В начале 1970-х годов на вооружение Советской армии был принят новый перспективный патрон 5.45х39 мм. Использование нового малоимпульсного боеприпаса обещало ряд существенных преимуществ, главными из которых были заметное уменьшение рассеивания при стрельбе, увеличение дальности прямого выстрела, снижение массы оружия и носимого боекомплекта.

Новый патрон позволял создать компактное малогабаритное автоматическое оружие, в котором испытывали острую потребность военнослужащие вспомогательных и технических подразделений, число которых в армии постоянно увеличивалось

Решением комиссии Президиума Совета Министров СССР в 1973 году была открыта опытно-конструкторская работа по созданию 5,45-мм малогабаритного автомата под кодовым наименованием «Модерн». В соответствии с тактико-техническими требованиями (ТТТ) новый малогабаритный автомат, предназначенный для вооружения гранатометчиков, артиллеристов, экипажей бронемашин и других категорий военнослужащих, для которых необходимо компактное оружие с высокой огневой мощью, должен был обеспечивать возможность ведения автоматического и одиночного огня, иметь массу не более 2,2 кг, длину с разложенным прикладом не более 750 мм, со сложенным прикладом - не более 450 мм, прицельную дальность стрельбы до 500 м.

Наиболее оригинальный образец нового автомата на конкурс «Модерн» представил конструктор тульского ЦКИБ СОО Игорь Яковлевич Стечкин, создавший до этого ставший известным автоматический пистолет АПС. Автомату Стечкина было присвоено обозначение ТКБ-0116 (Тульское Конструкторское Бюро, образец № 0116).

Ранняя модель ТКБ-0116 с деревянным прикладом.

ТКБ-0116 имеет автоматику с отдачей ствола при его коротком ходе. В конце отката ствол передает энергию затвору, ускоряя его движение. Затвор жестко связан с затворной рамой. Запирание канала ствола производится поворотом ствола в крайнем переднем положении, при этом боевые выступы на стволе входят в зацепление с вырезами затворной рамы.

Отражение гильзы производится вверх через закрытое крышкой экстракционное окно, которое автоматически открывается при перемещении затворной рамы.

Съемное надульное устройство одновременно выполняет функции усилителя отдачи ствола, тормоза-компенсатора, пламегасителя и снижает уровень звука при стрельбе. Этот узел допускал использование различных видов насадок: глушителя, приспособления для холостой стрельбы и т.п.

Поздний вариант ТКБ 0116 с складным металлическим прикладом.

УСМ куркового типа позволяет вести одиночный и автоматический огонь.

Для питания оружия боеприпасами изготовили прямой магазин, вмещавший 20 патронов и не выходивший за габариты оружия, хотя можно применять и штатные магазины от автомата АК-74 емкостью на 30 патронов.

Механический перекидной прицел имеет установки для стрельбы на дальности 100, 400, 500 м и «П» (постоянный).

Складной металлический приклад откидывается поворотом вверх назад, до упора.

ТКБ-0116 в походном положении.

Хотя автомат Стечкина имел меньшую массу и длину со сложенным прикладом, лучшую кучность стрельбы, а также меньший уровень звукового давления при выстреле, что существенно повышало комфортность использования оружия и, как следствие, эффективность стрельбы,он все-таки остался в рамках опытного образца, а проводить его дальнейшую доработку было решено нецелесообразно.А на вооружение был принят ижевский ПП-1,известный в дальнейшем под индексом  АКС-74У .