Дикие животные

Фауна Северной Америки не так уж сильно отличается от сибирской. Сказывается наличие общего океана и, в недавнем прошлом, сухопутного моста между континентами. Но на Западном Побережье США обитает уникальная жемчужина местной фауны, которую у нас не встретишь — белый осётр. Гигантская рыба, своими габаритами способная посоревноваться с моторной лодкой!

Белый осётр — это не просто большая рыба, это претендент на звание крупнейшей пресноводной рыбы планеты. Только представьте: осётр длиной в 1,5 метра и весом под 50 кило — всего лишь подросток, выбирающийся во взрослую жизнь. Максимальная же длина рыбы — около 6 метров при массе тела в 800 килограмм! Правда, чтобы нарастить такие габариты у осётра уходит около века. Что не так удивительно, если вспомнить, что длина новорождённого малька — меньше сантиметра.

Жизнь малька начинается в бассейне одной из трёх крупных американских рек: Фрейзер, Колумбия или Сакраменто-Сан-Хоакин. Малышу приходится подниматься с самых низов пищевой цепочки. Буквально каждый речной хищник, включая насекомых и некоторых пауков, способен его съесть. В то время как у малька нет ни одного механизма самозащиты.

И прятаться ему тоже нельзя, ведь сам осётр пусть и микроскопический, но всё-таки хищник. Ему подавай бокоплавов, изоподов и прочих мелких придонных беспозвоночных, а также совсем мелких мальков и чужую икру. На этом этапе жизни осетрята гибнут, без преувеличения, миллионами.

Но те, кто дорастают до 60 сантиметров, оказываются в относительной безопасности. Пусть по меркам осётров они всё ещё мелковаты, в речных экосистемах они считаются рыбами среднего размера, которых просто так не скушаешь. Их рацион меняется. Теперь они питаются почти исключительно рыбой, лишь иногда закусывая раками и двустворчатыми моллюсками. Вместе с рационом у осётров меняется и поведение. Молодые рыбы спускаются вниз по течению, пока не добираются до океана и не скрываются в его бескрайних водах.

Обратно осётр вернётся лет через 10, и это будет настоящий красавец. Хищник длиной более 1,5 метров, физически развитый и неостановимый на коротких дистанциях. Покрытая мощной костяной бронёй рыба возвращается домой, она не боится никого и ничего, ведь способна съесть любого хищника, которого раньше боялась. Осётр поднимется в то озеро или речушку, из которой он родом, чтобы продолжить свой род.

У осётров нет никакого полового отбора и выбора партнёров. Если ты дожил до совершеннолетия — то ты по умолчанию достоин размножаться. Поэтому самки одновременно откладывают икру, а самцы одновременно её оплодотворяют. Через неделю-две речной закуток наполнится миллионами мальков, ведь каждая самка отложила не меньше 400 тысяч икринок. Но к этому моменту взрослые осётры уже отправятся обратно в океан. Цикл жизни замкнётся.

Но статья на этом не заканчивается. Ведь в самом начале я вас слегка обманул. Я сказал, что белый осётр — уникальная рыба, но это правда лишь отчасти. Ведь в нашей стране живёт его сестричка — белуга. У неё те же привычки, те же повадки, тот же образ жизни. Только вот белуга отчаянно балансирует на грани вымирания, тогда как осётр чувствует себя относительно комфортно. Почему жизнь родичей сложилась настолько по-разному?

Оба вида раньше считались крайне важными источниками пищи и были истреблены почти до полного уничтожения. Но если американские власти вовремя взяли ситуацию под контроль, то у нас белуги оказались в критическом состоянии аккурат к лихим девяностым. Тогда стране было немного не до рыбок, а озабоченные собственным выживанием люди массово вливались в ряды браконьеров.

Полный запрет на вылов белуги был введен лишь в 2000 году, а с браконьерами борются и по сей день. Поэтому численность вида остаётся критически низкой и будет такой ещё несколько десятилетий. Но это не страшно. Ведь на примере белого осётра мы знаем, что белуг более чем реально вернуть в устойчивое положение!

