Испокон веков в суровых горах Кавказа, где ветер рвёт облака и точит вековые скалы, человек никогда не стоял один. Рядом с ним всегда шёл гампр. Он не просит ласки, не ищет зрителей или одобрения. Его задача — быть границей между безопасностью и хаосом. Он без раздумий бросится на волчью стаю и отдаст свою жизнь, защищая хозяина, но никогда не станет прислуживать и потакать глупым командам. Хочешь владеть такой собакой — сначала стань ей ровней.

Когда ты впервые видишь гампра, или армянского волкодава, первым бросается в глаза не просто размер, а то, как эта собака может себя подать. Он никогда не суетится, приветствуя незнакомца, не лезет к нему с лаской и не заходится истеричным лаем. Кажется, он вообще ничего не делает, а просто стоит и смотрит — но этот взгляд в упор не даёт даже пошевелиться. Оценивающий, изучающий. Стоит сделать хоть одно неверное движение — и собака в один прыжок окажется рядом. Несмотря на внушительные габариты под 75 килограмм веса и до 80 сантиметров в холке, гампр двигается легко и плавно, но в каждом шаге его читается мощь стальных мускулов.

Кавказ и армянское нагорье — не просто родина гампра, а кузница характера породы. Вот уже 4000 лет собаки существуют на границе цивилизации и дикой природы: бесконечные скалы, длинные морозные зимы и дикие хищники. В этих условиях выживали только самые выносливые, умные и здоровые звери. Человеку почти не приходилось вмешиваться — селекцию породы проводил естественный отбор, за что сейчас собак считают аборигенными.

Порой отбор был даже слишком естественный: на заре становления гампры скрещивались с волками, что ещё больше закаляло их дух и здоровье. Говорят, в отдалённых регионах такие скрещивания проходят и по сей день — чтобы получить лучшее поголовье для работы.

У волкодава есть две главных задачи: защита стада от волков и медведей и охрана двора от злоумышленников. Гампры-пастухи чуть легче и ниже ростом, чем гампры-охранники. Эти куда массивнее и более насторожены к чужим людям. Но жестких стандартов у аборигенов нет. Формально их приняли в 2011 году, но гампров узнают не по форме ушей или углу плеча, а по сочетанию выносливости, ума и уверенного спокойствия.

Обе разновидности объединяет одно: крайняя независимость и способность действовать без приказа. Гампры не ждут команды человека, не надеются на его помощь. Они оценивает ситуацию самостоятельно, замечая мельчайшие, недоступные нам детали: направление ветра, позу животного, тон голоса хозяина. Если есть хоть малейший риск, волкодав включится и будет защищать своё даже ценой жизни.

В охранном поведении гампра совершенно нет суеты. Он не бросается с грозным лаем в атаку, как сделала бы овчарка. Словно дикий зверь он изучает угрозу, следит и сравнивает силы. Очень часто даже до рыка не доходит, хватает простой демонстрации силы. И уж поверьте, вид разозлённого гампра сразу отбивает желание дальше его провоцировать. Но если волкодав решит применить силу, остановить его будет практически невозможно.

Именно поэтому гампра нельзя заводить просто так, как компаньона, игрушку или охранника во двор «на всякий случай». Это собака, которая требует огромного внимания и работы. Волкодаву нужен не владелец на другом конце поводка, а равный партнёр, которого зверь будет уважать и слушать. Ему нужна сильная и жёсткая, но не жестокая рука. Поэтому опытные кинологи называют их «породой не для всех» — в этих собаках слишком много разума, инстинкта и древней свободы, чтобы быть просто чьим-то питомцем. Да и в городе ему слишком тесно: даже самый любящий хозяин не заменит снежные вершины гор.

Сегодня гампры живут там, где их сила действительно нужна: на фермах, в охранных службах и на своей родине, где простор и отара овец наполняют их жизнь смыслом. Прекрасно для них подойдёт вольное содержание в поле. Даже без тёплой будки эти звери не замёрзнут в снег и не промокнут под дождём: густая двойная шерсть веками защищала их от любой непогоды.

