Дикие животные

Если мы попытаемся описать это животное словами, вы подумаете, что мы его выдумали. Этот зверек размером с ладошку, но его родственники — слоны, даманы и трубкозубы. Всё его тело утыкано иголками. Оборона от врагов — самая тривиальная часть возможностей его растительности на теле. Шипами зверь умеет общаться с родственниками на расстоянии. А спиной он умеет находить добычу. Познакомьтесь, этот инопланетянин — полосатый тенрек. Кроха не с другой галактики, но с другого края света.

А началось всё несколько десятков миллионов лет назад с того, что какой-то маленький зверек попал в переплет: из родной Африки его унесло в море и прибило к берегам Мадагаскара. Мохнатый Робинзон, не опустил лапки, а начал завоевывать новую землю, освоив десяток профессий. Так появились тенреки — семейство очень необычных млекопитающих.

Зверьки быстро заняли все свободные ниши. Причем сделали это так успешно, что ученые долгое время не задумывались об их происхождении — автоматом приписывали к насекомоядным. Но как следует покопавшись в родословных, тенреков отправили поближе к даманам, слонам, сиренам и трубкозубам — в надотряд афротериев.

Полосатый тенрек профессионально освоил «профессию» ежа. Насекомоядная диета, скромные габариты, хронотип совы, норный образ жизни. Но ёж получился с мадагаскарским приколом. Так привычные нам черты обрели инопланетную форму.

Первое, что бросается в глаза, — окрас. У нашего товарища он вырвиглазно-тропический — черный в желтую полосочку. В придачу: панковский ирокез, россыпь острых когтей и иголок. Такой набор пригодился бы, чтобы творить анархию. Но по глазам-бусинкам тенрека становится понятно: он парень миролюбивый. Да и сложно раскачать общество, когда тихонечко роешься в лесной подстилке в поисках червей и букашек.

На других тенрек не быкует, но и себя в обиду не даст. В отличие от игл ежей, шипы тенрека, впившись в неприятеля, надламываются и остаются в коже. Кроме боли и унижения, хищник получает шанс откинуть лапы. Если не вынуть инородное тело правильно, оно будет уходить глубже. А дальше: воспаление, нагноение, сепсис. Так себе перспективка...

Свои колкости тенрек приберёг не только для врагов, но и для близких. Оказалось, что колючие ряды пригодны не только для обороны, но и для общения. С помощью специальных мышц тенреки трут иголки друг о друга. Получается целый оркестр ультразвуковых сигналов, похожих по принципу звучания на музыкальный репертуар сверчков и кузнечиков. Такой вид коммуникации называется стридуляция. Полосатые тенреки — единственные млекопитающие на планете, которые к ней способны.

Не срывая голоса, можно позвать кавалера на свидание, объявить режим ЧС для всей родни или просто вести светские беседы с соседями. Стрекот слышен на расстоянии более 10 м! А вот враги, скорее всего, общение тенреков не слышат. Болтают мадагаскарские «ежики» на частоте от 2 до 200 кГц.

На спине у тенреков есть не только «рот». Но и «глаза». Помимо шипов и шерсти у зверей по телу растут вибриссы — специальные чувствительные волоски. Тенрек пятой точкой чует, когда к нему кто-то приближается. Буквально.

Дело это полезное: большую часть жизни зверь проводит под землей, где глаза тебе не помощники. Всё из-за диетических предпочтений: полосатые тенреки обожают дождевых червей. Когда найти под землей их не выходит, тенрек выходит на поверхность и громко топает лапами. Не от обиды. Зверек знает: гулкий стук напоминает беспозвоночным падающие капли, а значит, пора выбираться на поверхность. Так тенрек призывает дождевых червей без дождя.

Обычно норный и насекомоядный образ жизни ведут полные интроверты животного мира. Но полосатые тенреки выбрали жить коммуной. В группу входит несколько взрослых и выводок молодежи. Благо бремя родительской ответственности давит на тенреков совсем не долго. После двух месяцев беременности самка обнаруживает себя матерью до десятка маленьких тенреков. Шок, однако, быстро проходит — выводок становится половозрелым всего за 25 дней.

