Космическая движуха

Очередная «лунная» откладывается. Ожидаемо. Компании newspace, пообещав многое (невозможное) и получив небольшие денежки (по $100 млн от НАСА) начав реально работать над лунными миссиями столкнулись с проблемами финансового и технического характера. Красивые мультики, креативные футболки и волшебная наклейка «newspace» помогают мало.

Джефф Фауст —19 июля 2022 г.

Первоисточник:

НАСА откладывает запуск своего лунохода VIPER на год, чтобы провести дополнительные испытания лунного посадочного модуля Astrobotic Griffin, который доставит VIPER в южную полярную область Луны. Источник: Astrobotic

ВАШИНГТОН — NASA отложило запуск лунохода для поиска льда на год, чтобы провести дополнительные испытания своего коммерческого спускаемого аппарата, сообщило агентство 18 июля.

НАСА заявило, что откладывает запуск своей миссии Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) с ноября 2023 года на ноябрь 2024 года. Ровер предназначен для посадки возле кратера Нобиле в южной полярной области Луны для поиска водяного льда, представляющего интерес. как для лунных ученых, так и в качестве ресурса для будущих пилотируемых миссий.

Задержка на один год связана с проведением дополнительных наземных испытаний лунного посадочного модуля Griffin, который строит компания Astrobotic из Питтсбурга для доставки VIPER на поверхность Луны. В июне 2020 года НАСА предоставило Astrobotic заказ на транспортировку VIPER в рамках программы коммерческих услуг по обслуживанию лунной полезной нагрузки (CLPS), первоначально оцененной в 199,5 миллиона долларов.

НАСА заявило, что дополнительные испытания призваны снизить риск посадки VIPER. Для проведения работ НАСА добавляет 67,8 миллиона долларов к заказу Astrobotic, что с учетом предыдущих увеличений увеличивает стоимость награды до 320,4 миллиона долларов.

VIPER на сегодняшний день является самой большой и самой дорогой полезной нагрузкой, предназначенной для миссии CLPS, с официальной оценкой стоимости в 433,5 миллиона долларов. Это противоречит подходу НАСА к программе CLPS «shots on goal», когда агентство подчеркивало более высокую терпимость к риску и неудачам миссии для снижения затрат.

«VIPER — это самая большая и самая сложная научная полезная нагрузка НАСА, которая будет доставлена на Луну с помощью программы CLPS, и мы реализовали расширенные испытания посадочного модуля для этой конкретной доставки на поверхность CLPS», — сказал Джоэл Кернс, заместитель помощника администратора по исследованиям в управлении научных миссий НАСА. в заявлении агентства.

Аудит миссии VIPER, проведенный Управлением генерального инспектора НАСА, опубликованный в апреле, отметил, что НАСА ввело «расширенный надзор» за заданием CLPS для Astrobotic, учитывая более высокую стоимость и важность VIPER по сравнению с другими миссиями CLPS. Этот надзор включает встречи три раза в неделю персонала НАСА и Astrobotic для обсуждения проблем как с VIPER, так и с посадочным модулем Griffin.

Этот аудит также отметил, что решение НАСА выбрать посадочный модуль до завершения проектирования VIPER привело к увеличению затрат. VIPER не завершил свою критическую проверку конструкции до октября 2021 года, более чем через год после получения награды CLPS, и аудит выявил несколько проблем, таких как увеличение массы лунохода и опасения по поводу чрезмерной вибрации, которые привели к изменениям в Astrobotic.

«Дополнительные модификации остаются возможными, поскольку луноход и Griffin Lander еще не завершили свои проекты и не зафиксированы свои требования», — говорится в аудите. «Кроме того, поскольку CLPS — это новая модель сбора данных для НАСА, могут потребоваться дополнительные изменения по мере развития проекта и извлечения уроков».

Другой риск заключается в том, что Astrobotic еще не запустила свою первую лунную миссию Peregrine. Компания представила посадочный модуль, который все еще находится в окончательной сборке, в апреле и планирует запустить его уже в конце этого года во время первого полета Vulcan Centaur United Launch Alliance. Хотя Griffin — это другой, более крупный посадочный модуль, аудит отметил, что посадочные модули имеют общие подсистемы, и любые проблемы с ними, обнаруженные в миссии Peregrine, могут повлиять на разработку Griffin.

