Дикие животные

Ходит в народе такая присказка: «Что будет, если скрестить ужа и ежа? Два метра колючей проволоки!» Я считаю, что с птицами тоже надо такую сочинить, тем более, кандидат в дитя альтернативной генной инженерии есть. И зовут его широконоска! Ты, читатель, справедливо спросишь: а с чего это у нас такое желание записать это животное в гибриды? А вы на её клюв посмотрите!

Пока он закрытый, кажется, что обычная утка, просто с распухшим носом. Но стоит птичке щебетало хоть немножечко приоткрыть, то миру является китовая голливудская улыбочка! Достигается такая жутковатая красота благодаря роговым пластинкам, растущим по бокам надклювья. Но зачем широконоске такое приспособление? А затем, что эта утка считается самой хищной среди остальных лапчатых!

В рационе широконоски, конечно, хватает всякой зелени: семена и побеги водных растений. Но куда охотнее птичка отобедает каким-нибудь водным насекомым, маленьким моллюском или микроскопическим рачком. Чтобы выловить всю эту мелочь из воды, нужно обзавестись фильтром. Вот утка и отрастила «зубы» из пластин.

Охота выглядит очень просто: окунул нос, зачерпнул воды со всеми её питательными богатствами, выплевал жидкость, а всё, что на зубах осталось, — съел. Ну а если дело идёт туго, широконоска наворачивает круги, образуя водоворот. Поток воды поднимает со дна взвесь, а вместе с ней и всех тех, кто в ней скрывался.

Добывать планктон утка научилась как в Старом, так и в Новом свете. От ландшафта её охотничьи навыки тоже никак не зависят: селится широконоска и в степях, и в тайге, и в тундре. Единственное, чего пернатая не переносит — холода. С приходом зимы она мигрирует на юг. Здесь утки образуют пары для грядущего сезона размножения. Во время гнездования нет времени размениваться на сантименты!

Вместе пара добирается до места, вместе строит гнездо где-нибудь на кочке, островке, заливном лугу или в тростнике. Но как только самка отложит последнее яйцо, муженек её быстро линяет. Во всех смыслах: свою избранницу самец оставляет один на один с потомством, а сам бежит в кусты, чтобы сменить перо.

Утка насиживает кладку из 9-12 яиц в одиночку и потратит на это дело где-то около 25 дней. Зато когда дети вылупятся, проблем с ними будет по-минимуму. Малыши, только проклюнувшись из яйца, сразу готовы топать за мамой! И да, клюв у птенцов такой же гигантский, как и у родителей. А что вы хотели? Странные носы у широконосок — это семейное!

Источник.

Морская хтонь, дамы и господа! Специально для вас со дна океана притащил! Не спешите убегать в ужасе, оно вас не съест. Позвольте познакомить вас с офиурой, сестричкой морской звезды, которая сделала со своими лучами что-то странное.

Впрочем, сестричками их можно назвать с большой натяжкой. Эволюционные пути этих двух групп разошлись более 460 миллионов лет назад, когда рыб даже в проекте не было. Конечно, за это время животины успели накопить целую кучу различий как в образе жизни, так и во внешности.

Главное различие кроется в лучах. У морских звёзд они толстые и малоподвижные. А вот отростки офиуры издалека напоминают извивающихся червей длиной до 70 сантиметров. Звучит не очень привлекательно, но это ещё не всё! Некоторые виды иглокожих пошли ещё дальше: их конечности разветвляются, превращаясь в сложные и странные кусты!

Базовая задача гибких конечностей — передвигать пассивное туловище по морскому дну на глубинах от 5 до 6000 метров от поверхности. Мышцами природа офиур не наградила, поэтому существо переставляет лапки с помощью гидравлики. Внутри организма офиуры прячется система сосудов, а в лучах — складные ножки, которые растягиваются, когда в сосуды нагнетается вода. Благодаря простейшей физике офиура стала гонщиком в мире иглокожих — ни один морской ёж или морская звезда не двигается также быстро!

Работая лапками, офиура не только двигается, но и добывает еду. Например, род горгоноцефал вместо нормальных лучей отращивает целый куст с ветвями из крошечных конечностей. Каждый отросток просеивает песок или фильтрует воду, извлекая мельчайшую органику.

Но большинство видов змеехвосток предпочитает грызть падаль, водоросли, кораллы и моллюсков при помощи нескольких пар челюстей. Офиуры медленно настигают свою неподвижную добычу, лениво обгладывают её и неторопливо двигаются дальше.

Да, внешне офиуры выглядят странно. Но внутри всё ещё страньше. У них нет и намёка на привычное строение органов. Вместо мозга эти беспозвоночные пользуются кольцевым нервным узлом, опоясывающим всё тело. Кровеносная система состоит всего из двух сосудов и маленького сердечка-пузырька. Зато кишечник почти нормальный, разве что анальное отверстие отсутствует. Приходится бедным беспозвоночным выбрасывать отходы жизнедеятельности прямо через рот.

В размножении тоже без нюансов не обошлось. Всё-таки, когда группа организмов существует полмиллиарда лет и состоит более чем из 2000 видов, у эволюции есть время и место для экспериментов. Базовый вариант такой: раздельнополые змеехвостки выделяют половые продукты в воду. Там сперматозоиды находят яйцеклетки, после чего появляются личинки — офиоплутеусы. Они немного плавают в компании зоопланктона, после чего выпадают в осадок и превращаются во взрослых животных.

И на этот базис наверчено ужасно много приколюх. Одни офиуры превратились в гермафродитов, другие научились делиться пополам. А особенно продвинутые даже хранят оплодотворённые яйцеклетки в бурсах — специальных генитальных сумках, в покое и безопасности!

Да, офиуры жуткие. Это мрачные медлительные существа, обгладывающие чужие останки со дна океана. Но они ещё и жутко полезные! Именно эти животные перерабатывают падаль и контролируют популяции мелких организмов. Полезные ребята!

Источник.