Дверь в подсобку (доработанная версия) - часть 2
Вторая часть моего рассказа "Дверь в подсобку". Улучшенная и расширенная!
Мне снился неприятный сон: дверь в подвале, отчего-то покрывшаяся ржавчиной и плесенью, открылась и оттуда вышло нечто отдаленно напоминающее человека. Бледное и тощее, с болезненного оттенка кожей, натянутой на скелет, с острыми когтями на коротких обрубках, служащих ему верхними конечностями. На месте, где должен располагаться рот, у твари зияло отверстие без видимого дна, усыпанное уходящими вглубь рядами мелких и очень острых зубов. Оно, неуверенно переставляя ноги, будто не разбирая дороги, рывками двигалось к преподавательской и издавало издевательские смешки. Я догадался, что оно слепо. Существо словно знало, что я вижу его и боюсь до смерти. Подойдя к двери, оно начало тихонько скрести ее своими мерзкими костяными когтями, но я знал, что монстр может в любую секунду проломить дверь и добраться меня. Существо довольно урчало, представляя, в каком ужасе я нахожусь. Вдруг оно с такой силой ударило в дверь, что из книжного шкафа, стоявшего у дверного проема посыпались книги. Оно билось в дверь, а дверь все никак не поддавалась, отчего тварь злилась все больше и больше. Через некоторое время удары стихли, а из-под двери появилась мутная, дурно пахнущая лужа крови - похоже, тварь просто-напросто убилась об эту ненадёжную преграду.
Я проснулся в третьем часу ночи в холодном поту. В полном оцепенении, я прислушивался к ночной тишине, пытаясь унять бешено колотящее сердце. Из-за двери доносились шаги и голоса охранников, видимо, они зачем-то спустились сюда, в полуподвал. Мне не хотелось, чтобы они видели меня в таком состоянии, и я не стал выходить к ним. Вместо этого я попытался снова уснуть, проклиная чёртову дверь в подсобку и своё больное воображение. Однако зловещая фигура из сна по-прежнему стояла перед глазами. Уснул я часа через полтора, так и не услышав, как Саня с Толиком возвращаются обратно на пост. Опять Сержа ловили, - подумал я - вот и вышли через заднюю дверь. Посадить бы его в психушку на пару месяцев, там-то его пыл точно остудят. Всю оставшуюся ночь спалось очень плохо. Оно и неудивительно, после рассказа Сержа да ещё дурацкого кошмара.
Проснувшись утром, я чувствовал себя совершенно разбитым и решил больше никогда не ночевать на работе - нервы дороже. Я подошел к двери и повернул ключ в замке, но вместо мягкого щелчка, с которым он обычно открывался, услышал скрип. Ключ поддавался плохо. Со второй попытки что-то хрустнуло внутри замка и мне все же удалось открыть дверь. Я вышел в коридор и увидел, что дверная ручка с обратной стороны вырвана, а вся поверхность двери покрыта глубокими царапинами и следами от ударов. Будто кто-то сначала резал её ножом, а потом начал со всей дури лупить по ней остриём лезвия.
В груди похолодело, взгляд сам собой метнулся в сторону лестницы в подвал, на пороге которой темнела большая красная лужа. В голове сразу же образовалась мысль, которую можно было выразить одним простым словом: БЕЖАТЬ. Затаив дыхание, я несколько секунд прислушивался к утренним звукам. Все они доносились с улицы, а вот коридор был погружён в мёртвую тишину, и я уж было подумал, что нахожусь в здании один. Но внезапно услышал тяжёлые шаги босыми ногами, доносящиеся сверху - с первого этажа. Эти звуки были мне знакомы, я точно слышал их раньше, но где? Ответ пришёл из глубин подсознания и принёс с собой новую волну ужаса, прокатившуюся мурашками от шеи до пяток: эти шаги я уже слышал однажды во сне. Выяснять, кто это там шагает по коридору первого этажа, не было никакого желания, а значит, путь к главному входу был отрезан.
