Капли света (3\5)
Часть 3.
Ещё одна спокойная ночь. Даже без привычных снов. Я окончательно уверовал в то, что метка снята.
Утро прошло в легкой суете. Созвоны, переписки: с нашей группой договорились встретиться в субботу. Кое-кому сделать это раньше мешали дела, а кому-то и расстояние. Но обещались быть все.
После, решив финансовые вопросы, я обзавелся золотыми монетами для похода к Чтецам, и просто бездумно гулял по раскаленным улицам, рассматривая людей и здания, пока не встретил старую знакомую. Леночка – симпатичная блондинка, фотограф, волна позитива, цветастое платье и пачка сигарет в день. Когда-то мы хорошо общались в общей компании. Есть такие люди, которых не видишь десять лет, а после встречаешь, и будто пару дней прошло. Сразу возникает живое непосредственное общение без натуги. Лена из таких.
Её энергия подхватила, рассмешила и взбудоражила.
- Сашочек, дорогой, а пойдем в кино со мной. Одной скучно. А там фильм супер!
Сейчас, спустя вроде бы и всего несколько месяцев, не вспомню, о чем был блокбастер. Поскольку на то блеклое воспоминание наложилось другое, более весомое.
Буквально спустя пять минут после начала сеанса я почувствовал давление на затылок. Знаете, как бывает, когда люди чувствуют взгляд? Вот это из той же оперы.
Я обернулся.
Сердце кольнули узнавание и предчувствие. Через десяток рядов позади меня, с краю, сидел знакомый мне паренек по прозвищу Колдун. Даже не смотря на затемненность кинотеатра, он не снимал солнцезащитных очков – привычно прятал глаза.
В той прошлой жизни я знал его еще как начинающего экстрасенса, сам еще только едва-едва начав медитировать. Мой тезка, Саша Колдун, как его звали в тусовке, начал свой путь бодро, и даже вел практику, лечил людей. Но вот в какой-то момент свернул на кривую дорожку и выбрал сторону зла. Тогда же он безуспешно пытался отбить у меня мою девушку. Короче, взаимных симпатий между нами быть не могло. Неприятный тип, стремящийся довлеть над окружающими.
Колдуна окутывала мрачная и душная аура. Это интуитивно чувствовали рядом сидевшие люди: выглядело это забавно, но вокруг него образовалось пустое пространство из оставленных кресел.
Я отвернулся и приготовился. Случайности не случайны. Только не в нашем деле. Тем более в свете последних событий.
Да. Тут же последовал незримый удар злой разрушительной воли. С чем бы это сравнить? Так пытаются пробить стену кувалдой. С одного удара не получится. Но если удастся в итоге пробить чужое сопротивление (ауру, если угодно), ты получишь большой жирный плюсик к своей силе – в определенном смысле, как вампир, выпьешь энергию человека. Порченный таким образом бедолага заболеет на пару недель в лучшем случае.
Его ошибкой было дать себя увидеть - я успел подготовиться, перейдя в состояние турийи, заметив мимолетно, что делать это становится от раза к разу легче. Очевидно, что, условно говоря, в боевой стрессовой ситуации организм мобилизуется.
Так мы и сидели сколько-то времени – в таких режимах чувство времени отсутствует. Он сверлил меня злой волей, я же в ответ не сопротивлялся, а только накачивал себя светлой энергией и с любовью отдавал ему. Надолго его не хватило, он сдался и взбешенный выбежал из кинотеатра, по пути пнув щеночка, забежавшего с улицы от жары в приоткрытую дверь. Собачка завизжала, заскулила и на трех лапках, поджимая покалеченную, поспешила спрятаться. Вот ведь свинья, подумал я. По больному бьет.
Меня же после победы затопила эйфория, чистейшая светлая радость. Так я и сидел до конца сеанса, находясь в медитативном состоянии.
Леночка что-то щебетала про кино, когда мы вышли на улицу.
- Ой, мне что-то так хорошо стало! Прям отдохнула!
Я рассмеялся, обнял её. Угостил мороженным и распрощался. День впереди еще долгий. В планах посещение Чтецов, но пока что я решил позвонить Артему, поделиться подозрениями.
