«Нынешний Лондон, имея почти двухтысячелетнюю историю, за всё время своего существования, неоднократно менял этнический состав своего населения. Но что не менялось никогда, так это его статус столицы разных государственных образований, существовавших на территории современного Соединённого королевства. Сначала как центр Римской провинции Британия, позже бриттских и англо-саксонских королевств, и наконец, самой Англии. К сожалению, до наших дней не многое сохранилось от Лондиниума, а археологам удалось идентифицировать лишь незначительную часть найденных построек римского периода. Поэтому довольно трудно судить о том, каким он был в древности, единственное, о чём можно говорить с уверенностью – это был один из крупнейших городов, расположенных к северу от Альп.» 

Лондиниум возник в 43 г. н. э. сразу же, после завоевания Британии римлянами, во главе с императором Клавдием. Место для постройки нового поселения не было спонтанным, как известно, римляне, кроме того, что создали лучшую на то время военную организацию, были прекрасными инженерами и градостроителями. Прежде всего, учитывалась ширина Темзы, наиболее узкой в этом месте, что было важно при постройке моста через неё, и кроме того её глубина, достаточная для прохода военных и торговых судов. В первую очередь, здесь построили пирс, необходимый для причала кораблей, подвозивших нужные для строительства материалы, и укреплённый лагерь, обнесённый частоколом, потом занялись возведением моста. Несколько лет назад, остатки всех этих первоначальных построек были найдены археологами и, несмотря на то, что были деревянными, они неплохо сохранились, и давали ясное представление того, как могли выглядеть в то время. Интересно так же, что первый Лондонский мост, находился фактически в том же месте, что и современный.

По поводу названия города, существует несколько версий. Так, Ханс Краэ предположил, что оно происходило от древнейшего, ещё докельтского названия Темзы и буквально означало "поселение на разливающейся реке”. Но основная версия, относит его всё же, к кельтскому названию Лондинион, что означает "дикое место”. Но если это так, то выходит, поселение здесь возникло задолго до 43 г. и римляне не основывали его, а лишь выстраивали на свой лад. Такое предположение существует уже достаточно давно и существование ещё до прихода римлян в этом месте кельтского поселения было бы логично. Но на данный момент, эта версия никак не подтверждается археологами, хотя раскопки продолжаются.

