Аргановое дерево, или аргания (Sideroxylon spinosum) растет в полупустынных районах северо-западной Африки. Оно достигает 10-12 метров в высоту, имеет мощный ствол и раскидистую крону с мелкими овальными листьями. Корни проникают на глубину до 30 метров, чтобы собирать воду в условиях засушливого климата. В апреле зацветают мелкие желто-зеленые цветки, а после цветения в течение года созревают овальные плоды, размерами до 4 см длиной. Внутри плодов находится 2-3 семени с твердой оболочкой.

Аргания является ценной масличной культурой и активно возделывается. На юго-западе Марокко образует дикорастущие редколесья. Местные жители – берберы и арабы, используют все части арганового дерева. Плоды употребляются в пищу, из семян добывают аргановое масло.  Древесина очень твердая, плотная и тяжелая. По этому признаку аргания относится к так называемым «железным деревьям», древесина которых тонет в воде. Листья и ветки арганового дерева служат кормом домашнему скоту, особенно козам. Местные козы научились ловко взбираться по ветвям и перемещаться в кроне дерева как на пастбище.

В последние десятилетия сильно возрос спрос на аргановое масло, которое берберы получают путем ручной обработки семян. Это масло обладает высокой концентрацией витаминов Е, F и А, которые стимулируют регенерацию клеток. Содержащиеся в нем линолевые кислоты защищают и восстанавливают кожу. Сейчас аргановое масло широко применяется в косметологии и пищевой промышленности. В медицине масло аргании используется для лечения сахарного диабета, различных инфекционных и сердечно-сосудистых заболеваний, болезни Альцгеймера и иммунных нарушений. Высокий спрос превратил масло аргании в одно из самых дорогих масел в мире. Сегодня это дерево обеспечивает работой двухмиллионное племя марокканских берберов. А дикорастущие аргановые леса в Марокко охраняются в составе Арганового биосферного заповедника.