому, да так красиво о любви сыграл, что вся округа заслушалась. Помню тоска на меня такая напала, шо ни познала я, ни жизни, ни любви сполна. Мой Егорка не играл мне, да и недолго горевал. В тот же год, что я померла, другую нашёл. Те подарки, шо мне готовил, ей подарил.

Остановилась Поля. Видать было, что до сих пор воспоминания живы и больно делают.

- Высмеяла его Настасья. Очень грубо, будто и не девица, а нечисть лесная. В шоке все были.

Алексей имя услышал и побледнел. А Поля продолжала.

- Обиделся Иван, да и ушёл с деревни. Видела я его тогда. Шёл не разбирая дороги по полю. Остановить хотела, не послушался. Далее всё шёл, да шёл. И уговаривала и молила. Всё без толку. Отстать пришлось. Я ж слабну, ежели от родных полей отхожу. С тех пор его и не видели. И обряд по упокой души не проводили, всё надеялись, что живой. А видишь как оно вышло?

- А деревенские по что за ним не пошли?

- От чего я знаю? Родных у Ивана не было, а остальным и не больно надо было.

- Поймать бы его, да обряд по упокой души провести, пока бед не натворил. Поможешь силовые ловушки расставить? Тока сама не попадись.

- От чего не помочь.

Пока совсем не стемнело Алекс и Поля ловушки ставили, да защитную линию чертили заговоренным мелом. Не должон был Иван в деревню попасть.

Когда звезды загорелись на небе, Барин без сил упал на траву. Полудница рядом присела и протянула мелок.

- Вот, Алексей, осталось немного.

- Себе оставь, авось пригодится.

Помедлив немного неживая дева заговорила снова.

- Я вот че подумала, а на кой он вернулся то?

- Настасью почуял. Ребёнка она недавно скинула без обряда.

На глазах у нечисти навернулись слёзы.

- От чего жизнь не справедлива так, Барин? Тем кому нужны, детей не даёт, а убивицам посылает. Я ж когда жива была, грезила, что будут у нас с Егоркой детки как он чернявенькие. Да только зачахла и не быть никогда уж матерью. Лишь смотреть как чужие дети растут.

Алексей поднялся, Полю приобнял.

- Не плачь, милая. Тошно станет совсем, говори. Мы тебя с Мурославом до Калинового моста проводим. Глядишь, там дадут тебе возможность переродиться. Проживёшь жизнь так, как должна была. И деток нарожаешь от любимого.

- Добрая ты душа, Барин. Не первую твою жизнь смотрю. И каждый раз всё такой же.

Фигура девушки начала мерцать.

- Заболтались мы совсем. Полночь, уж, близко, беги за черту. Время тёмных наступает.

Неохотно Алексей поднялся и побрёл к дому. Хотел было к батюшке на разговор пойти, но в комнатах у него было темно. Зато в его горнице горел свет и на крылечке сидела Нянюшка. Завидев воспитанника, запричитала.

- Горе моё ты луковое, встал ни свет ни заря и домой пришёл за полночь. Поди и не ужинал?

- Не хочу, Нянюшка. Устал.

- Ты хоть молочка попей. Я тебе баньку справила. Распарься, да спать ложись.

Сил спорить у молодого Барина не было. Только сейчас он понял как сильно устал. Ополоснулся в бане горячей да холодной водой, переоделся ко сну и лёг в постель.

Неожиданно в окно кто-то постучал.

Алексею нужно было время, чтобы прийти в себя после таких новостей, но времени не было. Душа дитя была уже на пути в мир иной, а вот неставшая матерью всё ещё нуждалась в помощи.

Смахнув прилипшие ко лбу волосы, Барин зашёл во двор к конюху. Матвей что-то мастерил. Это был статный когда-то красивый мужчина лет семидесяти. Время и тяжёлый труд оставили лишь крошки от былой внешности. Седина стёрла краску с волос, морщины избороздили лицо, а солнце покрыло кожу пятнами. Но те которые застали пору его молодости, помнили как все девки сохли по нему.

Конюх так увлечён был процессом, что не заметил гостя, покуда юноша не поздоровался.

- Денёчек добрый, хозяин.

