"Флагман" — одна из крупнейших операций по аресту преступников
В 1985 году в столице Соединённых Штатов Америки была проведена уникальная операция под кодовым названием "Flagship", целью которой было задержание большого количества преступников, находящихся в розыске за различные преступления.
Служба федеральных маршалов разослала около трёх тысяч писем по адресам людей, которые были объявлены в розыск за совершение убийств, изнасилований, краж, нарушений условий досрочного освобождения и других уголовных преступлений.
В письмах сообщалось, что получатель является случайным жителем Вашингтона и победителем лотереи, призом которой являются билеты на матч по американскому футболу между командами "Вашингтон Редскинз" и "Цинциннати Бенгалс". В то время "Редскинз" находились на пике своей славы, и достать билеты на их игру было практически невозможно. Очередь на сезонные билеты составляла 25 лет!
Победители также примут участие в розыгрыше суперприза — полностью оплаченной поездки для четырёх человек на Супербоул XX, который пройдёт в Новом Орлеане.
Для получения выигрыша необходимо было лично явиться на специальное мероприятие с банкетом, которое будет проводиться в городском конвеншн-центре для продвижения новой телекомпании "Flagship International Sports Television Inc.", которая, якобы, будет заниматься трансляцией спортивных передач в Вашингтоне.
Никто из получателей не понял, что это была за компания, но первые буквы её названия совпадали с первыми буквами названия подразделения FIST, которое проводило операцию — Fugitive Investigative Strike Team.
Письмо было подписано президентом компании I. M. Detnaw, фамилия которого при прочтении наоборот становилась словом wanted, что означает "разыскивается".
Из трёх тысяч разосланных наживок 119 сработали, и утром 15 декабря беглые преступники, среди которых было двое из десятка самых разыскиваемых в Вашингтоне, выстроились в очередь за, как им казалось, главным выигрышем в их жизни.
На входе в центр их радушно встречали переодетые маршалы. Перед спецоперацией их специально проинструктировали, чтобы они много улыбались, были максимально дружелюбны и не вели себя как полицейские.
Воздушные шарики, аплодисменты, поздравления от сотрудников телеканала, объятия чирлидерш из команды поддержки (в этот момент переодетые девушки-маршалы ощупывали "победителей" на предмет наличия у них огнестрельного оружия) и, конечно же, невероятно жизнерадостный ведущий мероприятия. Всё это создало атмосферу настоящего праздника.
В операции было задействовано 166 маршалов и сотрудников столичной полиции, которые изображали официантов, уборщиков и сотрудников телекомпании. Разыскиваемые преступники уплетали закуски, радостно обнимались с девушками, а также фотографировались со спортивными маскотами: индейцем из Рэдскинз и гигантским цыплёнком из Сан-Диего. Оба персонажа были ряжеными маршалами и оба были вооружены. Цыплёнок носил пистолет под своим правым крылом.
Атмосфера была настолько праздничной, что никто из пришедших не почувствовал подвоха.
Разыскиваемых отделяли от сопровождавших их гостей и собирали небольшими группами для якобы торжественной выдачи призов. Финал проходил в отдельном зале, где была установлена сцена и стулья для зрителей. На сцену поднимался ведущий и радостно сообщал собравшимся, что у него приготовлен для них сюрприз и они все арестованы. Это было настолько неожиданно, что разыскиваемые преступники даже не понимали, что происходит. И только после того, как в зал вбегали вооружённые полицейские, радость на их лицах сменялась неподдельным удивлением. На всех надевали наручники, грузили в автозаки и везли в тюрьму.
Один из арестованных никак не мог поверить в такой коварный обман и даже находясь в тюремном автобусе громко спросил у маршалов: "Нет, ну мы же всё равно поедем на игру?"
Успех нескольких из них, широко растиражированный прессой того времени, сделал используемую схему слишком известной, и она потеряла эффективность.
Итоги операции вдохновили режиссёра М. Шьямалана снять фильм "Ловушка" (2024).
