Одним из самых больших и самых замечательных самоцветов в мире считают «Изумруд герцога Девонширского» (The Duke of Devonshire Emerald). И сегодня я и расскажу вам об этом уникальном камне, являющемся гордостью коллекции минералогической галереи Британского музея естественной истории.
Этот кристалл так описан в картотеке музея: «Прекрасный кристалл, весящий 8 унций и 18 гранов, имеющий совершенную форму, размеры в диаметре 2 1/4, 2 1/8 и 1 7/8 дюйма и высоту около 2 дюймов». Что на понятном нам языке означает, что в поперечнике кристалл достигает 5 см, примерно такова же его максимальная высота, а весит он 1384 карата (такой вот изумрудный "кусочек" весом более 300 грамм)!
Кристалл имеет характерную для необработанных еще изумрудов форму шестиугольной призмы, ограниченной плоской поверхностью. Нижняя поверхность кристалла характеризуется неровным изломом, так как кристалл был выломан при добыче из вмещающей породы.
Сам изумруд разбит мелкими микротрещинками, что характерно для изумрудов из провинции Музо. Именно это помешало использовать его в ювелирном деле, но тем не менее он был признан крупнейшим и лучшим из всех существующих неразрезанных изумрудов.
О ранней истории камня ничего достоверно не известно. Он был добыт в знаменитых колумбийских копях Музо и каким-то путем оказался в руках сына короля Португалии Иоанна VI - дона Педро I, первого императора Бразилии. Изгнанный с Южноамериканского континента, дон Педро в 1831 году приехал в Европу, поскольку ему принадлежали права еще и на португальский престол (в историю Португалии он вошел как Педро IV). Оказавшись в Старом Свете, дон Педро был вынужден продать этот великолепный кристалл - все-таки приехал он не просто так, а бороться со своим младшим братом, незаконно захватившим португальский трон (а на это нужны были оружие, войска и гарантии невмешательства в конфликт других государств, т.е. одним словом - деньги).
Купить камень, не имевший себе равных, мог позволить себе лишь очень богатый человек. Таким оказался сэр Уильям Джордж Спенсер Кавендиш, 6-й герцог Девонширский, именем которого впоследствии и был назван камень.
Сэр Уильям происходил из одного из самых богатых и влиятельных родов Англии (по отцу - барон Кавендиш, герцог Девонширский, а по матери - граф Спенсер), с детства он был другом и доверенным лицом британского короля Георга IV. Но кроме придворной службы и большой политики имел герцог и довольно необычные для своего круга хобби: был страстным садоводом (кстати, например, все нынешние сорта бананов, выращиваемые в мире, являются ни чем иным, как вариациями выведенного Уильямом Кавендишем в своей теплице сорта "Кавендиш") и собирал камни.
Страсть к коллекционированию камней досталась ему от матери. Именно леди Джорджиана Спенсер (жена 5-го герцога Девонширского) стала основательницей знаменитой на весь мир "Девонширской" коллекции драгоценных камней.
Когда женщина находилась в Европе, в изгнании из дома своего мужа, из-за ее же игорных долгов (была у великосветской дамы страсть к азартным играм). Но пристрастие к азартным играм было не единственной причиной ее изгнания из дома герцога Девонширского. Герцогиню разоблачили в романе с политиком Чарльзом Греем, от которого женщина забеременела (в изгнании, во Франции, она родила дочь).
Из-за своих душевных мук, так как мать находилась вдали от своих других детей, герцогиня Девонширская решает заняться изучением естественных наук, с особым акцентом на минералогию. Минералогия просто очаровала женщину, и она нашла в ней пристанище от своего беспокойства. Первые свои уроки в минералогии герцогиня Девонширская брала у Доктора Дре, позже она брала частные уроки по химии и минералогии у профессора химии Анри Струве. В это время она завела новые знакомства со знаменитыми учеными, такими как Эдвард Гиббон, лордом Пальмерсоном, Чарльзом Благденом (он стал ее другом на всю жизнь). Все они одобряли стремления герцогини к знаниям, и тягу к исследованиям.
Одновременно с изучением минералогии леди Джорджиана начала собирать свою коллекцию минералов, участвуя в разных экскурсиях, а также при помощи своих друзей. За короткий срок она отправила из Лозанны в Англию два каталога полных минеральных образцов. Из Лозанны герцогиня отправилась в Рим. Там она продолжила свое образование в минералогии, а также поиски полезных ископаемых. Со временем, герцогиня получает признание среди ученых и интеллектуалов, и ее даже приглашают на научную конференцию в Неаполь, где она поучаствовала в восхождении на вулкан Везувий, чтобы собрать некоторые образцы минералов.
