Кубанит — редкий минерал; сульфид меди и железа. Не образует крупных скоплений. Представляет промышленный интерес как компонент медных руд. Открыт на востоке Кубы (Баракоа, пров. Гуантанамо) в 1843 году; отсюда и происхождение названия. Синонимы: барраканит, чальмерзит, купропирит, халькопирротин.

Состав — CuFe2S3. Содержание меди — до 24%; железа — до 42%. Сингония ромбическая. Структурная ячейка: Cu4Fe8S12. В основе кристаллической структуры — очень плотная двухслойная шестиугольная упаковка атомов серы. Каждый из них окружен по тетраэдру двумя ионами железа и двумя ионами меди или тремя ионами Fe и одним ионом Cu. Известна редкая кубическая модификация (изокубанит).

Окраска: от соломенно-желтой до бронзово-желтой. Непрозрачен. Блеск: металлический. Хрупкий. Излом раковистый. Спайность отсутствует. Твердость: 3,5. Средний удельный вес: 4,1 г/см3. Черта: темно-серая. Обладает сильными магнитными свойствами. Температура плавления — около 920°C. Искусственно получается при медленном охлаждении расплава, состоящего из халькопирита и пирротина.

Встречается преимущественно в отдельных зернах; реже — в мелких таблитчатых или удлиненных кристаллах, размер которых обычно не превышает 5 мм. Характерны двойники, а также более сложные сростки. Сплошные массы редки.

Происхождение: магматическое или высокотемпературное гидротермальное. Часто образует пластинчатые двойниковые вростки в халькопирите. Эти сульфиды связаны парагенетически (образуются в одних и тех же условиях) и встречаются совместно. При высоких температурах они образуют твердый раствор, который распадается при охлаждении до 250 — 300°C. Нередко ассоциирует со сфалеритом, с пирротином, а также с доломитом и кварцем. На поверхности неустойчив и со временем переходит во вторичные минералы железа и меди (пирит, ковеллин, халькозин и др.).

В России встречается в Норильских медно-никелевых месторождениях, а также в магнетит-диопсидовых скарнах на Кольском п-ове близ города Питкяранта (м-ние Люппико). Прекрасные сростки кристаллов размером до 4 см находят близ Шибугамо (пров. Квебек, Канада). Подобные находки известны в золоторудных кварцевых жилах Морро-Вельо (шт. Минас-Жерайс, Бразилия).

Значительные промышленные скопления кубанита разрабатываются в ЮАР (Моихук, пров. Трансвааль), а также в крупнейших медно-никелевых канадских м-ниях Садбери (пров. Онтарио) и в США — на юге шт. Аляска (п-ов Кенай).

Наряду с другими минералами, составляющими сульфидные медно-никелевые месторождения, кубанит имеет важное промышленное значение.

Визуально кубанит практически не отличим от пирротина и халькопирита. От первого он отличается чуть меньшей твердостью и большей отражательной способностью, а от второго чуть розоватым оттенком и более сильной анизотропией кристаллов. Точное определение возможно только при микроскопических исследованиях.