Дикие животные

Половой диморфизм — страшная вещь. У нас, людей, он крайне умеренный, но и этого хватает, чтобы бесконечно спорить о правах, обязанностях и положении в обществе. А ведь в природе встречаются настолько сильные различия между полами, что носителей разного набора половых хромосом можно принять за отдельные виды!

Приглашённые гости этой статьи – павлины. Их разница между полами работает по простому принципу. Самка смотрит на этого расфуфыренного самца и думает: «Ого, оно выжило? Значит, наши дети будут такими же живучими!». Кстати, средняя продолжительность жизни павлинов-самцов в 2 раза ниже, чем у самок.

Посмотрите на картинку ниже. Вы бы приняли этих двух попугаев за представителей одного вида? Вот и орнитологи, изучавшие орнитофауну тропических лесов Индонезии, оставили записи, в которых чётко указывали, что встретили два разных вида попугаев. Лишь дальнейшее (и довольно длительное!) наблюдение показало, что перед нами благородный красно-зелёный попугай, чей половой диморфизм дошёл до крайности. Причём яркими и красными у этих попугаев являются самки, а самцы — лишь скромные зелёные трудяжки. Обычно у птиц всё наоборот.

Такой разрыв во внешности связан с необычными брачными играми. Вся жизнь самок вертится вокруг мест для гнездования. Стоит ей найти удобное дупло, и она будет проводить там до 11 месяцев году! Только вот дамочек много, поэтому удобные места всегда находятся в дефиците. Если девушка отлучится, её место тут же займёт конкурентка. Чтобы не рисковать, попугаихи изо всех сил привлекают внимание самцов: яркими красками и соблазнительными выкриками. За одной самкой может ухаживать до 5 кавалеров, готовых кормить и обожествлять свою даму сердца. Впрочем, мальчики тоже не лыком шиты, каждый из них дарит внимание сразу нескольким красоткам.

Бывают различия ещё радикальней. Посмотрите на пауков: у них самки почти всегда крупнее самцов. Но среди кругопрядов-нефилов эта разница больше, чем у кого-либо другого. Представители прекрасной половины этих тропических пауков довольно крупные: размах их лапок достигает 13 сантиметров, а длина тела — 5 сантиметров. А вот самцы в 10 раз меньше, они настоящие малыши!

Такой половой диморфизм позволил виду максимизировать производство потомства и снизить сопутствующие траты. Маленькие самцы мало едят и очень незаметны, поэтому способны преодолевать большие расстояния без особого риска для себя. Тогда как крупные самки способны откладывать много яиц и ловить больших вкусных насекомых. Благо, ловчая сеть позволяет, у нефилов она одна из самых прочных на планете!

Но даже разница паучиных полов — просто шутки по сравнению с половым паразитизмом удильщиков. Их самки — жуткие рыбины с огромными зубастыми ртами и удочками, чьи кончики светятся мертвенно-бледным цветом. А самцы — маленькие, похожие на мальков рыбёшки, которые впиваются в плоть самки и питаются её кровью, даруя взамен возможность продолжить свой род. Удильщиков открыли в 1833 году, но лишь век спустя до людей дошло, что на телах самок повисли не рыбы-паразиты, а самцы.

Такая странная разница между полами возникла в связи с жёсткой необходимостью. Удильщики обитают на огромных глубинах, от 600 метров ниже уровня моря. Там, в вечной темноте очень сложно найти друг друга. Держаться стаями — не вариант: всю пищу распугаете. Вот самцы и нашли способ поддерживать близкий контакт с самкой, но при этом почти не лишать её питательных веществ.

Источник.

Охота на льва стоит примерно 1,5 миллиона рублей — в зависимости от сезона, законности, способа добычи и прочих ол-инклюзив штучек. При этом, в 2021 году цена лицензии на добычу одного-единственного винторогого козла подскочила до 14 миллионов рублей! Вдумайтесь, это стоимость просто разрешения на отстрел какого-то козла где-то далеко в горах! Без трансфера, отеля, гида и даже без закуски. Если так прикинуть, то за эту сумму можно нанять киллера, тот устроит козлиную смерть как самоубийство, и вам не придётся вообще никуда ехать. Но раз люди платят, значит там действительно есть за что. И вот это самое «что» мы сегодня узнаем.

