Дикие животные

Обыкновенная белка, или векша. Что тут можно рассказать, когда каждый её видел и даже кормил с рук? А мы попробуем! Вот вы, например, знали, что эти пушистики — активные хищники-падальщики? А знали, что грызуны пришли к нам из Северной Америки? А про то, что белка может быть не только рыжей, слышали? Во-о-от, поэтому садитесь поудобнее и приготовьтесь удивляться!

Белка, как биологический отряд, возникла в Северной Америке примерно 40 млн лет назад. При этом в Евразии грызуны появились относительно недавно — всего 3 млн лет назад. Прийти на наш континент раньше они не могли: для жизни белочкам нужны леса, а в те времена бо́льшая часть земель была занята степями, холодом и мамонтами. Но как малявка весом в 300 грамм смогла перебраться на другой континент да ещё и так успешно заселить его?

Во времена, когда белка переходила с одного континента на другой, существовала Берингия — сухопутный мост, соединяющий Аляску и Азию. По нему путешествовали не только грызуны, но и саблезубые кошки, мамонты и даже люди!

Но зачем маленьким зверькам уходить так далеко? Что ж, они и сейчас гастролируют по континенту не хуже Даши путешественницы! Когда в лесу пожар, засуха или другое бедствие, что провоцирует бескормицу, белочки берут лапки в лапки и мигрируют. Обычно недалеко, но в самых худших случаях беличье братство уходит на 300 (!) километров от родных мест. Да, многие погибнут. Но те счастливчики, что найдут новый плодородный лес, станут родоначальниками своей популяции.

Так, на сегодняшний день среди одного вида обыкновенной белки известно и описано не менее 23 подвидов и ещё примерно столько же под вопросом признания. Все они незначительно отличаются размером частей тела и очень значительно — окрасом. Даже среди животин одного подвида встречаются различные цветовые морфы — расцветки: бурые, чёрные, белые и даже пятнистые. Если постараться, можно найти белочку на любой вкус!

Кстати, о вкусе: покушать грызуны всегда горазды. В ход идут не только орехи, семена, почки, хвоя, ягоды, клубни и прочая растительность, но и... мясо. На белковую диету грызуны переходят в сезон размножения, когда нехватка калорий сильно бьет по организму. Милые пушистики ловят насекомых, тырят яйца, уничтожают птенцов и других мелких позвоночных. Не брезгуют они даже падалью и костями! В это время белка может съедать до 80 грамм еды, а на поиск пропитания уходит до 80% времени.

Весь этот праздник живота зверьки устраивают ради потомства. Продолжительность жизни у диких белок сравнительно недолгая — всего 3-4 года, вот животины и компенсируют это высокими темпами размножения. За одно плодородное лето белочки из южных популяций успевают принести 3 помёта подряд, в каждом из которых бывает до 10 бельчат. Мало того, что малышей нужно вскормить, им ещё и гнёздышко уютное надо обустроить. Дупло самки выстилают веточками, травой, мхом и прочими лесными стройматериалами. По итогу получается отличное убежище: даже при 0 ⁰С за окном внутри гнезда будет сухо, уютно и +20 ⁰С.

Голые и беззащитные малыши появляются на свет спустя 35-38 дней беременности. Следующие 8-10 недель бельчата привязаны к матери и своему гнезду. Зато после они сразу готовы ко взрослой жизни. Правда, у большинства она продлится недолго: печальная статистика говорит, что первую зиму переживут менее 30% всех бельчат. Причиной тому и хищники, и болезни, и морозы с бескормицей.

У белок, в отличие от многих других млекопитающих, нет практики впадать зимой в спячку. Они просто делают много-много запасов на зиму, складывают орешки в тайники по всей своей территории, утепляют гнездо и надеются на мягкую зиму. Зимой большую часть дня звери проводят в гнезде, где спят и экономят энергию. Порой в одном гнёздышке могут греться до 10 животных.

Если же зверькам удаётся пережить морозы, то следующей весной они замкнут круговорот жизни, и всё пойдёт по новой. Да, на лесных рыжиков охотятся и звери, и люди, но всё это не влияет на популяцию белок так сильно, как болезни. Милые белочки, которых вы кормите с руки в парке, могут запросто быть переносчиками глистов, клещей, блох, туляремии, кокцидиоза и прочих неприятных вещей. Поэтому очень важно мыть руки после контактов с хоть и приветливыми, но не такими уж безобидными грызунами.

Источник.

Хоботное без хобота? Это как вообще? Баритерий, или «тяжеловесный зверь», мог бы ответить на этот вопрос, если бы не вымер 33 млн лет назад. А потому, за него вам всё расскажем мы!

Баритерий облюбовал Северную Африку и Аравийский полуостров в конце эоцена — начале олигоцена (38-33 млн лет назад). Среди своих родственников, современных ему на тот момент, он был настоящим исполином. Это сейчас нас не удивляют слоны-гиганты. Но тогда животное длиной в 3 метра и весом в 2 тонны выделялось из общей массы.

Но знаете, что ещё выделяло баритерия среди родственников? Хобот! А точнее, его вероятное отсутствие. Дело в том, что остатки зверя находят близ древних водоёмов. Скорее всего, товарищ обожал воду. А ведя полуводный образ жизни, крупная животина стала конвергентно превращаться в знакомое нам животное — бегемота.

Вместо двух бивней у него появилось сразу 4 пары крупных зубов: 2 пары резцов на верхней челюсти и 2 пары долотообразных бивней, направленных вперёд. Точно такое же строение будки для уминания водных растений имеют современные гиппопотамы!