Да, меньше чем через месяц после рождения молодые тенреки готовы клепать собственную партию малышей. Спринт по взрослению оказался таким быстрым, что обеспечил полосатому тенреку место в Книге рекордов Гиннесса! Он стал самым скорорастущим млекопитающим.

Источник.

Шерстистый мамонт не нуждается в представлении. Это легенда, символ ушедшей эпохи. Представляешь его, а в голове сами собой разворачиваются десятки других образов: суровые, но благоухающие тундростепи, огромные пещерные львы и разрозненные племена людей, которые со звериной яростью цепляются за жизнь в злом и негостеприимном мире. Но любой легендарный образ создан из мифов, тесно переплетённых с правдой. И мамонт не стал исключением.

Самая большая проблема кроется в его размере. Обычно люди считают, что мамонты были огромны, что они уступали разве что индрикотериям —крупнейшим млекопитающим, когда-либо бродившим по суше. На первый взгляд звучит правдоподобно: ведь рост мамонта мог достигать 3,5 метров, что звучит очень солидно.

Однако на фоне африканского саванного слона он выглядит не очень впечатляюще, ведь предельный рост последнего приближается к 4 метрам! С другой стороны, хоть мамонт и не превосходил обычных слонов ввысь, он определённо уделывал их вширь. Средний вес мамонта достигал 8 тонн против 6 у африканских слонов. А длинная, свисающая с боков трёхслойная шерсть, делала древних титанов ещё более массивными.

Может быть, с современными хоботными шерстистый мамонт и способен тягаться по габаритам. Но по меркам других мамонтов наш волосатый товарищ был откровенно мелковат! Он уступал не только предковому виду — южным мамонтам, но и своим «братьям»: степному, колумбийскому и императорскому мамонтам. Их рост колебался между 4 и 5 метрами, а масса — между 10 и 13 тоннами. По сути, сибиряк выгодно смотрелся лишь на фоне карликовых форм мамонтов!

Что ж, по крайней мере лавры первооткрывателя Америки всё ещё за ним. За ним же?

Увы, и тут облом. В своё время шерстистые мамонты действительно мигрировали в Северную Америку по Берингову перешейку и даже обитали на территории южных штатов США. Но вот дальше они не смогли продвинуться из-за конкуренции со стороны колумбийских мамонтов, прекрасно приспособленных к местным условиям. А колумбийские мамонты, в свою очередь — это потомки южных мамонтов, которые пробрались в Америку примерно 1,5 миллиона лет назад. За миллион лет до появления шерстистых мамонтов в Новом Свете!

Так что же это получается? Все достижения шерстистых мамонтов — ложь? Они не самые большие, не самые первые и, получается, не самые интересные? Может и так, но в то же время шерстистые мамонты были самыми влиятельными хоботоносцами планеты!

В отличии от своих специализированных родственников, шерстистые мамонты обладали куда более обширным ареалом. В межледниковые периоды северная граница их обитания упиралась прямиком в Северный Ледовитый океан. А в моменты самых сильных оледенений звери расселялись до территорий Мексики, Казахстана и Южной Испании!

Шерстистый мамонт был не только самым распространённым, но и самым многочисленным. На территории одной только Северной Аляски проживала популяция, поголовье которой насчитывало от 42 до 80 тысяч особей. А ведь это был лишь маленький кусочек ареала, большая часть животных проживала в Евразии! Одним своим присутствием такие толпы гигантов поддерживали существование бореальных степей — уникальных экосистем, полностью исчезнувших вместе с гибелью мегафауны.

И даже вымерев, шерстистые мамонты оставили огромное наследие. По оценкам учёных, в сибирской вечной мерзлоте до сих пор находится около 500 тысяч тонн костей и бивней величественных животных. В 17-18 веках и вовсе доходило до абсурда: Британская империя, имеющая африканские колонии и возобновляемые популяции слонов, производила меньше слоновой кости, чем артели сибирских мужиков с кирками и лопатами! В среднем Российская империя экспортировала 20-25 тонн мамонтовых бивней в год. Ещё как минимум столько же оставалось внутри страны. Целые поколения купцов, старателей и резчиков по кости выросли на останках гигантов. Это ли не доказательство былого величия мамонтов?

Источник.