Серия «Интервью командира RC-135 Роберта Хопкинса»

Это лотерея, в которой каждый билет выигрышный: Этот самолет выполняет самые важные и ответственные задачи в мире, а его экипаж комплектуется лучшими людьми нашей планеты. Такие люди естественным образом притягиваются друг к другу.

Расскажите о своих первых впечатлениях от RC-135 

Я увидел RC-135 на авиабазе Оффтат, это было в начале 1970-х. В то время я был учеником старших классов средней школы в пригороде Белвью, штат Небраска. Больше всего мне нравился RC-135U Combat Sent («Боевая отправка») имевший обтекатели, которые мы называли «Кроличьи уши» и «Щеки». Выглядел он предельно круто, и поразил меня до глубины души. Для впечатлительного подростка, каковым я был в то время, этого было более, чем достаточно.

Когда в 1987 году я прибыл на авиабазу Эйлсон для прохождения службы в качестве второго пилота, я увидел на стоянке RC-135S 61-2663 и был просто потрясен невероятным объемом ответственности, которая ложилась на плечи каждого члена экипажа во время службы на этих самолетах. Я должен был стать частью команды, летавшей на самолете, оборудованном невероятными средствами технической разведки.

Вылетать мы всегда должны были немедленно на основании уведомления, содержавшего требование разведки региона с нестабильной политической и военной ситуацией, и выполнять задачи настолько важные в государственном плане, что результаты наших вылетов докладывались на совещаниях, проводимых на высочайших правительственных уровнях.

Я также влюбился в черное крыло, которое и до сих пор сохраняется на моделях С и В как символ важности выполняемых RC-135 задач и как часть истории этого самолета». 

Расскажите мне что-нибудь такое, чего я не знаю про этот самолет 

Несмотря на то, что RC-135 длительное время ассоциировался с 55 авиакрылом, располагавшимся на авиабазе Оффтат, в начальный период службы этого разведчика задачи для него разрабатывались в других частях.

Первый разведывательный вылет RC-135 совершил 30 октября 1961 года. Это была оперативно выполненная модификация JKC-135A SPEED LIGHT-ALPHA (бывшая летающая лаборатория, переделанная в разведчика).

Задача вылета – слежение за проводимым Советским Союзом термоядерным взрывом на острове Новая Земля. В этот вылет самолет полетел с экипажами заправщиков САК (Стратегическое авиационное командование) (за этим вылетом последовали и другие).

Экипажи комплектовались из эскадрилий заправщиков. Последующие разведывательные вылеты RC-135 выполнил в январе 1962 года, это был переделанный KC-135A NANCY RAE, экипажи были набраны с авиабазы Райт-Паттерсон, вылеты производились с авиабазы Шемья, штат Аляска.

Позже этот самолет получил индекс JKC-135A, и, далее, стал именоваться WANDA BELLE (Ванда Белл), и, в конечном итоге был переделан в RC-135S RIVET BALL (букв. Шариковая заклепка).

В декабре 1962 года на авиабазе Эйлсон к этому самолету присоединились 3 KC-135A-II OFFICE BOY (курьер), выполнявшие задачи радиоэлектронной / радиотехнической разведки.

В начале 1963 года все три самолета модификации SPEED LIGHT находились на авиабазе Оффтат и были приписаны к 34 эскадрилье самолетов-заправщиков, однако, в это время в 55 стратегическом разведывательном авиакрыле все еще использовались RB-47, данное подразделение располагалось на авиабазе Форбс, штат Канзас.

55 авиакрыло получило свои первые RC-135 после перебазирования в 1966 году на авиабазу Оффтат. После перебазирования оно получило RC-135B / BIG TEAM. Количество разведперсонала САК достаточно небольшое, экипажи служили на борту обоих самолетов (как и я).

Для 4157 стратегического авиационного крыла (позднее, ставшего 6-м стратегическим авиакрылом/стратегическим разведывательным авиакрылом), предметом в некотором смысле гордости было то, что первые разведчики RC-135 (особенно, те, которые были переделаны из заправщиков – т.е. RC-135S и KC-135A-II) не были приписаны к 55 стратегическому авиакрылу. Все в отличном настроении, пока не заправляются «дУхами» (игра слов в англ. языке). 

Почему это так важно? 