В армянской культуре гампр давно вышел за пределы понятия «порода» — это образ, вплетённый в ткань народной памяти. О нём слагают пословицы и песни, где грозный волкодав символизирует преданность, силу и честь, стоящую выше страха. Для армян этот пёс не просто охранник, а истинный хранитель дома, воплощение мужества и несгибаемости, тех качеств, что помогали народу выжить среди гор и империй.

Источник.

Гампр, витязь в собачьей шкуре.

Туристы вышли к кордону перед самым закатом, совсем зеленые ребята с тяжелыми рюкзаками, в измазанных травой кроссовках, с паутинками в волосах. Три девчонки и трое парней. И первое, что они увидели – не лесника, нет, а закатное солнце над распадком меж пологих склонов, прямо в глаза, во весь окоем, золотящее стволы сосен на склонах. Забавно было смотреть на их распахнутые в восторге глаза и Леший не спешил обнаруживаться – пусть посмотрят, правда же, красиво, хотя он таких закатов насмотрелся, и здесь, и в других горах.
Потом ребята проморгались и начали оглядывать подворье. Сидящего под навесом лесника первой заметила рыжая девчонка с веснушками, удивительно украшавшими ее лицо. Сделала, было, шаг к Лешему и остановилась – вместе с лесником из травы поднялись угольно-черный Викинг и белоснежная Эра. Собаки не маленькие, надо сказать, видом любого остановят. Леший склонил голову, тихо сказал ему и собакам понятное слово и пошел к притихшим ребятам, оставив собак стоять на месте.
Гости волновались еще с полчаса, пока лесник обустраивал их на сеновале, настрого запретив курить там, показывал кострище, поленницу, ручей с запрудой для купания. Собаки подошли по жесту Лешего, обнюхали ребят, и спокойно сели у ног лесника. Рыжая все поглядывала на Викинга, как, в прочем, и пес на нее. Не то заметил внимание, не то глянулась гостья более других.
- Да погладьтесь уже, - усмехнулся Леший.
- Правда можно? – обрадовалась девчонка.
- Можно. Не порвет. Они уже вас классифицировали, еще на подходе, когда вы их даже не видели.
Девчонка осторожно протянула псу ладошку, погладила под челюстью, щеку, почесала шею. Леший отметил для себя, что не стала сразу гладить лобастую голову, как норовят «мопсятники» и «болоночники», знает, как положено по собачьему этикету. Под вторую ладошку рыжей подсунулся нос Эры. Гостья вздрогнула от неожиданности, но тут же улыбнулась.
- Псиной пропахнешь, - заметил тощий в новеньком, только из магазина, не обносившемся НАТОвском камуфляже.
- Не пропахну, они чистым мехом пахнут и травой. Кавказцы не пахнут псиной, - возразила рыжая и обернулась к Лешему, - это же кавказцы, да? Только я таких не видела.
- Кавказцы коренастые и лохматые, - возразил тощий, - на медвежат похожи.
- Не все, - улыбнулся Леший, - много их разных. Пошли в дом, ужинать.

