Дикие животные

Грандиозные открытия иногда случаются самым неожиданным образом. Рогатый заяц когда-то казался шуткой, причудой фольклора, выдумкой для открыток и ковбойских баек у костра. Но учёные решили разобраться, откуда растут ноги у старой легенды, и столкнулись с интереснейшей биологической загадкой, которая позже стала открытием века. Оказалось, рогатые зайцы реально существуют в природе. Более того — эти диковинные зверушки стали ключом к спасению тысяч жизней!

В каждом уголке мира для рогатых зайцев есть своё название: кролень, джекалоп, вольпертингер, рассельбок, даху. Также различается и внешний вид. В одних легендах зверя описывают как обычного зайца с оленьими рогами. В других же к его образу добавляются крылья, пышный хвост, клыки или даже копыта.

Неудивительно, что в существование такой химеры долгое время никто всерьёз не верил. Кролени были чем-то вроде чупакабры или Нэсси. Местная легенда — не более. Ради забавы таксидермисты делали (и продолжают по сей день!) чучела джекалопов, комбинируя реальные тушки зайцев и оленьи рога.

Но в 1930-х годах даже придумывать ничего не пришлось: американские охотники стали пачками добывать очень странных зайцев. На их мордах и головах были странные жёсткие выросты, точь-в-точь как в байках! Это ли не живое подтверждение, что кролень реально существует? Крыльев и клыков у животин не было, но даже рогов хватило для шумихи. И пока одни решали, как же назвать новый вид, отделить зёрна от плевел решился американский учёный-вирусолог Ричард Шоуп.

Он исследовал несколько рогатых зайцев и понял, что выросты — это нечто новое и ранее неизученное. Да, не подделка, но и не настоящие рога, как у оленей. Потому как у каждого зайца они располагались в абсолютно случайных местах головы, их насчитывалось разное количество, они были неодинаковой формы и длины. Никакого постоянства и закономерности — так в природе не бывает. Некоторым особям рожки даже мешали кушать и пить, что уж точно не вписывается в нормальную биологию нового вида.

И вот, пока Ричард размышлял над удивительными созданиями, произошло нечто совсем неожиданное. Рога отвалились! У всех живых подопытных зайцев через пару месяцев после начала исследования наросты на голове стали уменьшаться, усыхать, а после и вовсе отпали. Новых рожек на их месте больше не выросло, а сами звери чувствовали себя отлично, будто бы ничего не случилось.

Тогда учёный стал детально исследовать сами выросты. Он собрал образцы заячьих рогов, растёр их в порошок, пропустил через мелкий фильтр, чтобы удалить бактерии, и приготовил препарат. Потом он втирал его в кожу головы здоровых зайцев и кроликов. Гипотеза Шоупа была в том, что рога — не просто наросты, а результат деятельности вируса. На удивление, опыты сработали: на месте втирания препарата у абсолютно здоровых животных тоже выросли рога! Это был величайший прорыв сразу в двух областях науки.

Во-первых, он показал, что опухоли могут быть вызваны вирусами. В начале 20 века врачи считали, что новообразования возникают из-за наследственности или от травм. Конкретно у зайцеобразных наросты провоцировал папилломавирус. Проще говоря, у них на голове были не рога, а большие бородавки.

Во-вторых, мифические джекалопы стали лабораторным идеалом для изучения вирусов! Болячка не заражала человека, развивалась достаточно быстро, а животные от неё в большинстве случаев выздоравливали самостоятельно. Плюс зайцы-кролики весьма неприхотливы в содержании.

Но самое главное — папилломавирус зайцев оказался похож на вирус папилломы человека, тот самый страшный ВПЧ. Эта зараза у людей точно также вызывает рост бородавок на коже и слизистых. В некоторых случаях новообразования превращаются в злокачественные, то есть раковые. Благодаря тому, что ученые обнаружили вирусную природу наростов, врачи смогли изобрести вакцину! И по сей день люди могут вакцинироваться от ВПЧ — а всё благодаря кроленям.

После того, как биология заячьих рогов стала понятна, учёные исследовали явление в дикой природе. Выяснилось, что папилломавирус «живёт» в популяции диких американских зайцев уже давно и передаётся через укусы насекомых от больного животного к здоровому. Он не наносит большого вреда, ведь наросты со временем отпадают самостоятельно. В редких случаях, когда иммунитет зверя слишком слаб, «рожки» начинают расти где попало. Иногда это мешает зверю питаться. В таком случае кролень погибнет, но не от вируса, а от истощения и голода.

Временами случаются вспышки этого вируса — рогатых зайцев становится так много, что их замечают даже не охотники. Вид столь необычного создания у обывателя сразу же вызывает рефлекс немедленно его сфоткать и выложить в соцсеть. Такое было вот недавно: в августе в Америке все сайты взрывались новостями о «рогатых зайцах-зомби». Но учёные поспешили всех успокоить. Такие звери абсолютно безопасны, вирус не передаётся человеку и охотиться за вами кролени уж точно не будут. Просто сфоткайте на память и скажите спасибо за их огромный вклад в науку.

Источник - https://dzen.ru/a/aN4SfKTrf1MoYbRK

Думаете, что ёж — он и в Африке ёж? Ошибаетесь! Даже в России их обитает аж 6 разных видов! Какой именно приходит к вам на участок? Сейчас расскажем.

Европейский ёж.

Где обитает: Северные и центральные районы европейской части России.

Вес: 1-2 кг.

Если вы счастливый обладатель дачи в Москве, Питере или Нижнем Новгороде, с вероятностью в 99,9% к вам на огонек забегал европейский ёжик. Этот зверек заселил всю Европу. И среди игольчатого семейства он трижды самый-самый.