Флот разведчиков RC-135 (и предшественников этого самолета) был принят на вооружение в качестве инструмента стратегической разведки мирного времени, и выполнял разведывательные вылеты в рамках Программы воздушной разведки в мирное время (PARPRO).

Данный самолет выполнял 2 роли: обнаружение заблаговременных приготовлений к любой планируемой атаке по США и их союзникам, и сбор разведывательных данных, имеющих наиважнейшее значение для САК (Стратегическое авиационное командование), чтобы САК и его преемники с помощью этих данных смогли выполнить единый комплексный оперативный план (SIOP), являющийся сердцем «Устрашения».

С момента операций «Щит пустыни» и «Буря в пустыне», проведенных в 1990/91 гг., важность задач, выполнявшихся разведчиком RC-135 V/W RIVET JOINT (Заклепочное соединение) померкла в свете смещения фокуса внимания на «оказание поддержки истребителям» в, судя по всему, бесконечных конфликтах в Афганистане, Ираке и Сирии, а также, на поддержку борьбы с наркотрафиком в странах Карибского бассейна и Центральной Америке и на события в Северной Корее и в Южно-Китайском море.

Сейчас становится все сложнее и сложнее разделять функции мирного и военного времени, особенно, когда новые технологии меняют рабочую среду и платформы, на которые устанавливается разведывательное оборудование.

Такое поведение я наблюдаю сегодня на уровне от командиров экипажей самолетов и выше. RC-135, перехватываемых самолетами противника, становятся «жертвами» «небезопасных и непрофессиональных» действий самолетов противника.

Такие фразы – это проявление трусости. В течение многих десятилетий наши самолеты перехватывались самолетами противника, при этом перехваты выполнялись гораздо опаснее, чем просто «махнуть крылом» над водами Балтики.

Были случаи, когда разведывательные самолеты (RB-29, RB-50, RB-47, P2V, др.) сбивались и их экипажи погибали. Выполняемые RC-135 задачи – это не деловые переговоры, а боевая операция.

Сведение боевых действий к фразам типа «непрофессиональные и небезопасные действия» – это игнорирование важности выполняемой задачи: если перехватчик противника вынуждает RC-135 лететь домой, то перехватчик становится «победителем», а RC-135 – проигравшим, что означает, что и самолет и его экипаж были подвергнуты напрасному риску без абсолютной уверенности со стороны командиров экипажей в своей способности выполнить поставленную задачу безопасным образом в абсолютно опасных условиях работы.

Это в большей степени обусловлено стремлением командира экипажа разведчика избежать риска – «Только не в мою смену».

Командиры экипажей разведчиков должны фокусироваться на выполнении поставленной задачи, а не на отстаивании своих перспектив служебного роста.

С 1946 года произошло всего ДВА случая столкновения воздушных разведчиков с самолетами противника (когда Cу-27 задел левым килем винты норвежского P-3 Orion — оба самолета смогли благополучно приземлиться, и второй случай – когда китайский истребитель J-8 столкнулся с американским морским разведчиком EP-3E; при этом J-8 был потерян, пилот погиб, а EP-3E с оборудованием попал к китайцам).

В наши дни характеризовать каждую встречу с противником как «опасную» – это снижение уровня реального риска и демонстрация недостатка понимания задачи и предъявляемых к её выполнению требований.

Наш девиз – «Разведка – это моя жизнь, опасность – это моя профессия».

Хотелось бы обсудить с Вами шпионские полеты во время Холодной войны. Какие самолеты использовали США для ведения разведки во время Холодной войны?

Как я уже говорил, у этих самолетов было 2 задачи: заблаговременное уведомление о приготовлениях СССР и их союзников к нападению и получение разведданных для нанесения ударов с целью устрашения.

Большая часть этих задач выполнялись личным составом САК для удовлетворения потребности в разведсведениях, однако ВМС США также выполняли значительное количество полетов, как и ВВС США в Европе и ВВС США в зоне Тихого океана, используя начиненные специальной электроникой EC-130.

Ранее, другие государства, включая Великобританию и Швецию, создали небольшие, однако, успешно проявившие себя программы сбора разведданных, далее такие программы создавались и другими странами НАТО.

Не стоит забывать и другие задачи, выполнявшиеся на основании запросов ЦРУ, включая 24 пролета разведчика U-2 над территорией СССР (очень небольшое количество по сравнению со 156 пролетами RB-47 над советской территорией только в 1956 году).

