До вечера я не выказывал носа наружу, хотя пару раз еще видел приятелей Уилкока. Они шлялись по улице, иногда поглядывая на мой дом. Самого Уилкока с ними не было.

- Джеймс! Что произошло?! - всплеснула мать натруженными руками, когда вернулась. - Неужели грабители?

Я бы мог соврать, но не хотелось этого делать, да и маму нужно предупредить. Такие как Уилкок способны на все, что угодно.

- Мам, - я положил свою руку на ее ладони, когда мы сели ужинать. Вареные овощи с кашей и тушёнкой дымились на столе, и я ужасно хотел есть, но сперва нужно было поговорить.

- Да, сынок? Что-то хотел сказать? - после тяжёлого трудового дня мама была очень уставшей.

- Сегодня в школе… -  начал было я, как у входной двери раздался звон разбитой бутылки и шум ударов в дверь.

- Какого хрена! Отец дома, а его никто не встречает? Щас я вам наподдам, щенки… вы у меня попляшете!

Мы с мамой испуганно переглянулись.

- У него сегодня ночное дежурство, он не должен был… - пробормотала она и кинулась к входной двери.

Я мрачно поднялся из за стола. Злой, голодный и ненавидящий Патрика. Он не даст поужинать. Я оказался прав. Не успев улизнуть к себе, получил тумак практически с разбегу. Пьяная свинья со злобно горящими глазами принялась крушить все вокруг.

- Патрик, что произошло… я не ждала…. Не трогай Джеймса, прошу… - мать рыдала, заламывала руки и пыталась броситься на мою защиту, но силы были слишком неравны.

- Как ты себя ведешь, ублюдок! - прошипел я, поднимаясь прямо перед Патриком и смотря исподлобья.

Тот от неожиданности замер.

- Что? Мне послышалось или этот щенок что-то вякнул? - загрохотал он. - Ты сволочь мелкая, - вдруг тихим пьяным шёпотом заговорил он, подходя ко мне, - ты портишь мне всю жизнь! Думаешь, я не слышу, как ты приводишь друзей к себе по ночам и вы шумите, стучите в мою стену и шепчите проклятия

- Патрик, о чем ты? - изумился я.

- Каждый раз, когда я захожу, они все прячутся… твои приятели… но я знаю, что они там. И я найду и поколочу так, что они забудут мать родную!

Теперь его голос вновь гремел, и он угрожающе надвигался на меня.

- Мам, я правда не понимаю о чем он, - мать рыдала, закрыв лицо руками.

Она закричала.

- Патрик! Не смей! Я вызываю полицию. С меня хватит! - ее голос был полон решимости.

Патрик остановился, повернулся к ней и захохотал. Мать бросилась на кухню, где был телефон, а я юркнул в свою комнату.

На мгновение все затихло, а потом раздались громкие крики матушки. Мне хватило секунды, чтобы добежать до кухни. Отчим в руках держал топор и наносил сокрушительные удары один за одним.

Я опоздал. В оцепенении, пятясь, не помню как, но добрался до ванной комнаты и влез через фальш дверь аптечки в подвал.

Сколько я там просидел, я не помнил. Может быть час, может и неделю. Иногда я слышал звуки - шуршание, негромкие шаги. Кто то открывал и закрывал двери. Очнулся я от того, что меня звал Патрик. Он стоял в открытых дверях подвала с чашкой дымящегося напитка.

- Джеймс, я знаю, что ты тут. Нам нужно поговорить. Малой, ты серьезно болен, тебе снились ужасные кошмары и мне тоже. Это какой-то странный вирус. Твоя мать говорит, что мы скоро поправимся.

Моя мать? Неужели мои воспоминания о смерти матушки были всего лишь сном?

- Джеймс… - повторил Патрик, - выходи. Тебе все равно отсюда некуда деваться.

Он был прав. Я бы, конечно, мог попробовать прятаться, но на душе была отвратительная пустота, может, я готов был к смерти?

- Иду, - прохрипел я и двинулся вперед на ватных ногах, ожидая чего угодно.

Но Патрик был спокоен. Он слегка приобнял меня и сунул чашку с напитком. Это оказалось горячее молоко.

На кухне мы сидели друг напротив друга. Я пил молоко, отчим курил и в его взгляде я видел растерянность.

- Ты убил маму, - вдруг сказал я. Щемящая пустота в душе съедала меня изнутри. - Это был не сон.

И куда делся страх? То ли Патрик выглядел жалко тотли я осмелел. Глянул на него презрительно, но тот даже не заметил.