- Ой, Барин, - встрепенулся Матвей, метнув взглянув на гостя. - А я тебя поджидаю. Хотел было уже с обеду на работу идти, а смотрю моя Дарёнка несётся и кричит "Стойте, тятенька". Так я ж и остановился. А она давай мне рассказывать про печаль, да про оладушки. Совсем заговорила. Еле разумел, что вы в гости наведаться хотите.

Голос мужчины был беспечен и весел, покуда он снова не поднял глаза.

- А чегой то ты бледный такой, Барин? С собаками шоль подрался? Вон рукав изодранный.

- Нет, не с собаками, - слабо улыбнулся Алексей. - Не знаешь случаем, кто из наших жинок из злобы иль по незнанию дитю убиенному обряд наречения мог не провести?

Едва услышал конюх про обряд, как всё из рук у него повалилось. Схватился он за голову и зарыдал.

- Вот дурак старый, не усмотрел, не уберёг...

Правду говорят, что мал, что стар. Заплакал Матвей горько как дитя годовалое. Волосы на голове рвать начал.

Не ожидал Барин такого, но тут же нашёлся что делать. Схватил склянку из сумки, открыл, да движением быстрым ко рту конюха поднёс. Замер старик. Только слёзы течь продолжили.

В склянке той эликсир был успокоительный. Подумал Алекс, что пригодится такое может. И как чуял. Пригодилось.

Пока Барин убирал склянку обратно в сумку, Матвей успокоился уж совсем. Глубоко вздохнул, выдохнул, да рассказ начал.

- По незнанию, Барин. По незнанию. Жинка моя это могла. Давеча заметил я, что по утрам ей плохеть начало. Неладное заподозрил. Прямо спросил, уж, не понесла ли она во второй раз. Сами видите, стар я. Даренку бы на ноги поднять успеть. Не потянул бы я второго дитя. Так ей прямо и сказал. А она меня на смех подняла. Сказала, что ягод наелась, животом маятся, скоро пройдёт. И вправду, через пару дней здоровая як кобылица бегала.

Уткнулся лицом в руки конюх, отдышался, замер снова и продолжил.

-Энто я виноват. Не уберёг, обрюхатил, а потом и напужал. Родную жинку на убийство натравил. Вроде и отвар пил, шоб дитёв не было, ан, не спасло.

Алекс губы поджал. Не стал говорить, что в любом случае к дитю тому конюх отношения никакого не имеет. Другое волновало. Вдруг ошибается конюх, а он тут стоит, уши развесил.

- Уж, больно быстро ты понял, что про твою жинку речь. Вдруг не она? Как же так получилось, что она про обряд не знала? Вроде девчатам местным с малолетству талдычат что да как, где какой обряд провести да слова нашептать. И что будет ежели этого не сделать. Неужто ей рассказать было не кому?

Матвей удивлённо посмотрел на юношу.

- Да некому больше. Одна ж она у меня не местная, — потом хлопнул себя рукой по лбу. - Ой, прости, Барин, дурака ты строго. Мудр ты не погодам. Всё забываю, шо тебе всего осемнадцать весен. Приблудившаяся моя Настёна сирота. Лет пятнадцать назад к нам в деревню попала. Для нас это было событие целое. Чужих же редко видим. Большенькая уже была. Годиков двенадцать. Зашуганная да злючая. Сначала за нечисть приняли, а потом разглядели, что человек. Да токма жинки ещё долго судачили, шо духа приютили мы. Барин старой, то бишь отец твой, обижать её никому не дал, под опеку в семью к Патрикеевне определил. А она баба ух была. Косо взглянуть опасно было, не то что сказать. Бабёнки да и поотстали от Настёны, да токма Патрикиевне она тоже не нужна была. Накормила, напоила и ладно будет. Спасибо, что ремеслу обучила.

"Ах, вот как твоя Настёна с отцом познакомилась. Не многих деревенских, в хоромы не вхожих, Барин лично знает" подумал Алекс, но вслух ничего не сказал. Внутри всё кипело от нетерпения, нужно было как можно скорее Настёну эликсиром напоить, но чувство такта и воспитание не позволяли прервать старика.