Оставался пожарный выход и чтобы до него добраться, необходимо было пройти мимо лестницы в подвал, чего мне тоже совсем не хотелось. На секунду я даже подумал о том, чтобы вернуться в преподавательскую, позвонить с мобильного в полицию и сидеть до их прибытия тише мыши, но быстро прогнал эти мысли. Чего доброго, доберётся до меня босой ходок, пока я буду ждать стражей порядка, или ночной монстр объявится. Ни с первым, ни со вторым я категорически не хотел встречаться, поэтому оставалось только взять себя в руки и, миновав лестницу и страшную лужу на её пороге, выбраться через заднюю дверь, ключи от которой всегда висят в пожарном шкафчике неподалёку.
Стараясь двигаться как можно тише, я стал продвигаться вдоль стены. Шорохи и скрипы от моих шагов казались оглушительными на фоне зловещей тишины. Я прошёл мимо лестницы, стараясь не сводить глаз с подвала. Там царил мрак - электричества снова не было и лампы мёртвыми прозрачными грушами свисали с потолка. Свет с улицы совсем туда не проникал, но мне было достаточно того, что я, по крайней мере, не обнаружил там никакого движения. Наконец, я добрался до пожарного выхода и дёрнул дверную ручку. Естественно, дверь была заперта. Ключи хранились в нескольких шагах от двери, их я без труда преодолел и потянул за дверцу красного металлического ящика, которая немедленно отозвалась громким скрипом, переполошившим меня - вдруг кто-то, или ЧТО-ТО услышит? Но вокруг по прежнему было тихо, даже шаги с первого этажа почти не были слышны, только капли крови издавали мерзкое кап-кап-кап, срываясь с лестницы в темноту подвала. В том, что это была именно кровь, я не сомневался ни секунды. Дрожащими руками я вставил ключ в замочную скважину, но тихий голос, донёсшийся из подвала, не дал мне повернуть ключ: "Помогите".
Мои руки замерли, сердце замерло вместе с ними. Мысль о том, что кто-то в подвале нуждается в помощи, боролась с инстинктом самосохранения, кричащим, чтобы я бежал прочь. "Пожалуйста..." - голос прозвучал снова, ещё более отчаянно. Я узнал голос Сержа. Сделав глубокий вдох, я повернулся, прищурившись, чтобы разглядеть хоть что-нибудь в темноте подвала, но с этой точки не было видно вообще ничего. Проклиная всё на свете - политех, Сержа, ночные кошмары, некстати отключившееся электричество и себя самого я снова шагнул к лестнице, надеясь, что увижу там хоть что-то, оправдывающее этот внезапный всплеск мужества. Ключ от двери я вытащил и сунул в карман. Стоило хотя бы сперва открыть дверь, но в тот момент мои мысли путались и данная конкретная мысль не нашла дороги в голову.
Застыв на пороге лестницы, я вынул телефон и включил фонарик. Светил он не очень, но этого хватило, чтобы разглядеть пол подвала. Он был покрыт кровавыми следами, ведущими в глубину, в сторону уже знакомой мне железной двери. В центре помещения лицом вниз неподвижно лежал человек. Поборов приступ отвращения, я перешагнул кровавую лужу и, стараясь не издавать лишних звуков, спустился по лестнице. В подвале я бывал не единожды, но в этот раз было какое-то ощущение непривычности и неправильности, как будто зашёл в свою комнату после перестановки мебели. Логично было бы предположить, что это связано с капающей кровью и неподвижным телом в центре помещения, но смущало меня что-то другое. Отбросив эти бесполезные мысли, я приблизился к лежащему человеку. Его штаны были разорваны в нескольких местах, а от рубашки вообще остались лохмотья, беспорядочно свисающие с шеи. На обнажённой спине пузырилась кровь, будто тело кипело изнутри. Носком ботинка я ткнул его в плечо. Ботинок вошёл в плоть почти без сопротивления, как горячий нож в масло. В ужасе я шарахнулся в сторону, чуть не выронив из рук телефон, а человек, подняв голову, посмотрел на меня и с трудом произнёс: "Прости. Кажется я... всё". Это действительно был Серж, он был мертвенно бледен, но при этом как-то потусторонне спокоен. Бедолага снова уронил голову на пол, но вместо того, чтобы просто упасть, она будто расплющилась, обнажая череп и глазные яблоки. Серж издал последний булькающий звук и затих, а я отвернулся в попытках сдержать приступ рвоты.
