Сказание о Красном Герцоге – старинная бретоннская легенда, широко известная в этих землях. Существует множество версий, некоторые из которых представляют герцога жертвой трагедии, а другие описывают его, как безжалостного душегуба. Трубадуры Бретоннии применяют в своих балладах всевозможные красивые выдумки и иносказания, что делает исторические факты неотличимыми от красивой лжи.

Легенда рассказывает о герцоге Аквитании, раненом во время похода против Аравии. Его нашли, когда он находился в глубоком забытьи, вывести из которого герцога так и не удалось. Верные соратники отправились в долгий путь домой, в Аквитанию. Их путь пролегал через жар пустынь, через земли, где рыскали орки и скавены. Их повелитель во время пути лежал в лихорадке на закрытых похоронных дрогах. Большинство спутников погибло в пути, но герцог уцелел. Его поместили в палаты родового замка, где он должен был умереть.

Уныние охватило замок, когда герцога окончательно одолела болезнь. Его рыцари, испытавшие столь многое в услужении ему, глубоко опечалились. Они поклялись служить господину даже в смерти – так было предопределено их падение. Герцога похоронили в семейном склепе в катакомбах замка, со всеми полагающимися почестями – такова была традиция.

Три дня и три ночи герцог покоился в своём саркофаге. Затем, как пытаются нас уверить любители банальностей, спустилась непроглядная, грозовая ночь, подобную которой в Аквитании никто и никогда не видел. Среди раскатов грома и блеска молний мёртвый герцог восстал из своего каменного гроба. Он перестал быть избранным воителем Короля, превратившись в ужасного хозяина нежити.

За несколько кровавых часов герцог убил своих соратников и слуг, подняв их потом в виде своих воинов и рабов. Лишенные разума зомби – его подданные, служили господину вне-смерти. Вооружённые скелеты теперь охраняли крепость могучего вампира. Рыцари, столь стоически отдавшие свои души, вернулись, как мстительные умертвия. Крестьяне стали называть хозяина Красным Герцогом из за его нечестивой жажды и багрового цвета брони. Вампира переполняли гордыня и честолюбие, он возжелал занять королевский трон. Лишённый жизни герцог собрал свои войска и призвал союзников объединиться против законного правителя Бретоннии.

Короля предостерегли, и он успел собрать армию. На полях Керена эти двое столкнулись. Оба были великими мастерами конного боя, но благословение Владычицы Озера в тот день хранило короля. Луи сразил вампира, пригвоздив его своим копьём. Без поддержки своего повелителя нежить превратилась лишь в груду костей и праха.

Замок в Аквитании был разрушен до основания, а землю засыпали солью, освящённой рыцарями Грааля. Несмотря на предложения советников, король не сжёг тело Красного Герцога, но решил увековечить память своего воителя более, нежели его омерзительное посмертие. Приказом правителя в Аквитании возвели роскошную гробницу, запечатанную символом Грааля. Затем король постановил удалить все записи о Красном Герцоге, чтобы позорные события стёрлись из памяти.

Но удар копья не уничтожил вампира. Могущество его не-жизни было заключено внутри багрового самоцвета, что он носил на шее. Красный Герцог насытил амулет кровью невинных. Во тьме своей могилы Хозяин ночи восстанавливался, пока вновь не вырвался из гроба.

В одиночестве, удерживаемый чарами внутри склепа, вампир столетиями предавался бессильной ярости. Памятник его славе иронией судьбы превратился в его тюрьму. Во тьме, никем не слышимый, герцог неистовствовал, проклинал богов и клялся отомстить заточившим его. Несмотря на всю охранную магию, присутствие пьющего кровь нельзя было скрыть, и тысячу лет спустя герцога освободил ковен из служителей тьмы.

За истекшие столетия новый правящий дом утвердился в Аквитании, а замок нового повелителя возвышался среди древних владений Красного Герцога. Переполненный яростью, вампир наводил страх на жителей Аквитании, насыщая свою тысячелетнюю жажду кровью бретоннцев. Он создал новую армию мертвецов, чтобы свергнуть узурпатора. Вновь на полях Керена рыцари Бретоннии столкнулись в схватке с ордами нежити. Как и прежде, рыцари Бретоннии оказались сильнее, и не-мёртвые рабы Хозяина ночи были изгнаны в свои могилы. На этот раз Красного Герцога уже не смогли одолеть, и он убил десятки доблестных рыцарей, когда уходил от последней смерти. Вампир скрылся в сумрачных пределах леса Шалон и сбил со своего следа погоню.