- Всех дивчина чуралась. Только меня привечала. А я уж и тогда в возрасте был. Ровесники внуков уж нянчили, а я всё бобылём жил. Стал и я её как дочку привечать. А потом Настёна в возраст вошла и ластиться уж по другому стала. А я дурак и рад был. Вон, Дарёнку прижили. Апосля уж свадьбу сыграли. Токма она до сих для меня больше дочка чем жена. Ответ за неё несу.

- Лекарство б ей дать надобно. Знаешь ж сам, что у ней сейчас дыра в оболочке энергии. Она для тёмных как маяк светит. Как бы не привела кого в деревню.

- Ой, батюшки, пошли скорее. В мастерской она.

- Матвей, ты мне лучше покажи, а я сам с ней поговорю. Не обижу, но вопрос тонкий, с глазу на глаз лучше.

Мужчина помялся, но кивнул. Показал на небольшое строение.
- Постучи, не любит, когда сразу к ней входят.

Барин торопливо подошёл к двери мастерской и постучал. Чуть погодя дверь ему открыла молодая жинка.

Первое, что бросилось в глаза юноше - это контраст больших желто-зелёных глаз и чёрных длинных волос. Черты лица у Настёны были правильными выразительными. Белая кожа ещё больше подчёркивала разницу меж светлым и тёмным. Несомненно, она была красива. Но красота её была иной, чем привык видеть Алекс. Деревенские девы все сплошь были голубоглазыми да светловолосыми.

Фигура же у ней тоже отличалась от деревенских. Местные девки войдя в возраст, стремились быстрее заматереть, чтоб выглядеть солидней, старше. Настёна же была тоща как чахлый юнец.

- Добра тебе, Барин, с чем пожаловал? Али шаль зазнобе решил прикупить?

- И тебе добра, Настёна. Можно войти?

- Входи, коль надобно.

Внутри мастерская оказалось светлым просторным помещением. Вдоль стен растянулись полки с мотками пряжи, да коробками шерсти, а посредине стояли станки.
- Плохие у меня для тебя новости, Настёна. - начал Алекс. - Знаю я что недавно ты плод скинула.

Хозяйка мастерской побледнела.

- Неужто Матвей пожаловался? Враки то всё. Не было ничего.

- Молчал твой муж. - посуровел Барин. - Не отпирайся. Ни ужель не знаешь, что такие вещи последствия имеют. Ты и себе здоровье подорвала и нам деревню под удар поста. А уж про дочь вообще молчу. На муки вечные обречь хотела. Скиталась бы она духом бесплотным до скончания времени.

Неожиданно Настёна засмеялась.

- Вон бабы деревенские гутарят, что у нас молодой Барин хороший да пригожий, ума большого человек. А ты, как и они в сказки веришь. Глупости всё это. Уж, не знаю, откуда проведал ты, раз Матвей молчал, но не твоё это дело. Раз только за этим пришёл, то иди с миром, мне работать нужно. Чай сирота, а не барская дочь.

Алексей вздохнул, выдохнул. Понял, для такого разговору голос нужно было иметь холодный.

- А дочка твоя была бы барыней. Многое я знаю, потому что не сказки это, Настёна. Раз о себе не заботишься, на свой страх и риск кровоток вызвала, то не губи остальных. Дурья твоя башка, а если б кровью истекла?

Молодка только губы поджала.

- Ясно, отец твой всё рассказал. А я думала он человек порядошный, а вон оно как. Да ты не боись. Срок маленький был. Бабы в моей родной деревне такмо постоянно делали. И ничё. На моей памяти ни одна не померла от этого.

В первые в жизни Алекс видел человека, который напрочь отказывался принимать очевидное. Местные с рождения к нечести привыкли, уважали её. И духи людям отвечали тем же.

Знал Барин, что не везде так. Есть места, в которых люди и духи не в ладу.
Думал, что враки. Как с ними можно не в мире жить, коли сами на контакт идут. Кроме тёмных, но это другое. А вот и ответ. Не верят там в них люди, сказки не слушают.

Решил на хитрость пойти.
- Лекарство тебе нужно, по-женски чтоб восстановилась, да амулет с маслами. Надень под рубаху, чтоб кожи косался. Да к знахарке сходи за отваром, коль, детей не хочешь.

Настёна молча кивнула.

- Вот за это спасибо. Думала ты мне морали начнёшь читать про убийство, да про измены. А ты помочь пришёл.