Это не первая задержка для VIPER. Когда агентство объявило о миссии лунохода в 2019 году, оно планировало запуск в конце 2022 года стоимостью 250 миллионов долларов. К тому времени, когда агентство передало Astrobotic заказ CLPS для VIPER, агентство отложило его запуск до конца 2023 года, чтобы улучшить луноход и позволить ему работать в течение 100 дней вместо 14, запланированных изначально. Это также способствовало увеличению стоимости лунохода.

Первоисточник:

Одна из четырех компаний newspace, выбранных НАСА для лунных миссий по программе CLPS, прекратила работу. Посадочного модуля и лунохода не будет…
Оставшиеся компании также не выполняют свои первоначальные обещания «полететь в 21-м году». Старты откладываются на 23 или 24 годы, при условии увеличения бюджета. НАСА не унывает, на замену ушедших ищет новых кандидатов. С переносом сроков полетов ближе к 30-м годам.

14 июля 2022 г., Дуг Мессье

Первоисточник:

Лунный посадочный модуль Masten XL-1 доставит научно-технические полезные грузы на Южный полюс Луны. (Источник: Masten Space Systems)

Обновлено 15 июля, чтобы прояснить увольнения и увольнения.

Обновлено 15 июля заявлением НАСА .

Дуглас Мессье, управляющий редактор

МОХАВЕ, Калифорния — Компания Masten Space Systems, испытывающая нехватку денежных средств, уволила всех своих сотрудников, поставив под угрозу как компанию, так и финансируемую НАСА миссию стоимостью 75,9 млн долларов по доставке марсохода MoonRanger и восьми научных полезных грузов на лунную поверхность на борту посадочного модуля XL-1 компании Masten в конце следующего года.

«XL-1 практически мертв. Насколько мне известно, все, кто работал исключительно над XL-1, были уволены», — сообщил Parabolic Arc источник, знакомый с ситуацией, в письменном ответе на вопросы. Источник попросил об анонимности, поскольку он не уполномочен говорить по этому вопросу.

Источник имел в виду встречу 24 июня, на которой были уволены 20 сотрудников, в том числе 15 инженеров, работавших над миссией XL-1. Впоследствии Masten уволил остальных сотрудников в июле. Отправленные в отпуск сотрудники могут быть возвращены на работу позже.

Отправка оставшихся сотрудников в отпуск случилась после того как Masten увольняла ключевых сотрудников в течение нескольких месяцев. Рубен Гарсия ушел в марте после почти 12 лет работы в компании. Его последние должности были директором по техническим операциям/менеджером систем посадки.

Многолетний генеральный директор Шон Махони, который присоединился к Masten в качестве директора по стратегии в декабре 2010 года, объявил о своем уходе в апреле. По словам источника, в последующие месяцы компания начала терять сотрудников.

Другой источник в воздушно-космическом порту Мохаве в Калифорнии сообщил, что парковка Masten Space пустовала всю неделю. Источник видел, как доставщик безрезультатно пытался найти кого-то, кто распишется за посылку в здании компании.

Основатель Дэвид Мастен не ответил на многочисленные запросы о комментариях.

НАСА заключило контракт на Masten Mission 1 в апреле 2020 года в рамках инициативы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). В рамках программы космическое агентство платит компаниям за доставку полезной нагрузки на Луну вместо того, чтобы строить транспортные средства самостоятельно.

«Награда в размере 75,9 млн долларов включает в себя комплексные услуги по доставке инструментов, включая интеграцию полезной нагрузки, запуск с Земли, посадку на поверхность Луны и эксплуатацию в течение не менее 12 дней», — говорится в пресс-релизе НАСА.

CLPS является частью программы NASA Artemis по возвращению астронавтов на поверхность Луны в конце этого десятилетия. Предшествующие миссии должны найти доказательства наличия воды и охарактеризовать лунную среду до прибытия астронавтов.