С самого начала своего существования, Лондиниум имел для римлян огромное стратегическое значение и об этом говорит то, как стремительно он развивался. Если первоначально он строился как военный лагерь, или форт, для охраны и защиты моста через Темзу, бывшего важной переправой, то спустя всего несколько лет, Лондиниум стал уже основным торговым центром всего региона. Этому способствовало и выгодное географическое положение, и наличие удобной переправы, соединяющей сухопутные торговые пути, и многочисленный гарнизон, защищавший Лондиниум, получивший к тому времени статус колонии, а несколько позже и города. В 60 г. в Британии вспыхнуло восстание иценов, которое возглавила их королева Боудикка. Поначалу, римляне не придали этому большого значения, местные племена достаточно часто восставали против власти Рима, к тому же, ими руководила женщина. Однако вскоре они осознали всю серьёзность этого, когда Боудиккой был взят Камулодун (современный Колчестер), бывший на то время столицей Британии. Римская администрация бежала в Линдум (Линкольн), а посланный оттуда на подавление восстания легион под командованием Петилия, попал в засаду, устроенную иценами и был почти полностью истреблён. Наместник Британии, Гай Светоний Паулин, не зная, куда дальше пойдёт Боудикка со своими войсками, смог отправить на подмогу гарнизону Лондиниума лишь небольшой отряд. Этих сил было явно недостаточно для защиты города и поэтому, когда стало известно, что к нему идут ицены, римские войска оставили свои позиции, перешли на южный берег Темзы и разрушили мост. В 60 г. воины Боудикки почти беспрепятственно захватили Лондиниум, разграбили его под чистую, а после подожгли, в результате чего он почти полностью выгорел. Восстание набирало катастрофические обороты, наместник, собрав все силы, двинулся навстречу войску иценов, намеревавшихся атаковать Линдум. В сражении, известном в истории как "Последняя битва Боудикки", происходившем в 61 г. на дороге между Лондиниумом и Вироконием (Роксетер), ицены потерпели сокрушительное поражение. Восстание было подавлено, а сама Боудикка, чудом избежавшая плена вскоре покончила с собой. Спустя десятилетие Лондиниум был отстроен заново, но в этот раз он был тщательно распланирован и строился изначально как город. Он был значительно расширен, а в центральной части его, выросли многочисленные общественные здания, такие как форум, преторий, базилика и прочие значимые постройки из камня. Но большая часть городских построек, всё же оставались деревянными, поэтому, пожар 60 г. был далеко не последним и Лондиниум полыхал еще не один раз. К примеру, в 120 г., при императоре Адриане, находившемуся в то время в Британии, грандиозный пожар уничтожил склады с товарами, расположенные на берегу Темзы, после чего перекинулся на жилые кварталы. Разбушевавшееся пламя, было настолько сильным, что даже каменные стены форума, не выдержав высокой температуры, обрушились. Потрясённый увиденным, император приказал искать решение этой проблемы, но оно так и не было найдено, ни тогда, ни в более позднее время. И даже спустя полторы тысячи лет, во время знаменитого Лондонского пожара 1666 г., пламя уничтожило большую часть, тогда уже, совершенно другого города. Примерно в 84 г. при Гнее Юлии Агриколе, из Камулодона сюда переехала римская администрация и Лондиниум становится столицей провинции. Повышение в статусе отразилось на дальнейшем его развитии: за 100 лет своего существования, из военного лагеря, стоявшего посреди комариного болота, к 140 г. он превратился в огромный, густонаселённый город. По свидетельствам римских авторов, подтверждённым современными исследователями, население Лондиниума составляло в этот период более 60 000 жителей. Таким образом, он стал самым большим городом Римской Британии и одним из наибольших во всей империи. Восстановленный второй раз, после пожара 120 г., уже в 122 г. в городе появилось множество новых, поистине прекрасных и величественных общественных зданий. Это время, стало периодом наивысшего расцвета и богатства Лондиниума.

Но уже к концу II в. начался постепенный упадок, площадь города стала меньше, а население его резко сократилось. Причиной этому, с одной стороны, стало решение Адриана не расширять более границы империи, и как следствие, это повлекло за собой потерю контрактов и срыв поставок с континента. В Лондиниуме, экономика которого, целиком и полностью строилась на торговле, начался экономический кризис. С другой стороны, эпидемия бубонной чумы, свирепствовавшей в Западной Европе в 165-190 гг. унесла тысячи жизней и с этого времени население города никогда не превышало 25000 жителей.

В самом конце II в. с севера пришла новая проблема в лице полудиких пиктов, которые бродили по всей стране, разоряли и жгли римские города и виллы, нередко появляясь в окрестностях Лондиниума. Для защиты города, тогдашний наместник Британии, Клодий Альбин, начал возведение мощной оборонительной стены, строительство которой, завершили только в 225 г. при Клавдии Апеллине. Растянувшись на 5 км., включая её достройки, Лондонская стена достигала 6 м. в высоту, и имела толщину 2,5 м. Некоторые её участки сохранились и до наших дней. Но даже имея такое, казалось бы, неприступное сооружение, жители Лондиниума, начиная с этого времени, никогда уже не чувствовали себя в полной безопасности. А со всех сторон, приходили всё новые и новые тревожные вести.

В самой метрополии дела также обстояли не лучшим образом, после убийства Гельвия Пертинакса, и прихода к власти Дидия Юлиана, в Риме началась гражданская война, а в провинциях прокатилась волна мятежей. Во вспыхнувшей борьбе за власть, наместник Клодий Альбин принял сторону Септимия Севера, который за оказанную поддержку даровал ему титул цезаря. Но после поражения Песценния Нигера, и окончательного утверждения Севера как императора, наместник Британии стал ему неугоден и расценивался как потенциальный противник. Между ними произошёл разлад, в результате чего, Клодий Альбин разорвал все отношения с Римом, и в 196 г. объявил себя императором Британии и Галлии. Но Британской империи не суждено было состояться, на следующий год, в 197 г. новоявленный император потерпел сокрушительное поражение в битве при Лугдуне и покончил с собой.