Винторогий козёл, или мархур, — один из крупнейших представителей семейства горных козлов. Встретить их можно в горах Южной и Центральной Азии. Надо сразу отдать им должное, выглядят мархуры впечатляюще — одни рога чего стоят! У матёрых самцов они могут вырасти до 160 сантиметров в длину по спирали. К слову, длина рогов северного оленя примерно 150 сантиметров.

Помимо пары длиннющих штопоров на голове мархуры могут похвастать размерами. В холке взрослые козлики достигают 115 сантиметров и набирают при этом под 120 килограмм веса — внушительная тушка. Габаритов самцам прибавляет густая и длинная борода-грива, что начинается от подбородка и заканчивается только в области паха. Но ведь не только за размер животин так ценят? Конечно, нет! Тут работает сразу несколько факторов.

Первое — охота на мархура очень сложна и опасна. Даже при наличии современного снаряжения, забираться в горы, на скальные выступы и отвесные склоны высотой под 600-3600 метров — идея так себе. А козликам там комфортно, это их дом родной! Звери скачут по скалам, как будто нет ничего проще в этой жизни, и лишь посмеиваются над редкими хищниками. Что уж там человек — барсы, волки, медведи и рыси не всегда отваживаются напасть на взрослого мархура.

Всё потому, что копыта зверей очень хитро устроены. По краям и у самого кончика каждое копытце твёрдое и крепкое, а в центре — мягкое. Благодаря такому строению и природному чувству равновесия животина может удержать свою тушку даже на крошечном выступе отвесной скалы. Как бы ни были ловки барсы и рыси, таких трюков они исполнить не могут! А человек уж подавно, так что охотники могут надеяться лишь на удачу.

Вторая причина, отчего козлы такие дорогие, заключается в сложности их выслеживания. Раз — животины имеют прекрасный нюх, отменный слух и отличное зрение. Даже при малейшем подозрении на опасность мархуры быстро уходят по отвесным скалам — и пиши пропало. Два — звери отлично маскируются. Летом их рыжевато-коричневая шерсть идеально вписывается в гористый пейзаж, а зимой не хуже маскирует тёплая серо-белая шубка.

Три — копытные весьма скрытные и очень малочисленные. Вне сезона размножения самки и детёныши ходят небольшими отдельными группами по 8-10 особей. Молодняк ходит с мамкой примерно до 2-х лет, пока самцы не покинут родную группу, а самочки не станут мамами. Дело это непростое: сначала 5 с лишним месяцев беременности, а потом ещё попробуй выкормить 1-3 спиногрызов. Получается это не всегда хорошо — по некоторым данным, около половины детёнышей гибнет в первый же год рождения. Поэтому на самок и молодняк охота не разрешена.

Взрослые самцы-одиночки присоединяются к самкам лишь на время гона, с ноября по январь. Но и тут простой добычи не получится, ведь в это время козлы исключительно агрессивны. Альфач будет всячески показывать своё превосходство и право обладания самками, отгоняя других претендентов и вступая в схватки. Драки мархуров весьма травмоопасны, ведь козлины так и норовят скинуть друг друга со скалы!

Ну и третья причина такой дороговизны охоты на мархура — особая ценность и редкость этого зверя. В странах обитания со зверушками связано много мифов, легенд и сказок. Даже само название — «мархур», в переводе означает «поедатель змей», поскольку местные верили (а может, где-то и сейчас верят), что козлик целенаправленно ищет и поедает ядовитых рептилий. А если съесть мясо мархуров, можно исцелиться после змеиного укуса.

Все эти вымыслы привели к тому, что с появлением огнестрела козлов очень быстро истребили. Сегодня вся популяция животин находится под угрозой исчезновения и редкие лицензии выдаются только на отстрел очень старых самцов, что уже не пригодны для восстановления популяции. Редкость вкупе с сохранившимися представлениями о величественности мархуров и подкидывают ценник на их охоту до небес.

И как бы странно это ни звучало, но мера по выдаче официальных лицензий на отстрел очень помогла восстановить популяцию копытных. Дело в том, что браконьерство на козлов строго наказывается, а разрешённая охота поощряется и поддерживается. К тому же, большая часть денег за продажу лицензии поступают тем же организациям, что обеспечивают защиту и восстановление вида. А 14 миллионов — это вам не шутки!

Источник.