- Хозяйка, верно ты подметила. Не моё это дело. Я о порядке пекусь, да забочусь о деревенских. Сказывали, наверное, жинки тебе, что алхимик я.

- Сказывали. - кивнула Настёна. - давай лекарство твоё и амулет, работать сяду. До вечеру шаль нужно доделать, обещалась я.

Алексей пошарился по сумке, нашёл элексир, латающий дыры в энергетике и амулет защитный. Рассказал как пить надобно, да Настёне вручил. На последок заставил первую порцию зелья при нём выпить и вышел из мастерской.

- Давайте уже завтракать, - неожиданно заговорил Алекс и стал разливать напиток по кружкам заговорившихся собеседниц. - Действительно, время к обеду, а я ещё ничего по хозяйству не делал.

Засуетилась Нянюшка и принялась раскладывать еду по тарелкам.

- Ой, батеньки, опять заговорили бабку старую. Сейчас, милок, сейчас.

После оладушков со сметаной совсем повеселела Дарёнка

- Хотите я вам за угощение сказку расскажу? Вы такую ещё не слышали. Мне её маменька давным давно сказывала.

- Девонька, а что это за сказка, что мы не знаем? - удивилась старушка.

- Про поющее железо. Это совсем новая сказка, не такая, как мне папенька рассказывает.

- И впрямь в первый раз слышу, — согласилась Нянечка. - Ну, рассказывай детонька, а я пока со стола уберу.

Молодой Барин же достал сумку и принялся складывать нужные банки да склянки, вполуха слушая девочку.

- Жил-был на свете Ванька-дурак. Вроде бы человеком родился, а говорить не мог. Только мычал, да рычал по-звериному. Никто никогда понять не мог, что он сказать хотел. Но и не обижали особо. Рукастый был парень. Из железа штуки всякие полезные мастерил, да деревенским раздаривал.

Долго ли коротко ли, да напасть случилась. Влюбился наш Ванька в деревенскую дивчину. Стал ей то куколок дарить, то посуду диковинную. А девица о его чувствах ни сном ни духом.

В первый раз жизни опечалился Ванька, что понять его не могут. Привыкли все, что он просто так вещицы дарит. Многие и в ответ ему дарили. Кто закрутку овощную, кто рыбку сушёную, а те кто побогаче, могли и золотой вручить.

Места себе Ванька не находил, всё думал как зазнобе о чувствах рассказать. Да как то вечером услышал, как пастух на жалейке играет. Пел инструмент в умелых руках о красоте полей и вечерней усталости, об облаках и летнем дожде. Понравилось Ваньке - дурачку. Понял он, что музыка поможет рассказать о чувствах.

Стал дурачок книги читать, да жалейки рассматривать и вскоре сделал дудочку из железа. Попробовал играть, но ничего его трубочка не пела. Только шум да свист получался. Пошёл тогда Ванька к тому пастуху за помощью. Показал музыкант-самоучка как играть на дудочке, чтоб пела она, а не свистела. Да так внятно, что даже у дурачка получилось.

Обрадовался Ванька, и вскоре запела его дудочка. Стало людям ясно, что пела она о печали и радости, о страхе и мужестве, о покое и суете. Все диву давались, что железо так петь может. К деревянным трубочкам привыкли, а металлическая в новинку была.

Одним вечером собрался Ванька с духом и пошёл под окно любимой. Заиграла его дудочка так красиво, как никогда прежде. Люди про дела свои забывали, останавливались и слушали. Все поняли, о любви дудочка поёт. Поняла и девица.

Выбежала она со своего терема и говорит: "Неужто любишь меня, Ванька"? Тот лишь кивнул в ответ. А девица ему в ответ: "Не изливай ты душу понапрасну. Стоишь, людей собираешь. Зачем мне калека? Мне здоровый муж нужен".

Скупые слёзы потекли по щекам дурачка. Спрятал он дудочку за пазуху, да и ушёл в сторону поля. С тех пор его и не видели.

Многие после стали дудочки из металла делать, но так как у Ваньки ни одна не пела.

Дарёнка замолкла.

- Грустная, но хорошая сказка у тебя, девонька. В умелых руках и железо запоёт, - подытожила Нянюшка. - А сейчас время по домам прятаться. А то Полудница придёт, да по голове даст.