Во-первых, европейский еж — самый большой в России. Размеры крупных особей доходят до двух килограммов. Это габариты мелкой кошки! Во-вторых, этот ежик — самый морозостойкий. Ежегодно зверек набирает от 30 до 50% от собственной массы. Всё это — запасы жира на долгую спячку.

Европейский ёж устраивает лёжку в норах. Закрыв вход в убежище листовым опадом, он погружается в сон на долгие полгода: с октября по апрель. В это время его пульс замедляется в 9 раз: со 180 ударов в минуту до 20. Температура тоже падает до критических отметок — до 1,8 °C.

Чтобы пережить зиму, ежу нужно весить как минимум 900 граммов. Потому европейский еж стал самым шумным и наглым видом в списке. Пока другие ежики ведут существование, скрытое от людских глаз, этот товарищ не стесняясь наведывается прямо на участок к человеку. Слизней, улиток, ящерок, жуков, уховерток на грядках всегда вдоволь. Так ещё сердобольные дачники гостинцы в придачу дадут. Очень удобно!

Белогрудый ёж.

Где обитает: Кавказ.

Вес: до 1,2 кг.

Высоко-высоко в горах жил гордый орёл. А вместе с ним — белогрудый ёжик. Долгое время этот вид считали подвидом европейского ежа, переехавшего на юг. В России он встречается на территории Дагестана, Чечни и Ингушетии. Но анализ ДНК показал: европейские и белогрудые ёжики — два разных вида. Хотя отличить одного от другого — задача со звездочкой.

Основная разница двух видов в размере. Белогрудый ёж почти вдвое меньше европейского. Его максимальный вес — 1200 граммов. Но вы же не будете бегать за зверьком с весами? Ещё одно отличие — более светлое пузико. Но без боя дикий зверь самую сокровенную часть тела вам не покажет. В отличие от европейского ежа, белогрудый ежик — зверь куда более скрытный и осторожный. Но в человеческий сад-огород он тоже наведывается не с меньшей регулярностью, просто делает он это не так грубо и вероломно, как собрат с севера.

Южный ёж.

Где обитает: От Центральной части страны до Западной Сибири.

Вес: до 1 кг.

Идентифицировать южного ежа ещё сложнее, чем белогрудого. От него он почти ничем не отличается. Те же иголки, те же размеры, даже пятнышко на грудке белое имеется! Если бы не дотошные генетики, так бы и остался этот вид неопределенным.

Все эти тонкости кажутся незначительными, однако южный еж выполняет важнейшую эволюционную функцию: он заполнил пробел между севером и югом. А ещё ушел на восток. Именно этот вид встречается даже за Уральскими горами.

Амурский ёж.

Где обитает: Амурская область и Приморье.

Вес: до 1 кг.

Этот ёж — дальний родственник всем трём предыдущим видам. И дальний в самом прямом смысле. Ведь живет он на Дальнем Востоке! Поселился зверек на границе с Китаем: в Амурской области и Приморье. Выглядит он так, словно преисполнился азиатской эстетикой и бахнул осветление на все иголки. Его шерсть куда менее пигментированная, чем у собратьев с запада.

Но внутри заводские настройки ежа ни капельки не изменились. Питается тем же: насекомыми, личинками, брюхоногими моллюсками. Живет в лесах и на лугах. Регулярно захаживает в гости к человеку. В общем, ёж как ёж, только с пропиской на Дальнем Востоке!

Даурский ёж.

Где обитает: Забайкалье.

Вес: от 600 г до 1,4 кг.

Ещё один ёж с востока страны. В отличие от предыдущих видов, даурский ёж относится к роду степных ежей. Помимо происхождения, от других ежей его отличают две вещи. Во-первых, даурский ёж куда менее колючий. Его иглы короче, чем у других видов, и в спокойном состоянии направлены не вверх, а назад.

Во-вторых, места для жизни даурскому ежику нужно много. Если территория европейского ежа занимает от 10-40 га, то степному ежу для хорошей жизни нужно как минимум 90 га! А самцы в самом расцвете сил держат владения под 500 га на одну морду! Всё потому, что обитают даурские ежи в лесостепи. Расстояния — больше, а концентрация жучков-паучков — меньше. Вот и приходится прочесывать километры в поисках пропитания.

Ушастый ёж.

Где обитает: Приволжские степи, Предкавказье, степи на юге Западной Сибири.

Вес: до 600 г.

Пожалуй, самый харизматичный вид — его точно ни с кем не спутаешь! Гигантские уши, крошечные размеры и хитрый взгляд — и никаких морок с ДНК для идентификации! Это самый маленький вид ежа в России: максимальный вес самца — не больше 600 г. Самки могут быть вдвое меньше.

Обитель ушастого ежа — засушливые степи и полупустыни. Места безжизненные и опасные. Чтобы найти пару жалких букашек, ежу приходится преодолевать до 10 км за ночь! Помогают ему в этом непростом деле огромные уши.

Приятный бонус от гигантских локаторов — охлаждение. Снизу — густой пушистый мех, сверху — ряды толстых игл, а вокруг — пекло! В такой броне заживо свариться можно. Уши — единственный участок, благодаря которому ёж способен регулировать температуру тела.

Солнечные степи заставили ежа «раздеться». Иголок на спине у ушастика куда меньше, чем у сородичей из леса. Потому на шипы зверь полагается редко. В момент опасности ушастый ёж не сворачивается в клубок, а шустро убегает в ближайшую норку. Их он роет под кустами. Длина подземного бункера может достигать 1,5 метров.

Источник - https://dzen.ru/a/aN0I27Cw0jvIQCMC