Представитель НАСА ответил заявлением в пятницу вечером.

В 2020 году НАСА выбрало компанию Masten Space Systems из Мохаве, штат Калифорния, для доставки и эксплуатации восьми полезных нагрузок — с девятью научно-техническими инструментами — на Южном полюсе Луны в 2023 году. В рамках инициативы агентства Commercial Lunar Payload Services (CLPS) НАСА приобретает служба доставки от поставщиков CLPS для доставки полезной нагрузки НАСА на поверхность Луны. НАСА, которое является одним из нескольких клиентов, чьи полезные нагрузки должны летать на борту Masten Mission One, было уведомлено о некоторых изменениях, происходящих с Masten, и что это повлияет на доставку полезной нагрузки НАСА. Агентство тесно сотрудничает с Masten и ожидает дополнительных подробностей об этих изменениях. В случае, если Masten Space Systems не сможет доставить восемь полезных нагрузок агентства на Луну, НАСА постарается запланировать доставку этих полезных нагрузок на других рейсах CLPS.

Masten — одна из четырех компаний, получивших контракты на лунные посадочные модули CLPS. Другие компании включают: Astrobotic Technology из Питтсбурга, Пенсильвания; Firefly Aerospace из Сидар-Парка, Техас; и Intuitive Machines в Хьюстоне, штат Техас.

Посадочный модуль XL-1 изначально планировалось запустить в декабре 2022 года и совершить посадку на южном полюсе Луны. В июне 2021 года Masten объявила о 11-месячной отсрочке запуска до ноября 2023 года. Компания заявила, что задержка была вызвана сбоями в цепочке поставок в масштабах всей отрасли и последствиями продолжающейся пандемии COVID-19.

Ожидается, что партнеры CLPS дополнят финансирование миссии НАСА, доставив полезную нагрузку для других сторон. Источник, пожелавший остаться неназванным, сказал, что именно здесь миссия Masten столкнулась с проблемами.

«У нас закончились деньги после сильно заниженной цены за работы. Смета составляла 105 миллионов долларов, но мне сказали, что мы нашли частного клиента на 30 миллионов долларов, который хотел бы лететь с нами», — сказал источник.

Однако позже этот клиент отказался от предприятия. Последующие попытки восполнить пробел не увенчались успехом, добавил источник.

«Когда где-то в апреле или мае совет «уволил» Шона Махони, давний ангел-инвестор Джоэл Скоткин занял пост временного генерального директора», — сказал анонимный источник. «Он попытался успокоить команду, сказав, что у Masten есть два месяца, и этого времени будет достаточно, чтобы найти инвесторов. Однако именно тогда мы начали увольнять сотрудников, может быть, по два-три в неделю….

«Джоэл Скоткин пытался собрать деньги, и у нас было несколько писем о намерениях, но все сделки сорвались», — добавил источник. «Наша самая большая ошибка в целом, скорее всего, заключается в том, что у нас никогда не было главного инженера на проекте, а наша команда системных инженеров никогда не работала над космическими кораблями (у них был большой опыт строительных работ, если я не ошибаюсь)».

Компания Parabolic Arc обратилась к Скоттину за комментариями. История будет обновляться с любым полученным ответом.

Masten построил и эксплуатировал семейство многоразовых маловысотных ракет, которые использовались для экспериментов и тестирования технологий для использования в десантных транспортных средствах в других мирах. Masten Mission 1 был первым контрактом компании на создание космического корабля.

Ранее в этом году компания Agile Space подала на Masten в суд из-за предполагаемого платежа в размере 2,51 миллиона долларов, который принадлежал компании за производство двигателей для космических кораблей. Пресс-секретарь Masten сообщила, что иск урегулирован.

«Masten и Agile пришли к мирному решению, которое устраивает обе стороны. Чтобы уточнить, этот вопрос не связан с Masten Mission 1, запуск которого запланирован на конец 2023 года», — сказал представитель.

Masten Mission 1. Полезные нагрузки

НАСА выбрало следующие полезные нагрузки для полета на посадочном модуле Masten XL-1.