Эти полеты были опасными? Какие ошибки допускались ошибки во время этих полетов?

Эти полеты были исключительно опасными не только потому, что СССР, КНР и КНДР хотели и имели технические возможности сбития наших разведчиков, но еще и потому, что эти самолеты не всегда были достаточно надежными, либо являлись устаревшими.

Отправлять RB-29, или RB-50 на вылеты, в ходе которых они могли быть атакованы МиГ-15, или МиГ-17 – это ужасное и неправильное решение. Также экипажи самолетов сталкивались с поломками и другими техническими проблемами. Без сомнения, имели место случаи принятия неправильных решений на совершение определенных вылетов, так что тема нарушений границы остается крайне напряженной.

Если говорить в общем, то, авторы решений на Западе действовали, основываясь на безрассудном желании получить разведданные, которые, по их мнению, имели критическую важность для выживания Запада перед лицом того, что они считали существующей коммунистической угрозой либеральному капиталистическому миропорядку.

Самолеты ломаются неожиданно, и парни из команды техобслуживания творят чудеса, устраняя появляющиеся проблемы и возвращая вышедшие из строя самолеты обратно в строй.

Проблема не в том, что такие поломки имеют место, а в том, что появление таких поломок очень быстро начинает считаться чем-то «нормальным».

Я вообще не помню, чтобы принимая топливо во время дозаправки, в кабине моего самолета был запах дыма или ядовитых испарений. А я летал на всех модификациях RC-, EC-, либо KC(RT).

А сегодня это нормальное явление (имело место даже протекание топлива на приборы штурмана), а командир экипажа не придавал этому должного значения и не рассматривал это как нештатную ситуацию.

Самолеты OC-135 и WC-135 CONSTANT PHOENIX, выполнявшие полеты в рамках Договора по открытому небу, (при этом, оба самолета приписаны к 45 эскадрилье воздушной разведки), имеют наихудшие показатели по техническому состоянию и качеству техобслуживания в ВВС США.

Пока командиры частей и подразделений не признают, что у них имеются проблемы с техобслуживанием и ремонтом, а командиры подразделений, ответственных за техобслуживание и ремонт не решат, что пришло время выполнять ремонт «так, как он выполнялся всегда» (а иначе, почему у самолетов происходят повторные отказы систем после «ремонта» этих систем?), пока Министерство Обороны не примет решение о том, что парк RC-135 является наиважнейшим приоритетом для всех служб, а Конгресс не примет решение о выделении средств на закупку нового фюзеляжа, эти самолеты, стоящие на вооружении свыше 60 лет, будут и дальше ломаться и подвергать бесполезному риску и экипажи и выполнение поставленных им задач.

Какой вылет стал для Вас самым запомнившимся?

Есть несколько вылетов, которые можно назвать «наиболее запомнившимися». Первый вылет с авиабазы Касл за штурвалом KC-135A 57-1432, первый прием керосина во время дозаправки в воздухе, во время этого полета я управлял KC-135A(RT) 60-0362, первый вылет на разведку и первый перехват со стороны МиГ-31, причем, во время перехвата я управлял RC-135S 61-2663, самые длительные внеплановые вылеты нна RC-135S 61-2663 (20,1 часа), первый разведвылет на RC-135V 63-9792, или последний полет на RC-135W 62-4131.

Особенно мне запомнился первый разведвылет на RC-135X COBRA EYE. После двух лет задержки в августе 1989 года RC-135X (62-4128) наконец-то прибыл на авиабазу Эйлсон. Строительство данного самолета финансировалось совместно Армией США и Организацией «Стратегическая оборонная инициатива», стоимость самолета составила 1,4 миллиарда долларов США, сделав RC-135X (62-4128) одним из самых дорогих самолетов в мире (и, на тот момент, самым дорогим самолетом ВВС США).

Самолет нес на борту оптический датчик с криогенным охлаждением. Отсек, в котором располагался этот датчик, открывался в полете. Переохлажденный датчик мог обнаруживать и различать объекты, основываясь на их тепловой заметности, что давало средствам СОИ возможность наводиться на боеголовки приближающихся ракет, игнорируя при этом ложные цели и прочий мусор.

Экипаж Ларри Уэбера летал, в основном, на RC-135X COBRA EYE, так как они его перевели с направления электронной разведки на другие функции и перегнали на авиабазу «Рок» в качестве пункта первичной дислокации.