- Ой, и вправду домой пора, — встрепенулась гостья.

Только Барин с Дарёнкой дошли до перекрёстка как увидели, что несётся к ним нечто мохнатое и огроменное.

Девчушка от испуга взвизгнула, а Алекс наклонился и раскрыл объятия. Аккурат в них и попал пушистый серый кот.

- Куда спешишь, Мурослав?

- К тебе спешшшшу, Барррин. Горрре у нассс.

- Что случилось?

- Душа ррребёночка убиенного нерррожденого по деррревне бррродит.

Алекс не на шутку испугался.

- У кого же рука на дитя в утробе поднялась то? Обряд наречения как понимаю тоже не провели?

- Прррравильно понимаешь. Я б и убиенное дитя до каллллинового моста бы довёлллл. Усссспокоил бы. А тут бессссилен. Бродит по уллллицам, плллачет. Мои ссссказки слушшшать не хочет.

- Убила да на скитания обрекла. Неужто среди нас такие злодейки живут? Вроде всем девкам с детства талдычат, что назвать дитя в любом случае надобно, иначе нежитью обернётся.

- А эта ещё и ссссильной будет, коли оберррнётся. Не ррродившаяся, а душа не шарррик мохнатый, а прям деччушшшка лет дессссяти.

- Только мавки страдающей нам и не хватало. Веди, где видел в последний раз. Может, успею обряд провести, пока не обернулась

- Возле дома конюххха видел. Поссспешим.

- Так, Даренка, сейчас до улицы доведём. - обратился к девочке. - А в дом сама, да предупреди батюшку, что Барин к нему наведаться хочет. Поняла?

- Поняла. - кивнула девчушка.

- А теперь не отставай.

Почти бегом кинулся молодой Барин за котом. Немного позади бежала Даренка.

Наша троица быстро добралась до деревни.
- Дарёнка, бегом домой и никуда не сворачивай. Опасно может быть. - наказал ей Барин.

Девчушка кивнула и помчалась в сторону дома. Барин с Мурославом медленно двинулись вслед за ней, прислушиваясь к деревьям.

Обычно маленьких детей хоронили под порогом или под деревом. И если обряд наречения не был совершён, то витали их души над могилками и просили прохожих об имени. Но напрасны были такие просьбы. Не видели и не слышали обычные прохожие неупокоенных. Только нежить или знающие помочь могли, ежели услышали. Сливался плачь горемычных с шумом деревьев. Лишь в ненастный день его отчётливо было слышно. Но стояло лето и уже месяц - полтора погода радовала только погожими деньками.

Не вечно души имя просили. Сорок дней всего. Ежели не помог никто душе, то обращалась она в нежить и вынуждена была существовать на границе миров. Среди живых им места нет, но и в ряды мёртвых не принимали. От того такие сущности порой и злыми становились. Мстили за участь свою половинчатую.

Деревенские все знали обряд. Не хитрый заговор в сказочной форме передавался от матери к дочери. Хоть и редко случалось, что деревенские жинки детей теряли. Издавна предки Барина следили, чтоб знахарки все зелья имели для помощи людям. А уж отвар просто сделать из травы мог и ребёнок малый. Вон, ромашку некоторые вместо чаю пили.

Знали деревенские и о последствиях убийства дитя нерожденного. Рана в душе матери получалась, которая тёмные сущности притягивала.

"Нерадивую тоже надобно было найти, чтоб залатать" - размышлял Алекс. - Притянет она сущности, сама пострадает да и все кто рядом. Но первым делом дитю помочь надобно".

Душу ребёнка нашли там, где её видел в последний раз Мурослав. Возле дома конюха. Неупокоенная сидела под деревом и горько плакала. Опытный глаз Барина сразу же уловил признаки обращения. Вся сущность медленно мерцала и обретала черты мавки. Даже издалека видать было, что кожа на спине истончилась. Сердце проглядывать начало. Да и не просила уж имени. Отчаялась видать. Вечно плачущей, на людей обиженной вот-вот должна была стать.

Действовать нужно было быстро.