- Я…, она… это наваждение, - пробормотал он себе под нос.

- Да что ты такое говоришь? - вскипел я и ударил кулаком по столу. Кружка задребезжала. - Ты убил ее и теперь тебе придется убить и меня. Я прямо сейчас отправляюсь в участок, сообщить все мистеру Адамсу!

Я вскочил и бросился к двери, ожидая, что Патрик бросится вслед. Но вместо этого я услышал тихий голос.

- Джеймс, сынок….

Я замер и оглянулся. На пороге спальни стояла моя мама. И в то же время это была не она. Длинные волосы сальными прядями свисали вдоль лица. А ведь мать всегда их укладывала.

- Не нужно никуда идти... Со мной все в порядке. Правда, - вкрадчиво проговорила она и я подметил необычные нотки в ее голосе.

- Мам? Он… Патрик…. Тебе сделал больно? - я внимательно оглядывал ее с ног до головы.

- Мы поругались, но сейчас все хорошо, - она села за стол рядом с Патриком и пригладила его волосы, от чего мой отчим побледнел.

Затем матушка положила руки на стол и я заметил, как ее пальцы медленно перебирают по деревянной поверхности. Словно щупальца осьминога.

Ночью я долго лежал, укрывшись с головой и думал о произошедшем. Больше всего меня волновало мать, но и об Уилкоке я тоже вспоминал.

Внезапно послышался шелест листьев, но на улице целый день было безветренно. Я знал, что ничто здесь. Оно сидело в углу и чернота вокруг него вспучивалась темными буграми.

- Кто же ты? - тихо спросил я, вовсе не ожидал ответа. Ничто замерло, но не исчезло.

Затем оно двинулось по направлению к моей кровати, а я не мог отвести глаз. Несмотря на темноту, в неверном свете луны я все же смог немного рассмотреть это порождение ада. Покрытый слизью черный осьминог с большим количеством человеческих глаз, смотревших прямо на меня, как один.

От страха я закричал.

Как только посветлело, я кинулся на чердак и выгреб все до единой книжки, принадлежавших деду. В основном, это были формулы, какие-то заклинания, описание ритуалов. Но в одном из блокнотов мне повезло встретить кое-что полезное.

Кривой рисунок изображал существо, напоминающее осьминога с пятью глазами, а внизу виднелась приписка: родовой фамильяр. Охранитель и воскреситель.

Значит, это существо нечто вроде защитника нашей семьи? Но что значит воскреситель?

- Джеймс! - меня звала мама.

У входной двери стоял мистер Бишоп Адамс - полисмен.

- Джеймс, милый, у полицейского есть к тебе пара вопросов. Сможешь на них ответить? - она улыбалась приторно-слащавой улыбкой, совсем не похожей на мамину. А еще я вдруг почуял странный запах, словно понесло тухлятиной.

Мистера Бишопа я знал давно, мы учились с его дочкой в одном классе.

- Сынок, с тобой все в порядке? - Адамс выглядел взволнованно и оглядывал меня с ног до головы. - Ты уже неделю не  появляешься в школе.

- Неделю? - изумился я. Кажется, время шло быстрее, чем мне хотелось бы.

Он еще раз подозрительно взглянул на меня, затем на мать, невозмутимо стоявшую рядом.

- Кажется, у вас что-то протухло, - полисмен закрыл нос руками.

- Холодильник сломался, продукты попортились, - наигранно вздохнула мама.

- Понятно,- Адамс все еще хмурился. - я вообще чего зашел, пропал ученик школы. Уилкок младший. Ты случайно не видел его?

Я попытался придать себе невозмутимый вид.

- Не-а, спросите у его приятелей. Они же всегда вместе.

Адамс вздохнул.

- Говорят, что неделю назад он потерялся в лесу, после чего его никто не видел. Сразу подумали, что он домой ушел, а спустя сутки мать забила тревогу.

Сердце бешено колотилось. Значит, Уилкок пропал в моём доме.

Когда Адамс ушел, я кинулся вновь в подвал. Мне нужно было найти хоть какую-то зацепку.

В подвале было, как обычно, темно, но я прихватил с собой фонарь. Подвал был весь завален вещами деда, здесь были запыленные колбы, старинные карты, медицинские атласы и даже нашлось чучело лисы без глаз. В какой же ад деду удалось открыть ворота своими опытами?!

Спустя час поисков, я наконец увидел в самом дальнем и темном углу то, что привлекло мое внимание. Крошечный люк с водосточным отверстием, возле которого я увидел пятна слизи и, кажется, крови.