Дом Леший специально не украшал. Ничего лишнего - хрусталя в сервантах, статуэток на полках или ятаганов на коврах. Все только для удобства. Но жить с удобством он любил и зимними вечерами, не торопясь, столярничал прямо в доме, скармливая камину пахучие стружки. Так что, в целом, дом получился не казармой. Гарнитуров тоже не завозил, все самодельное, тяжелое, но добротное. Можно сказать, стиль кантри. И собаки, вошедшие вместе с людьми, не казались здесь лишними. Легли в стороне, не мешаясь под ногами, положили на лапы тяжелые головы – и бдят-дремлют.
Лесник фотографии на стену вешал не для гостей, для себя. Не все, конечно, только самые важные. Но тощему и их хватило, чтобы стушеваться – понял, что к камуфляжу и берцам Леший привык намного раньше, чем лесником стал. И накидка косматая на крючке в углу не покупная, самодельная, с пониманием сделана, штучная работа. Так что, парень больше не гонорился и рассказывать не мешал. Да ладно, возраст такой, максимализм. Все впереди, или обломается, или сломается – жизнь учитель жесткий.
Кормить собак костями лесник запретил настрого – это в сказках собаки кости едят. А в жизни только с голодухи. Да и раньше вожака (Лешего) есть не должны, иерархия в стае – штука тонкая.
- Вы про собак обещали, - напомнили ребята, - кавказцы или нет?
- Это гампр. Армянский волкодав. В принципе – разновидность кавказцев, но зарегистрирован как отдельная порода. Недавно, кстати, в 2011, хотя породе много веков. Кавказские волкодавы же не однородны по составу. В каждой республике своя разновидность. А внутри деление дальше – по местностям. Там же в каждой долине свой климат, значит и собаки чуть разные. Эти вот – с Армянского нагорья. И не все волкодавы Кавказа обязательно массивны и лохматы. Те, кто работает на склонах – коротколапые и кряжистые, центр тяжести ниже, удобнее на крутизне. А кто на плоскогорьях или в предгорьях, на равнине – длиннолапы. Просто «медвежата» на выставках больше умиления вызывают, вот они и распространились шире в дог-шоу. А для работы разводятся те, кто лучше приспособлен к условиям, не шоу-собаки.
- А шоу-собаки уже не работают?
- Увы, несколько поколений жизни на диване – и рабочие качества могут уйти. Гампрам повезло в этом смысле, они еще остались рабочими и при виде волка, хотя и не крупного кавказского, лужу не делают.
- Разве кавказцам разрешен черный окрас? – это «ботаник», тихоня в очках.
- Кавказцам – нет, чтобы кровь ньюфаундленда не приливали. А гампр, как порода, зарегистрирован отдельно, и цвет может быть любой, кроме ливерного и коричневого.
- А почему они нас спокойно приняли, мы же чужие? – спросила серьезная девчонка в свитере.
- Особенность гампров: если люди пришли не с агрессией, не со злом, их примут спокойно, хотя и фамильярности не позволят.
- А отношения с домашними? – спросил тощий.
- В отличие от других, гампр сначала опекает младших и женщин семьи, а потом уже мужчин. В принципе, и при охране стад они тоже больше оберегают молодняк, если уместна аналогия. И важно, чтобы собака ощутила себя частью семьи, без этого контакта не будет. А нет контакта – есть проблемы, и непослушание – не самая серьезная. Если командовать примется не имеющий авторитета у собаки человек, он будет атакован при настойчивости. Если гампр не уважает человека, он найдет себе другого напарника и удержать его не удастся. Только партнерство, не подчинение.
- Я читал, пастушьи собаки самостоятельны в решениях?
- Да. Так они привыкли на работе. Но гампры не только охраняли стада. Интересно, но среди кавказцев они наиболее универсальны. Собственно пастушьи – это «ховвашун» (пастушья собака) или «гайлхехт» (волкодав), они не так крупны. А для охоты на волка, барса, медведя держали «арчашун» (медвежью собаку). Были спасатели, как сенбернары, тоже людей искали в снегу – это «поторкашун». А охрану домов несли собственно «гампр», крупные, от 67 сантиметров в холке, сторожевые собаки. Видите: другие собаки Кавказа к охоте и спасению не склонны. В древности эти собаки были и воинами, ходили с войском в походы, участвовали в боях вместе с людьми-напарниками.
Леший замолк, задумался, потом добавил: - И были еще «аралезы». После битвы на поле сражения опускались белые крылатые собаки-духи, чтобы зализать раны воинов и воскресить их.

Провожая утром ребят до края луга, Леший вынул из кармана куртки визитку.
- Держи, - протянул он карточку рыжей.
Девчонка механически взяла, растерянно посмотрела на картонный прямоугольник с e-mail, потом ее глаза наполнились восторгом: - Правда, можно? А когда?
- Весной, - ответил Леший, - я напишу, какого окраса родятся.