Компактная система формирования инфракрасных изображений Луны (L-CIRiS) развернет радиометр — устройство, измеряющее длины волн инфракрасного света — для изучения состава поверхности Луны, составления карты распределения температуры на ее поверхности и демонстрации применимости прибора для будущей деятельности по использованию лунных ресурсов.

Линейный спектрометр передачи энергии (LETS) — датчик, который будет измерять радиационную среду на поверхности Луны. Полезная нагрузка также будет доставлена на Луну в 2021 году CLPS.

Heimdall — это гибкая система камер для проведения исследований Луны на коммерческих транспортных средствах. Это новшество включает в себя один цифровой видеорегистратор и четыре камеры: широкоугольный датчик спуска, узкоугольный датчик реголита и два широкоугольных панорамных датчика изображения. Эта система камер предназначена для моделирования свойств лунного реголита — почвы и другого материала, из которых состоит верхний слой лунной поверхности, — а также для характеристики и картирования геологических особенностей. Другие цели этого инструмента включают описание потенциальных опасностей, связанных с посадкой или движением.

MoonRanger — это небольшой роботизированный вездеход весом менее 30 фунтов, который продемонстрирует технологии связи и картографирования. Он продемонстрирует способность быстро перемещаться на большие расстояния по лунной поверхности с автономной навигацией и без возможности связи с Землей в режиме реального времени. Это технология, которая может позволить исследовать пункты назначения, которые находятся далеко от лунных посадочных площадок. MoonRanger будет нести систему нейтронного спектрометра , которая будет измерять концентрацию водорода в лунном реголите — возможное указание на существование скрытой воды.

Масс-спектрометр для наблюдения за лунными операциями (MSolo) — это устройство для измерения потенциально доступных ресурсов на поверхности Луны. Он будет фиксировать газы, выходящие из посадочного модуля во время приземления на поверхность Луны, чтобы помочь ученым понять, какие элементы поступают с лунной поверхности, а какие вводятся самим посадочным модулем.

Система спектрометра летучих веществ в ближнем инфракрасном диапазоне (NIRVSS) представляет собой инструмент для измерения состава и температуры поверхности. Прибор будет характеризовать изменчивость лунного грунта и обнаруживать летучие вещества, такие как метан, углекислый газ, аммиак и вода.

Laser Retroreflector Array (LRA) представляет собой серию из восьми небольших зеркал для измерения расстояния и обеспечения точности приземления. Он не требует питания или связи с посадочным модулем и может быть обнаружен будущими космическими кораблями на орбите или приземляющимися на Луне.

Сбор образцов, морфологическая фильтрация и исследование лунного реголита (SAMPLR) — это роботизированная рука, которая будет собирать образцы лунного реголита и демонстрировать использование роботизированного совка, который может фильтровать и изолировать частицы разных размеров. В технологии отбора проб используется летная запаска из проекта Mars Exploration Rover.

Первоисточник:

Компания, бывшая многие годы этикеткой «украинского космоса», готовится к своему второму запуску. Макс Поляков, который эту компанию спас от банкротства и привел к орбитальным запускам, был нагло и демонстративно выкинут из компании, а сама компания перешла под управление американской военщины. От которой ждет заказов. Но для этого необходимо продемонстрировать реальный выход на орбиту, а не «бережливое производство» и демонстрацию модного черного углепластикового корпуса.

Джефф Фауст —17 июля 2022 г.

Первоисточник:

Вторая ракета Alpha компании Firefly Aerospace находится в ангаре на базе космических сил Ванденберг и ожидает запуска в конце августа или начале сентября. Предоставлено: Firefly Aerospace.

ВАШИНГТОН. Firefly Aerospace готовится ко второму запуску своей ракеты Alpha в конце августа или начале сентября, надеясь, что успешная миссия может привести к «ступенчатому изменению» деятельности компании.

Вторая ракета Alpha в настоящее время находится на стартовой площадке компании на базе Space Force Ванденберг в Калифорнии, пока компания проводит последние приготовления к запуску. Первая ракета Alpha стартовала оттуда в сентябре 2021 года, но не смогла выйти на орбиту, когда вскоре после старта отключился один из ее первых двигателей первой ступени.