В августе 1793-го года леди Джорджиана вернулась в Англию со своей коллекцией образцов минералов. Она изменилась до неузнаваемости: перестала интересоваться азартными играми, стала скромна, интеллигентна и, примирившись со своим супругом, полностью посвящала себя семье и детям. В то же время, герцогиня продолжала изучать химию и минералогию, и сумела привить любовь к камням любимому сыну Уильяму.
Леди Джорджиана Спенсер, герцогиня Девонширская, умерла в 1806-ом году, когда ей было всего 49 лет. После себя она оставила немалое наследие – систематизированные минералогические коллекции, в которых присутствовали все классы полезных ископаемых, отмеченные их редкостью и эстетическими качествами. Через пять лет после смерти жены, скончался и сэр Уильям Кавендиш, 5-й герцог Девонширский. И их единственный законный сын (кроме дочери, рожденной леди Джорджианой во Франции, у герцога было и трое "своих" внебрачных детей) унаследовал всё в возрасте 21 года.
6-й герцог Девонширский, сэр Уильям Джордж Спенсер Кавендиш, первым делом навел порядок в семейных делах: расплатился с давними долгами матери, устроил мачеху (любовницу отца) и ее детей, и твердой рукой стал сам лично вести огромное хозяйство, доставшееся ему по наследству, чтобы сохранить доброе имя семьи.
С 1817 по 1819 гг. сэр Уильям служил послом Великобритании в Санкт-Петербурге, был хорошо знаком с императором Александром I и дружил с великим князем Николаем Павловичем (будущим императором Николаем I). Именно в России ему удалось продолжить собирать коллекцию, начатую его матерью.
Большинство из минералов, приобретенных герцогом Девонширским, могли похвастать высшим качеством, потому как герцог, в отличие от матери, не был стеснен в средствах. После того, как герцог покинул свой пост в России, его коллекция минералов насчитывала около 4000 образцов.
6-й герцог Девонширский умер холостым и бездетным в 1858-ом году. Но еще задолго до своей смерти, в 1844-ом году, он сделал несколько замечаний по состоянию коллекций минералов: «Вся коллекция находится в позорном состоянии, она огромна, но бездарна и требует классификации...»
К великому сожалению, запущенное состояние Девонширской коллекции минералов никто не думал поправлять еще 148 лет. Только в 1992-ом году, премьер-министр Минералогического общества Великобритании доктор Рассел решил посетить усадьбу Чатсворт, резиденцию герцогов Девонширских, чтобы своими глазами увидеть Девонширскую коллекцию минералов. Незадолго до этого, на торжественном приеме в честь 115-летия общества, минералоги попросили разрешения у графини и графа Девонширских посмотреть их коллекцию, так как никто из членов минералогического общества ранее не видел и не изучал ее.
Первая группа членов общества, посетившая усадьбу Чатсворт, была потрясена увиденным. Столь большое количество редких и ценных минералов, как и полтора века назад, хранились в картонных коробках в подвале или были расставлены по шкафам, стоящим вдоль всех коридоров. Образцы находились в плохом состоянии, покрытые пылью, грязью, этикетки от большинства образцов выцвели, коробки почти разваливались.
Визит в гости к герцогу Девонширскому стал настоящим успехом для Минералогического общества Великобритании. Крупные и почищенные образцы выставили на столы, для того, чтобы герцог и герцогиня Девонширские увидели их, потому как, начиная с середины XIX века, никто и никогда не видел эти образцы не пыльными и неинтересными, а вымытыми, яркими и удивительно красивыми. Каждый, кто принял участие в созерцании коллекции минералов в доме Чатсворт, в том числе и сам герцог с герцогиней Девонширские, решили, что требуется незамедлительное вмешательство для сохранения ценной исторической коллекции.
Тогда же разработали план действий для инвентаризации, классификации и восстановления коллекции в ее былой красоте и славе, как и мечтал 6-й герцог Девонширский. Работа длилась более 10 лет, и уже только поэтому можно себе представить не только сложность работы, но и объем коллекции!
И вот, по прошествии стольких лет, в 2007 году знаменитая коллекция была выставлена в Британском музее естественной истории в Южном Кенсингтоне. Ну а уникальный «Изумруд герцога Девонширского» стал "главной звездой" галереи "Хранилище", специально открытой в музее на деньги сэра Перегрина Эндрю Морни Кавендиша, 12-го герцога Девонширского. В этом аналоге наших "Алмазного фонда" и "Бриллиантовой кладовой" теперь выставлены самые известные и дорогие драгоценные камни Великобритании.