За 2 недели этот самолет так и не совершил разведывательных вылетов (лишь несколько проверочных полетов), так что экипаж Уэбера вернулся домой, а наш экипаж их сменил. Я был вторым пилотом в экипаже Билла Цехнера, который размещался в передней части самолета, а Роберт «Бо» Марлин был командиром группы, работавшей в задней части RC-135X.

Первый разведвылет был совершен 15 августа, код полета TA016, позывной Blind 23. Мы вылетели на основании срочного приказа (необходимо было запрыгнуть в самолет, вырулить из нового ангара, и включить режим радиомолчания – на все нам отвели 15 минут) и направились в имеющий критическую важность район с целью ожидания приближения МБР (межконтинентальная баллистическая ракета).

Приблизительно через час мы получили уведомление с кодом Х-Ray, означавшее, что пуск МБР состоялся и, в течение ближайших 30 минут можно ожидать входа боеголовок в плотные слои атмосферы. По закону подлости, внезапно все компьютеры, расположенные в задней части самолета, вышли из строя.

Мы делали все возможное, чтобы запитать компьютеры и прочее оборудование, расположенное в задней части нашего самолета, от источников питания, расположенных в его передней части. Даже кофе-машину.

Возможно, в тот день удача была на нашей стороне, так как «все, в конечном итоге восстановилось», и у нас 5 минут еще оставалось в запасе. Датчик отработал великолепно, и мы собрали данные по вошедшим в плотные слои атмосферы боеголовкам и другую информацию.

Наш экипаж получил награду Ассоциации ВВС США имени Генерала Джерома «Джерри» Ф. О‘Мэйли. Нас признали лучшими воздушными разведчиками ВВС США 1989 года, мы стали первым экипажем RC-135, получившим эту престижную награду.

В 1968 году Джерри совершил первый разведвылет вылет на SR-71 над территорией Северного Вьетнама. Он был другом нашей семьи еще с тех времен, когда вместе с моим отцом служил на авиабазе Платсберг и летал на B-47. Для меня большая честь получить награду, учрежденную в память о нем. Кстати, RC-135X (62-4128) все еще летает, его превратили RC-135S COBRA BALL».

Даже представители СССР согласились с тем, что воздушная разведка из периферийных зон допустима с юридической точки зрения, хотя и обосновывали атаки по летящим в этих зонах самолетам тем, что они нарушали (или могли нарушить) воздушную границу и оказаться в советских территориальных водах. Это была отмазка их ничем не оправданных агрессивных действий.

Нарушения государственной границы – это было совсем другое дело. Сами по себе такие нарушения не являлись поводом к войне. Ни Эйзенхауэр, ни Хрущев не хотели ядерного Армагеддона в связи с нарушениями советских границ разведчиками U-2. В сентябре 1959 года время встречи в Кемп-Дэвиде U-2 советских границ не нарушали.

Мы не хотели устраивать каких-либо неприятных для них сюрпризов, а Никита Сергеевич не хотел признавать уязвимость своих границ. Оба лидера приняли полеты U-2 как часть общего шпионажа.

Будучи знатоком воздушной разведки, Дик Легхорн высказал мнение о том, что мир должен понять, что нарушение границы ничем не отличается от шпионского полета и, как только мир согласится с этим, напряженность, связанная с разведывательными полетами, значительно снизится.

Как Вы считаете, все ли разведывательные вылеты были необходимы, эффективны и приемлемы с этической точки зрения?

«Все» – это исключительно общее понятие. В общем, они были необходимы, чтобы убедить лидеров Запада в том, что угроза, исходившая от окутанного тайнами СССР, была исключительно гипотетическая. В этом случае такие полеты были и этичными, и эффективными.

С другой стороны, большое количество полетов приводило к повышению спроса на ядерное оружие и средства его доставки для физического уничтожения тысяч вновь вскрытых целей. Один только U-2 своими полетами прибавил 20 000 новых расчетных эпицентров ядерных взрывов к общему списку потенциальных подлежащих уничтожению целей.

Это привело к значительному повышению потребности в стратегическом оружии, которую Эйзенхауэр в своих замечаниях по военно-промышленному комплексу справедливо критиковал (но появление которой не смог предотвратить).