«Наша цель — запуск в ближайшие 45–60 дней», — сказал в недавнем интервью исполняющий обязанности исполнительного директора Firefly Петер Шумахер. «На данный момент действительно ожидается доступность запуска в это время».

По его словам, сама ракета готова к полету, за исключением генеральной репетиции и статических огневых испытаний, которые, по его словам, будут проведены в течение двух недель перед запуском. Компания ожидает лицензии на запуск от Федерального авиационного управления, которая, в свою очередь, зависит от утверждения новой модели поля падения обломков ракеты.

Пересмотренная модель поля падения обломков появилась после того, как первая ракета Alpha взорвалась в полете, когда полигон активировал систему прекращения полета. Обломки ракеты, сделанные в основном из углеродных композитных материалов, упали за пределы установленной зоны, в том числе в близлежащие населенные пункты, хотя сообщений о повреждениях не поступало.

«У нас есть неудачный прецедент, когда мы стали первой большой композитной ракетой, которую когда-либо взрывали», — сказал он. Предыдущие модели обломков, включая ту, что использовалась для этого полета, были основаны на металлических ракетах. «Поэтому, когда мы прекратили полет, некоторые части упали за пределы, предсказанные этой моделью».

Шумахер сказал, что Firefly работает с FAA и неназванной третьей стороной над разработкой пересмотренной модели поля падения обломков, которая лучше работает с композитными материалами. Пересмотренная модель, которая теперь соответствует поведению, наблюдаемому при первом запуске, ожидает окончательного одобрения FAA и Western Range.

Как только модель будет одобрена и лицензия будет предоставлена, Firefly будет ждать возможности запуска в Ванденберге. Шумахер сказал, что компании придется подождать несколько запланированных правительственных запусков, таких как запуск Delta 4 Heavy полезной нагрузки для Национального разведывательного управления. «Если они не переедут, мы, вероятно, будем рассматривать запуск в первую или вторую неделю сентября», — сказал он. «Если эти правительственные запуски по какой-либо причине будут отложены, мы, возможно, сможем проскользнуть в последнюю неделю августа».

Он сказал, что помимо исправления проблемы с двигателем, которая привела к неудаче первого запуска, компания приняла более строгий подход к производству в целом. «Речь идет о том, чтобы продукт второй очереди, который находится там, был самым лучшим продуктом, который мы можем производить», — сказал он. «Эта тщательность на самом деле является тем, что отличает нас и дает нам уверенность в том, что мы думаем, что второй полет будет успешным».

Будущие запуски и НАСА

Если предстоящий запуск будет успешным, Firefly планирует еще один запуск в этом году. Миссия НАСА в рамках демонстрационного контракта Venture Class Launch Services (VCLS), заключенного в декабре 2020 года, на сумму 9,8 миллиона долларов, доставит на орбиту набор кубсатов НАСА уже в ноябре.

Шумахер сказал, что компания планирует произвести до шести запусков в 2023 году. Чтобы достичь этой более высокой скорости запусков, компания выполняет «мероприятия по бережливому производству», а также работает со своей цепочкой поставок, чтобы обеспечить стабильные поставки внешних компонентов. «Просто убедиться, что мы опережаем долгосрочные заказы, — сказал он, — и обеспечить, чтобы наше внутреннее производство было максимально экономичным и могло соответствовать темпам, которые нам нужны».

Одно из изменений заключается в том, что компания будет строить ракеты в соответствии с графиком, а не для конкретной миссии. «Я убеждаю компанию в том, что нам нужно производить ракету каждые два-три месяца», — сказал он. «Я поручил команде по развитию бизнеса пойти и продать эту ракету. Поэтому независимо от того, есть ли у нас платежеспособный клиент, у нас будет готовая ракета».

Компания считает, что этот подход может помочь ей выиграть бизнес, например, миссия Tactically Responsive Space 3, конкурирующая с Space Force США за запуск полезной нагрузки в короткие сроки. «Это потребует от нас наличия ракеты», — сказал он.

