Флора и фауна

Мы уверены, что всем хорошо известно растение кукуруза (Zea mays). Это однодомное растение, которое имеет два типа соцветий: мужское соцветие (метёлка), расположенное на верхушке побега, и женское соцветие (початок), образующееся в пазухах листьев. Сегодня мы расскажем несколько интересных фактов о кукурузе, которые вряд ли вы где-то слышали.

Существуют несколько версий происхождения названия растения. Возможно, оно пришло из турецкого языка - «кокороз», что означает «высокое растение». А есть версия, что слово произошло от испанского языка, в котором слово cucurucho означает «бумажный кулёк, фунтик».

Кукуруза была одомашнена примерно 8700 лет назад в Мексике. Во многих культурах она считается священным растением. Существует легенда, что ацтеки верили, что боги создали людей из зёрен этой культуры. В одном початке содержится около 1000 семян, кстати, существует миф, будто точное количество всегда чётное. Это не так: хотя чётным остаётся число рядов (производное от двухстороннего колоса), зёрен в них у одного початка может быть разное количество, а значит и сумма может быть как чётной, так и нечётной (к тому же сами ряды сливаются ближе к концам, что усложняет попытки предсказать чётность).

Внимание, ярые любители кино и попкорна! А вы знали, что популярная закуска для просмотра фильмов или сериалов была придумана индейцами, а делают её из кукурузы определённого взрывающегося сорта? Из зёрен сорта сладкой кукурузы сделать попкорн вряд ли получится, но зато она отлично подходит для консервации. Чтобы кукуруза стала воздушной, в её семенах должно содержаться минимум крахмала, но больше жира и белка, чем в сладкой кукурузе. Подходящими сортами являются: вулкан, лопай-лопай и пинг-понг. Каким образом происходит набухание? Дело в том, что между тканью, где запасается крахмал, и её оболочкой есть пространство, где находится связанная вода. Когда зёрнышко нагревают до высокой температуры, вода изменяет своё агрегатное состояние с жидкости на пар. Когда температура достигает примерно 200 °C, оболочка разрывается, и крахмал увеличивается в несколько раз, превращаясь в некое «облачко».

Следующий шокирующий факт: кукуруза тоже может быть ленивой! Да, она просто лежит, как мы лежим после тяжёлого рабочего дня. Просто у такой кукурузы есть ген ленивого растения, и она не может воспринимать силу гравитации и падает вниз. Напомним, что стебли растения имеют отрицательный гравитропизм (или геотропизм), то есть растут вверх (против силы тяжести).

На этом мы заканчиваем нашу подборку фактов.

Источник.

Здравствуйте, уважаемые читатели! Мы давно интересуемся рекордсменами из числа растений и грибов, а потому не смогли пройти мимо представителей рода Шорея. Эти самые представители - исключительно деревья, они растут в тропических лесах Юго-Восточной Азии - Северной Индии, Малайзии, Индонезии и Филиппин. Местные жители охотно используют древесину для строительства, в качестве топлива и материала для изготовления мебели, и это вполне оправдано: древесина прочная, крупнозернистая и смолистая. В Индии из древесины некоторых видов, в частности шореи исполинской, выстраивают целые храмы, впрочем, как и в Непале, а также используют её как аналог ладана или сандала во время богослужений.

Эти высоченные (до 75 метров в высоту) деревья с ровненькими цилиндрическими стволами принадлежат семейству Диптерокарповые, и при взгляде на плоды всё становится ясно: крылатки с двумя (как у типового рода диптерокарпуса - двукрылоплодника) или четырьмя крыльями, располагающимися практически параллельно друг другу. Плоды весьма декоративны и богаты растительными жирами - из них можно выжать вкусное и ароматное масло. К сожалению, некоторые виды семейства находятся под охраной, поскольку ареал сокращается из-за несанкционированной вырубки лесов, причём не только на нужды строительства, но и ради расчистки территории под пашни.

Самое высокое дерево семейства Диптерокарповые относится к уже упомянутому выше роду Шорея, и растёт оно в заповедной зоне долины Данум (в малайзийской части острова Борнео). Эта зона площадью в 438 квадратных километров является практически нетронутым участком низменного диптерокарпового леса. Уникальность этого леса в том, что на его территории до объявления её заповедной зоной не было человеческих поселений, а значит, вся живность - борнейские орангутаны, оленьки, гиббоны и карликовые слоны - живут спокойно. Людям разрешено наблюдать за ними, посещать экскурсии по джунглям, купаться в реке, естественно, под присмотром экскурсоводов, но не более.