Не желая больше видеть в этом месте ничего, кроме ключа от пожарного выхода, поворачивающегося в замке, я нащупал этот самый ключ в кармане, сжал в кулаке и быстро двинулся в сторону лестницы. Мне следовало быть внимательнее, но кто мог предвидеть всё, что произошло только что и то, что случится дальше? Перед самой лестницей я почувствовал, как нечто схватило меня за ногу, резко рванулся в сторону спасительных ступеней, потерял равновесие и, падая на пол, выпустил ключ из рук. Тут-то я и понял, что именно насторожило меня в интерьере подвала - вместо знакомого кафельного пола внизу была голая земля. По крайней мере, это позволило не сломать локоть при падении, а вот ключ, предательски блеснув в свете фонарика, описал широкую дугу и скрылся в темонте. Внезапно я осознал - что бы ни схватило меня за ногу, всё ещё держится за неё и в ужасе уставился на человеческую руку, обхватившую мою лодыжку. У руки не было хозяина - она заканчивалась в районе локтя ошмётками плоти и обломком кости. Я бешено затряс ногой в попытке избавиться от неожиданного бремени и рука легко отскочила в сторону. Фонарик выхватил из темноты ещё один лежащий лицом вниз человеческий силуэт возле меня. Похоже, это был Толик. Он не подавал признаков жизни. После всего пережитого за последние десять минут, это жуткое зрелище уже не внушало должного ужаса - либо подсознание приняло правила игры, либо испугаться сильнее я уже физически не был способен. Вместо страха я почувствовал крайнюю степень раздражения. Нужно было убраться отсюда и вызвать полицию, или даже никого не вызывать, а просто бежать, пока хватает сил, вернуться домой, запереться на все замки, забиться в самый дальний угол и не выходить на улицу как минимум неделю. Вместо этого я полез в подвал и, вот незадача, теперь мне придётся идти за ключом от пожарного выхода через тёмное помещение с полуразложившимися человеческими телами на каждом углу, уповая на то, что каким-то чудом их судьба не постигнет меня самого!
Обречённо выдохнув, я медленно двинулся в сторону, куда улетел ключ, мысленно вознося молитвы всем богам мира и дьяволу заодно. В подвале всё ещё было тихо, даже кровь перестала капать с лестницы, лишь сырая земля слегка шуршала под ногами. Я прошёл уже половину помещения, а ключа всё ещё не было видно. Внезапно я осознал, что нахожусь ровно напротив той самой железной двери, которая не давала покоя Сержу и из которой во сне вышло жуткое существо. Дверь была приоткрыта, совсем чуть-чуть, буквально на пару сантиметров и, почему-то, мне нестерпимо захотелось её закрыть, да поскорее. Вот прямо сейчас закрыть.
Подойдя к двери, я замер и прислушался: тихо. Не успев до конца осмыслить своих действий, я приблизил лицо к щели и заглянул внутрь, стараясь не выдать своего присутствия кому-то, кто мог бы находиться по ту сторону. В темноте за дверью было не видно абсолютно ничего и я направил внутрь луч фонарика. Лучше бы я этого не делал. Увиденное до сих пор преследует меня в кошмарах: бледный ночной гость, склонившись над тем, что осталось, как я тогда подумал, от третьего охранника, совершенно беззвучно отгрызал от безжизненного тела руку. Никакой подсобки там и в помине не было, вместо неё моему взору предстало пустое пространство, в котором конус света от моего фонарика казался чужеродным. Тени клубились вокруг него, стремясь погасить, но свет упрямо проникал через щель, выхватывая из темноты ужасающий силуэт. Метрах в десяти вверху виднелся огромных размеров механизм, состоящий из шестерёнок, ремней и плотно переплетённых труб. Механизм не работал, просто неподвижно нависал над пустотой, назначение его было мне совершенно непонятно, да и темнота не позволяла отчётливо разобрать что-либо в его очертаниях. Существо продолжало свою жуткую трапезу, не замечая меня. Образ монстра, вгрызающегося в плоть, был невыносим, но я не мог отвести взгляд. Нечто первобытное в этом зрелище зачаровывало и одновременно вызывало отвращение. Мне хотелось разглядеть существо получше, но фонарик слишком слабо освещал чёрное пространство за дверью. Несколько долгих мгновений я молча наблюдал за происходящим. Внезапно, существо замерло и напряглось. Сбросив оцепенение, я первым делом направил фонарик прочь от щели и как можно тише отступил в сторону.