- А, помню этого хуилу, - ответил мой друг.
- В общем, думаю, так-то, это зацепка.
- Да к бабке не ходи! Думаю, это жирный такой след. Так даже проще. Сделаю пару звонков, узнаю, с кем тусуется Колдун-пердун этот, а-ха-ха. – Судя по голосу Артема переполнял энтузиазм. Вероятно, так гончая берет след зверя. – Я тебе перезвоню позже. – Он помолчал. – А сам ты как?
- В норме, - говорю. – Собираюсь к Чтецам.
- А, молоток! Давай, успехов. Только не пугайся: они не совсем люди.
***
Указанный адрес привел на край города, где во множестве жались друг к другу двухэтажные домики на несколько квартир, гаражи и сараи. Здесь приятно гулять, много зелени и тихо.
Нужное мне здание выглядело ветхим и заброшенным, и явно не жилым. Окна заколочены. Невзрачная дверь с облезлой коричневой краской и никаких табличек. Впрочем, чего я ожидал? «Здесь работают за золотые монеты Чтецы, заходи кто хошь»? Смешно.
Осторожно постучав в дверь, я прислушался и услышал мягкие шаги – так могла бы идти очень крупная кошка, почти неслышимо, если бы не скрипучие половицы.
Встретил меня… знаете таких мелких торговцев с Татуина во вселенной Звездных войн? Джавы. Вот такое существо, по пояс мне ростом, и стояло напротив, полностью скрытое темным балахоном. В молчании этот карлик развернулся и поманил меня за собой.
Внутренняя отделка отличалась от фасада. Общее впечатление было такое, что я попал в современный офис: светлые коридоры, кабинеты, несколько людей и множество снующих Чтецов. Мой проводник провел меня к одной из комнат, где за столом, в окружении стеллажей с книгами сидел очевидно нужный мне специалист.
Карлик протянул, не глядя, руку за спину и снял с полки книгу в простой коричневой обложке без надписей. Положив её перед собой и открыв, Чтец маленькой ручкой в перчатке указал мне на стул.
- Первый раз? – спросил он вполне себе обычным голосом. Я ожидал писка, не знаю почему.
- Да, - просто ответил я и кивнул для убедительности.
- Золотой. – Пришлось чутка поломать голову, прежде чем я понял, что с меня требуют плату. И когда я выложил на стол монету, Чтец спросил: - Что у тебя?
Пришлось по возможности кратко объяснить ситуацию. Существо, хмыкнув, полистало книгу.
- Золотой. – Монета звякнула жалобно, прощаясь со мной. – Чего ты хочешь?
- Э-э-э, - такой подход, честно, слегка обескураживал. – Понять, что делать в такой ситуации. Как её безопасно разрешить.
- Точно? – Он внимательно смотрит в книгу. Из-за капюшона и намотанного шарфа не видно ни лица, ни глаз, но наклон головы красноречивее взгляда. – Тут другое написано.
Я задумался. Вспомнил последние события.
- Ну, не знаю, вырасти как-то, что ли. На ступень подняться. Понимаете?
- Золотой. – Чтец хмыкнул и причмокнул губами. Гномы они, что ли, или лепреконы? Я бы уже ничему не удивился. – Что делать: уничтожить Книгу. Это лишит силы твоих врагов.
- И как же?
- Золотой. – Шелестят страницы. Четыре монеты ярко блестят в свете неоновых ламп. – Тебе, - он сделал ударение на этом слове, - нужно посетить Ключника.
- И где его искать? – Я уже приготовил последнюю монету, но нет.
- Тебе подскажут.
Я помолчал. В такую игру можно долго играть, чтобы хоть что-то понять. Тут с собой нужно сундук монет.
- Это всё?
- Золотой, - привычно произнес Чтец и хмыкнул. – Забери у них Оскверненную Чашу. Это будет твоим артефактом и твоей наградой. Это всё.
Существо ловким привычным жестом смахнуло монеты.