Источник - https://dzen.ru/a/aLrIm6T7Jh1rsl4r

В мире есть птицы, которые объективно опаснее китоглава, но ни одна из них не выглядит настолько жутко. Одним своим присутствием птица создаёт ауру опасности. Её медленные движения навевают мысли о крадущемся хищнике, а взгляд умных, внимательных глаз внушает смутную тревогу даже через экран. И вот вроде умом понимаешь, что бояться не нужно, но побороть страх сходу не удаётся.

Зловещесть китоглава покоится на трёх столпах. Во-первых, у него странная внешность, во-вторых, жуткие глаза и, в-третьих, неприятный, отталкивающий голос. Именно в совокупности они и создают тот самый тревожный образ. Но мы разберём их по отдельности, чтобы было не так страшно.

Жуткая внешность.

Это не просто крупная птица, она здоровенная. Рост до 140 сантиметров, вес до 7 килограммов, мощный клюв и пепельно-серое оперение в комплекте. Человеческий мозг автоматом записывает существо такого размера в потенциальные противники. Ведь хищник 140 сантиметров в холке — это чудовище, от которого даже копьё не спасёт.

Напряжение дополнительно усиливается манерой, с которой китоглав движется. Китоглавы всегда ходят неторопливо и вдумчиво, словно хищники, готовые к атаке. И, собственно, так оно и есть. Китоглавы обитают в пресноводных болотах Центральной Африки, в зарослях камыша и папируса. Они медленно прочёсывают растительность, практически не вызывая волн, не сотрясая тростник. Рыбы, водоплавающие птицы и детёныши крокодилов с варанами не замечают хищника, пока он не нанесёт быстрый мощный удар широким тяжёлым клювом с коготком на конце.

Жуткие глаза.

Китоглавы имеют уникальное для птиц расположение глаз: они находятся в передней части черепа, а не по бокам, что полностью ломает выстроенный разумом образ птицы, сбивает нас с толку. А ещё, бинокулярным зрением обладают преимущественно активные хищники, поэтому наш выкованный в палеолите мозг интерпретирует пристальный взгляд как угрозу и потенциальную опасность. И опять же, в целом, мозг не ошибается.

Бинокулярное зрение нужно китоглаву для охоты. Несмотря на то, что птица большую часть дня проводит в зарослях, для охоты она полагается на зрение, а не на слух или обоняние. Заметив добычу, она тщательно прицеливается перед ударом. Здесь-то бинокулярное зрение и пригождается. Благодаря ему птица может точно оценить расстояние до добычи. Это очень важно, ведь у птицы не будет второго шанса для атаки. И в 60% случаев она не промахивается.

Жуткий голос.

А ещё китоглавы звучат откровенно страшно. Они мычат, поскуливают, каркают и громко щёлкают клювами. Это громко, абсолютно не мелодично и звучит так, как могла бы звучать табличка «не влезай — убьёт». Звук дискомфортен и от него хочется убраться подальше. И в третий раз наши инстинкты нас не обманывают.

Китоглавы — это одиночные или живущие парами крайне территориальные птицы. Громкий, грубый и отличающийся от стандартных трелей крик нужен им не только для привлечения внимания самочек, но и для отпугивания конкурентов. Каждая пара китоглавов имеет территорию до 4 квадратных километров, и они готовы защищать её изо всех сил. Особенно, когда у них появляются дети.

Обычно китоглавы откладывают 2-3 яйца, только вот все птенцы, кроме первого вылупившегося, являются запасными. Они выживают только в случае гибели старшего, или если год выдался очень урожайным на рыбу. С такой низкой плодовитостью китоглавы просто обязаны стеречь свои границы всеми силами.

Внезапные выводы.

Так что же это получается? Китоглавы жуткие, потому что они... жуткие? Это не выверты нашего разума, а вполне законные опасения, основанные на конкретных признаках. Просто мозг не учитывает, что «жуткость» направлена на более мелких животных и других китоглавов. К человеку же китоглав относится на удивление лояльно. Он быстро привыкает к его присутствию и, при достаточно близком знакомстве, не выражает тревоги даже если человек подбирается близко к его гнезду. Осталось лишь преодолеть естественный страх перед птицей.

Источник - https://dzen.ru/a/aLlpp9rjMFVNKDtd