Серия «Он и его Кот.»

За полчаса моего туалета он спросил это ещё около сотни раз.

– Тебе самому не надоело? – возмутился я.

– Не-а, – улыбнулся Бриллиант, остановившись.

У него никогда не кружилась голова, он всегда был готов погнаться за собственным хвостом.

– Ладно, – я взял в зубы мышь. – Пойдём, забросим её за холодильник.

Мы пытались достать из-за холодильника мышь, которую мастерски туда забросил Бриллиант. Лапки пса были слишком короткими, чтобы достать до мыши, а я до неё еле дотягивался, так что игра была весёлой и увлекательной. Главное то, что во время этой игры я терял вес, что хорошо сказывалось на моей фигуре.

– Плохо быть маленьким, – расстроено проговорил Бриллиант.

– Нормально, – улыбнулся я в ответ.

В дверь позвонили. На это мы с Бриллиантом внимания не обратили, так как были увлечены игрой. Но Хозяин отворил, и квартира огласилась громкими криками.

Мы с Бриллиантом переглянулись. Не сговариваясь, мы побежали в переднюю. Приехала хозяйка Бриллианта.

– Хозяйка! – Бриллиант вскочил на задние лапы и начал на них прыгать.

Хозяйка взяла его на руки и прижала к себе. Меня тоже взяли на руки и стали нежно поглаживать.

– Проходи, чай попьём, – сказал Хозяин. – Только у нас мёд закончился.

– Я, честно говоря, на минутку, – ответила Хозяйка Бриллианта.

– Что она сказала? – спросил у меня Бриллиант шепотом.

– Сказала, что на минутку, – ответил я ему.

– Как себя Бриллиант вёл? – спросила Кукла.

– Прекрасно! – ответил Хозяин. – Они с Пряником очень подружились.

– О, это прекрасно, – улыбнулась Кукла. – Знаешь, я боюсь, что забрать его у вас я не смогу.

– Что-то случилось? – взволнованно спросил Хозяин.

– Нет, – отмахнулась кукла. – Хотя, да… Я выхожу замуж.. у моего жениха аллергия на собак и.. Короче я не могу забрать Бриллианта… Я надеюсь, вы позаботитесь о нём?

– Ну конечно, пусть живёт у нас, – кивнул Хозяин. – Мы его полюбили уже…

– Это замечательно! – улыбнулась Кукла, – Я принесла все его вещи и документы, – она положила на коридорную тумбочку объёмную сумку и прослезилась. – Береги его!

Кукла передала Бриллианта Хозяину и выскочила в дверь.

– Переведи! – крикнул Бриллиант.

Нас поставили на пол и я, тяжело вздохнув, сообщил Бриллианту всё, что услышал. Бриллиант опустил головку, затем широко улыбнулся и радостно побежал на кухню, поманив меня за собой.

Я был удивлён такой реакции, но вида не подал. Мы снова стали пытаться достать из-за холодильника мышь.

Рассказ девятнадцатый

Прошел месяц, и стояли уже довольно крепкие морозы. Это сообщала коробка и заледеневшие окна, на узоры которых я смотрел по утрам. Бриллиант подрос и стал мне почти до локтя. О хозяйке со дня её ухода он не вспоминал и очень быстро влился в наш семейный круг. У меня был друг, а у нашего дома какая-никакая, а всё – таки охрана.

Моя жизнь наполнилась солнечными искрами и собачьим лаем. Благодаря Бриллианту я поправился и уже забыл думать о различных болячках. Однако нас с псом приводили на осмотр раз в 2 недели. Девочка и Хозяин беспокоились за меня, ведь мой побег не прошел для меня бесследно. И хотя я не понимал, что со мной не так иногда, ночами, у меня ныли пальцы передних лап.

В нашем с Бриллиантом рационе по-прежнему преобладали овощи, но их варили на мясном бульоне и добавляли к ним мясо. Из-за этого я располнел ещё больше, но врач велел Девочке кормить меня мясом хотя бы раз в день. Да и Бриллианту оно было необходимо для роста, хотя он и обожал помидоры. Нам давали таблетки с ароматом молока и вкусом рыбы, отчего наша шерсть переливалась даже при свете настольной лампы. Короче говоря – мы стали настоящими красавцами.

Так как я был взрослым, я принялся за образование щенка. Я рассказывал ему всякие кошачьи премудрости, хотя и не был уверен, что они нужны собаке. Но Бриллиант был хорошим слушателем и схватывал всё на лету. Вскоре он изучил человечий язык почти так же хорошо как я сам. Правда, он по-прежнему дурачился и гонялся за своим хвостом, что меня чрезвычайно забавляло.

Вечерами мы всей семьёй садились на диван и пели песни под гитару. Жилось нам славно.

Дни шли за днями, но однажды, субботним вечером Девочка и хозяин куда-то ушли. Мы с Бриллиантом сидели в темноте и перекатывали друг другу звенящий мяч.

– Интересно, где их носит, – протянул я.

– Ну, мало ли, – Бриллиант как всегда был весел и бодр.

– Хоть бы свет оставили, – фыркнул я. – А то с тобой в темноте только в мяч можно играть…

– А может, ты его включишь? – предложил Бриллиант.

– Как это?