Народные предания неоднократно упоминают о чёрном рыцаре, что в безлунные ночи пожирает живых людей. О Красном Герцоге, что когда-нибудь вновь вернётся, пытаясь отомстить повелителям Бретоннии...

Во время "Конца Времён"

По слухам, Красный Герцог упрямо отказывался умирать и скрывался долгие годы. Последние свидетельства о его существовании относятся к Концу Времён. Когда герцог Джеррод, глава выживших бретонцев, на совете воплощения узнал правду о Леди Озера, он решительно собрал своих людей и отправился обратно в разрушенную Бретоннию, чтобы встретить там конец света. Граф вампиров Влад фон Карштайн дал Джерроду небольшую группу воинов, которых вёл Гилль ле Бретон и бессмертный воин, предположительно Абхораш. Он отправил Красного Герцога, чтобы тот сопроводил рыцарей Джеррода в древнее аббатство, где армия Бретоннии будет стоять до конца.

Жрецы–личи — бессмертные члены Погребального Культа Нехекхары, владеющие его тайнами. Они знают ритуалы, необходимые для того, чтобы вызывать духов из Царства Душ и вновь приковывать их к смертным телам. Именно жрецы–личи пробуждают царей гробниц и их двор ото сна и поднимают армии на войну. Они также являются хранителями тайного знания Нехекхары. При помощи ритуальных заклинаний они призывают мощь древних богов, чтобы благословлять царских воинов, заряжать их древние кости магической энергией. Подобным же образом жрецы–личи обрушивают ужасные проклятия на врагов, вызывая мстительных пустынных духов, которые полакомятся их душами.

Со времён основания Погребальному Культу было приказано изучать искусство мумификации и общения с богами. На протяжении многих столетий жрецы постепенно обучались тому, как уберечь трупы от разложения, пока искусство бльзамирования не достигло совершенства. Жречество также создало огромное количество магических заклинаний и ритуалов, предназначенных для возвращения душ мёртвых царей в их царские тела. Так как цари зависели от знаний и верности Погребального Культа, чтобы жить и после своей смерти, жрецы–личи обладали большой властью в древней Нехекхаре. Ещё бы, они были единственными подданными, которых нельзя было казнить. Таким образом, жречество превратилось в серьёную силу, стоящую за троном. Жрецы–личи служили советниками и визирями многих царей Нехекхары, и их статус уступал лишь статусу правящих династий.

В каждом некрополе рядом с расположенными в центре погребальными пирамидами царей гробниц находится храм, посвящённый Погребальному Культу Нехекхары, и жрецы–личи располагаются именно здесь. Помимо ритуалов призыва, у них множество обязанностей в некрополях, включая обновление печатей на порталах склепов в гробницах, поддержку сохраняющих заклинаний и определение подходящего момента для пробуждения царей. Жрецы–личи продолжают исполнять эти обязанности столетиями, так как они не могут умереть естественной смертью, будучи прокляты навеки из–за своего стремления к личному бессмертию. Давным–давно жрецы–личи воспользовались накопленными знаниями, чтобы заточить души в своих телах, вследствие чего их жизнь стала гораздо продолжительнее по сравнению со смертными людьми. Однако хоть их дух и не отправился в Царство Душ, тела с течением столетий увядали, и только лишь дух теперь оживляет их оболочки. Не осознав этого, всё жречество обрекло себя — но не на вечную жизнь, а на бессмертное существование. Физические тела жрецов–личей теперь не более чем иссохшиеся трупы. Они сгорбленны и болезненны, их высохшая кожа натянута, словно старый пергамент, на хрупкий скелет. Каждый носит искусный головной убор и сжимает в костяных руках ритуальный кинжал и исписанный рунами посох, который служит им как тростью, так и символом статуса.

Жрецы–личи верят, что Ветры Магии — дыхание их богов, сила, соединяющая смертный мир с подземными царствами. Магические заклинания жрецов– личей Нехекхары совершенствовались тысячелетиями и с тех пор остались неизменными. Текст каждого заклинания записан на пыльном папирусном свитке в виде таинственных иероглифов на древнем языке Нехекхары. Заклятия жрецов–личей произносятся во время долгих монотонных ритуалов, и требуют точного прочтения, ибо малейшая ошибка может вызвать гнев богов. Не является чем–то удивительным то, что вспыльчивые божества сокрушали кости разгневавших их жрецов–личей, сжигали их оболочки или даже разрывали на части души в качестве наказания — вот чем рискуют пытающиеся подчинить себе силу богов.