С трудом открыв люк, заглянул внутрь и обомлел. Там обнаружилась крошечная комната, исписанная формулами и странными рисунками, а в самом углу лежал полуобглоданный труп, принадлежавший Уилкоку. Возле него лежала куча тряпья, служащая, судя по всему, подстилкой для того существа, которому я дал имя - Ничто.

С криком я бросился наружу, желая лишь одного - вдохнуть свежего воздуха. Но у самой двери меня остановил голос матери.

- Милый, не пытайся выйти наружу. У тебя не получится.

- Что? - в шоке я обернулся назад, - мама, я ничего не понимаю. Что происходит?

Мать подошла ко мне и погладила по волосам. Я заметил ее начинавшие гнить пальцы.

- Твой дед был великим ученым. Но, к сожалению, знания он предпочел использовать для вызова тёмных сил. У него получилось призвать существо из потустороннего мира, которое служит нашей семье. Дед приказал мне ни за что не покидать дом, чтобы существо не вырвалось наружу, ведь отправить его обратно у твоего деда не вышло. Все было хорошо до того момента, как…

Осознание пришло сразу и заставило меня опереться о стену.

- Мам, - прошептал я тихо, - скажи правду, он тебя убил?

Мать грустно кивнула.

- Патрик… я пыталась ему объяснить, но это его злило. Он говорил, что не верит в потустороннюю ересь. Зло, жившее в доме, сводило его с ума, ведь он не принадлежал нашей семье и существо не приняло его. Неделю он назад сошел с ума и убил меня... Но теперь наши души принадлежат темным силам и мы будем здесь, пока они охраняют нас. Я не знаю, как с этим бороться, Джеймс, я не знаю.

Несколько минут мы молчали. Внутри меня зрел вопрос, который я не решался спросить. Я лишь зачарованно смотрел на свои руки, ногти удлинились, а под ними можно было разглядеть остатки грязи.

- Мам, в ту ночь пострадала не только ведь ты? Я тоже мертв?

Мама перевела на меня взгляд и я все понял. Часть ее волос выпала, а зрачки наполовину почернели. Я знал, что от нее начинает нести вонью, ведь на улице стояла тёплая погода и наша плоть разлагалась быстро.

Пролог.

Вот такие у меня остались воспоминания о тех днях. С тех пор прошло много лет. Сначала нас искали, я лично видел мистера Адамса, когда он внимательно изучал дом, но у них ничего не вышло и со временем о нас просто забыли.

Мы живем в подвале и я стараюсь не смотреть на себя в зеркало, ведь все что я там увижу - истлевший череп и кости. Мы сидим в той крохотной комнатке, а на коленях у меня спит Ничто.

Я все еще изучаю дедовы записи в попытках разобраться, как закрыть двери в ад. И у меня уже есть пару идей.

Забыл рассказать об отчиме. Эта тупая свинья так и не поняла толком, что случилось, ибо окончательно сошла с ума. Одним вечером Патрик напился и все же вернулся в дом. Тайком. Вещи его не волновали, но двустволка, с которой он охотился, заставила пойти его на риск.

Мы с мамой, конечно, его не выпустили из дома. Но и убивать не стали. Он до сих пор живет в нашем доме. Живет - это громко сказано. Лежит парализованным стариком, не в силах вымолвить ни слова. Думаю, его обвинили в нашей смерти, но поскольку он неподвижен, то обвинения ему предъявить не смогли.

Государственные сиделки приходят к нему иногда. В остальное время с ним сидит его родня, но лишь для виду. Они приехали лишь для того, чтобы дождаться его смерти и продать дом. Оплачивать приют для него они не хотят, так что он просто доживает остатки дней.

И только мы с мамой по ночам заходим к нему. Тогда он бессильно открывает рот в попытке закричать, но существо внутри его глотки не даёт ему это сделать. Существо, которое  я назвал Ничто.

П. С. Если история понравилась, поставьте плюс. Так я пойму, что история зашла и напишу еще одну)

В самом темном углу комнаты, между платяным шкафом и стеной, я разглядел шевеление. Начала подумал, что показалось. Минут пять вглядывался в темноту, таращась как полоумный, скорее от страха. Шевеление повторялось - я отчетливо видел, как темнота вздымается и опадает, словно ком черноты дышит.

Внезапно пришло озарение и я даже позвал “кс-ксс”. Дело в том, что иногда ко мне захаживал соседский кот, но я вспомнил, что он умер на прошлой неделе.