– Ну, подпрыгнешь и нажмёшь на выключатель, я бы сам, но ты же видишь, что меня с пола не видно, – просиял Бриллиант.

– И как я сам не додумался?!

Я подошел к стене с выключателем. Сгруппировался и подпрыгнул. Конечно же своего веса я не учёл. И когда я не долетел до выключателя сантиметров двадцать, я вцепился в обои и покатился вниз, пуская обойные стружки.

– Круто! – протянул Бриллиант.

– Пошли-ка лучше на кухню, там выключатель ниже, – я отцепил когти от обоев и пошел на кухню.

Утром Девочка стирала вещи и оставила корзину для белья в коридоре. Я занял удобную для прыжка позицию и прыгнул.

Ах, как красиво летел я вдоль стены! С силой прыжка я просчитался и, перелетев выключатель, акробатически выгнул спину и полетел прямиком в корзину для белья. Однако, пролетав мимо выключателя, я изловчился вытянуть заднюю лапу и зажег свет. Упал в корзину.

– Круто! – крикнул радостно Бриллиант. – Круто!

– Чего круто? – спросил я, выбираясь из корзины.

– Ну, ты так красиво летел!

– Самому понравилось! – улыбнулся я.

Мы стали играть. При свете Бриллиант превосходил меня по скорости и маневренности. Он проскальзывал у меня между ног во время догонялок, быстрее меня ловил скачущий по полу мяч. Догонять его мне было тяжело, но весело. Мне всегда было весело с Бриллиантом.

За игрой время проходило незаметно. Очень поздно вернулся Хозяин.

Он был счастлив и напевал задорную песенку, не смотря на поздний час.

– Ты чего? – спросил я, когда Хозяин плюхнулся на диван. – Заболел?

– А где Девочка? – спросил Бриллиант.

– Мужики! У нас с вами мальчишник! – всплеснул руками Хозяин.

– Что сказал? – переспросил у меня Бриллиант.

– Я не понял, – покачал я головой.

Хозяин подхватил нас на руки и радостно сообщил:

– Завтра наша свадьба!

Рассказ двадцатый. Заключительный

– Что сказал? – переспросил снова Бриллиант.

– Я не знаю, как это перевести, – я округлил глаза. – Не знаю значения!

– Ты всё знаешь, – возразил Бриллиант. – Подумай, как перевести.

Хозяин кружил нас по комнате в своих руках. Он был отчаянно счастлив и нашего разговора не слышал.

– Это нельзя перевести! – возразил я. – Нет такого слова в мире животных.

– Не может быть!

– Если бы оно было, я, наверное, знал бы его, не так ли? – рассердился я.

– Прости. А Девочка-то где?

– Без понятия, – мы с Бриллиантом переглянулись.

– Где Девочка?! – крикнули мы с ним хором.

Хозяин спал, широко улыбаясь. Мы с Бриллиантом смотрели на него сквозь предутреннюю мглу и не могли взять в толк, почему он так радовался. Я чувствовал себя странно. В первый раз в моей жизни встретились слова, которые я не мог понять, но жаждал узнать их значение.

– Он так необычно спит сегодня, – заметил Бриллиант.

– А Девочки всё нет, – нахмурился я.

– Как думаешь, он её вернул хозяину? – спросил Щенок.

– Ты кабачков объелся что ли? – рассмеялся я.

– Нет конечно, ведь это ты их все съел! – обиделся Бриллиант.

– У людей не бывает хозяев, хвала Бастет, они сами всему хозяева!

– Не-а, – ехидно сказал Бриллиант. – Хозяин же привёл Девочку, значит, он её где-то взял!

– Какой ты глупый! – я положил лапу на голову Бриллианту. – Ну его, пошли-ка спать…

Мы легли возле батареи. Бриллиант сразу поджал под себя лапки и засопел, а я ещё долго думал о значении слов Хозяина.

Солнце ярко сияло этим утром, и мы с Бриллиантом решили отправиться на подоконник, чтобы прогреть наши шкурки. Я взял его за шкирку и запрыгнул на подоконник. Хозяин спал.

– Круто! – тявкал Бриллиант, смотря в окно. – Круто!

– Чего круто? – я наслаждался солнышком с закрытыми от удовольствия глазами.

– Снег тает!

– Серьёзно, что ли? – не поверил я и взглянул в окно.

Действительно снег таял, и с сосульки на нашем окне капала вода.

– Должно быть весна скоро, – я вновь закрыл глаза.

В дверь отчаянно и громко зазвонили. Хозяин стёк с дивана и отправился её открывать. Дом огласился радостными мужскими криками. В комнату завалилось три незнакомых парня, которые несли на руках Хозяина. Однако они как-то быстро нашли в шкафу хозяйскую одежду и стали его наряжать. Они говорили так быстро, что я не мог разобрать ни единого слова, а переспрашивавший меня Бриллиант уж больно громко тявкал, так что шум стоял невообразимый.

Хозяина облачили в апельсиновый фрак с ярко-синей бабочкой и таким же цветком.

Когда Хозяин был наряжен, очередь дошла и до нас. Как бы это странно ни звучало, но нас запаковали в точно такие же костюмы, что были на Хозяине и его гостях. Я конечно же не понимал в чём дело, но Бриллиант мне всё любезно объяснил:

– На улицу понесут! – улыбнулся он.