В полной прострации я вышел, ведомый проводником, на залитую солнцем улицу и долго стоял, пытаясь понять, в каком мире нахожусь, и что вообще происходит. Из этого состояния меня вывел телефонный звонок. На рингтоне Rammstein Ich will– бодрит.
- Ну как ты там, не забздел, братишка, а-ха-ха? – Артем звонит. Ясно. Да, ха-ха-ха. Ха. Ха. Ха!
- Всё нормально, - отвечаю я. – В шоке, конечно. Когнитивный, мать его, диссонанс. Мог бы и предупредить!
- А я предупредил! – Смеется. – Я чего звоню? Пробили твоего Колдуна. Делов-то на полчаса! У них там была своя тусовочка типа эзотерическая, но последнее время они куда-то пропали, ни с кем не общаются. Но земля слухами полнится. Мол-де, крутыми стали ребята, собирают свою секту. Чуешь, чем пахнет?
- Угу. Дерьмом.
- Не ругайся, Саня, тебе не идет.
- А как мне говорить? – я усмехнулся нервно. – Пахнет калом? Экскрементами?
- А-ха-ха! – Артем откровенно в голос рассмеялся. – Ну, да: дерьмо и есть дерьмо, не поспоришь. Короче, Склифасофский, банда у них такая: во главе некто Клаус, плюс Свиномордый и Колдун. Еще некая Червячка. Ну и шушера всякая – из неофитов, как я понимаю. Набирают толпу припизднутых, будут фокусы показывать да голову морочить.
Да уж, фокусы, подумал я, но вслух ничего не сказал.
- Осталось найти их логово, - продолжил Простаков. – Это вопрос времени. Ну, видишь, всё проще оказалось.
- Да если бы! – в сердцах воскликнул я. – Нужно Книгу нейтрализовать. Для этого искать Ключника какого-то. Не в курсах, к слову?
- Нет. А Николай чего?
- Буду ему звонить сегодня, конечно…
- Ну и чудно! – Артем смеется. Что ему всё весело так? Бухой, что ли? – Берем тогда после этого биты и идем их крошить! Против черной магии хорошо помогает целительная пиздюлина – проверено временем. Они все тут слабы. Я уж помогу по старой дружбе.
- Спасибо, - вяло реагирую я, а сам думаю о том, как он не прав, говоря про их слабость. Да и чем он биться собрался – костылями?
- Спасибо не булькает, - разъясняет мой боевой товарищ. - С тебя бутылка.
- Добро.
- Пока. До связи!
Зачем-то обернувшись по сторонам – не иначе, чтобы убедиться, что привычный мир всё еще на месте, - я понял, что нужно взять паузу. Возникла потребность слегка заземлиться. Поэтому, немного поплутав по улочкам, ноги сами привели в магазин. Там я купил пару бутылочек дорогого темного пива.
А после сидел на скамейке в сквере, в тени, смотрел на прохожих и размышлял о том, куда ведет меня Путь, с чем еще предстоит столкнуться, и что делать. Моих знаний явно не хватало. Поэтому решил позвонить Николаю. Но дозвонился лишь со второй попытки.
- А, Саша, день добрый! – поприветствовал он меня. – Как, чуешь Божий промысел?
Монах рассмеялся. Я вздохнул. Рассказал про последние события.
- Да, есть разные способы нейтрализовать оккультные книги. Ключник – один из них.
- А сразу было не сказать?
- Сказал бы по факту. Просто Ключник – далеко не самый простой метод. Что-то тут не так. Возможно, дело куда круче, нежели мне показалось вначале.
Последовало молчание.
- А сжечь её просто нельзя? – спросил я.
- Не всегда, - спокойно ответил монах. – В таких, как у тебя, случаях это не решит проблему. Образно говоря, это как закрыть форточку без стекла – всё равно будет дуть. Только дуть будет злом, темной магией. Понимаешь?
- В целом, да. – Пиво меня расслабило, голос у меня тоже спокойный. – Ну, так где этот Ключник, и что там у него за ключи?
- Ключи здесь метафора, - поясняет терпеливо Николай. – Как ключи от судьбы, ключи к разрешению ситуации, к сердцу и так далее. Как символ. Как то, что дает возможность что-то открыть или закрыть. Символ устранения преграды. Уразумел?