Может быть соседи завели нового кота? После звука моего голоса копошение в углу резко прекратилось и в эту ночь ничего необычного больше не происходило.

- Мам, домовые существуют? - спросил я у матери на следующее утро, пока она жарила мне яичницу, отвернувшись к плите.

- Что? А? - спросила она рассеянным голосом, чуть повернувшись. Я сразу же углядел синяк у нее под глазом. Мои руки беспомощно сжались в кулаки, но что мог сделать ребенок.

- Мам, это сделал он?

Мать только всхлипнула и махнула рукой.

- Мам, почему ты не прогонишь его или мы не уедем? - мне тогда казалось это очень простым решением.

- Джеймс…, - мама уже не скрывала лицо. Лишь грустно улыбнулась и села рядом. - У нас нет абсолютно никаких сбережений. Если мы уедем, нам придётся побираться, жить в приюте и питаться черти как. А у тебя школа, да и Патрик редко дома.

Я лишь насупился. Разве стоило это всех лишений и несчастий, которые он приносил в нашу семью?

На следующую ночь Ничто появилось опять. Оно сидело в тёмном углу и в этот раз я смог разглядеть как будто многочисленные щупальца. Они плавно раскачивались и постоянно теряли свои очертания.

Это было похоже на листья, колышущиеся ночью за окном. Такой же звук издавало Ничто. Еле слышный шелест: ссс-сс-с. Где то с полчаса я не шевелился, а затем решился спросить.

“Кто ты?”- мой голос звучал еле слышно, но Ничто все равно испугалось и исчезло. На утро я совершенно не выспался. Каникулы закончились и мне нужно было собираться в школу, а я заснул лишь под утро в бесплодных часах ожидания необычного существа.

- Джеймс, твой завтрак на столе. Бутерброды в холодильнике, - прокричала мне матушка.

- Хорошо, мам, уже иду!

Входная дверь хлопнула - мама ушла на работу в прачечную, а я вышел из своей комнаты и побрел в сторону кухни. По дороге забрел в туалет и, умывшись холодной водой, немного воспрял. У меня оставалось пятнадцать минут на сборы. Перекусить успею.

Однако, позавтракать так и не удалось. У двери кухни я замер, увидев, что тарелка пуста. Влажный склизкий слой из остатков еды вел прямиком к вентиляции и терялся внутри. Сетка была на месте, значит, что-то просочилось внутрь.

Сглотнув слюну, я кинулся в свою комнату и наспех переоделся, постоянно поглядывая в углы, хотя сейчас было светло. Не став возвращаться на кухню за бутербродами, вышел из дома и помчался в школу, хотя радости у меня не было абсолютно никакой. В школе меня задирали местные хулиганы и особенно один из них - Уилкок из класса постарше.

Высокий и щекастый он выбрасывал мой портфель, плевал в тетради и всячески издевался. Но, даже вытерпев все издевки, возвращаться домой мне не хотелось. Поэтому после школы я побрел на заброшки - так назывался райончик с заброшенными гаражами. Почти все из них развалились, но оставалось несколько помещений с сохранившейся крышей. Там то и любили иногда собираться подростки. Убедившись, что сейчас пусто, я уселся возле потухшего очага и задумался.

Что за странное существо поселилось в моем доме? Что ему нужно? Тогда, кстати, я и решил назвать его Ничто. Мне было известно лишь одно - Ничто любил кашу. Может быть и другая еда придётся ему по вкусу?

Они подкрались почти незаметно. Уилкок и его банда, видимо, выслеживали меня от самой школы. Треск сухой ветки я услышал в последний момент. Вскочив, заметался, но путь преградил здоровенный детина.

- Куда торопишься, ублюдыш! - зашипел он сквозь зубы и оскалился.

Я стоял, потупив взгляд, и стараясь не смотреть тому в глаза. Одно я точно знал - говорить было бесполезно, лучше прикинуться ветошью.

- Отвечай, когда я к тебе обращаюсь! - Завопил Уилкок и толкнул меня в плечо, от чего я тут же упал. - Слышал, твой папаша бросил тебя, потому что ты достал его своей тупой физиономией!

Уилкок заржал и остальные загоготали вместе с ним.

- Мой отец уехал на заработки. Скоро он вернется и покажем вам всем! - Тихо, почти не слышно прошептал я.

- Что? Слышали, что вякнула эта мелочь? - Уилкок от смеха аж упёрся ладонями в колени. - Говорит, что папашка работать поехал и скоро вернется. Именно поэтому мистер Дерикс ушел из моей семьи к твоей матери! - Уилкок сверкнул глазами.