– Зачем это?

Но Бриллиант не успел ответить. Нас сгребли в охапки двое из пришедших парней и, укутав в пледы, понесли на улицу.

– В этом камзоле я на клоуна похож! – возмущался я.

Нас привезли в какое-то здание, где было много золотого и красного цвета на стенах, много свечей и странных картин. Мы находились в огромной комнате с тысячью и одним стулом, которые предназначались не понятно для кого. Был здесь красивый деревянный ящик, покрытый позолотой, за которым стоял странноватый дядька в халате под цвет ящика.

Мы с Бриллиантом сидели на стульях с очень высокими ножками, а три незнакомых парня стояли рядом. Хозяин же что-то обсуждал с дядькой в халате.

– Ничего не похож, тебе даже идёт, – кивнул Бриллиант. – Ты такой серьёзный сразу стал!

– Правда?

– Угу.

– Чего мы ждём? – возмутился я.

Я хотел что-то ещё добавить, но в этот момент в комнату вошли четверо. Трое кукол и кто-то с запахом Девочки.

Этот кто-то был облачён в пышное платье с огромными оранжевыми цветами на ярко-синем фоне ( Примерно такая же рубаха имелась в гардеробе Хозяина). На голову была накинута синяя занавеска, и лица не было видно.

Когда незнакомка с запахом Девочки подошла к Хозяину, странноватый дядька начал речь, к которой я в прочем не прислушивался, ибо пытался разглядеть, кто же прячется за занавеской.

Дядька в халате закончил свою речь, и Хозяин поднял занавеску. За ней скрывалась Девочка, чьи щёчки были подёрнуты румянцем.

Девочка несла в руках Бриллианта, а Хозяин – меня. Мы спускались по лестнице, вдоль которой стояла уйма народа в одежде, которую обычно носил мой Хозяин. Были здесь и куклы в розовых, голубых и красных платьях, и милые девочки в платьишках пастельных тонов с рисунками огромных цветов. Парни в цветочных рубашках, и все радовались.

Нас обсыпали лепестками календулы и анютиных глазок пока мы шли по лестнице вниз. А в самом низу нас сфотографировали.

После был громадный стол со всевозможными угощениями, которые разделили только мы вчетвером и бабахи в ночное небо, которых так испугался Бриллиант.

Было бы глупо закончить банальщиной вроде «И жили мы долго и счастливо», однако всё это так. Мы переехали в большой дом, где Хозяин с Девочкой завели маленького пупса, пищащего и барахтающегося в своей клетке. Бриллиант вырос. Ну а я, наконец, узнал перевод слов Хозяина…

Астана 18.01.2010

В последнее время я часто задумывался о семье. О том, что это значит, и о том, не пора ли мне завести собственную.

Из Хозяйских разговоров я помнил, что мне пять лет. Я, конечно, не понимал много это или мало, но подобные мысли в юные головы обычно не приходят. Из-за того, что я постоянно задумывался, у меня снизился аппетит, я стал вялым и снова встретился с белым человеком.

– Ну-с, что снова случилось с нашим Пряником?

Девочка описала симптомы и белый человек, смутившись, спросил у меня:

– Что за мысли одолевают тебя?

Тут уж я не стал показывать свою Пряничную гордость и начал:

– Знаешь, я думаю-думаю, – начал я и тараторил так минут двадцать.

– Ух, какой он у вас разговорчивый, – засмеялся белый человек. – Ну вот что, я вам пропишу витаминки и, посоветую вам задуматься о…

Тут он сказал какое-то слово, смысл которого я не понял. Девочка покраснела и сказала, что поговорит с Хозяином об этом.

Уходя, она спросила у белого человека:

– А может завести ему друга?

Белый человек улыбнулся и сказал, что решать только Хозяину.

Вечером, за ужином Хозяин с Девочкой живо обсуждали какую-то крупную покупку. Правда, они говорили настолько быстро, что я не улавливал смысла и половины слов.

После ужина Девочка обняла телефон и долго с ним разговаривала.

Рассказ тринадцатый

Утром мне подарили мышь. Я радовался ей как котёнок, потому, что она звенела громче прежних. К нам, очевидно, собирались куклы. Это я чувствовал на инстинктивном уровне. Кроме того, Девочка пекла пирог из бузины.

Настал полдень. В дверь позвонили, и Девочка радостно побежала её открывать. В этот раз Кукла была всего одна, но она была выше и страшнее всех, кого я видел до этого. Они расцеловались с Девочкой, и пошли на кухню.

Я конечно же последовал за ними. У Куклы была громадная сумка, от которой пахло чем-то не понятным и молоком.

Кукла расстегнула свою сумку и достала что-то белое. Оно было похоже на крысу, но пахло по-другому. Кукла поставила это что-то на пол, и оно живо засеменило в комнату, пробежав у меня между лап.

Я поспешил за этим существом и нашел его в комнате, гоняющим мою игрушку.

– Эй! – крикнул ему я.

– Здравствуй, здравствуй, здравствуй, здравствуй! – существо говорило очень быстро и визгливо.

Оно подбежало ко мне и уселось, маша хвостом, словно маятником. Я осмотрел его со всех сторон, но так и не понял, к какому же виду данное существо относится. Тогда я вежливо к нему обратился:

– Здравствуй! Меня зовут Пряник и я кот, а ты кто?