У каждой части света (кроме Австралии, у неё свои приколы) есть своя суперкрутая кошка. У Африки — лев, у Азии — тигр, в Америке — пума. А у нас, в Европе, главной кошкой всея региона является рысь. И не смотрите на то, что она меньше остальных котеек этого списка — она не менее крута!

Обыкновенная рысь — крупнейшая кошка Европы. Но её ареал выходит далеко за пределы региона. Рысь можно встретить в азиатской части Турции, за Кавказом, а на востоке она добирается аж до Китая, Дальнего Востока и Камчатки. Оно и понятно, ведь одному котику нужны угодья площадью до 2500 гектар! И даже с настолько большим ареалом земли на всех не хватает. Значительная часть вида вынуждена кочевать по лесам. За день такие скитальцы проходят от 5 до 30 километров.

Как и любая другая крутейшая кошка, рысь окружена шлейфом из мифов и легенд. В народе у неё репутация эдакого ниндзя-десантника, что способен спрыгнуть с дерева прямо на холку зверя и перегрызть ему горло за 20 секунд.

Причём её жертвами становятся не только мелкие грызуны и ящерки. Она нападает на крупных копытных, вроде благородных и северных оленей. А ведь их вес переваливает за 150 килограмм — в 5 раз больше самой рыси! Поговаривают даже, что гуляющему по лесу человеку нужно постоянно смотреть в кроны деревьев. От десантирующейся сверху кошки его не спасут ни длинные руки, ни крепкие ноги, ни заряженное ружьё.

К счастью для нас, описанное выше — смесь правды и лжи. Не зафиксировано ни одного случая нападения рыси на человека за всю историю наблюдений. Зато котики с упоением гоняются за зайцеобразными, грызунами и крупными птицами, вроде тетеревов. Животины могут завалить и оленей, но используют при этом совсем другую стратегию. Никто из них не готов прыгать на добычу сверху — слишком уж это рискованно и травмоопасно.

Рыси предпочитают нападать на добычу из густых теней рассветных или закатных сумерек. Они подбираются к добыче на расстояние в 10-15 метров. Для других хищников такое расстояние почти непреодолимо. Но рысь настигает жертву серией мощнейших прыжков, длина которых может достигать 4 метров!

Животное старается вцепиться в горло своей добыче. Если это не удаётся, то хищница виснет на жертве и держится, сколько есть сил. Крупный олень в состоянии вырваться из захвата, но его это не спасёт. Лесная кошка пойдёт по следу из кровавых пятен и настигнет уставшую и раненую животину позже. Главное в процессе — не нарваться на росомаху или стаю волков. Они регулярно отбирают добычу у котейки или даже охотятся на неё саму.

Ещё одна уникальная особенность кошки — её эффективность в зимний период. Пока остальные хищники с началом холодов сосут лапу, кочуют к югу или сбиваются в стаи, рысь устраивает полноценный пир! Ведь в дело вступает её главный союзник — снег.

Снежный покров сильно замедляет копытных и заставляет их тратить много сил на передвижение. А вот хищнице сугробы практически не мешают. Её сверхширокие лапищи работают как снегоступы, не позволяют провалиться слишком глубоко. К тому же они замечательно скрадывают шаги. Рысь практически бесшумна в любое время года.

И несмотря на все её боевые инстинкты, опасный нрав и тело, созданное для охоты, рысь довольно терпима к человеку! Она удивительно легко привыкает к его присутствию, её даже можно приручить. Конечно, вы не превратите дикого зверя в домашнюю кошечку, но наладить с ней взаимопонимание и приучить к обнимашкам — более, чем реально!

Источник.

Убийца, кровожадный монстр, речной хищник, нападающий на людей. Так говорят о гангской акуле свидетели и пострадавшие. Их шрамы весьма красноречивы, но что, если настоящий преступник скрывается от правосудия? Чтобы разобраться в этом вопросе, заседание объявляем открытым!

Расследование ведет нас в Индию, к берегам рек Ганг и Брахмапутра. Здесь постоянно происходят столкновения с зубастыми хищниками. Местные жители винят во всем гангскую акулу. В замутненном потоке не видно гладкой спины, скругленной морды и микроскопических глаз гангской акулы, пристально высматривающих потенциальную жертву. Но даже если бы вода была кристально чистой, мы бы не увидели этой хищницы. А всё потому, что рыбины стоят на грани вымирания.