Юноша оторвал со своего рукава кусок ткани, мысленно пожалев, что не взял платок. Плотная ткань оторвалась неровно, оставив неряшливый край на новой рубахе.
Как того требует ритуал, Барин кинул в неупокоенную ветошь и прочитал заговор.

- Милая панна, умершая так рано. Нарекаю тебя Анной.

Слёзы вмиг высохли на прозрачном лице девочки, и она заулыбалась.

- Спасибо тебе, братик, за имя. Красивое выбрал. Жаль, что мамочка меня так никогда не назовёт. Видать, плохой я вышла.

- Кто твоя мама, сестрёнка?

- Не знаю, братик, — пожала плечами душа. - Не видела, не родилась же я.

Алекс побледнел и осел на землю. Как же он не понял сразу. Только душа будущего знающего могла быть такой сильной. Значит, одна из крестьянок затяжелела от отца и избавилась от бремени.

Душа перестала мерцать. Подошла к барину, обняла его. Мудрый кот тут же среагировал и завёл сказку.

- За лесммсами, за поляммми за огрррромными холмаммми, меж озёрррр, ррррручьёв и рррек спит весссёлый челловек. Мы туда с тобой пойдём, тоже ляжем и уссснём.

Девочка обернулась в сторону кота, тот замуркал и вальяжно пошёл в сторону реки.
Душа догнала его, погладила, а потом пошла следом.

С первыми криками петухов Алексей поднялся с кровати и поспешил собираться. Хотел он добыть свежую росу, чтобы разбавить эликсир для глаз. От чего-то его зелье на финальной стадии не становилось прозрачным как на картинке в книге. Всю ночь юноша думал как исправить. И под утро его осенило.

Уже на веранде юноша услышал, что проснулась его старенькая нянечка и запричитала.

- Ох, горюшко моё луковое, опять встал ни свет ни заря. У всех баринов сыновья как сыновья. Спят до полудню, да пузы чешут до вечеру. А мне шебутной достался. Вот куда его опять понесло?
Алексей вернулся в дом и обнял сонную старушку.

- Ну, полно вам будет, Нянюшка. Я ж не просто так рано встаю, а по делу. Скоро эликсир будет готов, и ты, и конюх Матвей будете яснее сокола видеть.

- Ох, милый. Барское ли это дело работой руки марать?

- Конечно, барское, — рассмеялся юноша. - Не дай бог, умрёт батюшка и всеми делами мне заправлять. Надо заранее привыкать.

- Ой, детонька, весь ты в отца пошёл. До старости же потом работать. Отдыхай, гуляй пока возможность есть.

- Так я и так гуляю и отдыхаю! - юноша ещё крепче обнял нянечку. - Не волнуйся, я скоро приду, мы с тобой, как обычно, позавтракаем.

- Оладушек приготовить?

- Приготовь. И крынку со сметаной, я ягод наберу. А сейчас мне пора. Пока роса не высохла.

Старенькая нянечка обняла своего воспитанника, перекрестила и отправила с богом.

Когда Алексей вышел на луг, солнце уже окрасило небо, но не начало греть. На траве ещё висели бусинки влаги. Юноша достал бутылек и начал собирать ценную жидкость. Нужно было всего 30 капель. Горячее летнее солнце начало дышало в спину, поторапливая юного алхимика. Поэтому юноша действовал быстро, но аккуратно, чтобы не пролить ни росинки.

Когда солнце встало, он уже был в лесу и собирал землянику.

Если положить руку на сердце, то Алексей мог бы ничего этого не делать, а попросить слуг или купить на базаре. Но не радовало молодого барина безделье с малых лет. Он то на конюшне помогал лошадей чистить, то нянюшке нехитрые завтраки стряпать, то вместе с крестьянами на покос отправлялся.

От того и знал все печали людей, живущих в его деревне. И Барин старшой всё знал.
Сытно и вольготно людям жилось в их владениях. Барин с сыном и от бед деревню защищали, и хвори лечили, и судили по Правде.

К возвращению юноши завтрак был уже готов. Его отлично дополнили свежесобранные лесные ягоды. Под предлогом мытья рук, Алексей юркнул к себе в лабораторию и добавил росу в готовый раствор. Жидкость забурлила, запенилась, а потом стала прозрачной как слеза. Эликсир был готов.