– Я Бриллиант.. – пропищало существо и снова замахало хвостом.

– А какой ты породы? – всё так же вежливо спросил я.

– А я и сам не знаю, – существо стало гоняться за своим хвостом.

– Ты крыса? – спросил я.

– Да вроде бы нет, – существо остановилось и призадумалось.

– Может быть ты хомяк?

– Да нет же.

Размером он был с новорожденного котенка, и я спросил:

– Котёнок что ли?

– Нет! Не котёнок я! – возмутилось существо.

– Ну не знаю, – растерялся я. – А что ты больше всего любишь делать?

– Бегать за хвостом! – закричало существо и стало гоняться за хвостом.

– Ну а, что любишь есть?

– Кости! – существо не останавливалось.

– Странный ты какой-то, – протянул я. – Бриллиант, не так ли?

– Ага!

– Собственно, какими судьбами ты к нам?

– Не знаю, я плохо понимаю, что моя Хозяйка говорит…Ты знаешь, что такое курорт? – существо не унималось.

– Я слышал это слово в коробке, – кивнул я, указывая на коробку. – Это значит жаркие страны. Туда люди уезжают, чтобы отдыхать. Ну море там… солнце…

– Я понял только, что моя Хозяйка собралась ехать в этот курорт, а я к вам в гости, – Бриллиант радовался как котёнок.

– Чего? – не понял я.

– Ну, я же маленький, меня на курорт не пустят!

– Пардон, то есть ты к нам.. нет, подожди…Ты что, к нам жить приехал? То есть будешь, есть из моей миски (и пусть я ею не пользуюсь) играть моими игрушками?

– Ага! – Бриллиант всё ещё гонялся за хвостом. – Точно!

– Ничего так себе… – внутри меня всё оборвалось.

– О, – Бриллиант остановился. – Я вспомнил кто я! Я щенок!

Рассказ четырнадцатый

– Щенок? – переспросил я. – То есть собака?

– Да-да, собака я! – Бриллиант встал на задние лапы и начал прыгать на них как в цирке.

– Я думал, что собаки большие… – протянул я.

– Ну дык, я ж ещё маленький.

– И давно ты.. эм.. щенок, ну в смысле какой у тебя возраст?

– Нашел о чём спросить, – Бриллиант встал на четыре лапы. – И вообще, хватит болтать, давай лучше поиграем?

С минуту я сидел в раздумьях, затем встал и побежал на кухню, где Девочка мило беседовала с Куклой.

– Это такая шутка? – рыкнул я, вбегая в кухню. – Если так, то это очень не смешная шутка, Девочка!

Не взглянув на меня, она дала мне кусок пирога и продолжила беседу.

– Да не нужны мне твои сладости! – разозлился я. – Что эта крыса тут делает? Только не говори, что всё, чего он мне там наболтал – правда!

В дверь позвонили. Бриллиант залаял и побежал к двери. Я тоже побежал к двери и опередив его закричал:

– Хозяин, Хозяин! Это ты?

Девочка отворила дверь и Хозяин вошел радостный и счастливый. От него пахло снегом и морозом.

– Снег пошел! – радостно заявил он.

– Какой снег??? – взвыл я. – Посмотри что делается –то! Вам меня что ли не хватает? Да я за двоих буду мусорить, только отправьте эту крысу обратно с его Куклой!

– Эй! Я собака! – возмутился Бриллиант.

– Быстрее-быстрее! Положи его в сумку к Кукле, и пусть улепётывают! – не унимался я.

– Ууу! – протянул Хозяин и нагнулся к Бриллианту. – Кто это тут у нас такой маленький и звонкий?

Он взял его на руки, прижал к себе и поцеловал в его глупо-круглую голову.

– Ах так! – рассвирепел я. – Ну и отлично! Назови его Пряником, и будьте вы прокляты, жить долго и счастливо! Всего!

Я проскользнул между Хозяйских ног и выскочил на улицу.

И решение не заставило себя долго ждать. Накануне вечером Девочка набрала полную ванну воды и добавила туда чистящие средства, чтобы за ночь ванна стала белой. Туда-то я и решил «спрятать» телефон.

Забавные пузырьки стали подниматься из зелёной воды, когда я бросил туда хозяйский телефон.

– Он будет доволен, – промурчал я.

Но тут произошло то, чего я совершенно не ожидал. Из комнаты раздалась негромкая напевная мелодия – это звонил телефон Девочки.

Дом ожил. Я бросился в комнату, чтобы убедиться, что всё это мне не причудилось.

Хозяин сидел на диване и зевал, потирая глаза. Девочка же гладила его рубашку в зелёный горох и подбадривала.

– Ой! – испугался я, когда Хозяин резко встал и потянулся.

Он направился в ванную. Выпустил воду. Раздался душераздирающий крик:

– Пряяяяник!

Я прилетел в ванную и увидел, что Хозяин держит уже умершую трубку в руке. Глаза его были круглыми, рот перекошен ни то улыбкой, ни то оскалом.

– Круто я придумал, да? – просиял я.

– Ты утопил мой мобильник! – крикнул Хозяин.

– Да! Правда, я умница?