Он утверждал, что военно-промышленный комплекс расходует деньги налогоплательщиков для гарантии получения прибыли крупными компаниями вследствие ненужных закупок оборонительных систем на основании разведданных, собранных в ходе воздушной разведки.

Какой была роль Великобритании в разведывательных полетах Холодной войны?

У Великобритании было уникальное место. Британия играла роль авиабазы для выполнения США разведполетов с целью ведения разведки из периферийной зоны. Такие полеты выполнялись, начиная с конца 1940-х и выполняются вплоть до сегодняшнего дня.

В начале 1950-х экипажи Королевских ВВС выполняли полеты на приписанных к САК RB-45, прикомандированных к базе Королевских ВВС Скалторп.

Они 9 раз выполнили полеты над территорией СССР в рамках операций «Джиу джитсу» и «Джиу джитсу 2», и в 1954 году выполнили 1 полет на приписанном к САК RB-47E над Мурманском.

Изначально британцы согласились принимать у себя приписанные к ЦРУ разведчики U-2, совершавшие полеты в 1956 году, однако, позднее, они отказались размещать вышеуказанные самолеты на своей территории.

Эти U-2 были перебазированы в Висбаден, ФРГ и пилоты Королевских ВВС совершили на U-2 два полета над территорией СССР. Потеря RB-47H 1 июля 1960 года изменила отношения Великобритании и США. Все будущие полеты должны были утверждаться Премьер-министром.

Великобритания имеет собственные средства воздушной разведки, известные как «полеты с целью радиоразведки», выполняемые в целях ведения электронной разведки, радиотехнической разведки, также британские пилоты летали на высотных разведчиках «Канберра PR.9» для ведения фоторазведки из периферийных зон.

Я согласен с Крисом Пококом, являющимся экспертом по U-2, равно как и с другими специалистами в том, что предполагаемый полет британских самолетов над полигоном Капустин Яр в рамках операции «Робин» – это миф.

Недавно 51 эскадрилья Королевских ВВС выполнила вылеты на стратегическую разведку понесла ужасные потери в Афганистане во время наступления талибов на британскую базу «Кэмп Бастион». Я понимаю опасения, связанные с заменой устаревающих самолетов электронной разведки Нимрод MR.1 такими же устаревающими RC-135, которые ведут не столько электронную, сколько радиотехническую разведку.

Все ли шпионские вылеты анализировались именно руководителями государств перед их совершением?

Всегда ли руководители государств знали о том, что происходит в мире и в ВВС США и утверждали выполнение разведывательных вылетов?

Несмотря на наличие полных драматизма книг, статей и телешоу, хочу сказать совершенно обратное: сведений, подтверждающих массовое выполнение этих вылетов на основании решений, принятых военными с целью провокации Третьей мировой войны, не обнаружено.

Я считаю, что исчерпывающе развенчал все эти мифы в своей книге «Шпионские полеты и несанкционированные пролеты над территориями других стран: США: Стратегическая воздушная разведка 1945-1960 гг».

По мере того, что со все большего количества документов снимается гриф секретности, остается очень мало сомнений в том, что Трумэн и Эйзенхауэр знали о разведывательных полетах ВВС США, включая, полеты непосредственно над территорией других стран и утверждали их.

На страницах газеты «Нью-Йорк Таймс» было написано, что Кёртис ЛеМэй хотел, чтобы САК выполняли разведывательные полеты с целью развязать мировую войну на своих условиях без предоставления каких-либо подтверждений.

Вы можете продавать журналы, но то, что Вы там напишете – это не история и это не будет правдой.

Свободное общество безусловно допустит сбор информации о себе представителями иностранных спецслужб. СССР действительно развернули очень незначительную программу ведения электронной разведки. А потеря одного из воздушных разведчиков в районе Сирии указывает на то, что электронная разведка велась и в том регионе, тогда как ранее такая разведка велась в основном, в районе Балтики и вокруг авианосных группировок стран Запада.

Были ли случаи сбития самолётов-разведчиков? Как это происходило?

Первый сбитый американский разведчик (остальные были обстреляны) был PB4Y Privateer. Это летающая лодка-разведчик ВМС США. Этот самолет был сбит над Балтикой в апреле 1950 года, а последний сбитый самолет – EC-121 ВМС США. Он был сбит у берегов КНДР в 1969 году.