Закрывать дверь показалось мне небезопасным - так я бы точно привлёк внимание монстра, а ключа, чтобы запереть её, у меня с собой не было. В полной тишине я в очередной раз обвёл лучом фонарика всё помещение и - удача - увидел наконец потерянный ключ! Он оказался всего в нескольких метрах от меня, у дальней стенки подвала, где в кучу был свален инвентарь для уборки. Медленно приблизившись к ключу я подобрал его и обернулся, намереваясь выбраться наконец из этого кошмара на улицу. И тут я услышал скрежет запускающегося механизма.
Существо стояло, сгорбившись, напротив открытой настежь железной двери в подсобку и принюхивалось. Даже в полусогнутой позе оно было на голову выше меня. Я оказался в ловушке. Рефлекторно выключив фонарик, я мгновенно понял, что теперь не вижу противника и включил его снова. Существо не реагировало. Вспомнив, что в увиденном этой ночью сне монстр был слеп, я поднял фонарик и убедился, что у него нет глаз. Да что там глаз, у твари вообще не было лица. Почти половину поверхности головы занимала огромная пасть с выпирающими наружу, словно губка, дёснами, усеянными в несколько рядов мелкими заострёнными зубами. Череп был обтянут тонкой, нездорового оттенка кожей, а на месте носа и ушей зияли круглые отверстия. Мускулистые ноги существа оканчивались ступнями с двумя пальцами, а предплечья переходили в длинные острые когти, неприятно напоминающие обломки костей. На фоне мощных ног тощее туловище с обвисшей кожей выглядело чужеродно, тварь внушала отвращение своей внешней болезненностью и ненормальными пропорциями тела, отдалённо напоминающего человеческое.
Отсутствие у монстра зрительного аппарата дало мне малую толику надежды, но лишь на секунду, потому что в тот же момент он резко дёрнулся и шагнул в мою сторону, видимо, учуяв меня. Он двигался словно в такт со щелчками и перестуками шестерёнок, доносившимися из-за двери в подсобку. Мысленно прощаясь с жизнью, я бегло осмотрелся в поисках путей отступления, но их не было - ближайшая ко мне дверь была заперта, да и будь она открыта, за ней меня ждал лишь тупик, а может быть, что-то похуже, учитывая то, что я увидел за железной дверью. В голове один за другим проносились планы побега, однако каждый из них разбивался о суровую реальность: длинный, но узкий коридор подвала не давал пространства для манёвра. Внезапно, меня осенило: если монстр ориентируется по звуку и запаху, может, удастся отвлечь его внимание? Не сводя взгляда с твари, я попытался осторожно поднять щётку, валявшуюся в углу возле меня. План был простой - бросить щётку в противоположную сторону подвала, а самому незаметно прошмыгнуть к лестнице, пока противник отвлёкся. Однако, этому не суждено было сбыться - я зацепил рукой и уронил прислонённую к стене метлу. По цепочке, весь инвентарь, расставленный уборщией вдоль стенки, с грохотом посыпался на пол!
В панике я схватил первое, что подвернулось под руку - старую швабру и тупо уставился на неё - таким "оружием" только с пауками, да тараканами сражаться. Монстр же, услышав мою возню, ускорил движения и уже уверенно направился ко мне, издавая мерзкие смешки. Это взбесило меня. Загнал меня в угол и смеешь надо мной издеваться, мразь? В порыве ярости я поднял швабру над головой и резко опустил её на подставленное колено. Ветхое древко швабры легко разломилось пополам, обнажив острый обломок. Этим импровизированным копьём я и встретил противника, с размаху вогнав его в пасть монстра. Мне на рукав брызнула чёрная вонючая жидкость, а тварь отшатнулась на пару шагов, не издав ни звука, и замерла в нерешительности, видимо, не веря, что добыча решила дать бой. Из-за железной двери послышался скрежет, от которого, казалось, завибрировали стены подвала. Что-то с оглушительным металлическим стуком грохнулось на землю.