Лицо Хозяина стало багровым, затем оно снова приобрело свою окраску, и Хозяин проговорил:

– Ну и правильно, зачем мне телефон, от него один шум, молодец, Пряник! – он погладил меня между ушами.

Рассказ десятый

Дни шли за днями. С Девочкой я почти подружился, но в руки ей не давался. Иной раз, когда она штопала Хозяйские носки, я забирался к ней на колени и охотно принимал ласки, но не более того. Как-то раз она попыталась поиграть со мной, но из этого вышло лишь то, что мышь мы порвали. Правда, признаюсь, что было весело.

К ней приходили куклы. С ними Девочка садилась на кухне, и они пили чай из липы. Я демонстративно садился к Девочке на колени и сидел в опасной близости к куклам, под защитой Девочкиных мягких рук.

Куклы смеялись и пахли спиртовыми духами, на их фоне Девочка выглядела ребёнком, хотя были они примерно одинакового возраста. То, что девочка не была куклой, меня чрезвычайно радовало.

Что роднило её с этими разрисованными каланчами, я упорно не понимал. После ухода Девочкиных подружек дома начиналась глобальная уборка. Кстати, хлам, в котором я прятался, испарился, наша квартира обросла мебелью, и в ней теперь невозможно было найти ни одной пылинки, что меня конечно огорчало. Стенной шкаф, в прочем девочка тронуть не посмела, так что у меня была своя комната, в которой царил хаос пыль и полумрак. Как-то раз, когда я в очередной раз выбрался из своей «комнатушки», Девочка, покачав головой, сказала:

– Обычно кошки такие чистоплотные…

– Не умничай, – бросил ей я и стряхнул со своей шкурки набранную в шкафу пыль.

Теперь у нас на полу лежал ковёр оттенка «Шегги», на подоконнике росла зловонная пальма, а на новёхонькой тумбочке стояла огромная коробка, которая была похожа на хозяйскую шкатулочку, потому, что по ней тоже показывали разные шоу.

Девочка подарила мне ещё ни одну мышь и парочку шариков, которые я успешно потерял за холодильником.

Так проходили дни. До тех пор, пока я не заболел.

Рассказ одиннадцатый

Каждую клеточку моего маленького тельца пронзала боль. Я звал на помощь, а обеспокоенная Девочка крутилась вокруг меня, не зная, что предпринять. Ни она ни я сам не знали, что со мной произошло. У меня болел живот, и лапы немели. Девочка много раз звонила хозяину, и её отчаяние усиливалось на глазах. Я лежал на диване и был готов уже ко всему, кроме этого…

Девочка завернула меня в мягкое одеяло и выбежала из дома, не одевшись. Была осень. Шел мелкий холодный дождь и её волосы, намокшие и ледяные, падали на мою морду. Девочка бежала по улице, неся меня в руках, и я видел, как напряглось всё её лицо.

Она принесла меня в некое помещение, где пахло чужими. В прочем меня мало волновали запахи. Я не видел, что происходило вокруг. Девочка перекинулась с кем-то парой слов, и меня положили на что-то холодное.

Когда меня вынули из одеяла, я увидел, что нахожусь в комнате, где много незнакомых предметов. Все они блестели и мне нравились, не смотря на то, что мне было плохо от болей.

Надо мной нависло что-то огромное и белое. Это белое протянуло ко мне руки, которые были большими и горячими, и начало щупать мой живот. Девочка стояла рядом, прикрывая рот руками.

– Ну что скажете, доктор? – спросила она, наконец.

Огромный белый человек погладил меня между ушей и сказал Девочке, чтобы она не беспокоилась. Затем взял что-то на своём блестящем столике, и в моей правой ноге защипало.

Последнее, что я помню перед тем, как заснул, это, что Девочка внимательно выслушала белого человека, взяла из его рук бумажечку и приблизилась ко мне.

Очнулся я уже дома, на диване, под тёплым пледом. Рядом сидела Девочка и поглаживала мою шею. После сна мне стало намного легче. Девочка смотрела на меня полными печали глазами. На полу лежали три плошки. В них находились жидкости белая желтая, и зеленоватая, но я упорно не понимал, зачем они там лежат.

Девочка подала мне плошку с желтой жидкостью. От неё вкусно пахло и я с охотой начал лакать предложенное. Глотать было больно, меня тошнило, но я выпил всё до конца. Меня снова сморило, и я уснул.

Сквозь сон я услышал голос хозяина и проснулся, чтобы побежать его встречать, но встать я не смог. Девочка дремала в кресле, а Хозяин дежурил вместо неё.

Как только я открыл глаза, Хозяин подал мне плошку с белой жидкостью. Из детства я помнил, что это молоко, поэтому охотно стал его пить.

– Эх, Пряник-Пряник, – вздохнул хозяин. – Напугал ты нас.

Его волосы были взъерошены и лежали в беспорядке на плечах. Боли в животе практически исчезли и я был измотан, чтобы что-то отвечать Хозяину, так что я просто лизнул его руку. Хозяин улыбнулся.

– Вижу, тебе становится лучше, – просиял он.

Он был прав. Ночью он дал мне последнюю плошку. На вкус её содержимое было не очень, напоминало суп из сельдерея, но после неё мне стало совсем хорошо.

Утром я уплетал за обе щёки Девочкины фирменные картофельные пирожки с грибами. Правда, в моём выздоровлении был один существенный минус – Хозяин вернулся к работе.