- Вполне, хоть и не до конца.
- Ну и молодец, Саша. Как будешь готов, звони и приезжай в наш монастырь, я тебя проведу. Ты нашел Книгу?
Я допил пиво и выбросил бутылку в урну рядом со скамейкой.
- Нет. Но мы напали на след. Есть зацепка. Умные люди говорят, что это лишь вопрос времени.
- Ну и слава Богу! У тебя всё?
- Э-э-э, нет, - мысль вышла сама. – Что такое Оскверненная чаша?
- Используется в ритуалах черной магии для подношений демонам жертвенной крови.
- М-да уж… - только и смог я выжать из себя.
- Мне пора, Саша. Не вешай нос. Я помолюсь за тебя.
Такой вот разговор вышел. Накатила эмоциональная усталость. Пойти домой и поспать – вот лучшее возможное решение. Нужно было отдохнуть: на завтра запланирована встреча группы. Хотя бы увижу старых друзей – всё радость.
Но вечером мне позвонила жена Стопчатого. В слезах. Мы хорошо знакомы, я был у их дочери крестником.
- Дима погиб. На работе плита сорвалась. Приходите на похороны в понедельник. Пока.
Снились душные обессиливающие сны. В них бесконечная вереница фигур в темных плащах проходила мимо огромного сосуда. Каждый из этих людей делал надрез на руке и сцеживал сколько-то крови. Из пульсирующего мрака к подношению тянулась когтистая рука демона.
***
На встречу с группой я шел с тяжелым сердцем. Смерть – это почти всегда неожиданно. Как сказал мудрец, если переиначить на свой лад, трагедия в том, что человек не только смертен, а еще и внезапно. Никто не знает, сколько ему отпущено. Часики тикают. И неизбежно впереди самый строгий экзамен.
Часовая утренняя медитация вернула мне спокойствие. Но из-за этого я опоздал.
Когда я пришел к Дмитрию, все уже были в сборе. В квартире хозяина приятно пахло благовониями. Стены украшали кришнаитские плакаты и полотна. Весь интерьер комнаты был выдержан в определенном стиле: в углу алтарь, задернутый занавеской, минимум мебели и множество подушек и пуфиков вдоль стен. Приятная атмосфера.
Все угощались травяным чаем и пирожными. Я поприветствовал всех. Пожал руки мужчинам, обнял женщин. Ольга меня поразила своим внутренним светом – если бы эльфийке суждено было воплотиться в земной реальности, то это точно она.
- А Стопчатый где? – спросил Вадим, брат Димы.
Пришлось рассказать.
- Кто сможет, в понедельник похороны.
- У меня, увы, вечером поезд. Дома дети, - отреагировала бывшая жена.
Мы немного поговорили о том, кто как живет. А после я рассказал всё, что узнал за последнее время. Ожидаемо реакция вышла разной. Вадим просто засмеялся в голос.
- Ключник, значит? – спросила Оля. – Тяжелый случай.
- Ты знаешь что-то?
- Знаю.
- Так поделись.
Ученица Николая рассказала то, что знала. Выходило, что Ключник этот живет в параллельной реальности, как отшельник. Тот мир очень похож на наш, вот только там не изобретали атомную бомбу. История там пошла по иному пути. Во время аналога нашей второй мировой войны Американский Альянс (Северная и Южная Америки), когда Рейх стал побеждать, вложив все ресурсы двух континентов, создал оружие возмездия – Бегемота. По сути, гигантский танк с опытным образцом искусственного интеллекта. Бегемот неуничтожим из-за своих размеров, брони и постоянного саморемонта и самообновления. Он просто стирал с лица земли города, забирая ресурсы и оставляя пустыню, руины и мертвецов.
Вот только ИИ подвел. Уничтожив нацистов, Бегемот не остановился, а покатился дальше по всей планете. На данное время существуют лишь остатки цивилизации, и то больше в подземельях. В горах и пещерах ютятся дикари. Царит закон джунглей. Кто-то наивно пытается противостоять.