Это был общеизвестный факт. Патрик Дерикс, мой отчим, жил несколько месяцев с матерью Уилкока, и, насколько я знал, Уилкок уважал Патрика. Однако, тот выбрал для себя более выгодное место проживания - большой фамильный дом моей матери, доставшийся нам в наследство от деда. Несмотря на то, что денег на его содержание у нас не было, дом находился в отличном состоянии и, хотя у нас были предложения продать его и уехать, мать ни за что не соглашалась.

“Дед очень много сил вложил в этот дом и завещал его тебе, сынок!”. Деда я не помнил, но однажды на чердаке нашел его записную книжку со странными заметками. Я ничего не понял, ведь там была куча математических формул и записей на неизвестном мне языке. Однако, меня заинтересовали изображения, нарисованные ручкой. В школьной библиотеке я нашел старую книгу, в которой были похожие картинки и назывались они руны. Руны использовались для различных ритуалов оберега и вызова духов.

- Что молчишь, ублюдыш! - ненависть Уилкока была ко мне понятна.

- Пусти, - процедил я сквозь зубы.

Уилкок подхватил какую то палицу и с усмешкой направился ко мне.

Выход оставался один. Словно юркий зверек я пригнулся и бросился вперед, проскочив прямо под ногами шайки. Но несмотря на то, что двигался я быстро, они тоже не медлили и я буквально ощущал их дыхание позади себя. Сразу за гаражами начинался лес. Я бросился в сторону узкой тропы, которая вела через небольшой мост. Может смогу затаиться там или бежать дальше, смотря по ситуации.

“Стой, мерзавыш”, - орал Уилкок позади. Деревья мелькали одно за другим. А ноги несли вперед. Вот и мост впереди. Но они все еще преследовали меня и не оставалось ничего другого, как броситься дальше - по направлению к дому.

Чем дальше я бежал, тем больше отрывался от преследователей, но и дыхание почти заканчивалось. Один вдох, другой. Нет, не время тормозить. Оторваться от них было невозможно, и единственным вариантом оставался дом.

Вот крыльцо. На полном ходу достаю ключ, который болтался у меня под футболкой на ремешке. В два счета преодолеваю ступени и вставляю ключ в замочную скважину. На секунду замираю. Вроде погони нет…

Уилкок показался с обратной стороны дома. Вот же хитрец! Пошел коротким путём. У меня оставалась секунда, чтобы ворваться внутрь и закрыть дверь. Дверь открылась и я юркнул внутрь, потянув перегородку за собой. Я не успел. Уилкок был значительно сильнее меня и он уже тянул дверь с обратной стороны и явно выигрывал.

Оставался единственный вариант. Я резко бросил дверь, чем выиграл пару секунд времени. Уилкок отлетел назад, не справившись с законами физики. Но мне было достаточно. Я влетел в ванную комнату, находившуюся по коридору в самом конце и заперся на замок. Теперь у меня есть еще пару минут времени, пока преследователь не вынесет ее в щепки.

Я прислонился спиной к двери и позволил себе расслабиться на мгновение. Только сейчас отметил, как дрожали конечности, а из зеркала на меня смотрел испуганное лицо с практически черными от страха глазами.

Прямо за дверью заорал Уилкок:

- Ах ты сукин сын! Тебе конец!

Услышав его крик, я бросился к душевой. Прямо над ней белела навесная тумбочка с аптечкой, и только владельцы дома знали, что она фальшивая. Уж не знаю зачем, но когда дед проектировал дом, он добавил несколько скрытых проходов. И один из них сейчас мне весьма пригодился. Влезал в узкий проход я под аккомпанемент выбиваемой двери. Как только влез, прикрыл дверцу и вовремя! Уилкок ворвался в ванную комнату. Я же оказался в подвале. Здесь было достаточно темно, но дневной свет, пробивающийся через щель, немного растворял мрак.

В глубине подвала раздался шум, а затем что-то стукнулось о мои ноги

Это был металлический шар. Я поднял его и вгляделся в темноту

- Ничто? - неуверенно спросил я в темноту.

- Джеймс! Я тебя слышал. Ты в подвале и оттуда не выберешься, - голос Уилкока раздавался все ближе. Он вернулся в коридор и по ступенькам спускался в подвал.

Я перевел взгляд в темный угол. Шевеление пропало. В ту же секунду оборвался и голос Уилкока...

Продолжение следует, если текст наберёт больше пятиста плюсов. Это моя мотивация. Не хочу писать в пустоту, извините...

П. С. Продолжение будет)