Утро началось с оладий из кабачков. Я сидел в цветочном горшке, а сонная Девочка крутилась у плиты. Пахло чудесно и, не смотря на то, что я был на девочку зол и опасался отравления, я должен был отметить, что по части кулинарии она не уступала Хозяину.

Последний сладко посапывал на диване, но судя по сосредоточенной возне Девочки в столь ранний час, кто-то из них собирался уходить.

Стол ломился под тяжестью всевозможных вегетарианских вкусностей. Хозяин, весь заспанный и взъерошенный потягивал свежесвареный кофе. Девочка расчёсывала его гриву и говорила о планах на день. Выбивать еду из хозяйского рта я не решился – боялся, что меня снова закроют в комнате и я пропущу реакцию девочки на мой сюрприз.

– Слушай, я заметила, что у Пряника из игрушек только пробки от бутылок, почему? – спросила Девочка у Хозяина.

– Ну.. мы как-то не задумывались об этом, – пожал плечами хозяин. – Ему с ними весело…

Они ещё что-то обсуждали, а я занял удобную для обзора туфель позицию в коридоре. Но мне пришлось расстроиться – уходя, Хозяин не заметил ничего…

Рассказ седьмой

Девочка возилась в ванной. По всей квартире распространялся запах хлора и аммиака. Я сидел на диване и думал о странных событиях, которые происходили за последний месяц. Я уже смирился с тем, что приходилось терпеть проживание девочки в нашей квартире, но не мог принять наплевательского отношения хозяина ко мне и к моим подвигам. Раньше он брал меня на руки, гладил и смеялся, когда я играл. А теперь он обращал внимание только на Девочку.

В коридоре раздалось шуршание. Я выбежал из комнаты и увидел, что Девочка куда-то собирается. Настал мой звёздный час – она с недоумением посмотрела на свои туфли, которые покоились под пробочным одеялом, затем на меня, снова на туфли, снова на меня.

– Иди-иди, – ехидно сказал я.

Девочка обулась и вышла из дому.

Я радовался, кажется целую вечность, до тех пор, пока девочка не возвратилась. Руки её были заняты бумажными пакетами.

– Хозяин вчера уже всё купил, – фыркнул я и отправился на кухню, демонстративно подняв хвост.

Девочка занесла один из пакетов в ванную, а с другими зашла в кухню. Я сидел к ней спиной и мог только слышать, как она шуршит, рассовывая покупки по их местам. Вскоре шуршание прекратилось, и она робко обратилась ко мне:

– Пряник…

– Отстань, я в окно смотрю!

– Пряник…

– Ну что? – я обернулся и посмотрел на неё испепеляющим взглядом.

Девочка держала в руках маленький подарочный пакетик. Я узнал его потому, что обычно зимой в нашем доме их бывает масса. Она поставила пакетик передо мной и как всегда улыбнулась.

– Что это?

Я перевернул пакетик, и оттуда вывалилась игрушечная мышь.

Рассказ восьмой

Я был тронут. На отсутствие развлечений я, конечно, не жаловался, с моими пробками я придумывал всяческие забавы. К примеру, загонял их за холодильник или диван, а потом пытался достать. Или запихивал одну пробку в ботинок хозяину и смеялся, когда он её там находил (обычно он куда-то опаздывал в этот момент и громко меня хвалил). Но мне никогда не дарили игрушек. Хозяин считал, что пробки дешевы и развивают фантазию, а о Куклах я вообще молчу, ведь они были такие страшные.

Однако моё умиление быстро испарилось. Хоть лед, сковывающий моё сердце по отношению к Девочке начал подтаивать, подпускать её к себе близко я наотрез отказывался, и когда она потянулась ко мне, чтобы взять на руки, я, схватив подарок, скрылся в стенном шкафу.

Девочка только рассмеялась и начала готовить ужин, который наполнил дом ароматом печёного картофеля и тыквенных пирожков.

Мышь мне понравилась. Во-первых: она была пушистая и забавно звенела при перекатывании, а во-вторых: от неё пахло чем-то невиданным для меня доселе. Я не мог от неё оторваться, даже когда вернулся хозяин (уставший и вялый).

Встречать его я выбежал с мышкой в зубах. Хозяин взял меня на руки. Ужин ждал нас на столе.

Хорошо готовила Девочка. Будучи под впечатлением от подарка я слопал её стряпню в два счёта, а вот Хозяина она кормила, чуть ли не с ложечки.

– Где ты так утомился? – спросил я прижимаясь к его ноге. – Раньше ты сидел дома, а теперь уходишь куда-то…

– Устал я, – выдохнул Хозяин, обращаясь к девочке. – Зря я решил снова в офис вернуться…

– Ну, ты можешь сидеть дома вместе со мной, ведь раньше же ты как-то руководил сидючи дома…

– Нет, ты будешь сидеть с Пряником, а я буду работать. Это моя обязанность, а управлять коллективом на расстоянии я больше не могу.

– Отчего?

– Ты ведь теперь присматриваешь за Пряником…

– Останься..

– Нет!

– Ты быстро утомляешься…

– Я лентяй…

– Не правда!

– Не кричи! – крикнул я. – Он устал, не видишь что ли?