Именно в этом лесу растёт представитель вида Shorea faguetiana, жёлтая мерати, как этот вид называют местные жители. Она достигает в высоту 100,7 м и является самым высоким деревом клады покрытосеменные. До этого считалось, что самым высоким покрытосеменным деревом является Eucalyptus regnans с острова Тасмания, но эвкалипт вырос всего лишь до 100,5 м в высоту, а наша новая знакомая его явно обошла. Её ствол удивительно прямой, и центр масс находится на высоте 28 м над землёй, в 0,6 м от вертикальной оси, поэтому при своей огромной массе в 81 500 кг (не считая корней), 95 % которой приходится на ствол, это дерево очень устойчиво. Несмотря на то, что оно растёт на склоне холма, в ближайшее время падение под собственной тяжестью ей не грозит, а ветров, которые смогли бы повалить этого великана, в заповедной зоне не замечали ни разу.

Это дерево имеет собственное имя Менара ("башня" в переводе с малайского) и, конечно же, является очень знаменитым. Выпущены марки с его изображением, а многочисленные туристы могут рассмотреть 3D-модель дерева, созданную при помощи лазерного сканирования и дронов. Учёные, конечно же, изучают его не ради восторженных вздохов, а чтобы узнать, какие механизмы помогают вырасти деревьям до такой высоты, и могут ли они расти ещё выше... по крайней мере покрытосеменные. Голосеменные секвойи, как помним, этот рекорд побивают, и самым высоким из них является Гиперион (115,92 м).

Ну что же, пожелаем учёным поскорее найти ответ на эти вопросы и распрощаемся на этом с Калимантаном... но ненадолго. Наверняка на этом чудесном острове найдётся ещё немало интересного!

Источник.

Будем честны: как часто мы можем урвать себе кусочек свободного времени и сходить в какое-нибудь интересное место, отбросив лень? Наверное, нечасто. Но мы уверены: событие, которое мы опишем в этой статье, стоит того, чтобы взглянуть лично. Все-таки не каждый день в московском Аптекарском саду цветет гигантская копьевидная лилия!

Разберем по пунктам, почему это событие вызвало такой ажиотаж у любителей растений. Гигантская копьевидная лилия (Doryanthes palmeri) – это растение из порядка Спаржецветные, род выделен в самостоятельное семейство Дориантовые. Всего в этот род входит два вида, и оба можно встретить только в Восточной Австралии. Там растения радуются жизни, вымахивая в высоту аж до трех-четырех метров!

Нежная красавица терпеть не может заморозки и обожает солнце. У себя на родине копьевидная лилия попала в список видов, находящихся под угрозой. Чтобы изучить получше прихотливый цветок и сохранить столь необычный вид, ученые растащили отросточки по ботаническим садам всего мира. Так и в Аптекарском огороде еще в 1950-х годах появилась знойная красотка.

Что же любопытного в этом растении? Во-первых, корни растения в засуху могут «втягивать» растение в землю. Во-вторых, цвести лилия начинает только спустя десять лет после посадки, когда растение входит в силу и мощь. И на добивку: цветы дориантеса не уступают по габаритам своей «маме» – соцветие может достигать аж пяти метров в длину, а в среднем быть размером с само растение!

Цветет дориантес обычно поздней осенью, в октябре-ноябре. Однако экземпляру в Аптекарском огороде какие-то временные рамки не помеха, и лилия раскинула свои соцветия в январе, поскольку выращивается в оранжерее. Это первое цветение гигантской копьевидной лилии в Аптекарском огороде за все время его существования, потому событие является грандиозным. Увидеть цветущего гиганта можно до начала февраля – гигантские цветы распустились 11 января и будут радовать глаз посетителей еще месяц.

Мы считаем, что такое событие станет неплохим стимулом встать и прогуляться после новогодних праздников с пользой для себя. Когда еще вы сможете увидеть такое гигантское чудо живьем?

Источник.

Мы знаем, что на пальмах растут кокосы, а на деревьях — сливы, но сливовые деревья не растут на песчаных пляжах Мальдив, а кокосовые пальмы не растут в садах умеренного климата. Мы расскажем о растении, которое словно сочетает в себе признаки кокосовой пальмы и сливы, но, как обычно, не является ни тем, ни другим. Это Chrysobalanus icaco, или икако.

Растение можно найти в тропических и субтропических зонах, и оно, как и все представители семейства Хризобалановые, совершенно не переносит морозов, но зато вполне устойчиво к засолению почв. Поэтому жители тропической Африки, Южной Америки и Карибского бассейна, юга Флориды и Багамских островов используют его как живую изгородь, высаживая вдоль побережий. Заодно и эрозия почв приостановится.