- Нянюшка, я кажись всё правильно сделал. Пойдём проверим на нашем слепом коне, — засуетился юноша.
Старушка всплеснула руками.

- А завтрак? Пока горяченькое.

- Да, да, да, конечно, но не терпится. Пойдём, Нянюшка, скорее.

Когда старенькая женщина дошла до конюшни, то Алексей уже успел вывести коня из стойла и набрать эликсир в хитроумную трубочку.

- Нянюшка, я понял что не так было. Воду раньше другую использовали, наша тяжёлая, не подходит. Вот я и решил, что роса чище, — обрадовано затараторил юноша. - И получилось всё как в книге написано.

Юноша погладил коня и начал закапывать эликсир. Как только первые капли коснулась мутных глаз животного, то произошло чудо. Глаза очистились, а неподвижные уже долгие годы зрачки испуганно заметались из стороны в сторону.

- И вправду получилось, — охнула Нянюшка.

Конь испуганно мотал головой из стороны в стороны и нервно перебирал копытами. Вновь увиденный мир интересовал и пугал одновременно.

- Милок, ты б его в стойло завёл, пусть пообвыкнется. Испужается, забрыкается, покалечит же, — испуганно проговорила женщина.

- Вы правы, Нянюшка, сейчас поставлю Черныша в конюшню и вашими глазами займёмся. - ласково произнёс Алексей.

- Ни. И не уговаривай. Я ж не кобылица. А вдруг чё не так пойдёт и совсем без глаз останусь на старость лет. Как жить то потом?

- Не останешься, Нянюшка, — заверил её юноша. - Зато видеть всё ясно будешь.

- Дитанька, я и так вижу, что ты хороший человек, а больше мне и не надобно. Ну, полно. Разговорил ты старуху и так и не позавтракал.

- Прости, родненькая. Я быстро.

Алексей проворно перехватил поводья и повёл коня обратно в конюшню. Черныш, оказавшись в привычном полумраке, подуспокоился и с каждым шагом шёл всё ровнее.

Барин задал коню корму и хотел уже было идти, как из-за стены послышался плачь. Было в этих звуках нечто такое, что заставило сердце юноши сжаться от жалости.

- Неужели кикимора озарует. Или мавка свою судьбу оплачивает? - спросил он у прозревшего коня.

Но Черныш только зафырчал в ответ. Говорить он по-прежнему не мог или не хотел. Однако, звукам прислушался.

- Нечистую ты бы сразу почуял, значит человек то в беде, — понял барин. - Пойду, посмотрю кто там плачет, а ты обвыкайся, черногривый.

На прощанье Алексей вручил коню морковку и вышел из конюшни. Идти пришлось недалеко. В кустах под самой стенкой сидела маленькая девочка лет семи и горько плакала.

- Как тебя зовут, милая? Кто обидел?

- Ой, Барин, - девчушка зашмыгала носом. - Дарёнкой зовут.

- Барин, — согласился юноша. - Рассказывай что случилось, Дарёнка. Всех виноватых накажу.

- Не всех вы, Барин, наказать сможете. - вздохнула девочка. - Духи шальные меня опять пугают. Вдруг тоска такая напала, что потеряла я самое дорогое. Слёзы так и льются, а что случилось не пойму. Вроде и матушка с батюшкой живы. И с лошадьми всё ладно, а сердце будто цепью сжало.

- Не к добру твоё предчувствие, милая. Наведаюсь сегодня к ведунье Марье, авось, что скажет. А пока пойдём, позавтракаешь со мной. Нянюшка оладушков напекла.

Девчушка тут же повеселела.

- Это я с радостью, Барин. Только к обеду дело, а вы завтракать зовёте.

- Твоя правда, — улыбнулся Алексей. - Экий я недотёпа.

Когда барин и девочка подошли к хоромам, на столе уже стоял свежезаваренный чай. Нянюшка и бровью не повела, увидев гостью, но услышав историю, всплеснула руками.

- Ой, не к добру всё это, не к добру. Через дитя предупредили.

О чем думал Алексей было неизвестно. Он молча пил чай и смотрел на облака.

Автор я, то бишь Hamstory - читатель, писатель, поедатель печенюх.

Не охота ждать продолжение? Переходи по ссылке https://vk.com/topic-183301036_48979332