– Знаешь, что я думаю, – сказала Девочка.. – Тебе нужно лечь спать и забыть обо всём.

Девочка отвела Хозяина в комнату и уложила спать. Когда она выключила свет, я забрался к Хозяину на грудь (этого я раньше никогда не делал) и в скором времени уснул.

Хозяин насыпал мне в миску корма и налил воды. А девочку угостил своими фирменными оладьями.

– Тоже мне! – фыркнул я и повернулся к ним спиной.

Вскоре завтрак кончился, и люди покинули кухню. А я стойко решил, что не выйду, пока мы с хозяином не останемся одни.

В полдень она всё-таки ушла. Я спрыгнул с горшка и побежал в комнату, где сидел хозяин. Он сидел со шкатулкой на коленях и стучал по кнопочкам. Разбежавшись, я запрыгнул прямиком на кнопочки и начал громко ругаться:

– Как ты мог оставить её так надолго? Тебе совершенно плевать на моё мнение?

– Пряник! – закричал хозяин. – Ты всё мне испортил!

Он согнал меня и принялся стучать по кнопочкам с новой силой. Я был обижен и поплёлся на кухню к миске с кормом.

Из кухни я не выходил до самого вечера, как собственно и хозяин из комнаты. Тишину нарушали лишь стучащие кнопочки, моя игра с пробками и не смолкавший в тот день телефон.

Вечером телефон не звонил, потому, что его обнимал мой хозяин.

Рассказ четвёртый

Я спал в стенном шкафу, когда зазвонил дверной звонок. Лениво разлепил я свои глаза и выскользнул из шкафа, пошатываясь и зевая. Хозяин уже стоял у двери с ключом.

Я потянулся, хозяин открыл дверь и в прихожую вошла…Девочка.

Сказать, что я был в замешательстве – это ничего не сказать. Я не только не поверил своим глазам, но и чрезвычайно разозлился, увидев её. А она была рада меня видеть и сразу же подхватила на руки.

Я зашипел. Обычно я не уподоблялся своим родственникам (остальным представителям семейства кошачьих), но в этот раз я был весьма рассержен. Девочка выпустила меня и я быстро вернулся в шкаф.

Вскоре я услышал, как закрылась дверь. Решив, что хозяин выгнал раздраконившую меня Девочку, я бодренько выскочил из шкафа и засеменил на кухню к своей миске.

В кухне журчала вода, очевидно хозяин мыл посуду. Не обращая внимания на происходящее вокруг, я увлёкся хрустящими крокетами кошачьего корма и свежайшей родниковой водой, которую мой хозяин пил сам и меня поил ею же. Наевшись досыта, я обернулся к хозяину и произнёс:

– Вот спасибо… – но тут я осекся.

Хозяина в кухне не было, а вместо него на меня улыбалась девочка.

– Ты что его выгнала? – возмутился я. – Я тебе так понравился, что ты выгнала моего хозяина из дому?

Девочка потянулась ко мне, чтобы приласкать, но я увернулся от её руки. Она не отступала и побежала за мной, когда я попытался скрыться от неё в хламе. Девочка ухватила меня за хвост, я истерически закричал:

– Хозяин! Хозяин! Помоги, она меня тоже выгнать хочет!

– Пряник, ты такой смешной! – смеялась девочка, а мне было не до смеха, так как я чувствовал, что мой хвост скоро останется в её руках. – Пошли же, я тебе сюрприз приготовила!

Я зашипел и почувствовал, как мой хвост обрёл свободу. Смекнув, что шипение это единственное средство от Девочкиных ласк, я быстро занял оборонительную позицию в глубине хлама и шипел на любой шорох до самого Хозяйского возвращения.

Рассказ пятый

Хозяин принёс большой бумажный пакет с продуктами (это я увидел в щёлочку, между коробкой и коробкой) и отдал его Девочке. Та с улыбкой понесла его на кухню, а я вылетел из своего укрытия и забрался хозяину на плечо.

– Хозяин! Хозяин! Она меня мучила! Она мне чуть хвост на воротник себе не оторвала! Она не из Гринписа, она не любит животных и у неё явно есть шуба! Я тебе гарантирую – она у неё есть! Выгони! Выгони её скорее!

Хозяин погладил меня по груди и спустил на пол. Я забрался на его плечо снова.

– Да не отбрасывай ты меня! Мне страшно!

Девочка на кухне загремела посудой.

– Она тебя отравит!

Хозяин скинул меня на пол и зашагал на кухню. Я, конечно же, не мог допустить отравления хозяина и прибежал на кухню первым.

– Да послушай же меня! – закричал я. – У тебя хвоста нет, значит, тебе она оторвёт голову!

– Надо же, как он рад тебя видеть! – сказала Девочка, которая в это время чистила картофель.

– Возьми скорее швабру! Давай её прогоним! – не унимался я.

– Пряник! Я устал! Поиграй с пробками, скоро ужин! – вяло проговорил хозяин и скинул меня со стола, где я сидел.

Я залез в стенной шкаф и стал ожидать, когда меня позовут к ужину. «Ну, уж нет! Не дам я его в обиду!» – подумал я.

Прошло около часа, прежде чем я услышал:

– Пряник, ужин!

На столе стояло множество яств. Все они благоухали и их внешний вид не вызывал вроде бы никаких подозрений, однако я был начеку. Я уселся в цветочный горшок.