Существует много интересных историй всех этих потерь, включая и случаи, происходившие во время совершавшихся мной шпионских вылетов. Имели место истории нарушения границ других стран, равно как и истории, описанные в книгах «Любой ценой», «Цена внимательности» и «Маленькая комнатная собачка».

Необходимо отметить, что какие-либо свидетельства того, что кто-либо из экипажей, возможно выжил после уничтожения самолетов и попал в советские тюрьмы отсутствуют (Тайвань и КНР – это отдельная история).

Несмотря на то, что было выпущено несколько сообщений о выживших членах экипажей, ни одно из сообщений не подтвердилось, и я считаю, что обсуждение сообщений уровня «теорий заговора» – это неуважение по отношению к погибшим членам экипажей и их семьям.

RC-135: что это за самолет и какие функции он выполняет?

RC-135 выполняли 3 четко определенные задачи:

RC-135 V/W выполняли задачи по электронной / радиотехнической разведке, (ELINT, то есть электронная разведка – это сбор разведданных электронными датчиками. Часто целью такой разведки является оценка технических возможностей цели, к примеру, место расположения и функциональное предназначение РЛС.

RC-135U COMBAT SENT выполняли особые задачи по электронной разведке (Согласно данным сайта ВВС США, RC-135U Combat Sent выполняет сбор стратегических электронных разведданных в интересах Президента США, Министра Обороны, высшего руководства Министерства Обороны и командующих ТВД (Театр военных действий).

Обнаружение и идентификация иностранных военных, сухопутных, морских и военно-воздушных РЛС: RC-135U Combat Sent выполняет сбор и мгновенную проверку каждой системы, предоставляя экипажам боевых самолетов данные для проведения стратегического анализа.

Собранные данные также хранятся для дальнейшего совместного анализа сотрудниками разведывательного отдела и отдела, ответственного за ведение боевых действий.

RC-135U Combat Sent несут службу во всех уголках земного шара и используются в мирное время и при ведении действий в особой обстановке»).

RC-135S COBRA BALL выполняют задачи разведки размерных и излучательных характеристик цели / электронной разведки».

(Разведка размерных и излучательных характеристик цели (MASINT) выполняется для обнаружения, отслеживания, идентификации и описания сигнатур (отличительных характеристик) неподвижных, или движущихся целей. Такая разведка часто предполагает сбор разведданных, относящихся к РЛС, звуковой разведке, а также мероприятия по химической и бактериологической разведке).

Что ещё я должен был бы у Вас спросить?

Перехват, впечатливший меня особенно сильно, произошел 3 октября 1988 года, когда мы с майором Эллиоттом (позывной – «Мэд Джек») летели на RC-135S 61-2662 у берегов Камчатки.

Направляясь на север по своей траектории, я увидел какое-то мерцание вдалеке на северо-востоке. Я немного проследовал за ним и выяснил, что это Ил-76, перевозивший груз из Анадыря в Петропавловск.

Потом «Ил» исчез, и мы продолжили полет по своей траектории. Нам нанес быстрый визит МиГ-31 «Foxhound» (англ. лисогон), и, далее мы вновь наслаждались тишиной и спокойствием приятного солнечного дня.

Вскоре после визита (вновь направляясь на север), я был шокирован, увидев подлетевший к нам Ту-16 «Барсук», который пристроился к нашему правому крылу на предельно близком расстоянии.

Я помахал рукой пилоту, он махнул в ответ. Я передал сообщение HARVARD (ГАРВАРД) (означавшее, что в отношении нас произведен перехват в международном воздушном пространстве), после чего продолжил выполнение задач своего полета. Ту-16 продолжал лететь рядом с нами в течение 2 часов или около того. При этом, его крыло так и было на предельно близком расстоянии от нашего.

Это было красивое зрелище.

К этому моменту у нас было уже слишком длинное пусковое окно одной из наших целей, которое нам необходимо было отследить.

Помимо этого, у нас заканчивалось топливо, так что мы сошли с курса и с важного для нас участка и направились к заправщику за керосином. Ту-16 не изменил своего положения и продолжал полет рядом с нами.

По мере приближения к заправщику, оператор заправочной штанги пропищал что-то вроде:

«КОБРА 55, Вы знаете, что Вы летите не один?»

«Принято. Да, знаем».

«И что мне делать?»

«Ну, если ему нужен керосин, залейте ему полный бак».

По мере приближения к точке предварительного контакта со штангой я заметил человека с огромной камерой, наблюдающего через плексигласовый купол в верхней части фюзеляжа за кабиной.

