В 80-е годы на ВАЗ приезжали несколько делегаций из Японии. Предполагалось, что обновленную "Ниву" тольяттинцы будут делать в сотрудничестве с японскими инженерами.

Японцам были продемонстрированы созданные на тот момент макеты, но сотрудничество наладить не удалось. Зато увиденное в СССР в конечном итоге вдохновило художников Honda на создание модели HR-V, которая была представлена в 1998 году.

Одновременно начала выпускаться и советская обновлённая "Нива". В отличие от японского внедорожника, ВАЗ-2123 собирали в более чем скромных количествах на опытно-промышленном производстве, и особенным успехом эта модель не пользовалась. Тем не менее, спустя 4 года её заметил концерн General Motors и выкупил лицензию, после чего её производство было развёрнуто под брендом Chevrolet и в значительно больших масштабах.

Chevrolet Niva производится по сей день, в то время как выпуск первого поколения её японского аналога был свёрнут в 2006 году.