Вот туда нам предстояло отправиться. Не понял пока, правда, как.
Мы молчали. А потом в голос заржал Вадик.
- Оля! Ну, Бога ради! Ладно Сашок – он тот еще фантазер, но ты-то!
Рассказчица никак не отреагировала. Подождала, пока смеющийся успокоится.
- И вот туда предстоит идти.
Все зашевелились. Никита, до того молчавший – его, похоже, вообще ничего не удивило из наших историй, - выразил желание сходить покурить. Вадим пошел с ним.
- Ну, вариантов у нас, я так понимаю, нет других? – полувопросительно сказал Дима. – Нужно лишь решить, кто идет и когда.
- Я, к сожалению, - произнесла тихо Ольга, - не смогу. Николай посылает меня в другой город с миссией – искать того, кто раздает Книги. Да, и честно, не горю я желанием еще раз туда возвращаться.
- Ты была там, выходит? – поинтересовался я.
- Была, - кивнула женщина. – Считай, это была моя инициация.
Меня разбирало любопытство, но я счел, что еще не время для расспросов. Сколько же всего я не знаю? Живу в своём выдуманном мирке, больше напоминающем ватный кокон.
Вернулись парни с перекура.
- Мы посовещались, - обрадовал нас Вадим, - мы в деле. Похуй веники. Если не решить проблему, будет только хуже. Так? Эти упыри, почувствовав силу, не только нас доконают, но и развернутся так, что мама не горюй.
Спорить было не о чем.
- А ты чего, Никита? – я обратился к нему. – Дал обет молчания?
- Не, - мужчина усмехнулся, - всё ровно. Просто пуганые мы. В Питере когда жил тут пару лет с Мастером, всякого навидался и наслушался. Я уже навел справки, пока курил. Корешок мне скинул адресок этого Свиномордого – слишком приметная личность. Навещу его, пожалуй.
- Ты уверен? – Дима тронул его за плечо.
- Абсолютно. Если что, маякну. Я в деле. И не таких гоняли.
Договорившись держать связь каждый день, мы прощались. Анюта обняла меня в прихожей и прошептала на ухо:
- Вы уж поспешите, очень тяжело.
Обняла меня и Оленька. Сверкнула чистой искренней улыбкой. Глаза, полные любви и мягкой иронии, заглянули вглубь меня.
- Удачи, Идущий! – сказала и поцеловала в щеку, оставив запахи трав и мёда. – Не бойся ничего.
***
В субботу вечером от Никиты пришло смс, которое я не сразу увидел: «Всё куда серьезнее. Они мне не по плечу. За мной охотятся. Я пока скроюсь. Будьте осторожны!».
Перезвонив, я наткнулся на выключенный телефон.
А вечером в воскресенье от Никиты в мессенджере пришло фото. С ужасом и брезгливостью, не сразу поняв, что вижу, я рассматривал нечто, похожее на изуродованную рукой безумца карикатуру на человека. Это была кожа, натянутая на каркас. Кожа нашего друга. Рядом к стене в сидячем положении прислонили окровавленное тело. Из тени в углу в кадр попадала толстая рука с мясницким тесаком.
Я выронил телефон. Разум отказывался понимать. И когда раздался звонок, я далеко не сразу ответил на вызов. Но это был Артем.
- Хэллоу, братишка! Нашли мы ваших пиздюков. Пора браться за дело! – Я молчал. – Алло! Ты тут?
Трудно было найти силы, чтобы рассказать такие новости. Но я понимал, что нам как никогда нужна помощь.
- Хуясе! – отреагировал Артем. – Это уже серьезно. Ладно, не бзди, подстрахуем! Советую вам всем держаться вместе. Но особой помощи не обещаю: все основательно заняты. Я ж тут не главный. Тут вообще уместно в полицию звонить, пусть тоже пошевелятся.
- Сделаем.
- Но никто, в принципе, вам особо не поможет и взвод автоматчиков не даст. Понимаешь?
- Угу. Пока.
Отчаяние – вот это я понял. Из сердца сама собой шла искренняя молитва. Я вспомнил слова Николая: чем хуже, тем лучше.