Он снимал весь процесс дозаправки с максимальным приближением. После завершения дозаправки я знаками показал пилоту Ту-16, чтобы он занял положение для повторного «соприкосновения крыльями» (в голове я уже представлял, как попаду на первые страницы журнала «Эвиэйшен Уик»), однако, он отказался выполнить этот маневр.

Пилот Ту-16 махнул на прощание рукой и улетел на юг. Я отправил сообщение BROTHER (Брат), означавшее, что наш сопровождающий улетел, и что проблем больше нет.

Моя единственная догадка – это то, что Советы хотели подробно заснять дозаправку с использованием заправочной штанги для дальнейшей оценки и разбора этой процедуры.

Насколько нам было известно, они для дозаправки использовали соединение шланга с конусом, но, сегодняшняя видеосъемка дала им возможность оценить работу заправочной штанги.

В тот день Советы так и не запустили МБР (межконтинентальная баллистическая ракета) и мы, завершив свой вылет, длившийся 10 часов 12 минут, полетели обратно на базу.

В период Холодной войны границы наших противников нарушались не только самолетами U-2. Начиная с 4 июля 1956 года, и, вплоть до 1 мая 1960 года, на основании приказов руководства ЦРУ U-2 совершил 24 полета над территорией СССР. С марта по апрель 1956 года RB-47E/Н совершили 156 полетов над территорией СССР, хотя такие полеты были единичными, даже выдающимися событиями.

К примеру, в сравнении с вышеуказанными цифрами, с 1946 по 1992 гг. у границ Коммунистического блока было выполнено несколько десятков тысяч разведполетов, в ходе которых разведка велась из периферийной зоны. По данным САК на пике таких операций ежемесячное количество вылетов составляло 50-60, без учета полетов авиации ВМС США и их союзников.

Расскажите о популярном мифе о воздушной разведке

Самый популярный миф заключается в том, что эти полеты угрожали безопасности Советского Союза и, по словам американского дипломата Джорджа Кеннана, ничем не отличались от состояния войны. Сейчас мы знаем, что такие полеты в глазах советских лидеров были гораздо менее провокационными.

Рассекреченные документы советской эпохи, интервью и бриллиантовая стипендия (например биография Хрущева Н.С., написанная Уильямом Таубманом) показывают, что разведполеты оказывали незначительное воздействие, вызывая только раздражение и сцены в «театре» по имени ООН, либо на страницах газет типа «Нью Йорк Таймс».

К моменту смерти Сталина в 1953 году огонь по западным разведывательным самолетам начал стихать по мере значительного повышения качества ПВО СССР и шпионские полеты в периферийных зонах стали выявляться и отслеживаться, необходимость открытия огня по этим самолетам исчезла.

В подтверждение этих слов хочу отметить, что к 1960 году такие полеты стали настолько привычным явлением, что Советы могли даже предсказать время появления WC-135, выполнявших ежедневные полеты с целью, к примеру, отбора проб воздуха. И, такие полеты, никогда не расценивались как угроза (в 1960 году потеря RB-47H стала чисто политическим вопросом, решение по которому принимал Хрущев).

Расскажите о себе как о пилоте. Назовите свое воинское звание, подразделение, и годы службы

В 1984 году я поступил на службу в ВВС США в звании второго лейтенанта, полученного после училища («Чудо за 90 дней»). У меня было 3 направления на прохождение службы. 70 эскадрилья самолетов-заправщиков на авиабазе Гриссом, 24 эскадрилья стратегической разведки на авиабазе Эйлсон, Аляска, и 38 эскадрилья стратегической разведки на авиабазе Оффтат, Небраска. В 1991 году после операции «Буря в пустыне» я ушел из ВВС в звании капитана.

На каких самолетах Вы летали?

Во время обучения я летал на T-41A, T-37B, и T-38A. На разведывательные вылеты я летал на 17 различных типах самолетов, включая, заправщики KC-135, воздушные командные посты, и воздушные разведчики [KC-135A, A(RT) D, E, E(RT) R, Q, EC-135C, G, L, TC-135S, W, и RC-135S, U, V, W, X].

Я также летал на T-37B во время обучения на ускоренных курсах повышения квалификации для вторых пилотов (ACE), и имею зарегистрированный налет на OA-37B и F-15D.