Гангская акула попадалась на глаза всего несколько раз за последние десятилетия. Последний раз ее вылавливали в 1996 году, спустя десять лет поисков. Это первая улика в защиту животины — её слишком мало, чтобы часто нападать на людей. Человеки неосознанно «обезопасились» от её нападений: акулу вылавливали ради плавников и жира так часто и так много, что уже в 19 веке рыба была редкой.

А вот габариты соответствуют почерку. Взрослые акулы достигают длины до 2 метров, что позволяет напасть на человека и одолеть его. Но если мы обратимся к образу жизни, то у рыбы будет безоговорочное алиби. Гангские акулы редко заплывают на мелководье. Они предпочитают тёмные глубины мутных рек. Господа присяжные, также обратите внимание и на рацион подозреваемой: гангская акула питается рыбой — млекопитающие её мало интересуют. В мутных реках Ганга сложно что-то разглядеть, потому акула напрягает остальные свои чувства: обоняние, осязание, электрорецепцию.

Итого: крупная акула предпочитает держаться подальше от мелководий и стоит на грани вымирания. Подозреваемая настолько нелюдима, что учёным до сих пор неизвестно, как именно гангская акула размножается и производит на свет потомство! Итог? Оправдательный приговор!

Но кто стал причиной клеветы и безосновательных обвинений? Главный подозреваемый: бычья акула — хулиган побережий по всему миру! На это указывает сразу несколько улик: габариты бычьей акулы идентичны размерам гангской. Зато характер у второго обвиняемого куда более дерзкий.

Бычья акула входит в тройку лидеров среди акул по нападениям на человека. Но самое главное — место преступления. Бычья акула, пусть и является морской хищницей, но способна с лёгкостью заплывать в крупные реки без вреда для здоровья.

Гангская акула невиновна! Дело закрыто.

Источник.

Совы ненавидят дождь. Все птицы не в восторге от полётов под ливнем, но совам как будто особенно не повезло. Их перья намокают быстрее, чем у кого-либо ещё! А мокрая сова — это замёрзшее и жалкое создание. Такой вид не только дискредитирует сову, как грозного хищника, но и крайне не функциональный — птице даже летать сложно! Но почему всё именно так?

Чтобы объяснить причины влагоуязвимости сов, мне придётся посвятить вас в основы орнитологии. Обычно птицы обладают довольно влагостойким оперением. Оно настолько хорошо отталкивает жидкость, что пернатые в большинстве своём положили клюв на строительство крыш для гнёзд.

Раньше считалось, что птицы сохраняют оперение сухим благодаря секрету копчиковой железы. Маслянистая жидкость выполняет сразу несколько функций. Во-первых, защищает всё вокруг от грибков, паразитов и бактерий. А во-вторых, отталкивает воду.

Пернатые каждый день тратят уйму времени на то, чтобы тщательно размазать содержимое железы по перьям. И всё вроде бы логично и понятно. Только вот есть нюанс: у сов копчиковая железа работает не хуже, чем у других летунов. Следовательно, этот орган хоть и полезен для поддержания перьев в здравии, но плохо справляется с защитой от воды. Учёным пришлось копать дальше.

И ведь докопались! Основную роль во влагостойкости перьев играет сама их структура. Перо птицы — это не сплошная пластинка, а множество бородок с крючками на концах. Они цепляются друг за друга и организуют мелкую сеточку. Когда капля воды падает на сеточку, она касается пера всего в нескольких местах. Большая часть воды висит на воздушной подушке, поэтому ей некуда впитываться! Чем больше у птицы бородок, тем меньше шансов, что вода пройдёт в щёлочку и попадёт на уязвимые пуховые перья.

У сов оперение устроено немного иначе — оно волосатое! Бахрома замечательно смачивается, отчего капли воды попадают прямо в пуховой слой пташки. Но зачем совы поломали механизм, который есть по умолчанию у всех летающих птиц?

Всё ради эффективности. Да, неровное оперение с бахромой лучше намокает. Но оно же делает полёты сов практически бесшумными. Ворсинки разбивают движение воздуха на множество разнонаправленных потоков, и громкие хлопки превращаются в едва заметный шум. Получается, когда сова намокает — она платит цену за право быть самым эффективным ночным охотником планеты!

Источник.