"Цифровые апокалипсисы" с огромными потерями денег и угрозой жизням становятся неотъемлемой частью современной реальности.

Осенью 1983 года советский офицер Станислав Петров во время дежурства на объекте спутниковой системы раннего оповещения СССР получил сигнал о приближении пяти американских межконтинентальных баллистических ракет. Ситуация диктовала необходимость незамедлительного ответного удара. Странное поведение радаров, однако, натолкнуло на мысль об аппаратной ошибке. Датчики спутника оказались просто засвечены светом от облаков. Трагедии не случилось.

Большой обвал 1987 года, «Черный понедельник», с ужасом вспоминают многие финансисты. Котировки Dow Jones упали на 22,6% своей стоимости, а фондовый индекс S&P 500 упал на 20,4% в течение одного дня. Помимо экономических причин, следствием самого крупного обвала стала перегрузка компьютерной системы биржевой торговли. Люди не могли контролировать ситуацию, они не знали, что продают и по какой цене.

Во время первой войны в Персидском заливе 25 февраля 1991 года системе ПРОСША Patriot в Саудовской Аравии из-за программной ошибки не удалось отразить атаку иракских ракет Sсud. Ракетами противника было уничтожены казармы, погибло 28 американских солдат, более 100 получили ранения. Небольшая задержка в 0,34 секунды оказалась роковой.

Вирус LoveLetter в ночь с 4 по 5 мая 2000 года был разослан на постовые ящики с Филиппин с текстом «ILoveYou». Распространившись по всему миру, вирус поразил более 3 миллионов компьютеров. Он был внесен в Книгу рекордов Гиннеса как самый разрушительный компьютерный вирус. Ущерб, нанесенный мировой экономике оценили в 10-15 миллиардов долларов.

14 августа 2003 года около 10 миллионов в Канаде и 50 миллионов человек в США остались без электричества. Закрылись все аэропорты Нью-Йорка, прекратило работу метро. Резко упало качество мобильной связи. При жаре в 33 °C не работали кондиционеры, жители жаловались на грязную водопроводную воду, что произошло из-за нехватки давления насосов. Ущерб составил 6 миллиардов долларов. Одной из причин катастрофы была программная ошибка.

25 мая 2005 года произошла крупная авария в энергосистеме Москвы. Суммарный ущерб составил свыше 2 млрд. рублей. Помимо отключений электричества, в Москве и близлежащих областях произошли следующие события:

- московское метро пережило самый крупный сбой за всю историю: 52 станции вышли из работы, из 27 поездов в тоннелях эвакуировали пассажиров, остановились эскалаторы, люди выходили на проезжую часть и мешали движению транспорта; 

- движение поездов в южном направлении было остановлено; - от отключений электричества и транспортного коллапса пострадали Московская, Тульская, Рязанская и Калужская области; 

- предприятия промышленности и очистные сооружения сбрасывали отходы в воздух и реки; 

- лишение электроэнергии московского НПЗ в Капотне грозило катастрофой, которую вовремя удалось избежать; 

- биржи РТС и ММВБ приостановили торги; 

- резко упала скорость интернета; 

- в лифтах оказались запертыми более 1000 человек.

Сбой магазина Ebay впервые произошел в июле 1998 года, сайт был неактивен целый день и понес потери в $3 млн.

Первый крупный блэкаут сети Skype продолжался 2 дня. Сбой произошел 16 августа 2007 года. Причина сбоя – в алгоритме работы с сетевым программным обеспечением. Только за первые сутки сбоя компания потеряла миллиард долларов.

Несколько недель была парализована работа сервиса Apple. В июле 2008 года MobileMe не выдержал наплыва трафика. Спустя три года Стив Джобс назвал проект MobileMe провалом.

Сбой в работе облачного сервиса Amazon в 2011 году, сервис был восстановлен только спустя 4 дня. Пострадали компании-потребители вычислительных мощностей, стали недоступны несколько популярных сайтов и сервисов (Netflix, Zynga Foursquare, Quora, Reddit).