Дикие животные

Кто помнит знаменитое заблуждение из детства, что ворон — муж вороны? Уж такое вот оно, мышление ребёнка — раз слова похожи, значит, записываем данных товарищей в супруги! На деле, как мы знаем, всё, конечно же, иначе. Ворон и ворона хоть и относятся к одному роду и семейству, но являются самостоятельными видами. А ещё чисто визуально друг от друга отличаются! Ворон — чёрный, с мощным клювом и бородой. Ворона — меньше, красуется серыми бочками и живет почти в любом городе нашей страны. После такого хочется спросить многоуважаемых предков: откуда вообще взялась эта путаница? Ведь эти птицы абсолютно друг на друга не похожи!

Ответ на этот вопрос можно искать в лингвистике. Но мы покопались в систематике пернатых и выдвигаем собственную гипотезу! Есть, оказывается, одна птичка, которая могла сбить с толку простой народ и заставить намудрить со словообразованием. И имя ей — ворона чёрная!

В Центральной и Восточной Европе её встретить сложно. Здесь водится всем известная серая ворона. А вот чёрная ворона расселилась по Западной части Европы и практически по всей Азии. И тех, кто такую видел, обвинять в невнимательности никак нельзя!

Черную ворону от ворона на первый взгляд отличить почти невозможно! Он как будто ей старший брат. У каркуши, в отличие от него, только клюв короче, голова выглядит аккуратней и рост поменьше. И современный человек не сразу подвох увидит, а про людей подревнее и говорить не стоит. Вот и обозвали похоже.

Но истинная сестра чёрной вороны будет именно серая, причём очень-очень близкая! Там различия в генах настолько минимальные, что при любом другом сценарии птиц можно было бы соединить в один вид. Но всему виной один очень любопытный участок восемнадцатой хромосомы, который отвечает одновременно и за окраску, и за визуальное восприятие, и за социальное поведение внутри стаи.

Вспоминаем школьный курс биологии. Основной «строительный материал» гена, эдакие его кирпичики — это нуклеотиды. Разная их последовательность и количество определяет уникальное свойство гена. Так вот, в отличии от серой вороны, у чёрной последовательность этих самых нуклеотидов в интересуемом нами участке будто бы отзеркалена, записана в обратном порядке! Это называется инверсией.

Несмотря на финт нуклеотида, друг с другом черные и серые вороны легко скрещиваются. И в районах встречи двух видов такие союзы происходят. Но цвет перьев — лишь вершина айсберга отличий. Самая главная разница между черной и серой воронами — их социальное поведение. Если наши каркуши собираются в огромные стаи, то черная ворона держится от сородичей обособленно. На территории терпит лишь вторую половинку.

Вот так крохотная мутация разделила одну большую воронью семью на две. И люди до этого дошли лишь в 2014 году. После секвенирования геномов и прочих сложных научных штук. А в народе до сих пор путаются, кто есть ворон, а кто ворона.

Источник.

Иногда даже самая простецкая вещь может стать супергеройским поступком. Например, мусангу достаточно просто пообедать, чтобы помочь лесам восстанавливаться после вырубок и катаклизмов. Но их особые способности обратились проклятьем. Некоторые люди научились эксплуатировать этих зверьков и стали ОЧЕНЬ богаты.

Если вы встретите мусанга днём — ни за что не признаете в нём спасителя джунглей. Крохотная животинка размером с кошку, завидев незнакомцев, поспешно прячется в укрытие: повыше на деревья или поглубже в дупло. Но ночью мусанг создаёт совсем другое впечатление. Грациозный зверь с одинаковой лёгкостью скользит и по земле, и по деревьям в лесах Юго-Восточной Азии.

Ему нужно торопиться: ночь коротка, а задач много. В первую очередь зверек обновляет информацию о соседях. Мусанги, как истинные профессионалы, работают одни. Но с сородичами они всегда поддерживают контакт при помощи универсальной технологии связи — меток. По запаху животное определяет пол и возраст, отличает привычного соседа от чужака. А если перед мусангом оказался хищник, враг получит заряд бодрящего аромата из анальных желез прямо в лицо.

Когда территория обследована, наступает пора для геройских поступков: мусанг отправляется кушать! Несмотря на то что мусанг входит в подотряд кошкообразных, он всеядный. И ящерку захомячит, и яичками закусит, и свежими плодами себя побалует. Последнее — его любовь. Зверь искусно выбирает самые спелые плоды среди более чем 20 видов растений! Именно после их поедания и происходит магия.

Желудочно-кишечный тракт мусанга без проблем переваривает мякоть плодов, но вот плотные семена ему не даются. Через несколько часов после трапезы они выходят с обратной стороны мусанга в километрах от родительского растения. Выживаемость и скорость роста таких семян намного выше. И не только из-за естественного удобрения. Желудочные соки и особые бактерии растворяют многослойную защитную оболочку семечки. Это улучшает всхожесть и скорость роста. Молодому ростку не нужно тратить силы на прорыв прочной брони. Есть у этого процесса и побочный эффект: вкус семян меняется.

Люди узнали об этом, когда попытались приготовить кофе из слегка переваренных кофейных зёрен — не от хорошей жизни, конечно. Естественно, по джунглям за мусангами и их какахами тогда не гонялись. Во многих странах Юго-Восточной Азии зверьков держали и держат в качестве домашних питомцев. Пушистики терпимо относятся к человеку и по хозяйству помогают: грызунов ловят, змей ядовитых травят.

И когда первый хозяин мусанга решил заварить напиток с душком, жизнь животины разделилась на «до» и «после». Оказалось, что после путешествия по ЖКТ зверька, зёрна теряют кофейную горечь, а взамен получают необычные оттенки вкуса. Ушлые торговцы быстро осознали, что на таком продукте можно делать деньги. Они назвали кофеёк сомнительного происхождения «Копи-Лувак» и начали приторговывать им за баснословную сумму: по 35 000 – 50 000 рублей за кило! Это самый дорогой кофе в мире!

Несмотря на огромную стоимость, спрос на продукт во много раз превышает предложение. В естественных условиях удаётся раздобыть всего 200-300 килограмм продукта в год, что категорически не устраивает продавцов. Поэтому с недавних пор в Азии появились фермы по производству копи-лувака. И места это, прямо скажем, безрадостные. Дикие и очень территориальные звери содержатся в малюсеньких клетушках и питаются исключительно кофейными плодами сомнительного качества.

Конечно, зоозащитники и общественность в целом обратили внимание на такие жестокие фермы. В СМИ не раз поднималась тема о запрете подобных производств. Назрел большой скандал и конфликт интересов.

Но учёные ищут выход: как животным помочь и гурманов не расстраивать. И нашли оптимальное решение! Они выделили культуру бактерий, которые живут в желудке мусанга — Bacillus subtilis. Именно она придает нежный вкус, который так оценили кофеманы.

В ходе эксперимента кофе ферментировалось в закваске из микроорганизмов двое суток. По итогам слепого теста, напиток из обработанных зерен оказался лучше обычного! Более того, учёные хотят «прокачать» бактерию так, чтобы она не только удаляла горечь, но и добавляла новые вкусы.

Источник.