В начале III в. Септимий Север, утихомирив пиктов в Каледонии, провёл реформы в Британии и разделил её территорию на две провинции – Нижнюю Британию, со столицей в Эборакуме и Верхнюю, столицей которой стал Лондиниум. Прекращение гражданской войны в Риме и набегов пиктов, воцарившийся мир принёс прежнюю стабильность и возрождение экономического развития. Благодаря этому, в Лондиниуме возобновилось широкомасштабное строительство, замершее на более чем 50 лет. К середине века, он на какое-то время вернул пошатнувшиеся позиции и снова стал одним из самых процветающих городов империи. После смерти в 235 г. Александра Севера, Рим опять захлестнула волна заговоров, переворотов и политических убийств; начался мрачный период, получивший название "эпоха солдатских императоров”. В 287 г. наместник Марк Аврелий Караузий вышел из римского подчинения, объявил себя императором, а вновь объединённые провинции Верхней и Нижней Британии - империей. Рим, сам разделённый в то время между четырьмя правителями-тетрархами, ничего не смог с ним поделать и вынужден был уступить. Спустя 7 лет, в 293 г. Караузий был убит своим казначеем Аллектом, который в лучших римских традициях занял его место. Но и он продержался недолго, Рим не мог так просто смириться с потерей богатой провинции и в 296 г. в Британии высаживаются армии Константина Хлора и его префекта Асклепиода. В сражении с ними, Гай Аллект потерпел поражение и во время бегства был заколот своими же солдатами. А пока происходили эти события, галльские наёмники разграбили и частично разрушили Лондиниум. Но Константин Хлор отбил город и "законная власть” была восстановлена, а недолгий период истории Британской империи на этом закончился.

С начала IV в. после столетия затишья, вновь начались набеги пиктов, к которым присоединились теперь и скотты. Поначалу они беспокоили только северные окраины, но к середине века стали проникать в Центральную и даже Южную Британию. В 360 г. вторжение приняло такой размах, что сам Лондиниум оказался в смертельной опасности. Император Юлиан был вынужден направить на защиту Британии 3 легиона под командованием Феодосия Старшего. Это оказалось как нельзя кстати, т.к. в 367 г. пикты и их союзники попытались захватить Лондиниум, город удалось отстоять, все их атаки были отбиты и северяне отступили, но преследовать их, Феодосий всё же не решился.

В 368 г. произошёл ещё один раздел Британии, в этот раз на 4 провинции, Лондиниум, переименованный в Максиму стал столицей Максима Цезаренсис. Но он, как и большинство римских городов, находился в состоянии агонии и ничто уже не могло остановить, или хотя бы замедлить этот процесс. Торговля была полностью разрушена постоянными набегами пиктов и скоттов на суше и нападениями саксонских пиратов на море, которые хозяйничали в устье Темзы. Население города сокращалось, не видя никакой надежды, богатые граждане массово бежали на континент. В конце IV начале V вв. Лондиниум представлял собой жалкое зрелище, от былого богатства и величия которого не осталось и следа. Большинство прекрасных в прошлом общественных зданий обветшали и находились в полуразрушенном состоянии, некогда шумные, оживлённые улицы практически обезлюдели. После ухода римлян в 409 г. ничего неизвестно о том, что происходило в Лондиниуме. К моменту вторжения в Британию англо-саксонских племён в 449 г. он находился в полнейшем запустении. В конце века город оставили последние жители, переселившиеся на другой берег реки Флит. В середине VI в. Лондиниум, под именем Люнденбург вошел в состав саксонского королевства Уэссэкс. Спустя 150 лет, уже под названием Лондон, он стал столицей этого королевства, вскоре объединившего под своей властью всю Британию. Но это была уже другая Британия и совершенно другой город.