Firefly также находится в процессе добавления к контракту НАСА на небольшие запуски. Несмотря на награду VCLS, компания не вошла в число дюжины поставщиков услуг по запуску, выбранных НАСА в январе для заключения контракта на приобретение выделенных и совместных миссий (VADR) венчурного класса, что дает им право участвовать в будущих запусках малых спутников НАСА. В заявлении НАСА о выборе источника для VADR говорилось только, что сотрудник агентства по закупкам пришел к выводу, что Firefly не имеет права на получение награды.

Шумахер сказал, что это связано с просьбой Комитета по иностранным инвестициям в США (CFIUS) в декабре, согласно которой крупнейший акционер компании, украинский предприниматель Макс Поляков, продал свою долю в компании. В феврале Поляков продал свою долю в компании компании AE Industrial Partners .

«Когда произошел CFIUS, мы были вынуждены прекратить все переговоры с НАСА», — сказал он. «Как только мы преодолели наши проблемы с CFIUS, компания возобновила взаимодействие с НАСА по VADR. В течение последних нескольких месяцев мы вели с ними переговоры и, наконец, смогли вернуться к этому контракту».

НАСА в заявке на закупку от 1 июля объявило о своем намерении добавить Firefly к контрактному транспортному предложению VADR, заявив, что в контракте участвует только еще одна компания, способная запускать полезные нагрузки весом от 500 до 1000 кг.

Руководство компании

Шумахер, партнер AE Industrial Partners, стал временным генеральным директором 16 июня после того , как Том Маркусик, который был исполнительным директором, ушел в отставку, чтобы стать главным техническим консультантом, оставаясь при этом в совете директоров.

Шумахер сказал, что компания быстро работает над поиском постоянной замены, наняв фирму по поиску руководителей Korn Ferry для выявления потенциальных кандидатов. Начались собеседования с некоторыми из этих кандидатов. «Мы стремимся идеально выбрать генерального директора к концу июля, а затем назначить его на место где-то в середине августа».

По его словам, за то короткое время, что он руководил Firefly, он лучше понял как компанию, так и индустрию запусков в целом. «Чем больше я узнаю, тем больше меня восхищает положение Firefly», — сказал он, ссылаясь на технологии и зрелость компании. «Как только мы продемонстрируем нашу технологию на этом запуске, я думаю, рынок увидит то же, что и я, где мы находимся по сравнению с нашими конкурентами, и будет весьма впечатлен тем, что мы незаметно сделали за последний год».

Первоисточник:

18 июля 1921 года в городе Кембридж, штат Огайо родился Джон Гленн. Он совершил первый орбитальный полёт в истории США. Во время Второй мировой войны служил в морской авиации, участвовал в Корейской войне, после ее завершения окончил школу летчиков-испытателей.

В 1959 году Джон Гленн зачислен в «первую семёрку» — группу астронавтов, готовившихся к космическим полётам по программе «Меркурий». Был дублёром Алана Шепарда, который 5 мая 1961 года совершил первый американский суборбитальный полёт. Гленн стал третьим человеком в мировой истории (после Юрия Гагарина и Германа Титова), совершившим орбитальный космический полет 20 февраля 1962 года. Трижды облетев вокруг Земли на корабле Mercury-6 и приземлившись, несмотря на технические неполадки, Гленн стал национальным героем.

В 70-х Джон Гленн объявил, что баллотируется в Сенат США от штата Огайо. Он сохранил эту должность до января 1999 года. Два раза участвовал в главных выборах страны, но успеха не добился.

Спустя 36 лет Джон Гленн отправился в космос второй раз — осенью 1998 года на шаттле Discovery. На момент старта ему исполнилось 77 лет. В ходе девятидневной миссии учёные изучали влияние невесомости на старение.

Интересно, что «суборбитальщики» подпирают Гленна со всех сторон. Полетели раньше, да ещё и космоса достиг Уильям Шетнер в 90 лет. Правда, в России космонавтами принято называть только участников орбитальных полётов.

Джон Гленн скончался 8 декабря 2016 года на 96 году жизни