Девочка налила мне в блюдце суп и поставила его перед горшком. На него я даже не взглянул, меня волновала хозяйская тарелка.

Хозяин улыбнулся и поднес ложку ко рту. Я протянул лапу и смахнул с неё её содержимое обратно в тарелку. Девочка и хозяин рассмеялись, но когда я повторил то же самое уже в десятый раз, им стало не до смеха.

Я был выдворен из кухни и заперт в комнате с ядовитым Девочкиным супом.

Хозяин бросил мне кусок банана, который я презрительно сбросил на пол. Девочка подняла его, и выбросила. Я выбежал из кухни и попытался отвлечься пробками под звуки воркований моего хозяина и не понятной девочки.

Была уже глубокая ночь, а запирать меня на кухне хозяин явно не собирался. Более того, они с девочкой так и сидели на кухне, время от времени я слышал её заливистый смех.

Когда в соседнем доме погасли все огни, я сидел в комнате на подоконнике и фыркал, слушая кухонные разговоры. Внезапно всё стихло и хозяин с девочкой вошли в комнату, где я уже порядком намусорил обоями.

Девочка была вялая и медленно присела на диван, наблюдая за тем, как хозяин собирает плоды моих трудов.

– Не прошло и года! – фыркнул я недовольно и поплёлся на кухню.

Я улегся в горошек и стал ждать, когда хозяин подставит под дверную ручку швабру(которая в качестве статуи стояла у нас в коридоре). Но он не торопился этого делать, и я слышал, как они с девочкой продолжают говорить.

«Забыл что ли?» – подумал я.

Так я и уснул, не дождавшись, когда хозяин пожелает мне спокойной ночи.

Утро началось с того, что я увидел кухонную дверь распахнутой.

«Наверное, она уже ушла» – обрадовался я и спрыгнув с горшка побежал в комнату, где намеревался сказать Хозяину всё, что я думал о вчерашнем.

Но вбежав в комнату я оторопел – Хозяин мой сидел на полу, поджав ноги под себя и смотрел в лицо спящей на диване девочке.

Я рассвирепел, и вытащив из помойного ведра (как мне это ни было противно) кусок вчерашнего банана и положил его девочке в туфлю.

Хозяин выбрал меня из всех моих братьев за то, что я единственный из них, стал есть овощи – о, страшнейшая ошибка моей жизни. С тех пор о мясе я только мечтаю, хотя грех жаловаться – мой хозяин недурной кулинар и иногда угощал меня соевым мясом, которое искусно маскировал под натуральное.

По началу я, конечно, протестовал, но со временем понял, что Его мне не переубедить.

Вечерами он садился с гитарой на наш старый диван и долго-долго выл, с лицом, выражающим блаженную грусть. Я пытался вникнуть в смысл слов его песен, но видно это было что-то сверхнормальное, так как через минуту мои уши отказывались слышать.

Наша квартира представляла из себя что-то непонятное – с одной стороны она была практически ничем не обставлена (из мебели были лишь диван, кресло без одной ножки, стенной шкаф, горшок для цветов и гитара, которую я порывался разбить, но всегда останавливался), а с другой – была захламлена под самый потолок, вещами, которые мой хозяин приносил с собой неизвестно откуда. В прочем раз в год все эти вещи вылетали из окна вместе с умершими в них мышами.

Ещё правда был телефон с противным звонком по утрам, и шкатулочка с кнопками, которая работала сутками и иногда издавала забавные звуки. А ещё там был экранчик, на котором прыгали забавные точечки.

Как-то раз Хозяин показал мне на этом экране кошачье шоу – я долго был под впечатлением.

Дни наши проходили в основном в зале, который являлся так же столовой, кабинетом, спальней и иногда боулингом. Хозяин сидел на диване со шкатулочкой на коленях, а я тёрся рядом или играл с пробками от бутылок. Они мне очень нравились, и их было у нас много.

Изредка Хозяин уходил из дому на целый день или даже на весь вечер. Я очень по нему скучал и обрывал обои в коридоре (Хозяин так меня за это хвалил – громко, эмоционально). А когда ночью он возвращался – приводил с собой какую-то куклу с острыми ногами, а меня запирал на кухне, где я тоже обрывал обои.

Как-то раз кукла словила меня на кухне, я очень испугался её когтей, потому, что они были очень длинные и острые. Правда, когда я все-таки вырвался, меня разбила зависть, потому, что мои когти по сравнению с её, были просто младенческими. Вот здорово бы она порвала обои!

Правда, каждый раз куклы менялись. Они были всё страшнее, и я уже сам бежал на кухню. Но сейчас не об этом.

Итак, на кухне пахло соей и чесноком. Его длинные волосы лежали в беспорядке на спине, а во рту хрустел сахар. Он насыпал мне корма в миску и сел завтракать, как всегда поучая:

– Так, Пряник, – говорил он, набивая рот. – Я конечно не против того, что ты играешь как можешь, но ремонта в ближайшее время не предвидится, так что постарайся сильно не сдирать обои хотя бы в коридоре. –он встал и, помыв тарелку, произнёс. – Я побежал!

Он погладил меня между ушами и быстро ушел.

В этот раз он пришел ещё засветло и не с куклой, а с девочкой.