Икако — куст или деревце высотой до 6 метров, с кожистыми вечнозелеными листьями от зеленого до светло-красного цвета, декоративно само по себе. Выделяется как минимум два экотипа: прибрежная форма, кустовидная, более солеустойчивая, которая легко укореняется везде, где ветви коснутся земли, и сухопутная, древовидная, менее устойчивая к соли, но вполне переносящая полутень и растущая даже на щелочных почвах. В любом случае икако разрастаются не сильно, поддерживая форму кроны после обрезки, и радуют глаз не только листьями, но и зеленовато-белыми пахучими цветками, которые появляются практически круглый год, с небольшими перерывами.

Впрочем, ни листья, ни цветы икако не имеют такого значения, как плоды. Плоды прибрежной формы круглые, до 5 см в диаметре, бледно-желтые или фиолетовые в созревшем виде, а сухопутной формы — овальные, до 2,5 см длиной и ярко-фиолетовые. Вкус не слишком выраженный, сладковатый, но плоды освежают в жару и несут в себе съедобные семена. В каждом плоде найдется косточка с 5-6 ребрами, и эти косточки можно использовать по-разному: для украшений (нанизав на нитку и продав туристам), чтобы выжать масло для свечей, мыла и кулинарии, чтобы высушить и, перемолов, использовать в качестве приправы и ингредиента традиционного перечного супа.

Шкурки плодов можно использовать как источник черной краски, ну а кору и листья многие местные жители пытаются использовать в народной медицине. Внимание! Мы не устанем повторять, что в случае проблем ни одному читателю этой статьи не рекомендуется прибегать к услугам народной медицины. Лучше бежать со всех ног к квалифицированным врачам, чтобы легкое недомогание не превратилось в серьезную болезнь.

Вот мы и познакомились с еще одним замечательным деревцем, красивым и полезным. Конечно же, все растения на Земле красивы и полезны — если не для людей, то для других животных и сами по себе, но икако приносит пользу абсолютно всем, не разбирая, какого они вида, пола и цвета кожи. Мы надеемся, что вокруг будет побольше существ, которые приносят пользу как икако, и на этом статью завершим.

Источник.

Наверное, все люди знают, что деревья могут жить очень и очень долго. При словосочетании «дерево-долгожитель» вспоминаются огромные секвойи, величественные дубы и гинко, особо продвинутые вспомнят американскую сосну по имени Мафусаил. Но сегодня хотим рассказать вовсе не о них, а о растении, которое на слуху не то чтобы у многих. Знакомьтесь, герой шоу «Старость в радость» — оливковое дерево на острове Крит!

Сколько годиков этому старцу, точно сказать невозможно. Дело в том, что у нашего героя древесина пострадала от времени, сердцевина в результате гнилостных процессов была уничтожена. Однако примерный анализ годовых колец дерева из местечка Воувес показал, что старичку не меньше двух тысяч лет!

Другой способ определить возраст дерева был тоже крайне примечателен. Ученые рассчитали, что в среднем за год ствол оливкового дерева наращивает кольцом примерно 0,6 миллиметра новой древесины. Учитывая, что толщина гиганта составляет около 4,6 метра, можно прикинуть, что возраст оливы перешагнул далеко за 2000 лет. Хотя, конечно, стоит учитывать, что с возрастом рост деревьев в любом случае замедляется.

Но самым удивительным фактом является то, что даже такое древнее растение по-прежнему умудряется плодоносить! Правда, плодоносят не его родные ветки, а привитые ему сортовые. Каждый год древесный дедушка (и бабушка в одном флаконе) приносит неплохой урожай. Рядом с ним даже открыли музей, посвященный столь замечательным плодам. В нем можно полюбоваться старинными приборами для отжима драгоценного масла.

Дерево было столь любо в древние времена, что около него даже устроили парочку кладбищ. Это является еще одним доказательством древности растения: кладбища, найденные у оливы, были созданы еще в самом начале греческой цивилизации – в первый геометрический период (а это с 1100 по 800 год до нашей эры!). Пусть у дерева есть свои соперники в категории «самый старый перец среди олив», все равно циферки внушают уважение.

Не утихает всенародная любовь к старой оливе и сейчас. В 2004 году на Олимпийских играх в Афинах венок из ветвей именно этого дерева украсил голову победителя мужского марафона. Вот она какая, преемственность поколений!

Мы можем пожелать вам только одного: быть как эта несокрушимая олива. Живите долго и счастливо, не сгибайтесь перед жизненными трудностями и будьте здоровы.

Источник.