А видели ли вы у бегемотов хобот? Нет? То-то же! Сейчас принято считать, что нос у баритерия был обычным, а вот губы — большими и мягкими, чтобы удобнее хватать водную растительность. Но учёные не исключают, что крошечный отросток на морде лица у баритерия всё же имелся: как у тапира или морского слона.

Врагов у такого исполина почти не было. Даже по сегодняшним меркам этого зверя можно назвать гигантом. Только вот размеры его не уберегли от вымирания, которое произошло примерно 33 млн лет назад.

Источник.

Пока люди тратят кучу денег, времени и сил, чтобы сделать свои тела крепкими как орех и привлекательными, как у знаменитостей, целый паучий род циклокосмий тихо посмеивается, сидя в своих норках. Ведь им от природы достался чуть ли не самый завидный бампер, который они демонстрируют при любом удобном случае.

А случаи такие представляются часто. Паучки эти небольшие: самцы — всего 2 см, самки — не больше 5. Но смелости и наглости у них, как у тарантула! Любая животина, которой не повезло оказаться меньше, автоматически превращается в обед. А крупным хищникам циклокосмии не стесняются показывать пятую точку!

Как только на горизонте появляется кто-то сильный, паук тут же принимается рыть ямку, вход в которую закупоривает своей шипованной пуленепробиваемой попчеллой. Брюшко паука не имеет волосков и состоит из прочного хитина. А сама конструкция зада укреплена рёбрами по 30 штук с каждой стороны. При таком раскладе вытащить животину из укрытия не реально.

Повернуться задом к проблеме и закупорить вход своим телом — это целая тактика, которая называется фрагмозис. Встречается она не только у пауков, но и у лягушек, насекомых и даже млекопитающих. Например, вомбатов.

Компенсация за несостоявшийся обед — эстетическое наслаждение. Ведь зад у паучка — просто загляденье! Узор на брюшке зависит от вида, коих насчитывают 7 штук. Даже название он получил благодаря этой пластине — «печать инков».

Хотя едва ли это справедливо, ведь циклокосмии гораздо древнее любой из человеческих цивилизаций и даже многих пауков. Самой старой окаменелости этого рода палеонтологи дали 100 миллионов лет! За это время пауки успели расселиться на два материка: часть видов обитает в Азии, часть — в Центральной Америке.

Норки циклокосмии нужны не только для защиты, но и для охоты. Вокруг убежища пауки расстилают сигнальные нити, концы которых сводятся к лапкам хищника. Как только неосторожная жертва наступает на одну из них, её тут же утаскивают в тёмные недра паучьей норы. Если же вдруг место, избранное пауком для охоты, не особо популярно у добычи — не беда. Циклокосмии спокойно живут без пищи на протяжении полугода. Они выстилают убежище паутиной и засыпают, пока не наступят более сытые времена.

Источник.

Новый год уже за углом, и тазики салатов уже готовятся к ударным праздникам. На такие объемы просто так продуктами не запасешься, придётся выкручиваться. Но природа придумала решение проблемы для любителей крабового салата — гигантский тасманийский краб!

По своим размерам членистоногое уступает только дылде из Японского моря. Австралиец, однако, сложен намного крепче. Просто представьте обычного краба, а потом увеличьте его до размеров собаки, и вы получите эту хтонь с Юго-Западных берегов Австралии. Почти 17 кг живого веса точно хватит, чтобы сделать салатик на всех гостей. А для более эпичного эффекта животина отрастила конечность профессионального армрестлера — удвоенную по размерам клешню. Правда, такой аппарат присутствует только у самцов.

Клешнерукий ингредиент обретается на небольших глубинах от 20 до 200 метров, не опускаясь с континентального шельфа. Оно и понятно, там холодно, темно и немного туго с провиантом. Совершенно неприемлемые условия для медалиста и рекордсмена!

А вот на мелководье полно живности, и эта живность периодически умирает. Стоит бренному телу опуститься на дно, на горизонте уже маячит рельефный панцирь тасманийского краба. Кроме мертвечины, огромный краб может похрустеть такими же нерасторопными обитателями дна — моллюсками, морскими звездами и крабами поменьше. Даже своих собратьев он не пожалеет. Еда — это всё, что меньше и слабее тебя.

Но и на такого гиганта нашлась управа. Тасманийские крабы в погоне за провиантом часто оказываются в людских ловушках на омаров и лобстеров. К счастью для краба, хомосапиенсы почти сразу ввели строгий лимит на вылов. Большая часть членистоногих не отправляется на праздничный стол, а летит обратно в океан после распаковки ловушки.

Зато в ловушке чувств животины оказываются гарантированно. Загвоздка в том, что крабы не могут делать амурные дела по своему велению — всё их тело закрыто хитиновой броней. Поэтому сезон размножения всегда приходится на линьку раз в несколько лет, пока панцирь ещё не успел окрепнуть. Причем окна у разных полов разные: 4-5 лет — у самцов и 9 лет — у самок. Такую возможность упускать нельзя, поэтому многодетность крабы довели до максимума: они пускают в воду миллионы икринок!

Впереди у будущих крабов два месяца ада, беспомощности и безвольного левитирования в водной толще, до того момента, пока они не смогут опуститься на дно. Большинство будет проглочено уже тут, но выжившие крабики позавидуют мёртвым. Они будут годами ждать очередной линьки, лавируя между хищниками рифов и своими старшими собратьями. Но такова цена места на пьедестале!

Источник.