Кхатеп — верховный иерофант Кхемри, глава жреческого совета Погребального Культа. Ему единственному известны все тайны культа и те его знания, что не изложены письменно. Кхатеп — старейший и мудрейший среди всех жрецов–личей, первым из своего ордена смог по–настоящему избежать объятий смерти, хоть и не спасся от разрушительного воздействия времени. Столь же древний, как незапамятные времена, он похож на труп и согбен, словно несёт на плечах своих тяжесть минувших эпох.

Гражданская война, последовавшая за совершённым Нагашем Великим Ритуалом, угрожала уничтожить Неехару. Поэтому Кхатеп принял на себя задачу по восстановлению порядка. Он сломал волшебные печати на Великой пирамиде Кхемри и пробудил величайшего из царей гробниц — Сеттру. По завершении могучего заклинания Сеттра восстал и сокрушил всех, кто ему противился. Вскоре все склонили головы перед Сеттрой, и хотя тот снова занял трон Кхемри, гнев его был велик. В первую очередь Сеттра бы зол на Погребальный Культ, уверившись, что его представители солгали ему о пределах своих возможностей. В ярости царь изгнал Кхатепа из Кхемри и запретил ему появляться в любом из великих городов до тех пор, пока тот не сможет исполнить древнее обещание Погребального Культа о возвращении Неехары в золотой век. И вот Кхатеп скитается по пустыням в поисках свитков, надписей и мощных артефактов, которые, как он верит, смогут восстановить его дорогое царство в его былой славе.

И по сей день Кхатеп странствует по Земле мертвецов, по возможности оказывая помощь царям гробниц. Когда царь Декеш из Махрака встретился в битве с ящеролюдами юга, их свирепость оказалась не по силам костяным легионам. Когда воины–рептилии прорвались сквозь ряды скелетов, а огромные боевые статуи были разрушены их мощной магией, Махрак оказался на краю гибели. Тогда из водоворота кружащейся пыли появилась одинокая фигура и произнесла лишь одно слово, которое заставило замолчать неприятельских чародеев. Затем это согбенное существо подняло вверх медный посох, и по всему полю боя сломанные кости тысяч павших скелетов вновь собрались воедино.

Ящеролюды оказались окружены превосходящим числом противником, и скоро песок был залит их кровью. Но прежде чем царь Декеш смог поприветствовать таинственного незнакомца, тот вновь исчез в вихре пыли. Это и сотни других подобных деяний приписываются верховному иерофанту Кхатепу, владыке–личу Кхемри.

МАГИЧЕСКИЕ ПРЕДМЕТЫ:

Посох Лича: Этот древний медный посох расписан именами всех богов и богинь Нехекхары. Он позволяет Кхатепу повелевать их мощью.

Свиток Проклятия: Этот свиток накладывает проклятие на тех, кто произносит вредоносные заклинания, наполняя их рты навозными жуками или превращая воздух в их лёгких в обжигающий песок.

Смерть в Еnd Times:

"А затем Кхатеп, старейший из жрецов–личей, вышел из теней и преградил Сеттре путь. Великий царь разгневался, что изгнанник осмелился появиться на улицах Кхемри, не говоря уже о том, чтобы остановить карающую длань своего царя, но древний жрец не испугался. Вместо этого он поведал о хранящемся в гробнице царя Некхеша Разрушителе вечности, столь могучем оружии, что оно способно сразить даже Нагаша. Закончив рассказ, Кхатеп склонил голову и ожидал смертельного удара, зная, что тот ему достанется. Сеттра, чей гнев стал от дерзости жреца холодным, как ночь, не заставил Кхатепа долго ждать."

Царицу–воительницу Лабараса, Халиду Неферхер, глубоко уважали по всей Неехаре. О её уме и отваге слагали легенды, равно как и о глубокой приверженности делу чести и справедливости. Правление её было трагически коротким, царица погибла в самом расцвете сил, и вся Неехара скорбела по ней.