Поняв, что второго шанса спастись у меня не будет, я резко рванулся к лестнице в надежде, что мой враг дезориентирован, на ходу срывая с себя пиджак, рукав которого начал пузыриться в том месте, куда попала дрянь изо рта уродца. Резкая боль пронзила плечо - в попытке схватить меня, монстр полоснул по нему своим острым костяным когтем. Хоть рана и была глубокой, это не остановило меня - я уже взлетал по лестнице, не ощущая боли, веря в скорое спасение. Путь до пожарного выхода занял всего несколько секунд, а в это время за спиной бухали тяжёлые шаги босых ног - ходок таки спустился вниз. Краем глаза я смог разглядеть бесформенную, высотой под потолок, гору плоти, шагающую по коридору в моём направлении, но оборачиваться и рассматривать тварь в подробностях не было никакого желания. Саму дверь я чуть было не снёс с петель, налетевши на неё с разбега. Трясущимися руками я далеко не с первой попытки вставил ключ в замочную скважину и повернул его. Холодный утренний воздух обжёг моё лицо.
Я бежал, не разбирая дороги и не останавливаясь, наверное, минут пятнадцать, пока не обнаружил себя на пороге собственной квартиры. Только ворвавшись домой и запершись на все замки я осознал, что спасён. Плечо дико саднило и лёгкие жгло огнём, а сердце готово было разорваться, но я был в безопасности и был жив, чего нельзя было сказать про несчастных охранников. Я просидел дома два дня, не отвечая на телефонные звонки и не выходя даже на балкон. Путь на кухню к потихоньку пустеющему холодильнику давался мне с невероятным трудом. На третий день в дверь начали звонить и стучать с криками "откройте, полиция". Пришлось открывать.
С тех пор прошло два года. Я переехал в другой город и больше не занимаюсь преподаванием. Дело о пропаже охранников политеха так и не раскрыли, а меня, хоть и считали главным подозреваемым, довольно скоро отпустили, так как не было никаких доказательств моей причастности к произошедшему, да и состава преступления не было - трое мужчин просто исчезли бесследно. Разумеется, я не рассказал полиции, что я видел в то утро в политехе - они бы всё равно не поверили, зато получили бы лишний повод усомниться в моём психическом здоровье, которое и без того вызывало вопросы. Теперь я работаю в мелкой фирме, ремонтирующей бытовую технику и избегаю всего, что могло бы задержать меня на работе после пяти вечера. Однако, страхи меня не покинули и до сих пор отзываются неприятными отголосками в моей душе, когда я оказываюсь в тёмных помещениях, а образы увиденного в подвале постоянно приходят ко мне в кошмарах. Постепенно я научился с этим жить, хоть и пришлось обзавестись ружьём для душевного спокойствия.
В последние дни я плохо спал из-за постоянного шума дрели от соседей снизу. Даже ходил на днях ругаться к ним среди ночи, но меня обозвали наркоманом и прогнали порога. И вот, вчера мне снова приснилось то бледное существо из тёмного мира, а сегодня утром я обнаружил царапины с обратной стороны двери моей квартиры. Не знаю, чего ему от меня нужно и когда оно вновь придёт за мной, но в этот раз я буду готов к его приходу. Я уже заказал новую, железную дверь, ее обещают поставить на следующей неделе. Звуки дрели, будившие меня ночью, стали громче, да и на дрель они уже мало походят, скорее, напоминают гул огромного механизма, работающего днём и ночью, а новой дверью решил обзавестись не только я, но и соседи снизу - дверь у них теперь точь в точь как та самая дверь из политеха. Железная дверь в подсобку.
Автор картинки - @Jus77