Халида была убита своей двоюродной сестрой Нефератой, царицей Ламии, в ритуальном поединке на великом праздничном пиру. Неферата желала Халиде смерти, потому что царица–воительница всё сильнее укреплялась в своих подозрениях по поводу кузины. Опасения Халиды были справедливы, ибо предприняв попытку воссоздать эликсир Жизни Нагаша, Неферата в результате стала первым вампиром, хотя и не без помощи Архана Чёрного. Для сохранения тёмной тайны ламийцев требовалось, чтобы Халида замолчала навеки. Поэтому Неферата предъявила Халиде ложное обвинение в измене, и царица–воин была вынуждена лично отстаивать свою честь. Обе женщины сошлись в бою перед потрясёнными аристократами, их клинки скрестились в изысканном и смертоносном танце. Халида была искусным бойцом, однако не могла соперничать со сверхъестественной скоростью и нечестивой силой Нефераты, которая нанесла ей смертельный удар. Приникнув ртом к губам лежащей умирающей Кхалиды, Неферата прокусила свой язык, позволив вампирской крови стекать в горло воинственной царицы. И пока жизнь оставляла тело, Халида поняла, что теперь по её венам течёт проклятая кровь. В отчаянии она воззвала к богам, моля избавить её от той участи, что постигла Неферату. И Асаф, богиня кобр, услышала её мольбы и очистила кровь Кхалиды от вампирской порчи, но та при этом умерла. Тело царицы доставили на её родину, в город Лабарас.

Халиду забальзамировали и усадили в специально изготовленной усыпальнице, закрыв лицо царицы прекрасной посмертной маской, сделанной по её подобию. Там она и покоится по сей день. Когда возникает необходимость, Халида пробуждается, и её мумифицированные останки наполняет сила Асаф. Тело царицы обретает прежнюю красоту и постепенно становится столь же твёрдым и бледным, как чистейший белый мрамор. Она грациозно поднимается со своего трона и плавно пересекает храмовый зал, изящным движением руки приказывая высоким тяжёлым дверям открыться. Знаменитые легионы лучников, погребённые в огромных склепах у храма, поднимаются на её зов и, как бывало при жизни, следуют за своей царицей–воительницей, неся гибель тем, кто вторгся её владения.

Верховная царица Кхалида — воплощение богини кобр, божественная сила струится в её теле. Вены Кхалиды наполнены змеиным ядом, а передвигается она со скоростью атакующей кобры. И лишь когда все враги мёртвыми лежат у её ног, царица ведёт свои легионы обратно в Либарас и снова садится на трон. Однако душа Кхалиды неспокойна, даже когда царица спит. Глубоко внутри верховной царицы пылает ненависть к тем, кто несёт в себе порчу ужасного колдовства Нагаша, и лишь когда будет уничтожен последний вампир, Кхалида сможет, наконец, обрести покой.

Магические предметы:

Посох Змеиного яда: Кхалида вооружена посохом в виде атакующей кобры, который извивается, словно живой, и плюётся во врагов с яростью и злобой самой Асаф.

Смерть в книге "Повелитель Конца Времён":

"Халида посмотрела на протянутую руку и, после секундного замешательства, взяла её. Внизу воины Лабараса, Кхемри и Сильвании подняли щиты, как будто бронза и сталь могли защитить их от смерти, которая надвигалась на них. Испуганные люди прятались за скелетообразными воинами и бронированными вампирами в поисках защиты от тех, кого они когда-то боялись.

А затем, абсолютная тьма поглотила остатки старого мира."

Жаждущие Крови – наиболее смертоносные среди всех демонов Кхорна, они – ярость обретшая форму и получившая возможность убивать. Но даже среди Жаждущих Крови, высших смертоносцев Кровавого Бога, есть те, что стоят особняком. Наиболее свирепые из всего их рода благословляются на всемогущество самим Кхорном, и они известны как Возвышенные Жаждущие Крови.

Для того, кто нежится в горячей ярости Кровавого Бога, кто был посвящен в рыцари его двуручным клинком, кто затем вошел в ряды почётной стражи Повелителя Битв, предусмотрено несколько отличительных черт. Одной из них является увеличение и без того огромного тела Жаждущего Крови до воистину колоссальных пропорций, эти огромные тела выделяют такую жажду крови, что окружающий воздух пульсирует как будто выходит из сверхъестественной печи.

Возвышенный Жаждущий Крови может просочится из Царства Хаоса в материальный мир только через исключительно широкие разломы, возникающие в исключительно катастрофических ситуациях. Когда зло такой формы проходит через барьер, Возвышенный Жаждущий Крови объявляет о своём прибытии ревом, подобному тысяче ударов грома. Это кровавый вызов, вызов на битву всего, что может услышать этот рёв. Искры и чёрный дым пышут из его ноздрей, железные копыта крушат землю каждым шагом, очерняя её своей силой. Способный в одиночку вырезать целую армию, Возвышенный Жаждущий Крови ищет лишь битвы, дабы выпустить свою безграничную ярость в бою, и насыпать целую гору черепов во имя своего ненасытного хозяина.

Источник: https://m.vk.com/page-67605063_52808103?from=wall-67605063_6...